Seo Kang-joon, distribuit ani la rând pentru chip, a luat marele premiu MBC după armată

Seo Kang-joon

Photo: 티비텐 TV10 / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Născut	12 octombrie 1993 Gunpo, Gyeonggi Province, South Korea
Ocupație	Actor
Cunoscut pentru	The Beauty Inside, A Year-End Medley
Premii	MBC Drama Awards · 2 KBS Drama Awards · Korea Drama Awards

În seara în care a câștigat cel mai important premiu din carieră, Seo Kang-joon aproape că nu a vorbit despre victorie. A vorbit despre teama de a fi înlocuit. Cu marele premiu MBC pentru Undercover High School în mâini, le-a spus celor prezenți că îi lipsiseră enorm platourile de filmare cât timp fusese în armată și că, în timpul filmărilor, se gândea mereu că cineva i-ar putea lua locul în orice clipă. Nu voia să se întâmple asta, a spus el, până în ziua în care termina. O mărturisire ciudată din partea unui actor pe care televiziunea coreeană îl distribuise timp de un deceniu mai ales datorită chipului său, capabil să vândă drame înainte ca cineva să se întrebe dacă le putea duce pe umeri.

Seo s-a născut cu numele Lee Seung-hwan în Gunpo, un oraș-dormitor la sud de Seul. A petrecut aproximativ un an și jumătate din gimnaziu la studii în Malaysia, iar agenția Fantagio l-a remarcat pe când lucra ca model part-time. La acea vreme, Fantagio forma 5urprise, un grup de cinci tineri actori care lansau și piese muzicale — un format de pregătire care le oferea noilor veniți apariții în emisiuni de divertisment și seriale online cu mult înainte ca vreunul dintre ei să aibă un rol într-o scenă. Mai târziu, Seo a studiat artele spectacolului la Dong Seoul University.

S-a născut pe 12 octombrie 1993, așa că primele roluri au venit când avea încă 19 ani și au fost modeste: un rol secundar în The Suspicious Housekeeper de la SBS, o prezență îndelungată în reality show-ul Roommate și rolul unui fiu în drama de familie de weekend What Happens to My Family? de la KBS. Prima dovadă că era mai mult decât un chip decorativ a venit odată cu Cunning Single Lady, comedia romantică MBC care i-a adus premiul pentru cel mai bun actor debutant la Korea Drama Awards.

A urmat Cheese in the Trap, adaptarea tvN a webtoonului universitar semnat de Soonkki, în care l-a interpretat pe Baek In-ho, fostul pianist-minune iute la mânie, a cărui carieră se încheiase din cauza unei accidentări la mână. Rolul l-a făcut celebru, dar l-a prins și într-o controversă pe care nu el o provocase. În a doua jumătate, serialul s-a îndepărtat de protagonistul masculin oficial, Yoo Jung, interpretat de Park Hae-jin, și s-a concentrat tot mai mult pe In-ho. Spectatorii s-au plâns că timpul de ecran era distribuit inegal, Park a întrebat public echipa de producție de ce nu îi erau difuzate scenele, iar Soonkki a spus că producătorii nu o mai consultau. Seo a jucat rolul care i-a fost încredințat. A devenit totuși o vedetă chiar în momentul în care publicul serialului dezbătea dacă merita atâtea minute pe ecran.

Primul său rol principal a fost aproape o glumă prea potrivită. În remake-ul coreean realizat de tvN după Entourage, l-a interpretat pe Cha Young-bin, o vedetă în ascensiune cunoscută mai ales pentru aspectul fizic și cu ambiții artistice pe care talentul său încă nu le justifica. Serialul a avut o medie de aproximativ 1% din audiența națională și a coborât până la 0,6%. Eșecul s-a datorat mai degrabă unui format american care nu și-a găsit locul în prime time-ul coreean decât actorului principal, dar distribuirea lui spunea destule despre felul în care îl vedea industria la vremea respectivă. Băiatul frumos, angajat să joace băiatul frumos.

Următoarea perioadă pare o încercare de a ieși din această categorie din interior. În Are You Human? de la KBS2, a jucat atât un moștenitor chaebol aflat în comă, cât și androidul construit să-i ia locul — un rol dublu despre posibilitatea de a fi înlocuit, cu ani înainte ca Seo să rostească acest cuvânt pe scenă. Interpretarea i-a adus un premiu de excelență și, alături de Gong Seung-yeon, premiul pentru cel mai bun cuplu la KBS Drama Awards. The Third Charm, alături de Esom, și When the Weather Is Fine, alături de Park Min-young, l-au păstrat în registrul romantic. Excepția a fost Watcher, thrillerul OCN despre departamentul de afaceri interne al poliției, în care l-a interpretat pe un tânăr ofițer marcat de o tragedie familială, cu Han Suk-kyu în rolul partenerului său. Seo a spus că a fost cel mai greu proiect pe care îl acceptase și i-a mărturisit revistei Elle că, pe măsură ce juca mai mult, își vedea tot mai clar propriile neajunsuri.

Thrillerul Disney+ Grid, cu Kim Ah-joong și Kim Moo-yul, a ajuns pe ecrane în februarie 2022, la trei luni după ce Seo se înrolase. A făcut 18 luni de serviciu militar activ și a fost lăsat la vatră în mai 2023. Pentru actorii coreeni de vârsta lui, această pauză funcționează ca o trapă. Publicul merge mai departe, un chip mai tânăr îi ia locul, iar proiectul de revenire trebuie să explice de ce vechea vedetă mai contează.

Undercover High School a fost răspunsul său. MBC l-a distribuit în rolul lui Jeong Hae-seong, un agent retrogradat al Serviciului Național de Informații, trimis înapoi la liceu deghizat în elev pentru a da de urma unor lingouri de aur care îi aparținuseră cândva împăratului Gojong. Comedia se baza pe un bărbat trecut de 30 de ani care încearcă să treacă drept adolescent, iar interpretarea era suficient de serioasă încât scenele de luptă să aibă în continuare impact. Serialul a atins un vârf de audiență de 8,3% la nivel național cu al patrulea episod și s-a încheiat drept cea mai urmărită dramă MBC de vineri și sâmbătă din 2025. Pe 30 decembrie, a fost desemnat Drama Anului, iar Seo a câștigat Daesang-ul, primul din carieră.

Valoarea trofeului se verifică acum în văzul tuturor. În martie 2026, a apărut ca invitat în Boyfriend on Demand de la Netflix, în rolul unui sportiv de kumdo care există doar în serviciul de întâlniri virtuale din centrul comediei cu Jisoo și Seo In-guk. Pe 12 septembrie, a debutat în A Love Other Than Yours de la KBS2, alături de Ahn Eun-jin, în rolul lui Namgoong Ho, manager la o companie de dulciuri, aflat de zece ani într-o relație cu o regizoare de film care nu mai știe dacă vrea să se căsătorească cu el. Este un rol discret, matur, fără niciunul dintre trucurile comice care i-au adus premiul. Publicul s-a lăsat convins greu: 2,6% la premieră și 2,1% la al cincilea episod, iar publicațiile coreene de divertisment scriau deja despre cele mai mici audiențe ale dramei încă de la al treilea episod.

Audiențele de weekend ale unui post public sunt un indicator necruțător, iar nouă dintre cele paisprezece episoade încă nu au fost difuzate. Să alegi o poveste de dragoste intimă și neliniștitoare imediat după o comedie de acțiune amplă e gestul unui actor care a încetat să-și apere chipul și a început să-și protejeze versatilitatea. Restul episoadelor din A Love Other Than Yours vor arăta dacă publicul e dispus să-l urmeze într-un loc mai liniștit.