Kali Reis, campioana mondială la box care a devenit actriță în True Detective

Kali Reis

Photo: HBO / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Născut	24 august 1986 Providence, Rhode Island
Ocupație	Actriță și boxeră profesionistă
Cunoscut pentru	Mila, Resident Evil, Asphalt City
Premii	WBC female middleweight world title · WBA, IBO and WBO female light welterweight world titles · Newport Beach Film Festival Jury Award for Best Actress · North American Indigenous Athletic Hall of Fame · International Women's Boxing Hall of Fame

International Women’s Boxing Hall of Fame urmează să o primească pe Kali Reis în rândul pugilistelor omagiate, iar momentul are o ironie seacă. Ultima dată când a fost plătită să lovească, era campioană mondială unificată la categoria super-ușoară. De atunci, a fost polițistă de stat în Alaska, în noaptea polară, alături de Jodie Foster, detectivă într-o sală de judecată guvernată de inteligența artificială, lângă Chris Pratt, și agentă înarmată a Umbrella în Resident Evil, filmul lui Zach Cregger aflat acum în cinematografe. Nu și-a anunțat niciodată retragerea. Pur și simplu, ringul nu a mai fost locul în care se desfășura munca ei.

Legătura dintre cele două cariere nu este atletismul, deși regizorii de casting îi apreciază, fără îndoială, calitățile fizice. Este o cauză. Reis a ajuns la actorie după ce regizorul Josef Kubota Wladyka a citit despre campania ei în sprijinul mișcării Missing and Murdered Indigenous Women and Girls și a invitat-o să construiască împreună un film pornind de la aceasta. A primit un credit pentru povestea din Catch the Fair One și rolul principal, interpretând-o pe Kaylee, o fostă pugilistă care pătrunde într-o rețea de trafic de persoane pentru a-și găsi sora dispărută. Sportiva și activista au devenit un singur personaj, iar camera a găsit-o pe ea.

Cea mai mică dintre cei cinci copii, Reis a fost crescută de mama ei în East Providence, Rhode Island; se născuse în Providence, orașul vecin, pe 24 august 1986. Tatăl ei, Frank Reis, era muzician și, la un moment dat, a cântat la clape pentru Marky Mark and the Funky Bunch. S-a apucat de box la 14 ani, la Manfredo’s Gym din Pawtucket, iar în restul săptămânii școlare a făcut volei, baschet, softball și a cântat în fanfară. Mai târziu a studiat criminologia, cu gândul să devină ofițer într-un centru de detenție pentru adolescenți, și a învățat să repare motociclete în timpul liber.

Ca amatoare, a câștigat New York Golden Gloves și Rocky Marciano Championship. Primii ani la profesioniști au însemnat un buget mai modest: a lucrat ca agentă de pază într-un club de noapte ca să-și plătească antrenamentele, iar un accident grav de motocicletă, în 2012, i-a compromis un sezon. A revenit, iar în aprilie 2016, în Noua Zeelandă, a câștigat la puncte în fața Maricelei Cornejo și a cucerit titlul mondial WBC vacant la categoria mijlocie.

Doi ani mai târziu, a luat parte la o premieră de alt fel. Când HBO a transmis pentru prima oară un meci de box feminin, în mai 2018, Cecilia Brækhus și Reis s-au înfruntat pentru titlul incontestabil la categoria semimijlocie. Brækhus a câștigat la puncte. Reis a coborât la categoria super-ușoară și și-a reconstruit cariera: titlul WBA în 2020, centura IBO în 2021 și, în noiembrie același an, centura WBO vacantă, câștigată la decizie împărțită în fața Jessicăi Camara, la Manchester, New Hampshire. A fost a 19-a victorie în 27 de meciuri profesioniste. Și totodată ultima.

Până atunci, Catch the Fair One avusese deja premiera la Festivalul Tribeca, în iunie 2021, iar Reis câștigase premiul juriului pentru cea mai bună actriță la Newport Beach Film Festival și o nominalizare la Independent Spirit Award pentru cea mai bună actriță în rol principal. A urmat un rol în drama despre paramedici a lui Jean-Stéphane Sauvaire, Asphalt City, alături de Sean Penn și Tye Sheridan. În iunie 2022, HBO a anunțat-o drept parteneră în rol principal a lui Jodie Foster în True Detective: Night Country, sezonul semnat de Issa López, plasat într-un oraș din Alaska, unde opt bărbați dispar de la o stație de cercetare. Pentru rolul Evangeline Navarro, o polițistă urmărită de propriii demoni, Reis a primit nominalizări la Primetime Emmy, Globul de Aur și Critics’ Choice Award. Nu a câștigat niciunul dintre premii, dar primul ei rol într-un serial de televiziune o adusese pe aceleași liste scurte cu veterani ai scenei, cu trei decenii de experiență.

Nominalizarea la Emmy a fost prezentată pe scară largă drept prima nominalizare la un premiu de actorie pentru o femeie amerindiană, iar aici povestea ei nu mai poate fi spusă simplu. Reis se descrie drept capverdiană și amerindiană și spune că aparține tribului Seaconke Wampanoag; numele ei de ring, K.O. Mequinonoag, provine de la un nume despre care spune că i l-a dat mama ei, pe care a numit-o „femeia-medicină” a tribului. De ani buni, Seaconke încearcă să obțină recunoașterea oficială a statului Rhode Island, fără succes, iar tribul Narragansett Indian Tribe a pus la îndoială legitimitatea grupului. Organizația activistă Tribal Alliance Against Frauds a publicat un raport genealogic în care afirmă că a urmărit cinci generații din familia ei și a identificat origini portugheze și capverdiene, dar nicio ascendență amerindiană. Managerul ei i-a declarat revistei Boston Magazine că Reis „a fost întotdeauna foarte clară în privința identității sale”. Disputa nu a pus în discuție activitatea ei de advocacy, începută înainte de faimă și motivul pentru care cariera ei de actriță există, în primul rând.

De atunci, rolurile ei de pe ecran au ajuns în producții ale unor studiouri mai mari și au adus arme mai mari. În Rebuilding, filmul lui Max Walker-Silverman lansat în noiembrie 2025, a avut un rol mai discret, alături de Josh O’Connor, într-o dramă despre un crescător de animale care o ia de la capăt după un incendiu de vegetație. Mercy, thrillerul lui Timur Bekmambetov pentru Amazon MGM, i-a distribuit rolul lui Jaq Diallo, partenera detectivului interpretat de Chris Pratt, care își apără viața în fața unui judecător cu inteligență artificială, jucat de Rebecca Ferguson; filmul a fost lansat în ianuarie 2026 și a avut rezultate slabe atât în rândul criticilor, cât și la box office. A urmat Resident Evil, rebootul lui Cregger pentru Sony, lansat în Statele Unite pe 18 septembrie. Reis o interpretează pe Maxine, o agentă Umbrella, într-un rol care, potrivit The Hollywood Reporter, fusese scris pentru un bărbat înainte ca ea să fie distribuită. Filmul a depășit încasări de 200 de milioane de dolari la nivel mondial.

Reis se identifică drept o persoană two-spirit și este căsătorită cu Brian Cohen, fost pugilist profesionist. A antrenat tineri boxeri în Rhode Island, iar în 2024, Camera Reprezentanților a statului i-a acordat un Community Hero Award pentru activitatea în sprijinul femeilor și fetelor indigene dispărute și ucise. Pe distincție era inscripționat: „Avea nevoie de un erou, așa că a devenit unul.”

Agenda ei pentru restul anului este a actriței. 12 12 12, un serial despre un jaf produs de Apple TV, cu Anthony Mackie și Jamie Dornan, începe pe 13 noiembrie și continuă până în ziua de Crăciun. Apoi urmează Wind River: The Next Chapter, continuarea lui Wind River, regizată de Kari Skogland, plasată într-o rezervație unde o serie de crime a rămas nerezolvată — același teren pe care s-a desfășurat și primul ei film. Hall of Fame o va primi pe pugilistă pe 10 octombrie, la Las Vegas; toate rundele pe care le mai are de luptat sunt programate pe ecran.