Sam Rockwell, actorul pe care Hollywood l-a ignorat două decenii înainte să-i dea Oscarul

Sam Rockwell

Photo via The Movie Database (TMDB)

Născut	5 noiembrie 1968 Daly City, California, USA
Ocupație	Actor
Cunoscut pentru	Culoarul Morții, Trei panouri în afara orașului Ebbing, Missouri, Jojo Rabbit
Premii	2 Academy Award · BAFTA · Golden Globe · Silver Bear · SAG Award · Tony Award

Există un tip de actor pe care Hollywood l-a avut mereu nevoie, dar pe care nu a știut niciodată să-l numească: cel care face un film mai bun decât merită, care ridică un material pur și simplu competent la ceva de neuitat. Sam Rockwell a ocupat acest loc cu o consecvență atât de remarcabilă, atât de multă vreme, încât a ajuns să pară deliberat. Poate că era.

A crescut împărțit între două orașe și doi părinți — ambii actori — după un divorț care i-a scindat copilăria între San Francisco și New York. Teatrul nu era o lume în care a intrat; era lumea în care s-a născut. Prima sa apariție pe scenă a fost în copilărie, imitând Humphrey Bogart într-un spectacol de improvizație din East Village alături de mama sa.

Primii ani de carieră au fost obscuri prin natura lor: un film de groază la nouăsprezece ani, apariții mici la televiziune, producții independente pe care criticii le notau fără ca nimeni să declare că au descoperit pe cineva. Box of Moonlight, în 1996, a schimbat ușor atmosfera. Lawn Dogs în 1997 a mai ridicat temperatura. Erau filme dificile și idiosincratice, iar Rockwell era mereu elementul lor cel mai interesant.

Apoi a venit 1999, care a produs două interpretări care, împreună, au definit ce tip de actor intenționa să fie. În Galaxy Quest, comedia de science-fiction, l-a jucat pe Guy Fleegman — actorul de mâna a doua care apăruse ani de zile într-o serie cult fără să i se dea niciodată un nume personajului său. Doar «Membrul echipajului numărul șase». Gluma filmului este că acest actor este dispensabil, cel care moare mereu. Rockwell l-a jucat cu demnitate rănită și comedie fizică ce l-au făcut mult mai emoționant decât premisa cereau. În The Green Mile, apărut în același an, Wild Bill Wharton al său era o prezență cu adevărat tulburătoare.

George Clooney l-a ales pentru Confessions of a Dangerous Mind. Rockwell a câștigat Ursul de Argint pentru cel mai bun actor la Festivalul de la Berlin. Un premiu european pentru un actor american într-un film pe care circuitul american de premii abia l-a recunoscut. Modelul se contura.

Moon, în 2009, a tranșat definitiv chestiunea. Duncan Jones l-a regizat pe Rockwell ca Sam Bell, un tehnician singur pe o stație de extracție lunară timp de trei ani, care începe să înțeleagă că ceva nu e în regulă structural — poate cu situația lui, poate cu el însuși. Ore întregi filmul este un monolog, apoi un duet, și ambii bărbați sunt Rockwell, jucând împotriva lui însuși într-un rol dublu care cerea să mențină două stări psihologice distincte rămânând în același timp recognoscibil aceeași persoană. Criticii și-au epuizat vocabularul obișnuit. Sezonul premiilor nu l-a găsit. Moon a devenit tipul de film pe care actorii îl citează când sunt întrebați ce interpretare le-a schimbat modul de a gândi la meserie.

Oscarul și ce a costat

Sam Rockwell. Foto: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, prin Wikimedia Commons (sursă)

Iron Man 2, Seven Psychopaths — prima colaborare cu Martin McDonagh, care a inaugurat un parteneriat acum la al patrulea film —, The Way, Way Back. Anii dintre Moon și Three Billboards au fost productivi și sistematic sub-recompensați în termeni de recunoaștere instituțională. McDonagh scrie personaje care poartă violență și sentimentalism în proporții egale, adesea simultan, iar Rockwell are o capacitate deosebită de a susține ambele stări fără a le rezolva în nicio direcție.

Three Billboards Outside Ebbing, Missouri, în 2017, i-a dat pe Jason Dixon — un polițist rasist dintr-un orășel al cărui arc prin film este elementul său cel mai disputat moral. Dixon este responsabil pentru lucruri pe care filmul nu le scuză. Încearcă, totuși, la final — într-un mod specific, limitat, câștigat cu greu — să fie mai bun. Rockwell a câștigat Oscarul pentru cel mai bun actor în rol secundar, BAFTA-ul și Globul de Aur. Vice, în anul următor, i-a adus o a doua nominalizare la Oscar pentru George W. Bush. O a doua nominalizare este, în felul ei, mai remarcabilă decât prima: înseamnă că prima nu a fost un accident.

A menținut o viață paralelă în teatru: membru al LAByrinth Theater Company din New York din 1992, apariții la Broadway și revizia din 2022 a piesei American Buffalo de David Mamet, cu Laurence Fishburne și Darren Criss, care i-a adus prima nominalizare la Tony.

Good Luck, Have Fun, Don't Die, regizat de Gore Verbinski și lansat în februarie 2026, l-a distribuit în rolul principal dintr-un film de studio pentru prima dată în mulți ani — un călător în timp dintr-un viitor deja degradat de inteligența artificială. Wild Horse Nine, a patra sa colaborare cu McDonagh, ajunge în noiembrie 2026: o comedie neagră plasată în zilele dinaintea loviturii de stat chiliene din 1973, cu John Malkovich și Steve Buscemi. În martie 2025 a apărut într-o apariție neacreditată în White Lotus sezonul 3 — Frank, un vechi prieten sobru de zece luni care practică budismul în Bangkok.

Este cu actrița Leslie Bibb din 2007. Nu sunt căsătoriți și au declarat public că nu simt nevoia instituției.

Wild Horse Nine se lansează pe 6 noiembrie 2026.