Matthew McConaughey, starul care a refuzat totul timp de doi ani și s-a întors cu un Oscar

Matthew McConaughey

Photo: Raph_PH / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	4 noiembrie 1969 Uvalde, Texas, United States
Ocupație	Actor și producător
Cunoscut pentru	Interstellar: Călătorind prin univers, Lupul de pe Wall Street, Dallas Buyers Club
Premii	Oscar · Glob de Aur · SAG · 2 Critics Choice · Independent Spirit · MTV Movie Award for Best Breakthrough Performance

În perioada de glorie ca protagonist al comediilor romantice, Matthew McConaughey a făcut singurul lucru pe care o vedetă de la Hollywood, cu succes la public, nu ar trebui să-l facă: a încetat să mai spună da. Ofertele au continuat să vină, cele mai multe pentru același personaj pe care îl juca de un deceniu: seducătorul fără cămașă care pierde fata în actul al doilea și o recucerește în al treilea. Le-a refuzat una după alta, știind că munca avea să se împuțineze. Așa s-a și întâmplat. „Un an și jumătate, tot nimic”, și-a amintit el mai târziu. „După doi ani, dintr-odată, în opinia mea, am devenit o idee nouă și bună pentru niște regizori buni.” La mai puțin de patru ani după acest pariu, ținea în mâini un premiu Oscar.

Acest pariu a fost momentul de cotitură al carierei sale și explică de ce McConaughey e mai greu de încadrat decât ai crede ascultându-i vorbirea târșită. A fost protagonist de comedii romantice, actor de compoziție, vânzător de bourbon, profesor universitar, autor de memorii devenite bestseller, conducător al unui club de fotbal și, pentru câteva luni, potențial candidat la funcția de guvernator al Texasului. Acum, spre sfârșitul celui de-al șaselea deceniu de viață, face ceva și mai neobișnuit. În Brothers, de pe Apple TV, joacă o versiune fictivă a propriei persoane, într-o comedie construită în jurul unei glume vechi — care, spune el, s-ar putea să nu fie o glumă — potrivit căreia Woody Harrelson, fostul său partener din True Detective, i-ar putea fi frate vitreg. Actorul care a petrecut ani întregi încercând să scape de o imagine și-a propus acum să o folosească.

O copilărie în Texas și un ocol prin Australia

Matthew David McConaughey a crescut ca mezinul a trei băieți, într-o familie gălăgioasă și pusă pe ceartă. S-a născut în Uvalde, Texas, la 4 noiembrie 1969, iar familia s-a mutat în 1980 la Longview, în estul statului Texas. Tatăl său, James Donald McConaughey, conducea o afacere cu țevi pentru industria petrolieră și fusese selectat de Green Bay Packers în 1953, deși a fost eliberat înainte de începerea sezonului. Mama sa, Mary Kathleen McCabe, cunoscută drept Kay, fusese educatoare la grădiniță și avea să-și publice mai târziu propriile texte. Cei doi s-au căsătorit de trei ori și au divorțat de două ori, un amănunt pe care McConaughey l-a povestit cu oarecare amuzament în interviuri și în scris. Frații săi mai mari sunt Michael, pe care toată lumea îl știe drept Rooster, și Patrick, care a fost adoptat.

După ce a absolvit Longview High School, a petrecut anul 1988 în Australia, ca elev într-un program de schimb Rotary. A locuit în Warnervale, în New South Wales, și a urmat cursurile Gorokan High School. A descris acel an ca fiind deopotrivă singuratic și definitoriu, iar în perioada respectivă și câțiva ani după aceea s-a gândit serios să devină călugăr. În cele din urmă, un prieten călugăr i-a spus că menirea lui era să comunice și să spună povești, sfat pe care l-a luat mai în serios decât ar face-o cei mai mulți.

S-a întors în Texas cu intenția de a studia dreptul. În schimb, s-a înscris la programul de radio, televiziune și film al University of Texas at Austin, unde a studiat din 1989 până în 1993 și a obținut o diplomă de Bachelor of Science. Ambiția de a deveni avocat nu a dispărut cu totul. A revenit în prim-plan odată cu primul său rol principal.

Wooderson și cele trei cuvinte

Marea șansă a venit într-un bar de hotel din Austin. McConaughey, pe atunci încă student la film, a intrat în vorbă cu directorul de casting Don Phillips, aflat în oraș pentru a lucra la un nou film de Richard Linklater. Rolul lui David Wooderson, un bărbat trecut de douăzeci de ani care încă își petrece timpul cu liceenii, trebuia să fie unul mic și să fie distribuit local. Linklater a crezut la început că tânărul texan era prea arătos pentru el. S-a răzgândit, rolul a crescut pe parcursul filmărilor, iar mare parte din ce a făcut McConaughey pe ecran a fost improvizat sau scris pe loc.

Dazed and Confused a intrat în cinematografe în 1993, în mai puțin de două sute de săli, și a încasat sub opt milioane de dolari în America de Nord. Cu toate acestea, a devenit un film-cult, iar replica leneșă a lui Wooderson — „Alright, alright, alright” — s-a transformat în sloganul care avea să-l însoțească pe McConaughey tot restul vieții. Avea să o rostească din nou, intenționat, pe scena Dolby Theatre, două decenii mai târziu.

Următorii trei ani au trecut în viteză. A avut roluri mici în My Boyfriend’s Back, Angels in the Outfield și Boys on the Side, a jucat în filmul cu buget redus The Return of the Texas Chainsaw Massacre și a avut o interpretare secundară memorabilă în rolul lui Buddy Deeds, un șerif de frontieră venerat, a cărui legendă ascunde un secret, în scenele retrospective din Lone Star, de John Sayles. Apoi, Joel Schumacher l-a distribuit în rolul lui Jake Brigance, avocatul din Mississippi aflat în centrul filmului A Time to Kill, după romanul lui John Grisham. Drama de tribunal din 1996 a încasat peste o sută de milioane de dolari în Statele Unite, i-a adus premiul MTV Movie Award pentru cea mai bună interpretare de debut și l-a transformat, pentru o vreme, în cel mai discutat tânăr actor de la Hollywood.

Filmele de prestigiu care nu s-au lipit de el

Prima strategie a industriei pentru McConaughey a fost să-l distribuie în drame serioase. În 1997 l-a interpretat pe filosoful creștin Palmer Joss, alături de Jodie Foster, în Contact, de Robert Zemeckis, și pe avocatul aboliționist Roger Sherman Baldwin în Amistad, de Steven Spielberg. S-a reunit cu Linklater pentru The Newton Boys, un film cu jafuri despre frați jefuitori de bănci din orașul său natal, Uvalde, și s-a alăturat satirei despre presă a lui Ron Howard, EDtv, care a ieșit în pierdere. În 2000 a urmat thrillerul submarin U-571. Niciunul dintre aceste filme nu l-a dezamăgit propriu-zis, dar niciunul nu a conturat limpede ce fel de actor era.

Comedia a făcut-o. The Wedding Planner, în care a jucat alături de Jennifer Lopez în 2001, a fost un succes, iar How to Lose a Guy in 10 Days, cu Kate Hudson, în 2003, a avut și mai mult succes. Failure to Launch, cu Sarah Jessica Parker, Fool’s Gold, din nou cu Hudson, și Ghosts of Girlfriends Past, cu Jennifer Garner, au completat o serie în care afișele păreau interschimbabile: McConaughey bronzat și zâmbitor, cu o femeie alături, adesea sprijinită de spatele lui. În 2005, revista People l-a desemnat cel mai sexy bărbat în viață. Filmele aduceau bani, iar imaginea sa din afara ecranului — bongouri, plaje și o atitudine celebră de relaxată față de cămăși — s-a contopit cu ele, până când publicului i-a fost greu să-l mai distingă pe actor de produsul comercial.

Versiunea standard a acestei povești descrie deceniul drept o pierdere de vreme, ceea ce nu este corect. În mijlocul lui, a avut una dintre cele mai tulburătoare interpretări ale sale în filmul horror religios al lui Bill Paxton, Frailty, a fost protagonistul filmului de aventuri Sahara, l-a interpretat pe antrenorul de fotbal Jack Lengyel în We Are Marshall și a acceptat din scurt rolul unui agent nepriceput în Tropic Thunder, de Ben Stiller. Talentul era acolo, la vedere. Ceea ce îi lipsea era un regizor dispus să-l folosească împotriva tiparului, iar, după cum a povestit chiar el, McConaughey a ajuns la concluzia că acei regizori nu-l vor suna niciodată câtă vreme continua să accepte comedii.

Doi ani de refuzuri și McConaissance

Așa că s-a oprit. Exilul pe care și l-a impus a durat aproximativ doi ani, timp în care a refuzat oferte de comedii romantice care i-ar fi adus milioane și a așteptat să apară ceva diferit. Când a apărut, totul s-a întâmplat în cascadă. În 2011 l-a jucat pe avocatul apărării Mickey Haller, care își desfășoară activitatea din spatele unei mașini cu șofer, în The Lincoln Lawyer, apoi pe un procuror arogant dintr-un orășel în comedia neagră a lui Linklater, Bernie. A preluat apoi rolul principal în Killer Joe, de William Friedkin, un film noir violent din Texas despre un detectiv de poliție care lucrează în timpul liber ca ucigaș plătit, într-o interpretare care i-a făcut să se simtă profund inconfortabil pe spectatorii care îl știau din comedii.

Filmele următoare au apărut aproape unul după altul. Steven Soderbergh l-a distribuit în rolul lui Dallas, proprietarul plin de sine al unui club de striptease masculin, în Magic Mike, rol care i-a adus premiul Independent Spirit pentru cel mai bun actor în rol secundar. Lee Daniels l-a inclus în thrillerul mlăștinos The Paperboy. Jeff Nichols i-a oferit rolul din Mud: un fugar ascuns pe o insulă din Mississippi, care se împrietenește cu doi băieți. Interpretarea lui tăcută și îndurerată este încă socotită de mulți critici printre cele mai bune ale sale. Martin Scorsese i-a dat o singură scenă în The Wolf of Wall Street, în rolul brokerului Mark Hanna, iar McConaughey a acaparat-o cu un ritm bătut în piept, pe care îl folosea în privat ca ritual de încălzire. Leonardo DiCaprio l-a văzut făcând asta între duble și i-a sugerat să păstreze momentul în scenă.

Criticii au inventat un cuvânt pentru transformare: McConaissance. Apogeul a fost Dallas Buyers Club, regizat de Jean-Marc Vallée. McConaughey l-a interpretat pe Ron Woodroof, un electrician texan și escroc de rodeo, diagnosticat cu HIV în 1985, care a început să introducă ilegal în Statele Unite medicamente neaprobate și să le vândă altor pacienți. A slăbit aproape cincizeci de livre, aproximativ 22 de kilograme, pentru acest rol. La începutul lui 2014 a câștigat Globul de Aur, premiul Screen Actors Guild, premiul Critics’ Choice și, în cele din urmă, Oscarul pentru cel mai bun actor. Partenerul său de platou, Jared Leto, a câștigat premiul pentru cel mai bun actor în rol secundar pentru interpretarea lui Rayon. În discursul de la Oscar, McConaughey le-a mulțumit lui Dumnezeu, familiei și tatălui său decedat și a spus că eroul său era el însuși, peste zece ani — o țintă pe care, spunea el, nu avea să o ajungă niciodată din urmă. Discursul a fost luat în derâdere și citat cam în egală măsură, ceea ce i se potrivea.

În aceeași iarnă, HBO a difuzat primul sezon din True Detective, creat de Nic Pizzolatto și regizat de Cary Joji Fukunaga. McConaughey l-a interpretat pe Rust Cohle, un detectiv nihilist din Louisiana, alături de Marty Hart, personajul lui Woody Harrelson, iar serialul a devenit un fenomen. McConaughey a câștigat premiul Critics’ Choice Television pentru cel mai bun actor într-un serial dramatic și a fost nominalizat la Emmy. A fost și producător executiv al serialului. Câteva luni mai târziu, a interpretat rolul principal în Interstellar, de Christopher Nolan, în rolul lui Cooper, un fermier văduv și fost pilot care își părăsește copiii pentru a căuta un nou cămin pentru omenire. Scena în care urmărește ani întregi de mesaje video de la copiii săi este, probabil, momentul din cariera lui distribuit cel mai des pe internet.

Matthew McConaughey în Interstellar — Matthew McConaughey în *Interstellar* (2014)

În același an, revista Time l-a inclus pe lista celor mai influenți o sută de oameni din lume, iar în noiembrie 2014 a primit o stea pe Hollywood Walk of Fame.

Anii inegali de după Oscar

Povestea McConaissance are un final frumos rotunjit, dar realitatea e mai complicată. Filmele care au urmat după Oscar au fost adesea ambițioase și, nu de puține ori, au eșuat. În The Sea of Trees, de Gus Van Sant, în care a jucat un american îndurerat, aflat în pădurea japoneză Aokigahara, filmul a fost huiduit la proiecția de presă de la Cannes, în 2015. Free State of Jones, despre un fermier din Mississippi care a condus o rebeliune împotriva Confederației, a primit cronici respectuoase, dar lipsite de entuziasm. Pentru Gold s-a îngrășat și și-a ras părul de la tâmple pentru a interpreta un prospector aflat în căutarea unei averi miniere în Indonezia, însă publicul l-a ignorat în mare parte. The Dark Tower, în care l-a interpretat pe vrăjitorul Walter din romanele lui Stephen King, a fost desființat de critici. White Boy Rick a primit cronici împărțite, iar Serenity, thrillerul lui Steven Knight cu Anne Hathaway, a devenit una dintre cele mai ridiculizate lansări din 2019.

În același timp, a devenit o figură comercială într-un mod nou. Începând din 2014, a apărut într-o serie de reclame cu atmosferă melancolică pentru Lincoln, regizate de Nicolas Winding Refn. Jim Carrey le-a parodiat la Saturday Night Live, iar, potrivit relatărilor, reclamele au impulsionat vânzările mărcii. În 2016, Wild Turkey l-a angajat ca director de creație, rol care a dus la apariția propriului său bourbon, Longbranch. Cei care susțineau că McConaissance nu făcuse decât să schimbe un brand cu altul aveau dreptate într-o anumită măsură, iar McConaughey nu s-a prefăcut niciodată că arta și comerțul trăiesc în lumi separate.

Cele mai bune roluri din acei ani au fost în filme mai mici. Și-a împrumutat vocea samuraiului-gândac din filmul stop-motion Kubo and the Two Strings și lui Buster Moon, koala proprietar de teatru, neobosit de optimist, din Sing, rol pe care l-a reluat în Sing 2. Comedia despre un fumător de iarbă, The Beach Bum, de Harmony Korine, i-a dat ocazia să joace cu vădită plăcere un poet destrăbălat din Florida. Iar The Gentlemen, de Guy Ritchie, l-a distribuit în rolul lui Mickey Pearson, un baron american al canabisului din Londra, care încearcă să-și vândă imperiul. Comedia polițistă le-a reamintit spectatorilor cât de amuzant și, în aceeași scenă, cât de amenințător putea fi.

Profesor, autor de memorii și aproape politician

Spre sfârșitul anilor 2010, McConaughey a început să-și construiască o viață care nu depindea de film. În 2019, University of Texas at Austin l-a numit profesor practician în cadrul departamentului de radio, televiziune și film al Moody College of Communication, unde preda ca lector invitat încă din 2015. Cursul său, Script to Screen, îi poartă pe studenți prin etapele realizării unui film, de la scenariu până la montajul final. În același an, a devenit acționar minoritar al noului club Austin FC din Major League Soccer, cu titlul de Ministru al Culturii.

În octombrie 2020 a publicat Greenlights, un volum de memorii alcătuit din jurnale ținute timp de peste treizeci de ani și plin de ceea ce el numește „autocolante de bară de protecție”: aforisme scurte adunate de-a lungul timpului, despre noroc, perseverență și simțul momentului. Cartea a ajuns pe primul loc în lista de bestselleruri a New York Times și l-a transformat într-un invitat foarte căutat la podcasturi și la întâlniri de afaceri. În 2023 a publicat o carte ilustrată pentru copii, Just Because, iar în septembrie 2025 a lansat Poems & Prayers, o colecție de versuri și reflecții.

Turneul de promovare al cărții a alimentat și speculațiile că ar putea candida la funcția de guvernator al Texasului. La început a râs de idee, apoi, în 2021, a confirmat că se gândește la această posibilitate, rămânând, după cum a spus chiar el, intenționat vag în privința pozițiilor sale despre dreptul la vot, avort și afilierea politică. În noiembrie 2021 a anunțat că nu va candida. Imaginea sa de potențial candidat de centru a rămas, iar în iulie 2024 a vorbit la o reuniune a National Governors Association despre ceea ce a numit un turneu de învățare.

Cea mai directă intervenție politică a sa a venit din durere. La 24 mai 2022, un atacator a ucis nouăsprezece copii și doi profesori la Robb Elementary School din Uvalde, orașul în care s-a născut. Două săptămâni mai târziu, McConaughey a vorbit aproximativ douăzeci de minute la pupitrul de presă de la Casa Albă, cerând verificarea antecedentelor, legi de tip „red flag”, o perioadă de așteptare și vârsta minimă de douăzeci și unu de ani pentru cumpărarea unei puști de tip AR-15. Alături de el, soția sa ținea în mâini pantofii sport verzi Converse purtați de unul dintre copiii uciși. Rareori a părut atât de puțin pregătit dinainte în aparițiile publice, iar momentul le-a oferit multor telespectatori o altă imagine a unui om pe care îl știau mai ales din reclame și emisiuni de divertisment.

Familie, credință și întrebarea despre Harrelson

McConaughey a cunoscut-o în 2006 pe Camila Alves, model și designer născută în Brazilia. S-au căsătorit într-o ceremonie catolică privată, la Austin, pe 9 iunie 2012, și au trei copii: Levi, născut în 2008, Vida, născută în 2010, și Livingston, născut în 2012. Familia locuiește în Austin. Se descrie drept creștin, merge la o biserică neafiliată unei confesiuni și a spus că mulțumirile adresate lui Dumnezeu de pe scenele de premiere au fost primite cu o răceală evidentă în anumite cercuri de la Hollywood.

În 2008 a fondat fundația just keep livin, care organizează programe extracurriculare de fitness și wellness pentru liceeni. În martie 2021, după ce o furtună de iarnă a lăsat milioane de texani fără electricitate, el și Camila au organizat We’re Texas, un concert virtual caritabil cu Willie Nelson, George Strait, Kelly Clarkson și Post Malone, prin care au strâns bani pentru ajutor, prin intermediul fundației. În 2023, cei doi au lansat și Pantalones, o marcă de tequila organică.

Cel mai neobișnuit fir narativ din viața sa personală a pornit de la o poveste de familie. În 2023, McConaughey a declarat public că el și Woody Harrelson ar putea fi frați vitregi: mama sa le-ar fi spus că îl cunoscuse pe tatăl lui Harrelson, Charles Harrelson, cam în perioada conceperii lui Matthew. Cei doi bărbați, care s-au împrietenit în timpul filmărilor la True Detective, au glumit ani întregi pe seama acestei posibilități în interviuri. Și-au dat seama, de asemenea, că povestea ar putea fi o premisă bună.

Mai recent, a luat măsuri pentru a-și proteja vocea care l-a făcut celebru. McConaughey a obținut înregistrarea unor mărci la United States Patent and Trademark Office, care acoperă anumite aspecte ale vocii și imaginii sale. Avocatul lui a prezentat demersul drept o măsură de apărare împotriva imitațiilor neautorizate generate de inteligența artificială.

Întoarcerea pe ecran

După The Gentlemen, McConaughey a petrecut câțiva ani aproape în totalitate departe de rolurile principale în filme cu actori, cu excepția vocii regelui Elvis Presley, personaj animat din serialul pentru adulți Agent Elvis, de pe Netflix, și a unei scurte apariții vocale în rolul lui Cowboypool din Deadpool & Wolverine. Când s-a întors, a făcut-o într-un proiect lipsit intenționat de strălucire.

The Lost Bus, regizat de Paul Greengrass, a avut premiera la Toronto International Film Festival în septembrie 2025 și a ajuns pe Apple TV+ în octombrie. McConaughey îl interpretează pe Kevin McKay, un șofer de autobuz școlar care, în timpul incendiului Camp Fire din 2018, în Paradise, California, a condus 22 de copii și profesorii lor printr-un oraș în flăcări, până la adăpost. America Ferrera o interpretează pe profesoara Mary Ludwig. Filmul a devenit o afacere de familie: fiul său, Levi, a dat o probă fără să-și folosească numele de familie și îl joacă pe fiul lui McKay, iar mama actorului, Kay, o interpretează pe mama lui McKay. Filmul a fost nominalizat la Oscar pentru cele mai bune efecte vizuale.

The Rivals of Amziah King a fost filmat în Alabama în 2023 și a avut premiera la South by Southwest în martie 2025, înainte să ajungă în sfârșit în cinematografele americane, pe 14 august 2026. Regizat de Andrew Patterson, filmul îl distribuie pe McConaughey în rolul unui apicultor din Oklahoma și muzician de bluegrass care o atrage pe fiica sa adoptivă, interpretată de Angelina LookingGlass, într-o luptă pentru a-și apăra afacerea cu miere. Kurt Russell joacă un rol secundar important. Un critic l-a numit cel mai bun rol al lui McConaughey de la Killer Joe încoace, deși unii au găsit mai greu de urmărit a doua jumătate, când filmul se transformă într-o poveste polițistă.

Apoi a venit Brothers. Creat de McConaughey, Harrelson, Lee Eisenberg și David West Read, serialul de comedie în opt episoade a avut premiera pe Apple TV la 23 septembrie 2026, iar episodul final este programat pentru 4 noiembrie, când McConaughey împlinește 57 de ani. Cei doi actori joacă versiuni ale lor însele, care își mută familiile la ferma texană a lui McConaughey după ce nunta fiicei lui Harrelson se destramă și încep să bănuiască faptul că au același tată. Holland Taylor o interpretează pe mama lui McConaughey, cunoscută în serial drept Ma Mac. Producția nu a mers fără probleme: filmările au început în Austin în noiembrie 2024 și au fost întrerupte în iunie 2025, după ce neînțelegerile creative au dus la plecarea lui Read, iar Eisenberg a preluat funcția de coordonator al serialului. Primele cronici au fost împărțite: au lăudat chimia dintre protagoniști, dar s-au întrebat cât poate susține un serial o glumă pornită din viața reală.

Ce urmează

Întrebarea aceasta planează, în sens mai larg, asupra acestei etape a carierei sale. În ultimul deceniu, McConaughey s-a transformat într-un brand, într-o filosofie și într-un personaj public, iar Brothers este expresia cea mai limpede a acestei metamorfoze: un serial despre Matthew McConaughey, cu Matthew McConaughey în rolul principal, care exploatează un zvon pornit chiar de Matthew McConaughey. Riscul este evident. Filmele care i-au construit reputația — Mud, Killer Joe, Dallas Buyers Club, True Detective — au fost cele în care a dispărut în pielea altcuiva.

Următoarele proiecte sugerează că știe asta. În mai 2026 a început filmările în Italia la Positano, pentru Netflix: o comedie de aventuri romantice regizată de Daniel Roher, despre doi hoți de bijuterii rivali de pe Coasta Amalfitană. În distribuție, alături de el, se află Zoe Saldaña și Toni Collette. Iar Park Chan-wook l-a ales pentru rolul principal din The Brigands of Rattlecreek, un western violent scris de S. Craig Zahler. McConaughey îl va interpreta pe șeriful Bill Adams, un om al legii al cărui oraș este luat cu asalt de o bandă în timpul unei furtuni, alături de Austin Butler, Pedro Pascal și Tang Wei. Este exact genul de rol oferit de un regizor pe care, cândva, a așteptat doi ani să-l întâlnească. De data aceasta, se pare că n-a mai fost nevoie să aștepte.