Park Seo-ham, fostul cântăreț din KNK care și-a găsit publicul departe de scenă

Park Seo-ham

Photo: 오렌지디 / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Născut	28 octombrie 1993 Siheung, Gyeonggi Province, South Korea
Ocupație	Cântăreț, actor

Park Seo-ham a petrecut cinci ani într-o trupă K-pop pe care presa de specialitate o numea mereu promițătoare, apoi a plecat și și-a găsit, într-un singur serial de streaming, publicul pe care formația nu reușise să-l cucerească. Actorul pe care spectatorii îl cunosc acum drept Jang Jae-young, studentul la design din Semantic Error, și-a învățat meseria pe scenele emisiunilor muzicale și în sălile de repetiții, iar fiecare rol pe care îl interpretează poartă încă disciplina unui artist obișnuit să fie privit din toate unghiurile.

Versiunea obișnuită a poveștii lui spune că un idol a renunțat la muzică pentru actorie. Ordinea e greșită. Actoria a venit prima, muzica a fost o lungă abatere de la drum, iar cântecele nu au dispărut niciodată cu totul.

Siheung, orașul din provincia Gyeonggi aflat la sud-vest de Seul, unde s-a născut pe 28 octombrie 1993, l-a cunoscut mai întâi ca Park Gyeong-bok; în copilărie a primit numele Park Seung-jun, sub care avea să debuteze. Muzica era în familie. Tatăl său, Park Han-seok, dirija Orchestra de Suflători din Siheung. Fiul a ales, în schimb, drumul unui stagiar. S-a pregătit la Big Hit Entertainment în aceeași perioadă cu băieții care aveau să devină BTS, iar în februarie 2013 s-a clasat al doilea la cea de-a zecea audiție deschisă organizată de JYP Entertainment și a semnat un contract ca stagiar în actorie. Niciuna dintre companii nu i-a oferit șansa debutului.

Aceasta a venit de la o casă de discuri mult mai mică, YNB Entertainment, unde el și viitorii săi colegi de trupă au lucrat mai întâi ca dansatori de rezervă pentru grupul feminin Bestie. YNB i-a reunit pe cinci dintre ei în KNK — prescurtare de la Keunakeun, un cuvânt coreean care înseamnă „mare” — și a lansat trupa pe 3 martie 2016, cu albumul single Knock. Pentru un grup independent, începutul a fost promițător. EP-ul Awake, cu piesa principală „Back Again”, a ajuns pe locul 7 în Coreea și pe locul 14 în clasamentul Billboard World Albums, iar Billboard a inclus KNK printre cele mai promițătoare debuturi K-pop din prima jumătate a anului 2016. În 2017, albumul single Gravity, cu „Sun, Moon, Star”, a urcat până pe locul 6; relansarea sa, Gravity, Completed, a adăugat piesa „Rain”, iar în octombrie KNK a debutat în Japonia cu single-ul „U / Back Again”.

Succesul pe care îl anunțau aceste cifre nu a venit niciodată cu adevărat. Spre sfârșitul lui 2017, Park, Inseong și Heejun au participat la Mix Nine, emisiunea-concurs de supraviețuire realizată de JTBC și YG Entertainment; toți trei au trecut de audiții, dar au fost eliminați înainte de finală. În 2018, trupa l-a pierdut pe Youjin, care a plecat după ce a fost diagnosticat cu o tulburare de panică, iar în septembrie ceilalți patru și-au încheiat contractele cu YNB, invocând probleme de management persistente, și s-au regrupat la 220 Entertainment. În octombrie același an, Park Seung-jun a devenit Park Seo-ham, al treilea său nume; el a explicat că familia se opusese revenirii la primul.

KNK în noua formulă, cu Lee Dong-won în componență, și-a continuat activitatea: Lonely Night și albumul single de vară KNK S/S Collection, cu piesa principală „Sunset”, în 2019; turnee în patru orașe americane și șase europene; iar în septembrie 2020, EP-ul KNK Airline, al cărui cântec-titlu, „Ride”, a fost lansat după ce fanii au finanțat proiectul pe MAKESTAR în doar zece minute.

Privită cu onestitate, discografia KNK spune povestea unei trupe care a făcut mai toate lucrurile cum trebuie și totuși nu a reușit să-și depășească dimensiunea: o casă de discuri mică, în competiție pentru timp de antenă și locuri în clasamente cu cele mai mari companii din industrie. Nici Park nu era compozitorul trupei. Creditele scoase în evidență în istoria formației le revin lui Youjin, Heejun și liderului Jihun. Park a adus prezența scenică, pe care începuse deja să o pună la încercare și în alte contexte: în emisiunea din 2017 Idol Acting Competition, într-un rol mic din Children of the 20th Century și în serialele web Just One Bite și One Fine Week 2. Când 220 Entertainment a anunțat, pe 30 septembrie 2021, că părăsește KNK după discuții îndelungate despre viitorul său, decizia a părut mai degrabă o revenire la planul pentru care îl semnase JYP cu opt ani înainte decât o dezertare.

Revenirea a dat roade aproape imediat. Semantic Error, un serial original Watcha în opt episoade, regizat de Kim Soo-jung după romanul web al lui Jeo Soo-ri, a avut premiera în februarie 2022, cu Park în rolul lui Jang Jae-young, alături de Park Jae-chan, membru al grupului DKZ, în rolul lui Chu Sang-woo, studentul la informatică obsedat de reguli. A devenit primul serial boys’ love care a ajuns la publicul larg din Coreea. Versiunea pentru cinema, Semantic Error: The Movie, a avut toate biletele epuizate într-un minut pentru proiecțiile de la festivalul din Bucheon, iar studiourile coreene au răspuns cu un val de producții BL. Cei doi actori principali au împărțit premiul pentru cel mai bun cuplu la APAN Star Awards, iar Park a câștigat un premiu Popular Star la prima ediție a Blue Dragon Series Awards.

Momentul a fost nemilos. Npio Entertainment l-a semnat pe 7 martie 2022, iar trei zile mai târziu și-a început serviciul militar obligatoriu ca lucrător în serviciul social, ceea ce a blocat elanul chiar la apogeu. A fost lăsat la vatră în decembrie 2023. Îl aștepta Jung Cheon din The Murky Stream, primul său serial istoric, o producție Disney+ cu Rowoon și Shin Ye-eun despre un tânăr care visează să devină un funcționar cinstit. Primele două episoade au avut premiera la cea de-a 30-a ediție a Busan International Film Festival, înainte ca serialul să înceapă să fie difuzat în streaming, în septembrie 2025.

Între timp, muzica nu a dispărut. În 2025 a înregistrat o nouă versiune a piesei „My Valentine” împreună cu Lee Si-woo, pentru coloana sonoră a Show Musical Dream High, adaptarea scenică a serialului din 2011 despre un liceu de arte pentru viitorii idoli; versiunea originală a fost cântată de Nichkhun și Taecyeon din 2PM. E o contribuție modestă, dar potrivită: o piesă din fantezia despre școala de idoli care a format generația lui de stagiari, interpretată de cineva care a trăit varianta mai puțin strălucitoare a poveștii.

Acesta a fost cel mai aglomerat an al lui pe ecran. În Our Universe, serial tvN difuzat din februarie până în martie, l-a interpretat pe Park Yoon-seong, al treilea vârf al unui triunghi amoros cu Roh Jeong-eui și Bae In-hyuk. După o apariție scurtă în timpul verii, în See You at Work Tomorrow!, din 26 septembrie joacă unul dintre rolurile principale în Dive into You, la Channel A, o poveste fantastică de dragoste coprodusă de compania coreeană Dexter Pictures și cea japoneză Amuse, distribuită la nivel mondial de Rakuten Viki. El îl interpretează pe Jung Woo-jae, un bodyguard care moare protejând vedeta jucată de Kim Ji-yeon; povestea se învârte în jurul încercării ei de a se întoarce în timp cu o cameră video veche și de a-l salva. Audiențele interne au fost mici — 0,3 și 0,5 la sută pentru primele două episoade —, însă în săptămâna premierei serialul s-a clasat pe locul al șaptelea în topul combinat al interesului pentru seriale TV și de streaming realizat de Good Data Corporation. Discrepanța dintre audiențele de televiziune și atenția online îl urmărește pe Park încă de la Semantic Error.

Următoarea scenă este una cât se poate de reală. Pe 14 noiembrie va susține la Hulic Hall Tokyo prima sa întâlnire cu fanii în Japonia, cu subtitlul Prologue, la nouă ani după ce KNK a debutat în străinătate chiar în aceeași țară. Formatul nu aparține în exclusivitate niciuneia dintre cele două cariere ale sale, poate tocmai de aceea i se potrivește: pentru o seară, cântărețul și actorul vor răspunde la același microfon.

Etichete: cântăreți, K-pop, Dive into You, Park Seo-ham, KNK, Park Jae-chan