Prima imagine care contează în Goana după Aur este un abdomen. Matthew McConaughey a ajuns pe platou cu douăzeci de kilograme în plus — chelie, dinți îngălbeniți intenționat — și intră în scenă într-un mod care pare să-l preceadă pe personaj: faptul fizic ajunge înaintea oricărui argument narativ. Stephen Gaghan a luat această decizie deliberat. A angajat un actor asociat cu grația fizică și i-a retras-o, pentru că Kenny Wells — prospector, visător, jucător de noroc — este un om deja consumat de ceea ce dorește. Corpul spune asta înainte ca povestea s-o facă.

Filmul se inspiră liber din scandalul Bre-X, una dintre cele mai mari fraude miniere din istoria canadiană: o companie care a pretins că a descoperit depozite imense de aur în Borneo indonezian, a cărui capitalizare bursieră a atins miliarde înainte de prăbușire. În versiunea lui Gaghan, Wells și geologul Michael Acosta (Edgar Ramírez) se aventurează în jungla indoneziană, par să descopere comoara secolului și asistă la sosirea băncilor, investitorilor și funcționarilor. Capcana este pusă devreme: spectatorul simte că ceva nu e în regulă înainte ca personajele să o perceapă.

Interpretarea lui McConaughey este centrul de greutate al filmului. Construiește Wells nu ca un escroc romantic, ci ca ceva mai incomod: un om care crede în sine cu o convingere ce a depășit de mult orice dovadă concretă. Transformarea fizică servește această lectură cu precizie. Realizarea este că McConaughey te convinge să pariezi pe Wells oricum, prin calitatea nevoii sale, prin textura particulară a dorinței sale. Este una dintre cele mai bune prestații ale sale din era post-McConaissance, livrată într-un film distribuit prea discret pentru a obține recunoașterea meritată.

Restul distribuției este mai puțin servit de scenariu. Bryce Dallas Howard îi oferă lui Kay o profunzime pe care textul nu i-o dă cu adevărat; Edgar Ramírez susține pivotul structural al filmului cu autoritate liniștită. Goana după Aur a încasat mai puțin decât bugetul său, a dispărut din cinematografe în două săptămâni și trăiește de atunci o viață discretă, ca acele filme pe care oamenii le descoperă și le recomandă în șoaptă. Apărarea retrospectivă nu se sprijină pe o strălucire coerentă, ci pe o calitate a angajamentului greu de ignorat.