Issa López, regizoarea mexicană care a dus True Detective în noaptea polară

Issa López

Photo via The Movie Database (TMDB)

Născut	3 august 1971 Ciudad de México, Mexic
Ocupație	Regizoare, scenaristă și showrunner
Cunoscut pentru	Something in the Dirt
Premii	Premiul Fantastic Fest pentru cel mai bun regizor de groază · Diosa de Plata pentru cel mai bun regizor · Diosa de Plata pentru cel mai bun film · Premiul Festivalului Internațional de Film Fantastic de la Bucheon pentru cel mai bun regizor · Premiul Național pentru Roman, Institutul Național de Arte Frumoase din Mexic

Cel mai mare public pe care l-a avut vreodată Issa López nu a urmărit un film, ci șase episoade de televiziune, plasate într-un oraș din Alaska unde soarele nu mai răsare, scrise și regizate în întregime de ea. Jodie Foster și Kali Reis investighează un caz care începe cu o învălmășeală de cadavre înghețate pe gheață. Cineasta mexicană, a cărei poveste cu fantome despre copii rămași orfani s-a aflat pe lista filmelor preferate ale anului întocmită de Guillermo del Toro, nu a mai filmat un lungmetraj de la mica comedie care a urmat. Westernul cu vârcolaci pe care del Toro a fost de acord să-l producă pentru ea încă nu a intrat în producție. Între timp, cinemaul ei s-a mutat la HBO.

Fantomele au apărut devreme în viața ei. Mama i-a murit când López avea opt ani, iar adulții din jurul ei au hotărât că nu ar trebui să meargă la înmormântare — o absență pe care a descris-o drept o durere care nu și-a găsit niciodată sfârșitul. Tatăl ei, profesor universitar de semiotică, a crescut-o pe ea și pe sora ei cu bani puțini și multe drumuri: în weekenduri, conducea dintr-un orășel mexican în altul, urmăreau filme kung fu și horror în cinematografe ambulante și se opreau în localitățile despre care localnicii jurau că sunt bântuite. Bonele pe care le angaja umpleau golurile cu povești despre vrăjitoare. La șaisprezece ani, López a început o poveste pe care n-a terminat-o niciodată, despre un băiat care încearcă să se alăture unei găști de copii ai străzii care nu-l voiau printre ei.

A studiat arheologia timp de aproximativ doi ani, până când filmul a câștigat disputa, apoi a obținut o diplomă în regie și scenaristică la școala de film a universității naționale din Mexic și a urmat un program postuniversitar de scriere dramatică. Primul ei loc de muncă plătit a fost la Televisa, unde a co-scris telenovele precum Laberintos de pasión. Avea treizeci și doi de ani — se născuse în Mexico City, în august 1971 — când Ladies’ Night, comedia romantică scrisă de ea, a devenit al cincilea cel mai mare succes de box-office din Mexic în 2003 și 2004.

În cea mai mare parte a următorului deceniu, asta a fost meseria ei, și se pricepea la ea. A scris Niñas mal pentru Sony, și-a făcut debutul regizoral cu Efectos secundarios, pentru Warner Bros., în 2006, apoi a urmat Casi divas, o comedie Sony despre o căutare de talente la nivel național, care a debutat pe primul loc în Mexic și a avut o coloană sonoră compusă de Hans Zimmer. În 2007, Institutul Național de Arte Frumoase din Mexic i-a acordat Premiul Național pentru Roman. Aproape nimeni nu făcea legătura între autoarea comediilor de succes și fata din orașele bântuite.

Legătura s-a conturat după o prăbușire. În 2009, s-a mutat în Statele Unite pentru a dezvolta un film împreună cu producătorul Joe Roth, la Sony; proiectul a murit, tatăl ei a murit, iar López s-a întors la povestea neterminată despre gașcă, începută în adolescență. Așa a apărut Vuelven, lansat în engleză sub titlul Tigers Are Not Afraid: o fată pe nume Estrella, interpretată de Paola Lara, își pierde mama din cauza violenței cartelurilor, primește trei dorințe sub formă de bucăți de cretă și se alătură unei bande de orfani, în timp ce morții o urmăresc pe străzi. López l-a filmat în 2015. Festivalurile, inclusiv Sundance, l-au refuzat. Când a avut în sfârșit premiera la Fantastic Fest, în Austin, în septembrie 2017, i-a adus premiul pentru cea mai bună regie de horror și a deschis seria premiilor de festival: cel pentru cea mai bună regie la Bucheon, în Coreea de Sud, cele pentru cel mai bun film și cea mai bună regie la Diosas de Plata din Mexic și zece nominalizări la premiile Ariel, dintre care două pentru regia și scenariul ei. Shudder l-a lansat pe platforma sa de streaming din Statele Unite în 2019. O comedie mexicană modestă, Todo mal, pe care a scris-o și regizat-o, a intrat în cinematografe în martie 2018.

Hollywoodul a răspuns cu anunțuri. Del Toro a spus că va produce westernul ei cu vârcolaci. New Line a achiziționat The Girl with a Thousand Names, despre un copil dintr-o altă lume ținut într-un centru de detenție de la granița SUA pentru minori neînsoțiți, cu López la regie pentru HBO Max. Searchlight a contractat-o să scrie și să regizeze un lungmetraj produs de Noah Hawley, iar Blumhouse i-a încredințat Our Lady of Tears, inspirat de relatarea dintr-o revistă despre un episod de isterie colectivă la o școală catolică de fete din Mexic. Nu s-a relatat că vreunul dintre aceste proiecte ar fi intrat în producție.

Producția care a ajuns pe ecran a fost True Detective: Night Country, a cărei premieră a avut loc la HBO pe 14 ianuarie 2024. López a preluat seria antologică de la creatorul ei, Nic Pizzolatto, a scris sezonul și a regizat toate cele șase episoade, mutând acțiunea din goticul sudist al primului sezon în Ennis, Alaska, unde bărbații dintr-o stație de cercetare arctică dispar în timpul nopții polare. Foster a interpretat-o pe Liz Danvers, șefa poliției, iar Reis a jucat-o pe polițista Evangeline Navarro. HBO a raportat o medie de 12,7 milioane de spectatori pe episod, cumulat pe toate platformele, peste cele 11,9 milioane ale primului sezon. Foster a câștigat un premiu Emmy; López a primit trei nominalizări la Emmy — pentru serial, scenariu și regie — precum și o nominalizare din partea Writers Guild.

Succesul a venit la pachet cu o dispută și cu o rezervă. Pizzolatto s-a distanțat de sezon în perioada difuzării, postând pe Instagram „Nu mă puteți învinui”, numind un punct al intrigii „atât de stupid”, iar după final a redistribuit o critică în care sezonul era descris drept un dezastru. López a refuzat să intre în conflict. „E dreptul lui”, a spus ea, adăugând că scrisese sezonul cu dragoste pentru munca lui. Disputa a depășit însă chestiunea autoratului. Night Country a înlocuit monologurile filosofice ample ale originalului cu fantome și cu un final care refuză să spună dacă morții au fost reali, iar tocmai această ambiguitate a împărțit publicul mai vechi al serialului. Comparația audiențelor îi este și ei favorabilă: primul sezon a fost difuzat înainte ca HBO să aibă un serviciu de streaming pe care să poată număra spectatorii. Sezonul ei a câștigat la cifre; nu a recâștigat publicul primului sezon.

HBO și-a clarificat rapid poziția. În 2024, postul a reînnoit True Detective pentru un al cincilea sezon, cu López în rolul de coordonatoare a serialului, și a semnat cu ea un contract general pe mai mulți ani. În octombrie 2026, rețeaua a confirmat actorii principali: Nicolas Cage, în rolul detectivului newyorkez Henry Logan, și Antonio Banderas, în rolul lui Rai García. Acțiunea se mută în Jamaica Bay, la New York, iar López a spus că noul sezon are loc în aceeași lume ca cel din Alaska. „E același univers, iar realismul magic este marca mea, așa că va fi prezent”, i-a spus ea publicației TheWrap. Înainte ca înțelegerea să fie încheiată, Cage a spus-o simplu: „Îmi place mult de Issa López și aș fi încântat să lucrez cu ea.”

Potrivit HBO, producția celui de-al cincilea sezon începe în 2027, iar data premierei nu a fost stabilită. López va scrie și regiza din nou. Lungmetrajele ei sunt în continuare pe lista proiectelor, fără date de filmare, așa că regizoarea lui Tigers Are Not Afraid își va face cinemaul pentru televiziune cel puțin încă un an.

Etichete: Regizori, Guillermo del Toro, Nicolas Cage, Jodie Foster, True Detective, Issa López