Ciryl Gane, campionul la categoria grea din UFC care își apără pentru prima oară centura

Ciryl Gane

Photo: The White House / Public domain, via Wikimedia Commons

Născut	12 aprilie 1990 La Roche-sur-Yon
Ocupație	Luptător de arte marțiale mixte
Premii	Campionat de greutură UFC · Campionat interim de greutură UFC · Campionat de greutură TKO Major League MMA · Campionat francez de Muay Thai AFMT · Performanța nopții UFC (de patru ori) · Lupta nopții UFC (vs. Tai Tuivasa)

Ciryl Gane este campionul UFC la categoria grea, dar nu a câștigat niciodată un meci pentru centura de campion incontestabil. Francis Ngannou l-a învins la puncte. Jon Jones a avut nevoie de o singură strangulare, în prima rundă. Și a treia încercare s-a încheiat tot în runda inaugurală: Tom Aspinall nu mai putea vedea după ce degetele întinse ale lui Gane l-au nimerit în ambii ochi. Cu toate acestea, centura a ajuns la el printr-un anunț, după ce Aspinall a renunțat la ea. Așa a ajuns cel mai tehnic striker din divizie într-o poziție aparte: campion pe hârtie, dar încă nevoit să demonstreze în cușcă faptul că hârtia are dreptate.

Nu a crescut într-o sală de sport. Gane s-a născut la La Roche-sur-Yon, în Vendée, într-o familie cu rădăcini pe linie paternă în Guadelupa; tatăl său, Romain, conducea autobuze și juca fotbal la nivel regional, în Division d’Honneur. Fiul a jucat fotbal și baschet, apoi s-a angajat ca agent de vânzări într-un magazin de mobilă, printr-un program de studii și muncă în Paris. Un fost coleg de clasă l-a dus la un curs de Muay Thai, iar mobila a rămas în urmă.

În Muay Thai, a progresat rapid și nu a pierdut niciun meci. A câștigat prin KO titlul francez AFMT la categoria grea chiar în primul său meci profesionist, l-a apărat, apoi l-a învins la puncte pe Yassine Boughanem, campion WBC Muaythai de mai multe ori. Această perioadă de formare încă se reflectă în tot ce face cu mănușile pe mâini: luptă de la distanță, deplasându-se cu ușurință, așa cum puțini bărbați de 6 ft 4 in reușesc, și folosește jab-ul și mici fente pentru a-și crea ocazii de a lovi cu piciorul în gambă, corp și cap. Cei mai mulți grei așteaptă să dea o singură lovitură. Gane își construiește argumentul.

Drumul spre artele marțiale mixte a trecut prin MMA Factory, sala lui Fernand Lopez din Paris, care îl formase deja pe Francis Ngannou. Gane a ajuns acolo la începutul lui 2017, în căutarea unor parteneri de sparring mai buni. Până atunci, Ngannou se despărțise de Lopez din cauza banilor și a meritelor și se mutase la Las Vegas, iar ruptura a transformat doi sportivi formați în aceeași sală în rivali. Cum Franța a legalizat MMA abia în 2020, Gane și-a construit primul palmares în străinătate: a câștigat titlul la categoria grea al promoției canadiene TKO la debutul său profesionist și l-a apărat de două ori, înainte ca UFC să-l semneze în 2019.

A urcat rapid, după standardele categoriei grele. Apoi, o lovitură de călcâi l-a făcut să-l supună pe Don’Tale Mayes, l-a învins prin KO tehnic pe Junior dos Santos, a obținut victorii la decizie împotriva lui Jairzinho Rozenstruik și Alexander Volkov, iar apoi, la UFC 265, în august 2021, l-a învins prin KO tehnic în runda a treia pe Derrick Lewis și a devenit campion interimar. Niciun luptător francez nu câștigase înaintea lui un titlu interimar UFC.

Limitele lui s-au văzut în fața celor doi adversari care au refuzat să rămână în fața lui. La UFC 270, în ianuarie 2022, Gane l-a depășit la lovituri pe Ngannou timp de două runde, înainte ca fostul său coleg de sală să schimbe cursul meciului: l-a doborât și l-a ținut la sol în ultimele trei runde. A fost prima înfrângere din cariera sa de luptător, în orice disciplină. În martie 2023, la UFC 285, Jon Jones a revenit după trei ani de pauză, a urcat la categoria grea și l-a învins în prima rundă cu o ghilotină, câștigând titlul vacant. În ambele seri, lecția a fost aceeași: Gane e greu de lovit și mult mai ușor de ținut la sol.

Între acele meciuri pentru titlu s-au adunat îndoielile. Victoriile în fața lui Tai Tuivasa și Serghei Spivac, la Paris, au fost convingătoare. Revanșa cu Volkov, la UFC 310, în decembrie 2024, nu a fost: Gane a câștigat prin decizie împărțită, deși 19 dintre cei 20 de jurnaliști care au punctat meciul l-au dat câștigător pe Volkov, iar Dana White a spus ulterior că el credea că Volkov câștigase. A urmat UFC 321, în octombrie 2025, și meciul cu Aspinall. Lupta a fost echilibrată în schimburile de la început, până când mâna deschisă a lui Gane a ajuns în ochii campionului. Lovitura a fost considerată accidentală, iar meciul, fără rezultat. Aspinall nu a mai luptat niciodată în calitate de campion; accidentarea l-a împiedicat să primească avizul medical, iar în septembrie 2026 a renunțat la titlu. Gane nu a ales acest deznodământ, dar el face acum parte din povestea centurii sale, iar următorul adversar a spus deja că promovarea lui este o recompensă pentru trișat.

Vara a schimbat discuția. La gala UFC Freedom 250, organizată la Washington pe 14 iunie 2026, Gane l-a înfruntat pe Alex Pereira, fost campion la categoria mijlocie și semigrea, aflat în cursa pentru un titlu într-o a treia divizie. În prima rundă, Gane l-a lovit pe Pereira în partea interioară a coapsei și în corp, apoi l-a trimis la podea cu un jab, la începutul rundei a doua, și a continuat cu coate și pumni până când arbitrul Herb Dean a oprit lupta, la 1:27. Gane a devenit astfel campion interimar pentru a doua oară, iar palmaresul său a ajuns la 14 victorii și 2 înfrângeri, plus un meci fără rezultat. Când Aspinall s-a retras, White a spus mai întâi că Gane nu va fi promovat, apoi și-a schimbat poziția; pe 19 septembrie, UFC l-a desemnat campion incontestabil.

În afara cuștii, și-a deschis o a doua direcție profesională. Netflix i-a oferit rolul principal în K.O., un thriller francez de acțiune regizat de Antoine Blossier și plasat în Marsilia, în care îl interpretează pe Bastien, un luptător care și-a ucis un adversar în ring și este atras din nou în lumea violenței în timp ce caută un adolescent dispărut. Filmul a ajuns pe platformă în iunie 2025, același an în care Gane a apărut într-un rol secundar, în pielea lui Pape, în Den of Thieves 2: Pantera. Munca de actor i se potrivește imaginii pe care a afișat-o dintotdeauna: calm și amuzat, în loc să-și vândă imaginea prin amenințări, cum fac cei mai mulți grei.

În afara acestor activități, Gane, născut pe 12 aprilie 1990, locuiește în Nogent-sur-Marne, la marginea estică a Parisului, împreună cu soția și cele două fiice ale lor.

Prima apărare a titlului este programată la UFC 334, la Madison Square Garden din New York, pe 14 noiembrie, împotriva lui Josh Hokit, un fost jucător de fotbal american la Fresno State, neînvins și în vârstă de 28 de ani, care l-a învins pe Derrick Lewis în aceeași gală din iunie și a spus că Gane nu merită titlul de campion incontestabil. Meciul va tranșa mai mult decât o poziție în clasament. Este prima dată când Gane apără ceva ce îi aparține deja și prima ocazie de a câștiga centura de campion incontestabil în singurul mod în care nu a reușit până acum: învingându-l pe omul din fața lui.

Etichete: sport, athletes, Ciryl Gane, campioni UFC, luptători MMA, Alex Pereira