Alberto Barbera, directorul de la Veneția care jură doar pe calitate

Alberto Barbera

Photo: Harald Krichel / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	20 februarie 1950 Biella, Italy
Ocupație	Director artistic al Festivalului de Film de la Veneția și critic de film
Premii	Chevalier des Arts et des Lettres · Premiul Variety International Achievement in Film · Ombretă Specială Gotham Awards · Premiul Bif&st Art of Cinema

În fiecare vară, Alberto Barbera anunță lista filmelor selectate, apoi petrece două săptămâni apărând-o. Veneția își alege filmele pentru calitatea lor și atât, spune el, indiferent cine le-a regizat sau cine le-a finanțat, iar festivalul nu ține partea nimănui. Acest principiu i-a permis să primească producții ale platformelor de streaming, în timp ce Cannes le închidea porțile, și a transformat Lido-ul în locul unde începe cursa pentru Oscaruri. Tot acest principiu îl aduce însă mereu în încurcătură, fiindcă cei care îl critică nu mai întreabă dacă un film este bun, ci cine hotărăște ce înseamnă „bun”.

A ajuns la această întrebare pornind de la critică, nu din industria filmului. Înainte să aleagă filme pentru alții, le recenza, scria despre ele și le prezenta publicului la Torino, unde a fost timp de doisprezece ani președintele filialei locale a AIACE, asociația iubitorilor de cinema de artă, iar mai târziu a scris pentru La Stampa și a lucrat în radio și televiziune.

Biella, un oraș din Piemont cunoscut pentru industria lânii, este locul în care s-a născut Barbera, la 20 februarie 1950. A absolvit literatura modernă la Universitatea din Torino, cu o teză despre istoria filmului, iar între 1980 și 1983 a semnat rubrica de cinema a cotidianului Gazzetta del Popolo. În 1982 a început să lucreze pentru festivalul de film dedicat tinerilor cineaști, care avea să devină Torino Film Festival: mai întâi ca responsabil de presă, apoi ca secretar general și membru al comitetului de selecție, iar din 1989 până în 1998, ca director. A continuat și să scrie: în 1995 a apărut o monografie despre François Truffaut, semnată împreună cu Umberto Mosca.

Oferta de la Veneția a venit la sfârșitul lui 1998, după demisia lui Felice Laudadio. Barbera a condus trei ediții, în 1999, 2000 și 2001, iar majoritatea presei de specialitate le-a apreciat. Nu a fost de ajuns. Ministrul culturii de atunci, Giuliano Urbani, nu îl voia, iar Barbera a fost înlăturat înainte de termen, la începutul lui 2002, fiind înlocuit de Moritz de Hadeln. Merită să ne amintim acest lucru ori de câte ori insistă astăzi că festivalul nu se amestecă în politică: a mai pierdut o dată funcția din cauza unei decizii luate la Roma.

Perioada petrecută departe de Lido a fost una plină. A codirijat RING!, un festival de critică de film la Alessandria, iar în 2004 a preluat conducerea Muzeului Național al Cinematografiei din Torino, găzduit în Mole Antonelliana, pe care l-a condus până la sfârșitul lui 2016. În 2010 a făcut parte din juriul competiției de la Cannes.

La sfârșitul lui 2011, Biennale l-a readus în funcție, în locul lui Marco Müller, iar Barbera a condus fiecare ediție începând din 2012, devenind directorul artistic cu cel mai lung mandat din istoria festivalului. Veneția pe care a reconstruit-o a ajuns actul de deschidere al sezonului premiilor. Gravity a deschis ediția din 2013, iar Birdman, pe cea din 2014. The Shape of Water, de Guillermo del Toro, a câștigat Leul de Aur în 2017, Roma, de Alfonso Cuarón, în 2018, Joker, de Todd Phillips, în 2019, iar Nomadland, de Chloé Zhao, în 2020. Roma a contat cel mai mult: era un film Netflix, exclus din competiția de la Cannes din cauza unei noi reguli privind lansarea în cinematografe, iar Veneția l-a inclus în competiție și i-a acordat marele premiu. Birdman, The Shape of Water și Nomadland au câștigat apoi, toate, Oscarul pentru cel mai bun film. Sub conducerea lui Barbera, Biennale a creat și Biennale College Cinema, un laborator care sprijină debuturile în lungmetraj cu bugete foarte mici, precum și o secțiune dedicată creațiilor de realitate virtuală, devenită între timp Venice Immersive. În 2021, Variety i-a acordat premiul International Achievement in Film, iar în anul următor Gotham Awards i-a adus un omagiu special.

Același principiu a dus și la cele mai dificile momente ale sale. În 2019, a inclus în competiție An Officer and a Spy, de Roman Polanski, un film despre afacerea Dreyfus, deși Polanski este în continuare fugar în fața justiției americane în legătură cu un caz din 1977 de relații sexuale ilegale cu o minoră. Președinta juriului, regizoarea argentiniană Lucrecia Martel, a declarat la conferința de presă de deschidere că prezența lui o făcea să se simtă foarte inconfortabil și că nu va participa la cina de gală dedicată filmului, deși a spus ulterior că îl va evalua ca pe orice alt film din competiție. Filmul a câștigat Marele Premiu al Juriului. În edițiile următoare au fost incluse filme noi de Polanski și Woody Allen, iar Barbera a susținut că Veneția își poate permite astfel de alegeri, care ar îngropa alte festivaluri în scandal, datorită credibilității câștigate de Biennale prin apărarea libertății artistice. Reproșurile legate de reprezentarea femeilor revin și ele constant. În competiția din 2026 a fost un singur film regizat exclusiv de o femeie, față de șase în anul precedent, iar un grup de organizații italiene din industria filmului, printre care Women in Film, Television and Media Italia, a publicat un apel în care susținea că noțiunea de calitate nu este neutră. Barbera a răspuns că filmele de ficțiune regizate de femei au reprezentat 24 la sută dintre cele înscrise, față de 30 la sută cu un an înainte, că le-a considerat mai slabe și că selectarea pe criterii de gen le-ar umili pe femeile alese. A exclus o secțiune separată, numind-o un ghetou pentru femei. Ambele tabere au argumente valide. Un festival nu poate selecta filme pe care nimeni nu i le trimite, iar ideea de calitate a unui comitet de selecție nu se formează niciodată în vid.

Ediția a 83-a, desfășurată între 2 și 12 septembrie 2026, a adus toate aceste tensiuni în prim-plan. Barbera a deschis festivalul cu Ink, drama lui Danny Boyle despre nașterea imperiului tabloid al lui Rupert Murdoch, și i-a spus publicației Deadline că inteligența artificială va schimba cinematografia mai mult decât a făcut-o trecerea la digital, pe care a urmărit-o la sfârșitul anilor 1990. A păstrat documentarul NAZA, despre care se aștepta să șocheze o parte a publicului, până spre finalul festivalului, pentru ca un singur film să nu devină unicul subiect de conversație. Juriul, prezidat de Maggie Gyllenhaal, i-a acordat apoi Leul de Aur filmului Woman Unknown, al regizoarei danezo-egiptene May el-Toukhy, singurul film din competiție regizat exclusiv de o femeie, în timp ce Possible Love, de Lee Chang-dong, a câștigat Marele Premiu al Juriului, iar NAZA, Premiul Special al Juriului.

Barbera a început să se joace și pe sine însuși. După o apariție în Call My Agent – Italia, a primit un rol cameo în al doilea sezon din The Studio, satira hollywoodiană a lui Seth Rogen pentru Apple TV, filmată la începutul lui 2026 la Palazzo del Cinema, într-o versiune reconstituită a festivalului.

În martie 2026, consiliul de administrație al Biennale, prezidat de Pietrangelo Buttafuoco, i-a prelungit mandatul pentru edițiile din 2027 și 2028. La 76 de ani, Barbera vorbește cu oarecare prudență despre ce va urma. Doi ani înseamnă mult, i-a spus el publicației Deadline în timpul festivalului; are doi copii mici la care să se gândească, iar dacă va rămâne mai mult depinde de consiliu. Cea de-a 84-a ediție a Festivalului de Film de la Veneția, din 2027, va fi următoarea încercare pentru singurul criteriu de selecție pe care îl recunoaște.

Etichete: Guillermo del Toro, Venice Film Festival, Alfonso Cuarón, film festivals, Alberto Barbera, Forma apei