All-Time High, regizat de Julien Royal, începe cu Youssef (Nassim Lyes) prins într-o perioadă proastă. Afacerea lui cu genți de designer de pe piața neagră s-a stins, așa că se așază la o masă clandestină de poker, organizată de doi frați, lasă drept garanție un Rolex chipurile autentic și continuă să piardă. Izbucnește o încăierare. Youssef, care părea un om a cărui singură armă e vorba, se dovedește în stare să se descurce și într-o bătaie, apoi o șterge înainte ca rănile să devină grave. Așa cum povestește Cinema Express, tot aici întâlnește o femeie exuberantă, care îi ironizează jocul toată seara și care îi păcălise chiar ea pe proprietarii localului. E un început alert și amuzant, care stabilește regulile jocului: toți încearcă să tragă foloase, iar nimeni nu are încredere într-o strângere de mână.

Premisa e simplă. Un escroc rămas fără bani și o femeie care deține o avere în criptomonede se plac, iar de aici filmul se joacă cu ideea că ea ar putea fi ținta perfectă pentru el, în timp ce el ar putea fi ținta ei. Cinema Express consideră că punctul de plecare e clișeic, dar spune că filmul reușește totuși să-l facă destul de captivant. Sunt de acord cu ambele părți ale afirmației. Nimic din poveste nu e nou, iar filmul pare să știe asta, fiindcă își investește energia în atmosferă. Ready Steady Cut identifică în amestecul de genuri acțiune, comedie, romantism și dramă; când îl urmărești, ai impresia că patru filme își pasează pe rând volanul.

Povestea de dragoste e partea care funcționează. Lyes și Zoé Marchal, interpreta lui Stéphanie, formează un cuplu improbabil, iar filmul se bazează pe contrastul dintre ei. Cinema Express remarcă faptul că tocmai chimia dintre cei doi menține interesul, iar cea mai bună dovadă e o scenă din supermarket. Stéphanie înșiră cât va valora după ce își va vinde criptomonedele, apoi face scandal la casă fiindcă nu-și poate plăti cumpărăturile, iar Youssef ajunge să achite cea mai mare parte a notei. Bărbatul care crede că trage pe sfoară o femeie bogată îi plătește cumpărăturile. Nu-ți dai seama cine se îndrăgostește de cine sau dacă tandrețea nu e încă o reprezentație, iar incertitudinea asta pune filmul în mișcare. Creează mai multă tensiune decât orice urmărire.

Lyes joacă un bărbat cu mai multe nume. Pentru public e Youssef, iar în lumea iubitei sale e Thiago. Ready Steady Cut observă că micile escrocherii la care recurge ca să-și păstreze aparențele în fața ei încep să se destrame, iar masca îi cade cu zgomot. Aceeași cronică îl descrie drept caraghios, dar nu fermecător — o observație care sună a critică, dar e de fapt un compliment: personajul e un vânzător a cărui șlefuire nu convinge pe deplin, iar Lyes îl interpretează cu naturalețe. Ready Steady Cut îi laudă prestația în scena în care îi spune iubitei cine e cu adevărat și cum arată. E scena cu peruca, momentul în care deghizarea încetează să mai fie o glumă și, în sfârșit, se vede omul de dedesubt. Cinema Express e mai puțin generos. Spune că, din când în când, are un simț al comicului excelent, dar scenariul nu ține pasul cu el. E o observație corectă. Sunt momente în care se vede limpede că Lyes e cu un pas înaintea replicilor primite.

Marchal are rolul mai dificil. Ready Steady Cut o descrie pe Stéphanie drept nevrotică, aparent relaxată, dar nesigură pe dinăuntru, iar actrița păstrează acest contrast fără să încline prea mult într-o direcție sau alta. Într-o scenă e gălăgioasă și sigură pe ea, în următoarea devine fragilă. Cinema Express o surprinde lăudându-se cu averea ei într-o clipă și făcând o criză de nervi din cauza cumpărăturilor în următoarea; Marchal le face să coexiste în aceeași femeie, nu în două poante separate. Nu o interpretează niciodată pe Stéphanie ca pe o victimă ușor de păcălit, iar asta contează, fiindcă escrocheria nu merge într-un singur sens.

Comedia e altă poveste. Filmul se construiește pe umor burlesc și situații absurde: Ready Steady Cut amintește de țipete, agitație fizică și situații exagerate, cu personaje ajunse la limita nebuniei tocmai când încearcă cel mai mult să înțeleagă ce se petrece. Când funcționează, filmul e plin de viață. Dar Cinema Express spune că umorul se străduiește prea tare pe tot parcursul și sfârșește, de cele mai multe ori, prin a fi gratuit de grosolan, iar aici nu pot să nu fiu de acord. Glumele bazate pe volum devin obositoare în câteva minute. Merită păstrate cele care se bazează pe stânjeneală: un bărbat prins în costumul nepotrivit, la masa nepotrivită.

Într-o privință, filmul se descurcă mai bine decât o comedie obișnuită de acest fel. Cinema Express atrage atenția asupra nevoii lui Youssef de a face parte din lumea celor bogați, lucru care se vede în casa iubitei sale, unde tatăl și fratele ei îi ridiculizează stilul ostentativ și eforturile exagerate de a părea altcineva. E o scenă scurtă și crudă despre diferențele de clasă, care explică minciunile mai bine decât ar putea s-o facă orice discurs. Pentru Youssef, banii contează mai puțin decât ușile pe care le deschid, iar în încăperile acelea e luat în râs.

Partea slabă e intriga. Ready Steady Cut recunoaște că s-a întrebat încotro se îndreaptă povestea și care e rostul filmului, adăugând că, având în centru doi mincinoși patologici, e greu să-ți dai seama ce urmărește fiecare, până într-acolo încât simți nevoia să pui filmul pe pauză ca să-ți faci un ceai. Cinema Express ajunge la o concluzie asemănătoare, dar din altă direcție, și dă vina pe scenariu, care nu ține pasul cu actorul din rolul principal. Acesta e riscul de structură al unui asemenea film. Când ambii protagoniști mint în fiecare scenă, publicul nu mai are un reper stabil în raport cu care să măsoare o răsturnare de situație, iar surprizele nu mai par surprize. Ready Steady Cut îi recunoaște totuși scenariului meritul de a ne ține ocupați încercând să-i descifrăm pe cei doi și de a nu lăsa ritmul să scadă. Filmul înaintează, doar că nu-ți spune întotdeauna încotro.

Scenele de luptă merită o mențiune aparte. Ready Steady Cut le descrie drept decente, bine coregrafiate și destul de violente — mai mult decât se aștepta cronicarul — și spune că adaugă o componentă serioasă de acțiune, care împinge povestea înainte. Eu le-aș descrie puțin diferit. Sunt o surpriză plăcută, iar încăierarea din sala de poker arată că vorbele lui Youssef nu sunt nici pe departe singura lui resursă, dar fac și mai greu de stabilit tonul filmului. O peliculă care vrea să râdem de peruca urâtă a unui bărbat nu se împacă întotdeauna cu o bătaie zdravănă.

Distribuția secundară e numeroasă și mereu în mișcare. Adrien Essamir îl interpretează pe Papillon, Yousef Ramal este Parpaing, Yovel Lewkowski o joacă pe Yaël, Yassine Stein este Zak, iar Eric Cullet îl interpretează pe Camion. Poreclele schițează de unele singure lumea interlopă pe care o construiește Royal: o mulțime de găinari care se prezintă cu numele lor de cod. Hakim Jemili, Ciryl Gane și Adèle Exarchopoulos apar cu toții în propriul rol, adăugând o notă de autoironie cu iz de celebritate.

O observație tehnică, tot de la Ready Steady Cut. Cronica, scrisă după vizionarea filmului într-o altă limbă decât cea originală, îi laudă pe actorii de dublaj și spune că nivelul lor s-a îmbunătățit considerabil, iar comedia a avut efect. Dublajul e de obicei locul în care o comedie își pierde ritmul, așa că nu e un lucru mărunt pentru un film construit pe cadență.

Finalul e intens, dar emoționant, potrivit Ready Steady Cut, și închide cercul: cel care joacă ajunge și el jucat, într-un fel la care nu te-ai aștepta. Nu voi dezvălui detaliile. După atâtea scene de cacealma, e o ușurare că filmul se hotărăște, în sfârșit, să se angajeze într-o direcție, iar nota emoționantă funcționează mai bine decât ai crede după grosolăniile de mai devreme.

All-Time High e inegal, dar se distrează oricum. Are în centru un cuplu simpatic, câteva scene bine construite și o glumă despre clasele sociale care lovește mai tare decât pare să-și dea seama filmul. Are și umor grosolan, o poveste care își pierde direcția și un amestec de tonuri care uneori lucrează împotriva lui. Merită văzut pentru Lyes și Marchal și pentru scena de la casa de marcat din supermarket; restul se uită repede.