Austin Butler, actorul care n-a mai putut ieși din pielea lui Elvis

Austin Butler

Photo via The Movie Database (TMDB)

Născut	17 august 1991 Anaheim, California, USA
Ocupație	Actor
Cunoscut pentru	Dune: Partea II, A fost odată la Hollywood, Elvis
Premii	Glob de Aur · BAFTA · Oscar (nominalizare) · AAFTA

Există o înregistrare de noapte târziu din 2022, din perioada turneului de presă pentru Elvis al lui Baz Luhrmann, în care intervievatorul remarcă, cu o vizibilă stinghereală, faptul că Butler încă sună de parcă s-ar afla undeva în Memphis. Butler râde, minimalizând. Dar anecdata spune mai mult decât râsul: el se cufundă atât de adânc în personaje, încât ieșirea durează mai mult decât permite programul de producție, iar cei care îl urmăresc îndeaproape au început să se întrebe dacă asta e o tehnică sau o condiție.

S-a născut pe 17 august 1991, în Anaheim, California — copilul unui tată care vindea produse din ușă în ușă și al unei mame care conducea o școală de dans. Niciunul dintre aceste medii nu prevestea un actor, dar ambele au produs pe cineva cu o relație specifică cu interpretarea ca muncă, nu ca teorie de școală de artă. A început de tânăr, înconjurând industria în roluri mărunte înainte de a obține primul său rol creditat în Ned’s Declassified School Survival Guide în 2005, la treisprezece ani. Disney l-a recrutat rapid: Hannah Montana, apoi iCarly, apoi un rol recurent în cel de-al patrulea sezon al Zoey 101. Munca era constantă, iar plafonul era scăzut, ceea ce nu e cel mai rău lucru pentru un adolescent care învață cum respiră industria.

Tranziția din acel circuit a fost treptată și apoi bruscă. The Carrie Diaries (2013–2014), o dramă pe CW în care a jucat un rol secundar mai nuanțat, i-a oferit ceva ce mașinăria Disney nu putea: un simț al cum arată meșteșugul atunci când este îndreptat spre altceva decât programele pentru tineret. În 2018, a urcat pe o scenă de pe Broadway pentru The Iceman Cometh de Eugene O’Neill, iar recenziile au remarcat o calitate care avea să devină marca sa — abilitatea de a fi complet nemișcat în pielea unui personaj, fără a se agita spre public. Quentin Tarantino a observat. Rolul său ca „Tex” în Once Upon a Time in Hollywood (2019) este de abia cinci minute de ecran, dar sunt cinci minute în care Tarantino nu-i oferă absolut nimic în spatele căruia să se ascundă, iar Butler nu caută nimic. Amenințarea vine din absență.

Apoi au venit trei ani într-un costum alb. Elvis (2022) al lui Baz Luhrmann a fost o producție care l-a consumat pe Butler înainte ca camerele să pornească: antrenament vocal, pregătire de mișcare, ore întregi de filmări de studiat, un accent care trebuia adoptat suficient de încet pentru a fi simțit ca locuit, nu interpretat. Ceea ce a construit nu a fost o impresie a lui Presley, ci un argument despre el — despre foamea specifică a unui copil sudist care a descoperit că publicul îl poate iubi și despre teroarea specifică de a nu ști cum să nu mai ai nevoie de asta. Interpretarea a spulberat sezonul premiilor. Butler a câștigat Globul de Aur pentru Cel mai bun actor într-un film — Dramă, BAFTA pentru Cel mai bun actor în rol principal și o nominalizare la Premiul Oscar pentru Cel mai bun actor. A devenit, pentru scurt timp, cel mai faimos Elvis Presley din lume care nu era Elvis Presley.

Ceea ce este instructiv la rolurile pe care le-a acceptat ulterior este ceea ce nu au în comun cu Elvis. Denis Villeneuve l-a distribuit ca Feyd-Rautha în Dune: Part Two (2024) — un răufăcător a cărui putere este aproape în întregime kinetică — lentile de contact albe, capul ras, un corp care comunică amenințarea fără un cuvânt de explicație. Pentru Masters of the Air (2024) de la Apple TV+, produs de Steven Spielberg și Tom Hanks, Butler l-a interpretat pe maiorul Gale „Buck” Cleven, un pilot de bombardier din al Doilea Război Mondial a cărui conducere este definită de o calitate care rareori se citește pe ecran: încrederea. Jeff Nichols l-a distribuit ca Benny în The Bikeriders (2024), un membru al unei bande de motocicliști a cărui traiectorie este tragedia centrală a filmului — tot farmec și zero instinct de autoconservare.

Întrebarea pe care fiecare dintre aceste interpretări o ridică — și refuză să o răspundă — este dacă Butler are un registru pe care îl consideră al său, sau dacă metoda în sine este registrul. Caught Stealing (august 2025) al lui Darren Aronofsky, în care Butler îl joacă pe Hank Thompson, un fost jucător de baseball din ligile minore care moștenește accidental o problemă criminală în New York-ul anilor ’90, împinge asta în teritoriul genului: el este, fără echivoc, protagonistul, purtând un film care cere atât angajament fizic, cât și sincronizare comică. Eddington (iulie 2025) al lui Ari Aster — o parabolă din era pandemiei, în care joacă și Emma Stone, Pedro Pascal și Joaquin Phoenix — îi cere ceva mai aproape de ambiguitate, interpretându-l pe Vernon, un personaj ale cărui coordonate morale sunt întrebarea centrală nerezolvată a filmului.

În 2027, este programat să apară ca James „Sonny” Crockett în Miami Vice ’85 al lui Joseph Kosinski, alături de Michael B. Jordan. Va fi a doua oară în cariera sa când Butler va locui un personaj definit de pretenția altcuiva asupra lui și a doua oară când i se va cere să facă interpretarea suficient de specifică pentru ca fantoma originalului să nu locuiască pur și simplu cadrul. Bazându-ne pe ce s-a întâmplat după Memphis, el știe ceva despre acea provocare anume.

Filme notabile

Etichete: actori, Hollywood, Denis Villeneuve, Baz Luhrmann, Austin Butler, Elvis

Persoane asociate

Javier Bardem

Tom Hanks

Diane Keaton

Curry Barker

Sofia Coppola

Ashley Madekwe