Halle Berry, actrița care a aflat că Oscarul nu i-a adus rolurile promise

Halle Berry

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Născut	14 august 1966 Cleveland, Ohio, USA
Ocupație	Actriță, producătoare și regizoare
Cunoscut pentru	X-Men: Viitorul este trecut, John Wick 3: Război total, X-Men
Premii	Oscar · Silver Bear for Best Actress, Berlin International Film Festival, Monster's Ball · 2 SAG · National Board of Review Award for Best Actress, Monster's Ball · Emmy · Glob de Aur

Halle Berry aștepta un camion. După ce a câștigat Premiul Oscar pentru cea mai bună actriță, a povestit ea, se aștepta să vadă ceva de genul unui camion plin cu scenarii parcat în fața casei, descărcând rolurile pe care victoria i le făcuse, în sfârșit, accesibile. N-a mai venit niciun camion. „Eram nespus de mândră de premiu, dar în dimineața următoare eram tot o femeie de culoare”, i-a spus ea publicației The Cut la începutul acestui an, amintindu-și de regizorii care se întrebau cu voce tare dacă, distribuind o femeie de culoare, nu trebuiau să aleagă și un bărbat de culoare și dacă proiectul nu devenea astfel „un film despre negri”, fără șanse de succes în străinătate. Rămâne singura femeie de culoare care a câștigat vreodată acel Oscar și a spus limpede că s-a săturat să stea acolo singură.

Fraza aceasta explică mare parte din ce a făcut Berry de atunci. Actrița care aștepta cândva să fie aleasă își petrece acum o bună parte din viața profesională alegând: se regizează pe sine într-o dramă despre MMA, conduce o companie de producție cu filme și seriale construite în jurul ei, lansează o companie de sănătate dedicată menopauzei și îl critică public pe un guvernator după ce acesta a respins un proiect de lege pentru care ea făcuse campanie. La șaizeci de ani, este logodită, mai ocupată decât în orice alt moment al ultimului deceniu și filmează la Paris o poveste despre o femeie care pune capăt unei căsnicii de treizeci de ani pentru a o lua de la capăt. Statueta nu i-a deschis ușa. În anii care au urmat, și-a construit una diferită.

Cleveland, un magazin universal și concursurile de frumusețe

S-a născut cu numele Maria Halle Berry în Cleveland, Ohio, pe 14 august 1966. Numele Halle l-a primit de la Halle’s, un magazin universal din oraș; când fata avea cinci ani, mama ei a făcut din Halle Maria numele ei legal. Mama sa, Judith Ann Hawkins, era albă și lucra ca asistentă medicală psihiatrică. Tatăl ei, Jerome Jesse Berry, era afro-american și a lucrat ca infirmier, apoi ca șofer de autobuz. Berry a povestit că l-a văzut abuzându-și mama înainte ca părinții să se despartă, când ea avea patru ani, iar apoi a rupt legătura cu el. Tatăl ei a murit în 2003. A descris copilăria într-o suburbie, ca persoană birasială, drept dureroasă și derutantă și a hotărât de timpuriu să se considere o femeie de culoare, fiindcă așa avea s-o vadă lumea.

Familia s-a stabilit în Oakwood, lângă Cleveland, iar la Bedford High School ea a fost majoretă, elevă eminentă, redactoare a ziarului școlii și regina balului. A lucrat la raionul pentru copii al magazinului Higbee’s, tot din Cleveland, și s-a înscris la Cuyahoga Community College. A urmat circuitul concursurilor de frumusețe, iar lucrurile s-au succedat rapid: Miss Teen All-American în 1985, Miss Ohio USA în 1986, locul al doilea la Miss USA în același an și locul al șaselea la Miss World, la Londra, unde a fost prima femeie afro-americană care a reprezentat Statele Unite. Titlurile i-au oferit o cale de ieșire din Ohio și un portofoliu de model, dar i-au creat și o imagine cu care avea să se lupte ani la rând.

De la Living Dolls la Spike Lee

Primele slujbe constante au fost în televiziune. În 1989, a jucat-o pe Emily Franklin în Living Dolls, un sitcom efemer despre adolescente care lucrau ca modele, apoi s-a alăturat distribuției serialului Knots Landing pentru o parte din al treisprezecelea sezon, în rolul lui Debbie Porter. Debutul în film a venit în 1991, cu Jungle Fever, în regia lui Spike Lee, unde a interpretat-o pe Vivian, o dependentă de crack. Pentru un rol scurt, s-a pregătit refuzând să se spele timp de câteva zile. Nimeni dintre cei care îi urmăriseră parcursul la concursurile de frumusețe nu se aștepta la o asemenea distribuire, iar tocmai acesta era scopul. În același an, a avut primul rol principal alături de un alt actor în Strictly Business.

La începutul anilor ’90, a urmat o serie de roluri în producții de studio care îi puneau în valoare frumusețea, testându-i doar din când în când versatilitatea. În comedia romantică din 1992, Boomerang, a jucat-o pe Angela, directoarea artistică ce îl transformă pe directorul afemeiat al lui Eddie Murphy într-un bărbat pentru care merită să rămâi, iar succesul filmului a făcut-o cunoscută publicului larg. În miniseria Queen din 1993, adaptată după Alex Haley, a interpretat-o pe o sclavă birasială, rol care i-a adus primul dintre mai multe NAACP Image Awards. A fost Sharon Stone, secretara seducătoare, în The Flintstones, o fostă dependentă care se luptă cu personajul lui Jessica Lange pentru custodia fiului ei în Losing Isaiah și o însoțitoare de bord alături de Kurt Russell în Executive Decision. În 1998, Warren Beatty a distribuit-o în rolul Ninei, o femeie incisivă și versată în politică, în Bulworth, iar criticii au început să observe că se mișca pe ecran cu mai multă naturalețe și spontaneitate decât îi permiteau rolurile primite.

Dorothy Dandridge, rolul pentru care a luptat

Cotitura a venit odată cu un proiect pe care l-a împins ea însăși de la idee la realitate. Dorothy Dandridge fusese prima femeie de culoare nominalizată la Oscarul pentru cea mai bună actriță, pentru Carmen Jones, în 1955, însă cariera ei a fost apoi sufocată de aceeași industrie care o nominalizase. Berry a încercat ani la rând să obțină finanțarea unui film despre ea, iar când HBO a produs, în cele din urmă, Introducing Dorothy Dandridge, în 1999, Berry a fost atât protagonista, cât și una dintre producătoare. Interpretarea i-a adus un Primetime Emmy, un Glob de Aur și un premiu Screen Actors Guild. A pus totodată pe masă o oglindă inconfortabilă: povestea unei actrițe de culoare talentate, celebrată de Hollywood și apoi considerată inutilă de aceeași industrie, era una pe care Berry o înțelegea din interior, iar ea avea să revină după propriul Oscar.

Monster’s Ball și ușa rămasă întredeschisă

La începutul noului secol, au început să vină în sfârșit oferte mai consistente din partea studiourilor. A devenit Storm, mutanta care controlează vremea, în X-Men, regizat de Bryan Singer, rol în care a revenit în X2, X-Men: The Last Stand și X-Men: Days of Future Past. În Swordfish, a jucat-o pe Ginger, complicea care îl trădează pe personajul negativ interpretat de John Travolta; filmul a rămas în memorie mai ales pentru o scurtă scenă topless, pe care Berry a apărat-o ulterior, spunând că a fost alegerea ei.

Apoi a venit Monster’s Ball, drama modestă și sumbră a lui Marc Forster despre un gardian de penitenciar din Georgia, interpretat de Billy Bob Thornton, care participă la execuția unui bărbat și ajunge mai târziu într-o relație cu văduva acestuia, Leticia Musgrove, fără să-i spună cine este. Berry a interpretat-o pe Leticia ca pe o femeie deja secătuită de sărăcie și durere, care își pierde apoi fiul. Filmul a stârnit controverse, iar lunga și explicită scenă de sex dintre Leticia și un personaj crescut în rasism fățiș a fost criticată de unii comentatori de culoare, care au considerat că povestea îi folosește trupul pentru a-l reabilita pe un bărbat alb. Dar interpretarea era greu de contestat. A câștigat Ursul de Argint pentru cea mai bună actriță la Festivalul de Film de la Berlin, premiul Screen Actors Guild și distincția National Board of Review, iar în martie 2002 a câștigat Premiul Oscar, în aceeași seară în care Denzel Washington a luat Oscarul pentru cel mai bun actor cu Training Day.

În discursul său, în care a început să plângă aproape de la primul cuvânt, le-a dedicat momentul lui Dorothy Dandridge, Lena Horne și Diahann Carroll, precum și „tuturor femeilor de culoare fără nume și chip, care au acum o șansă în seara aceasta, pentru că această ușă s-a deschis”. Este unul dintre cele mai revăzute discursuri de la Oscar din epoca sa. Două decenii mai târziu, cuvintele au o rezonanță diferită. De atunci, nicio femeie de culoare nu a mai câștigat premiul pentru cea mai bună actriță, iar în 2026 categoria nu a inclus nicio nominalizată de culoare.

Storm, Jinx și anii blockbusterelor

Imediat după Oscar au urmat cei mai profitabili ani din cariera ei. În Die Another Day, al douăzecilea film James Bond, a jucat-o pe agenta americană Jinx și a ieșit din valuri într-un bikini portocaliu, cu un cuțit la șold, într-un omagiu deliberat adus apariției Ursulei Andress în Dr. No, cu patruzeci de ani înainte. În timpul filmărilor, o bucată de șrapnel de la o grenadă fumigenă i-a intrat în ochi și a trebuit să fie scoasă în urma unei intervenții de o jumătate de oră. În Gothika, un thriller psihologic horror, a interpretat-o pe o psihiatra de penitenciar care se trezește în postura de deținută, iar Robert Downey Jr. i-a rupt din greșeală brațul în timpul unei scene, oprind producția timp de opt săptămâni. A fost imaginea Revlon, iar în 2003 revista People a plasat-o în fruntea listei celor mai frumoase persoane.

Pentru o actriță de culoare la începutul secolului, faptul că primea roluri principale în francize de studio și thrillere de gen era în sine o declarație, iar ea a profitat de ocazie cât timp a durat. Rezultatele au fost inegale. X2 și Die Another Day au avut mare succes. Gothika a încasat bine. Apoi a venit filmul care a ajuns să fie o prescurtare pentru întreaga perioadă.

Catwoman și premiul Razzie ridicat personal

Catwoman, lansat în 2004, i-ar fi adus un onorariu de 12,5 milioane de dolari și a fost considerat unul dintre cele mai proaste filme cu supereroi realizate vreodată: o poveste incoerentă despre o conspirație din industria cosmetică, aproape fără legătură cu personajul DC Comics. Filmul a câștigat Zmeura de Aur pentru cel mai prost film, iar Berry a primit premiul pentru cea mai proastă actriță. Ce a făcut apoi a devenit momentul cel mai citat când vine vorba despre film. S-a prezentat personal la gala Razzies, ținând într-o mână Oscarul, iar în cealaltă trofeul vopsit cu spray auriu, și le-a mulțumit tuturor „că m-au distribuit într-un rahat de film îngrozitor”. Le-a spus celor din sală că mama ei o învățase că, dacă nu poți pierde cu demnitate, nu poți nici câștiga cu demnitate. Gluma a prins fiindcă era și adevărată: puțini actori se prezentaseră vreodată să-și ridice premiul, iar ea a transformat umilința într-un spectacol pe care îl putea controla.

Anii de mijloc

Deceniul care a urmat a fost inegal, dar mai interesant decât i-o sugerează reputația. În 2005, a produs și a jucat în adaptarea pentru televiziune a romanului Their Eyes Were Watching God, de Zora Neale Hurston, produsă de Oprah Winfrey, și a obținut o nouă nominalizare la Emmy. În Things We Lost in the Fire, primul film american al regizoarei daneze Susanne Bier, a interpretat-o pe o văduvă care îl primește în casă pe prietenul dependent de droguri al soțului ei, interpretat de Benicio del Toro, și a oferit una dintre cele mai reținute interpretări ale carierei sale; filmul a încasat foarte puțin. În 2007, și-a primit steaua de pe Hollywood Walk of Fame, în fața teatrului unde câștigase Oscarul. În Frankie & Alice, un proiect pe care l-a susținut ani la rând ca producătoare, a jucat o femeie cu tulburare disociativă de identitate și a obținut o nominalizare la Globul de Aur.

În Cloud Atlas, adaptarea realizată de Wachowski și Tom Tykwer după romanul lui David Mitchell, a interpretat șase personaje de-a lungul a cinci secole, de la o doctoriță coreeană la o jurnalistă de investigație din anii ’70, alături de Tom Hanks. Filmul i-a împărțit pe critici, dar și-a păstrat un public fidel. În 2013, The Call, un thriller alert în care a jucat o operatoare la 911 care încearcă să salveze o adolescentă răpită, a devenit un succes neașteptat. În anul următor, a fost protagonista serialului SF de la CBS Extant, despre o astronaută care se întoarce acasă însărcinată după treisprezece luni petrecute singură în spațiu; a fost și producătoare executivă, iar serialul a avut două sezoane și douăzeci și șase de episoade.

Spre sfârșitul anilor 2010, s-a orientat către filmele de acțiune. A jucat-o pe Ginger Ale, specialista în tehnologie a agenției americane de spionaj, în Kingsman: The Golden Circle, iar în John Wick: Chapter 3 – Parabellum a interpretat-o pe Sofia, o asasină retrasă care luptă alături de doi Malinois belgieni dresați. Și-a făcut singură mare parte din cascadoriile de luptă, pregătire fizică ce avea să-i fie curând de folos în propriul film.

Bruised: s-a regizat singură în ring

Bruised fusese conceput inițial pentru o actriță albă mai tânără. Berry a insistat să primească rolul principal, a rescris personajul ca pe o femeie de culoare din New Jersey și a ajuns să regizeze filmul. A interpretat-o pe Jackie Justice, o luptătoare de arte marțiale mixte discreditată, care încearcă să-și recupereze atât cariera, cât și fiul pe care îl abandonase, și s-a antrenat timp de doi ani pentru rol. În timpul unei scene cu adevărata campioană UFC Valentina Shevchenko, o lovitură de genunchi în piept i-a fisurat două coaste; a continuat filmările, în loc să oprească o producție pentru care se pregătise ani întregi. Când filmul a avut premiera la Festivalul Internațional de Film de la Toronto, în septembrie 2020, Netflix l-a cumpărat pentru aproape 20 de milioane de dolari. Criticile au fost împărțite în privința scenariului, dar elogioase la adresa regiei și implicării ei, iar filmul i-a oferit ceva ce Oscarul nu-i dăduse niciodată: controlul asupra felului în care o privea camera.

Ce nu a schimbat statueta

Versiunea populară a carierei lui Berry este o linie dreaptă de la regina concursurilor de frumusețe la câștigătoarea Oscarului și apoi la vedeta glamour, cu Catwoman drept o paranteză comică. Această versiune o flatează, dar îi și interpretează greșit parcursul. Filmografia de după 2002 e plină de alegeri care nu au dat roade, de la Perfect Stranger la Kidnap și Movie 43, iar versatilitatea ei a depășit întotdeauna materialul care i se oferea. În 2017, într-o cronică la Kings, Variety scria că Berry a oferit „unele dintre cele mai bune și cele mai slabe interpretări din ultimul sfert de secol”. E mai degrabă o descriere exactă decât o jignire: portretul unei actrițe care a continuat să-și asume riscuri într-un sistem ce îi oferea puține opțiuni sigure. Ideea mai greu de acceptat este cea pe care o susține chiar ea acum. Oscarul a făcut-o celebră într-un mod nou, dar nu a schimbat cine primea rolurile principale complexe, iar regizorii care ezitau s-o distribuie nu reacționau la talentul ei. Când a sfătuit-o pe Cynthia Erivo, în timpul campaniei acesteia pentru premii, că o victorie „nu poate fi validarea a ceea ce faci”, își descria propria experiență. Unii cititori văd în asta nerecunoștința unei femei foarte de succes. Mai convingător este să o citești ca pe mărturia singurei persoane care poate spune exact ce i-a adus și ce nu i-a adus premiul.

Menopauză, paparazzi și o companie numită Respin

Implicarea publică a lui Berry, dincolo de actorie, a pornit de regulă de la o experiență personală. În 2013, alături de Jennifer Garner, a depus mărturie în fața unei comisii a Adunării din California, susținând un proiect de lege care înăsprea pedepsele pentru fotografii care hărțuiesc copiii persoanelor cunoscute. Proiectul a fost adoptat, iar Berry și-a numit compania de producție 606 Films după numărul legii. La începutul anilor ’90, un iubit violent, al cărui nume nu l-a dezvăluit niciodată, a lovit-o atât de tare încât i-a perforat timpanul, lăsând-o cu o pierdere de aproximativ 80% a auzului la o ureche. De atunci, a vorbit adesea despre violența domestică.

Astăzi, cauza pentru care militează este menopauza. În mai 2024, a stat pe Capitol Hill alături de senatoarele Patty Murray și Lisa Murkowski, susținând finanțarea federală a cercetării menopauzei, și a strigat în microfon: „Sunt la menopauză, bine?”, o replică ce a făcut înconjurul internetului în câteva ore. A povestit că un medic i-a confundat simptomele perimenopauzei cu cele ale unei infecții cu transmitere sexuală. Respin, platforma de wellness lansată inițial în 2020, a fost reconstruită în 2025, cu accent pe îngrijirea femeilor la menopauză. În octombrie 2025, după ce guvernatorul Californiei a respins pentru al doilea an la rând un proiect de lege privind asigurarea serviciilor de îngrijire pentru menopauză, pentru care Berry făcuse campanie, ea a criticat decizia într-un articol de opinie și la o conferință de afaceri, susținând că sănătatea femeilor la mijlocul vieții continuă să fie tratată ca un moft.

Căsnicii, copii și Van Hunt

Viața ei privată a fost relatată necontenit, adesea pe tonul unei glume despre o femeie frumoasă care nu reușește să-și păstreze soțul — o descriere care nu se potrivește felului în care vorbește ea despre propria viață. Prima căsnicie, cu jucătorul de baseball David Justice, a durat din 1993 până în 1997, iar Berry a spus că după despărțire a fost atât de deprimată încât s-a gândit la sinucidere. A fost căsătorită cu cântărețul Eric Benét din 2001 până în 2005. Cu modelul canadian Gabriel Aubry a avut o fiică, Nahla, în 2008, iar după despărțire a urmat o lungă luptă pentru custodie, inclusiv o hotărâre din 2012 care a împiedicat-o să se mute cu Nahla în Franța. În 2013, s-a căsătorit cu actorul francez Olivier Martinez, iar în octombrie același an s-a născut fiul lor, Maceo-Robert. Au divorțat în 2016, iar acordul de divorț a fost finalizat abia în 2023.

Din 2020 este împreună cu Van Hunt, cântăreț, compozitor și producător din Dayton, Ohio, câștigător al unui Grammy, pe care l-a cunoscut în perioada carantinei, prin intermediul fratelui lui. După ce ani la rând a evitat cu umor întrebarea, a confirmat în februarie 2026, la The Tonight Show, că sunt logodiți și a adăugat că nu au stabilit o dată. Și-a sărbătorit împlinirea vârstei de șaizeci de ani, pe 14 august 2026, pe o insulă din Fiji, alături de Hunt și de copiii ei, marcând momentul cu o serie de fotografii și mesajul că era „recunoscătoare că e încă aici”.

Crime 101 și o listă de proiecte la șaizeci de ani

Ultimii ani au adus atât dezamăgiri, cât și o reconstrucție limpede a carierei. The Mothership, un film SF Netflix pe care l-a turnat în 2021, a fost abandonat în 2024, după repetate întârzieri în postproducție — un caz rar în care un film terminat, construit în jurul unei vedete, a dispărut pur și simplu. Moonfall, filmul-catastrofă al lui Roland Emmerich, a apărut în 2022; The Union, o comedie de acțiune cu Mark Wahlberg, a fost un succes Netflix în 2024; tot în acel an, Berry a jucat în filmul horror de supraviețuire al lui Alexandre Aja, Never Let Go, în rolul unei mame care își protejează băieții gemeni de răul despre care susține că pândește dincolo de pădure. În mai 2025, a făcut parte din juriul competiției oficiale de la Festivalul de Film de la Cannes, prezidat de Juliette Binoche.

În februarie 2026, a revenit în cinematografe cu Crime 101, adaptarea lui Bart Layton după o nuvelă de Don Winslow, alături de Chris Hemsworth, Mark Ruffalo și Barry Keoghan. O interpretează pe Sharon, o brokeră de asigurări care simte că firma ei o împinge discret spre ieșire din cauza vârstei și care ajunge prinsă în preajma ultimei lovituri importante a unui hoț de bijuterii. Este un rol secundar, dar filmul dă greutate frustrării personajului, care simte că vârsta o scoate din profesie. Filmul a încasat aproximativ 73 de milioane de dolari, la un buget estimat la 90 de milioane, apoi a găsit un public mult mai numeros pe Prime Video, ceea ce îl transformă într-un thriller de mijloc de carieră al cărui succes depinde acum de streaming.

Ce urmează

O mare parte din viitorul ei se construiește în cadrul HalleHolly, compania pe care a lansat-o în 2022 împreună cu Holly Jeter, fost agent WME. În ianuarie 2026, Deadline a prezentat lista de proiecte: o adaptare Apple Original Films a thrillerului The President Is Missing, scris de Bill Clinton și James Patterson, în care Berry va interpreta personajul președintelui Duncan, cu rolul transformat din masculin în feminin; Bad Cop, Bad Cop, o comedie de acțiune regizată de Kay Cannon, cu Fortune Feimster și Jillian Bell; iar pentru televiziune, Zero F***s, o comedie Peacock despre trei prietene aflate la menopauză, obligate să rezolve o crimă, și The Patient, o dramă horror aflată în dezvoltare la HBO. Alte filme, inclusiv Sunburn, pentru Liz Garbus, și Family Swap, pentru Jason Moore, sunt pregătite în jurul ei.

Două filme sunt deja în lucru. Red Card, un thriller cu acțiunea în Africa, regizat de Joel Souza, o aduce alături de Djimon Hounsou și Scott Eastwood. Iar la Paris, începând din martie 2026, a început filmările la Fleur, pentru regizoarea Ellie Foumbi, în rolul principal — o gospodină din New York care își părăsește căsnicia după treizeci de ani și o ia de la capăt în Franța, după propriile reguli. Berry este și producătoarea filmului. Nu e greu de înțeles ce a atras-o la acest rol: o femeie despre care toată lumea credea că și-a încheiat povestea hotărăște că abia a început-o.