Choo Young-woo, actorul rolurilor duble, în fața unui personaj fără mască

Choo Young-woo

Photo: K-POPIT 케이팝잇 TV10 / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Născut	5 iunie 1999 Seoul, South Korea
Ocupație	Actor
Cunoscut pentru	Chiar dacă această iubire dispare în seara asta
Premii	Premiul Baeksang · Premiul Blue Dragon · KBS Drama Award for Best New Actor · APAN Star Award for Excellence, Actor in a Web Series

În cea mai mare parte a serialelor care l-au consacrat, Choo Young-woo a fost chemat să fie două persoane cu aceeași față. În The Tale of Lady Ok, a jucat un povestitor ambulant cu chipul acoperit și, totodată, bărbatul aproape identic cu el, care avea să devină mai târziu soțul eroinei; amândoi erau legați de aceeași sclavă fugită, care trăia sub o identitate falsă. În Head Over Heels, a fost un băiat născut sub o stea nefastă, dar și spiritul malefic sălășluit în el. Televiziunea coreeană a descoperit în el un actor capabil să schimbe ceva dintr-o privire și a continuat să-i ofere roluri în care să facă asta. Serialul difuzat acum, ultimul regizat de Ahn Pan-seok, îi ia însă această posibilitate.

În Between Steps, difuzat de ENA, îl interpretează pe Park Min-jae, doctorand în robotică, care a înotat în competiții în liceu până când o boală l-a lăsat fără un picior. Nu există o dublură și nici o posedare în spatele cărora să se ascundă. Există un bărbat căruia îi este greu să spună ce simte, un laborator pe care îl coordonează în numele profesorului său și Kim So-hyun, studenta la masterat care ajunge acolo după ce departamentul ei o etichetează drept scandalagioaică. Ahn era un regizor care lăsa tăcerile să dureze. Toamna aceasta pune cu adevărat la încercare capacitatea lui Choo de a susține o scenă fără să aibă la ce să recurgă pentru a schimba registrul.

A crescut aproape de aparatul de filmat, fără să fie însă pregătit pentru el din copilărie. Tatăl său, Choo Seung-il, este considerat unul dintre primii manechini profesioniști de modă din Coreea de Sud, din aceeași generație cu Cha Seung-won, iar mama lui a fost, la rândul ei, model. Choo s-a născut la Seul, pe 5 iunie 1999; a absolvit liceul Hansol din Sejong și a avut nevoie de o a doua încercare pentru a intra la facultate. Când a reușit, a ales secția de actorie a Școlii de Teatru din cadrul Korea National University of Arts, unde a jucat și în scurtmetraje studențești. Fratele său mai mic, Cha Jung-woo, este și el actor și i-a ținut locul ca dublură în The Tale of Lady Ok.

Primele roluri au venit repede și, în cea mai mare parte, în uniforme școlare. Serialul online You Make Me Dance i-a lansat cariera în 2021, an în care a jucat apoi un cadet în Police University, de la KBS, și pe Jung Young-joo, un elev transferat, rece și retras, în School 2021. O dramă tvN dintr-un singur episod, Babel Syndrome, i-a oferit primul rol principal în 2022, iar comedia romantică Once Upon a Small Town, produsă de Kakao TV, în care l-a interpretat pe Han Ji-yul, i-a adus un APAN Star Award pentru interpretarea într-un serial online. A urmat Oasis, o dramă KBS în care a jucat alături de Jang Dong-yoon și Seol In-ah, în rolul lui Choi Chul-woong. La gala KBS Drama Awards din 2023, a împărțit premiul pentru cel mai bun actor debutant cu Lee Won-jeong și le-a mulțumit celor din sală printr-o plecăciune tradițională, adâncă.

Nimic din această listă nu prevestea amploarea succesului care avea să urmeze. The Tale of Lady Ok, dramă istorică JTBC în care Lim Ji-yeon joacă rolul unei sclave care evadează și trăiește sub o identitate împrumutată, a avut premiera pe 30 noiembrie 2024 și s-a încheiat în ianuarie 2025, cu o audiență de 13,6% la nivel național, cea mai mare din istoria serialului. Povestitorul interpretat de Choo, Cheon Seung-hwi, se îndrăgostește de ea la prima vedere și continuă să o iubească și după ce află cine este. În timp ce erau difuzate ultimele episoade, Netflix a lansat, pe 24 ianuarie, The Trauma Code: Heroes on Call. Choo l-a interpretat pe Yang Jae-won, un medic în formare provenit dintr-o familie de doctori aflată la a treia generație, care devine primul discipol al chirurgului de traumă jucat de Ju Ji-hoon. În zece zile, serialul ajunsese pe primul loc în topul celor mai vizionate producții non-englezești de pe Netflix la nivel mondial, ocupând poziția întâi în 17 țări.

Premiile au venit din urmă în primăvară. În mai 2025, a câștigat premiul Baeksang Arts pentru cel mai bun actor debutant într-un serial TV, pentru The Tale of Lady Ok, iar Blue Dragon Series Awards i-a acordat premiul pentru cel mai bun actor debutant pentru The Trauma Code. În iunie au apărut alte două seriale, în aceeași lună: Mercy for None, un noir de acțiune Netflix condus de So Ji-sub, în care l-a jucat pe Lee Geum-son, un procuror ambițios, și Head Over Heels, de la tvN, adaptare a webtoonului lui Ahn Su-min. Acesta l-a reunit cu Cho Yi-hyun, colega sa din School 2021, într-un rol în care încearcă să-l salveze de la soarta care îl așteaptă: un șaman de liceu.

Ritmul acesta intens poate fi și un argument împotriva lui. Patru seriale lansate în decurs de șapte luni i-au făcut chipul aproape imposibil de evitat pentru publicul coreean, iar o bună parte din succes s-a bazat pe dualitate: rolul dublu, medicul comic, în același timp stângaci și competent, băiatul și demonul. Primul său lungmetraj a arătat ce se întâmplă când are la dispoziție un singur registru. Even If This Love Disappears from the World Tonight, remake-ul coreean realizat de Kim Hye-young după romanul lui Misaki Ichijo, a intrat în cinematografe în Ajunul Crăciunului din 2025, cu Shin Si-a în rolul principal alături de el. Filmul a vândut peste 800.000 de bilete într-o lună, depășindu-și pragul de rentabilitate, înainte să ajungă pe Netflix. Reacțiile criticilor la interpretarea lui Choo au fost împărțite. Unii au considerat că gama sa emoțională era prea uniformă pentru o poveste de dragoste construită pe suferință, iar alții au remarcat că un adolescent pe moarte din cauza unei afecțiuni cardiace era interpretat de un tânăr cu o constituție vizibil robustă. El a spus că slăbise aproximativ 13 kilograme până la finalul filmărilor, dar că pe cameră tot părea solid.

De aici și miza acestei toamne. Tocmai acest decalaj îi cere Between Steps să-l reducă. Serialul, scris de Min Hyo-jung, care semnează și Full House, a avut premiera pe 5 octombrie și are 12 episoade, difuzate luni și marți seara; poate fi urmărit în paralel cu emisiunea TV pe Genie TV și Disney+. Ahn Pan-seok, ale cărui seriale Something in the Rain și One Spring Night au transformat curtarea lentă într-o marcă personală, a încheiat filmările și montajul înainte să moară, pe 12 august, la 64 de ani, în urma unei hemoragii cerebrale. Serialul este acum rămas-bunul său, iar Choo este chipul lui.

În următorul proiect, revine schimbarea de registru. Netflix a confirmat Long Vacation, în care Choo îl interpretează pe Devil No. 3375, trimis în Coreea într-o nouă misiune și cazat într-un hotel de pe litoral, unde i se intersectează drumul cu angajata jucată de Lee Se-young. Lee Jung-hyo, regizorul serialului Crash Landing on You, se află în spatele camerei, iar data lansării nu a fost anunțată. Înainte să apară diavolul, însă, mai sunt episoadele unui bărbat cu un singur picior și fără nimic în spatele căruia să se ascundă; ele vor spune mai multe despre actor decât oricare dintre chipurile pe care le-a purtat în anul în care a dat lovitura.