Annabelle Wallis, actrița pe care criticii o salvează din propriile filme

Annabelle Wallis

Photo: Eva Rinaldi from Sydney Australia / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	5 septembrie 1984 Oxford, Anglia
Ocupație	Actriță
Cunoscut pentru	X-Men: Cei dintâi, King Arthur: Legenda sabiei, Annabelle 2
Premii	Premiul BloodGuts UK Horror — Cel mai bun pentru personaj negativ · Nominalizare MTV Movie Award — Cea mai bună performanță de sperietură

De-a lungul celei mai mari părți a carierei lui Annabelle Wallis, criticii au repetat un anumit tipar: desființează filmul, apoi fac o excepție în privința ei. Așa s-a întâmplat cu un film de groază care, întâmplător, îi purta prenumele, cu relansarea unei povești cu monștri care trebuia să inaugureze universul comun al unui studio, dar l-a îngropat în schimb, și din nou cu un thriller științifico-fantastic cu proces în sala de judecată, pe care majoritatea criticilor l-au respins. Tiparul e suficient de constant încât să fie cea mai utilă cheie pentru înțelegerea carierei sale: o actriță engleză care rareori nimerește proiectul pe care cronicile sugerează că l-ar merita și care acceptă, cu toate astea, următorul rol, adesea într-un gen la care nimeni nu s-ar fi așteptat.

Cea mai recentă alegere a ei indică o altă direcție. În drama Netflix Unabomber, o interpretează pe Christiana Morgan, psiholoaga de la Harvard care a lucrat alături de Henry Murray la experimentele de personalitate la care a participat adolescentul Ted Kaczynski. Scenariul o transformă pe Morgan în conștiința încăperii. Pe măsură ce ședințele devin tot mai conflictuale, ea începe să fie tulburată de metodele folosite, în timp ce Murray, interpretat de Russell Crowe, merge mai departe. E un rol secundar într-un film primit aspru de critici și se potrivește aproape prea bine cu profilul carierei sale: persoana care observă că ceva nu e în regulă înainte ca ceilalți să fie gata să recunoască asta.

Partea englezească a biografiei sale e scurtă. S-a născut la Oxford, pe 5 septembrie 1984, însă familia s-a mutat la Cascais, pe coasta atlantică de la vest de Lisabona, când ea avea un an și jumătate, iar acolo a crescut. Școlile internaționale au făcut-o să vorbească fluent engleza, portugheza, franceza și spaniola; peste câteva decenii, a învățat și italiana pentru un thriller Netflix filmat în Italia. A jucat în scurtmetraje în Portugalia, apoi s-a mutat la Londra, unde a filmat reclame și s-a gândit dacă să urmeze o școală de teatru, înainte să-și dea seama că, de fapt, avea nevoie de un agent.

Arborele genealogic al familiei cuprinde mai mulți artiști decât ai bănui după acest început improvizat. Richard Harris, actorul irlandez care l-a interpretat pe Albus Dumbledore în primele două filme Harry Potter și care, timp de decenii, a fost una dintre cele mai vulcanice personalități ale scenei și ecranului, era unchiul ei străbunic din partea mamei; astfel, Jared Harris, Jamie Harris și regizorul Damian Harris îi sunt veri de gradul al doilea. Din partea tatălui, se trage din Marie Lloyd, vedeta music-hall-ului ale cărei aluzii cu subînțeles umpleau sălile londoneze la începutul secolului al XX-lea. Fratele ei mai mare, Francis, a devenit regizor, iar printre proiectele sale se numără colaborări cu Michael Kors și cu cântărețele Pixie Lott și Birdy.

Începutul a fost sinuos. Primul ei rol principal a fost în Dil Jo Bhi Kahey…, un film în limba hindi lansat în 2005, care a avut încasări slabe. Au urmat roluri mici, printre care cel al iubitei personajului lui Mark Strong în Un ghem de minciuni, regizat de Ridley Scott, și un rol în thrillerul cu buget redus Steel Trap. Televiziunea a schimbat scara proiectelor. Pentru al treilea sezon al serialului Showtime Dinastia Tudorilor, a preluat de la Anita Briem rolul lui Jane Seymour: a treia soție a lui Henric al VIII-lea, cea care i-a dăruit, în sfârșit, moștenitorul de sex masculin pe care și-l dorea și care a murit la câteva zile după naștere. Rolul îi cerea să păstreze o anumită liniște într-o curte în care toate celelalte personaje urzeau planuri, iar ea a reușit fără să ceară compasiunea publicului. Serialul ABC Pan Am, în care a jucat, a fost anulat după un singur sezon; Madonna a regizat-o în W.E., iar în X-Men: Cei dintâi a avut un rol scurt.

Rolul care a rămas cel mai bine întipărit în memoria publicului britanic a fost cel al lui Grace Burgess în serialul BBC Peaky Blinders. Grace ajunge în Birmingham ca noua barmaniță de la pubul Garrison, dar, de fapt, e informatoarea inspectorului Campbell, infiltrată în preajma lui Tommy Shelby, interpretat de Cillian Murphy. Scenariul trebuia să-i facă pe spectatori să creadă în același timp două lucruri incompatibile despre ea, iar Wallis a jucat această viață dublă fără să o dea vreodată de gol. Grace a fost ucisă la începutul celui de-al treilea sezon de un glonț care îl viza pe Tommy, iar absența ei a influențat direcția ulterioară a serialului. Când Wallis a revenit în rolul lui Grace Shelby în sezonul al cincilea, personajul era o prezență de care Tommy nu putea scăpa — și tocmai acesta era rostul.

Hollywoodul a descoperit-o prin intermediul filmelor de groază. Annabelle, un spin-off al filmului The Conjuring, regizat de John R. Leonetti și produs de James Wan, i-a oferit rolul principal, Mia Form, o tânără însărcinată a cărei casă devine ținta unei păpuși posedate. Filmul a fost făcut praf de cronicari, dar a devenit un succes la box office, iar criticii cărora nu le-a plăcut au lăudat-o, de regulă, pe ea. A fost nominalizată la MTV Movie Awards la categoria „Best Scared-As-S**t Performance” și a revenit pentru scurt timp în rolul Miei Form în Annabelle 2, în 2017. În aceeași perioadă a apărut și în Fleming, miniserial despre creatorul lui James Bond, în care a interpretat-o pe Muriel Wright, alături de Dominic Cooper, precum și într-o serie de filme mai mici lansate în 2016, de la comedia lui Sacha Baron Cohen Grimsby la thrillerul de război Mine.

Apoi, logica francizelor din acel deceniu a trecut direct prin cariera ei. Universal a distribuit-o în rolul arheologei Jenny Halsey, alături de Tom Cruise, în Mumia, filmul menit să deschidă Dark Universe, universul interconectat al studioului, populat de monștri. Și-a făcut aproape singură toate cascadoriile, inclusiv secvența prăbușirii avionului în imponderabilitate. Filmul a primit cronici slabe, a pierdut bani, iar universul planificat nu i-a supraviețuit. Tot în acel an a apărut în King Arthur: Legend of the Sword, regizat de Guy Ritchie, o altă producție costisitoare care s-a prăbușit la box office, iar în 2018 a fost protagonista feminină a comediei Tag, în rolul Rebeccăi Crosby.

Aici, versiunea măgulitoare a poveștii ei trebuie nuanțată. „Mai bună decât materialul” e un compliment care, repetat suficient de mult, se transformă într-un verdict. O bună parte din cariera ei cinematografică s-a desfășurat în proiecte care par să fi fost alese pentru amploare sau pentru mecanismele genului, nu pentru scenarii, iar lista filmelor în care a jucat în rol principal și care le-au plăcut cu adevărat criticilor e scurtă. Cel mai ușor îi observi versatilitatea în rolurile mai discrete. Îi dă voce Zorei, inteligența artificială care devine membră a echipajului navei stelare din Star Trek: Discovery, un rol recurent dezvoltat pornind de la episodul „Calypso” din Short Treks. Dar mai ales în The Loudest Voice, miniserialul Showtime din 2019 despre Roger Ailes, în care a interpretat-o pe Laurie Luhn, șefa departamentului de invitați de la Fox News și una dintre primele femei care au vorbit public despre abuzurile lui Ailes. Chicago Sun-Times a descris prestația ei drept „o interpretare sfâșietor de puternică”. Serialul a fost nominalizat la Globul de Aur. Ea nu a primit o nominalizare, iar până acum nicio interpretare a sa nu i-a adus o nominalizare importantă din partea industriei — ceea ce spune la fel de multe despre proiectele în care a jucat ca despre munca ei în sine.

Malignant e filmul care explică cel mai bine de ce regizorii de gen continuă să o caute. James Wan, revenit la registrul horror pe care l-a contribuit la definirea cu Saw și The Conjuring, l-a conceput ca pe un omagiu adus giallo-ului italian și a distribuit-o pe Wallis în rolul lui Madison Mitchell, o femeie chinuită de viziuni cu crime care se dovedesc reale. Amânat din cauza pandemiei, filmul a ajuns simultan în cinematografe și pe HBO Max, în septembrie 2021. Actul final, care dezvăluie ce sălășluiește în Madison, a împărțit puternic publicul, iar de atunci filmul și-a câștigat un grup devotat de fani. Interpretarea ei e balamaua care susține răsturnarea de situație: Wallis trebuie să joace victima și, în fond, instrumentul ucigașului, uneori în aceeași secvență. În 2022, BloodGuts UK Horror Awards a desemnat-o „Best Villain” pentru acest rol, o distincție glumeață, dar și o descriere exactă a ceea ce a reușit. Tot în 2021, a apărut în filmul de acțiune cu buclă temporală al lui Joe Carnahan, Boss Level. Capcana timpului, alături de Frank Grillo și Mel Gibson, și în comedia apocaliptică de Crăciun a lui Camille Griffin, Silent Night, alături de Keira Knightley și Matthew Goode.

Cariera ei s-a îndepărtat treptat de centrul Hollywoodului. În 2020 a jucat în thrillerul lui Robin Pront The Silencing, a cărui premieră de la South by Southwest a fost anulată după ce pandemia a dus la închiderea festivalului, și a interpretat-o pe prințesa Buttercup într-o refacere realizată acasă a filmului The Princess Bride, pentru strângerea de fonduri în beneficiul World Central Kitchen. În 2024, thrillerul italian Vanished into the Night, regizat de Renato De Maria și lansat de Netflix, a distribuit-o alături de Riccardo Scamarcio în rolul Elenei, pe care l-a învățat italiana ca să-l poată interpreta.

Anul în curs a fost cel mai aglomerat pentru ea din ultima vreme. Mercy, thrillerul științifico-fantastic al lui Timur Bekmambetov, lansat în ianuarie, a distribuit-o în rolul lui Nicole Raven, soția ucisă aflată în centrul dosarului împotriva unui detectiv din Los Angeles, interpretat de Chris Pratt. Acesta are la dispoziție nouăzeci de minute ca să convingă un judecător bazat pe inteligență artificială, interpretat de Rebecca Ferguson, că nu a ucis-o. Nicole apare în mare parte doar în înregistrările și fragmentele pe care le caută detectivul. Filmul a primit cronici slabe și a avut încasări de aproximativ 54,7 milioane de dolari la nivel mondial, față de un buget estimat la 60 de milioane, apoi și-a găsit un al doilea public când a ajuns în fruntea clasamentului Prime Video.

În august a urmat Mutiny, thrillerul de acțiune al lui Jean-François Richet, în care o interpretează pe Angie Ellis, angajată a unei companii maritime care descoperă o rețea de trafic de persoane la bordul unei nave cargo, alături de bodyguardul fugar interpretat de Jason Statham. Cu două zile înainte de lansarea din 21 august, Amazon a făcut din greșeală întregul film disponibil pe Prime Video timp de câteva ore; cronicile au fost împărțite, iar weekendul de debut a fost modest. Apoi, pe 25 septembrie, Netflix a lansat Unabomber, regizat de Janus Metz, cu Jacob Tremblay în rolul tânărului Kaczynski și Shailene Woodley în cel al unei agente FBI. Criticii au rămas, în mare parte, neconvinși, dar în octombrie filmul a ajuns pe primul loc în clasamentul platformei.

Viața ei personală a fost mai expusă publicului decât și-ar fi dorit, probabil. Relațiile anterioare cu actorul Chris Pine și cu Chris Martin, solistul trupei Coldplay, au atras ani la rând atenția tabloidelor; ea apare în videoclipul trupei pentru „Hymn for the Weekend” și asigură voci de fundal pe „Up&Up”. Din 2022 este împreună cu Sebastian Stan. Cuplul și-a făcut debutul pe covorul roșu la Globurile de Aur din ianuarie 2025, unde Stan, acceptând premiul pentru A Different Man, și-a încheiat discursul cu „Annabelle, te iubesc”. L-a însoțit la Cannes în mai 2026, vizibil însărcinată, iar primul lor copil s-a născut în iulie; cei doi nu au făcut public nici numele copilului, nici alte detalii. În afara platourilor, a susținut organizația caritabilă pentru refugiați Choose Love și organizația Save the Children, iar în 2018 a devenit ambasadoare Cartier.

Următorul proiect e o dramă de epocă. În Pedro Pan, filmul lui Richie Adams despre operațiunea prin care mii de copii cubanezi au fost duși cu avionul în Statele Unite la începutul anilor 1960, Wallis o interpretează pe Penny Powers, o englezoaică ce lucrase la Kindertransport înainte să devină o figură-cheie a transportului aerian. Andy Garcia și Paz Vega conduc distribuția, iar filmările au avut loc în Mexic, străzile din Mérida fiind transformate în decoruri care recreau Havana anilor 1960. The Silence of Mercy, filmul Floria Sigismondi turnat cu câțiva ani în urmă, nu are încă o dată de lansare. Întrebarea pe care o ridică mereu cariera ei nu s-a schimbat: va construi, până la urmă, cineva un film pe măsura cronicilor pe care le tot primește? Până atunci, ea își susține argumentul rol cu rol.

Etichete: actrițe britanice, James Wan, Peaky Blinders, Annabelle Wallis, Mutiny, Sebastian Stan, Unabomber