Song Kang, actorul lansat de Netflix care s-a întors din armată la pian

Song Kang

Photo: K-POPIT 케이팝잇 / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	23 aprilie 1994 Suwon, provincia Gyeonggi, Coreea de Sud
Ocupație	Actor
Cunoscut pentru	Escape, Vampirița frumoasă
Premii	2 SBS Drama Awards · Asia Contents Awards · Seoul International Drama Awards

În cea mai mare parte a carierei sale, Song Kang a fost comentat mai ales pentru chipul său. Presa coreeană de divertisment îl numește „un chip de geniu”, iar în străinătate a devenit „Fiul Netflixului”, actorul ale cărui seriale ajungeau constant în topurile globale ale platformei. Totuși, rolurile care l-au ajutat să avanseze au fost cele pentru care și-a antrenat corpul. A învățat balet de la zero pentru un serial. Pentru rolul la care a ales să revină după serviciul militar, a avut nevoie de pian — un instrument pe care îl știa deja cât de cât, fiindcă mama lui îl învățase să cânte în copilărie. Rolul l-a readus în prime-time-ul coreean, unde audiența serialului aproape s-a triplat între primul și ultimul episod.

Pianul a apărut primul în viața lui. Song a crescut în Suwon, la sud de Seul, fiind fiul cel mare al unei foste gimnaste de performanță și al unei profesoare de pian; bunicul lui practicase ssireum, sportul tradițional coreean de lupte. A luat primele lecții acasă și a câștigat premii la concursuri de pian pentru copii. Actoria a venit târziu și aproape din întâmplare. Voia să studieze arhitectura, dar a renunțat și, timp de aproximativ un an după liceu, a cam plutit în derivă, până când vizionarea filmului Titanic și privirea lui Leonardo DiCaprio l-au făcut să-și dorească să devină actor. Mama lui l-a rugat să nu aleagă o meserie atât de grea. Tatăl i-a spus să încerce.

Născut pe 23 aprilie 1994, a fost admis la programele de teatru și film ale universităților Hanyang și Konkuk și a ales Konkuk, unde a studiat filmul. A trecut prin cinci runde de audiții înainte să semneze cu Namoo Actors. Apoi, după cum a povestit chiar el pentru JoongAng Ilbo, aproape un an a luat lucrurile ușor, de parcă partea grea trecuse deja, până când agenția i-a spus să renunțe dacă avea de gând să continue în felul acesta.

A debutat în serialul tvN The Liar and His Lover, în 2017, apoi a jucat în drama de familie MBC Man in the Kitchen și, în 2018, a fost timp de opt luni coprezentator al emisiunii muzicale SBS Inkigayo. În When the Devil Calls Your Name, în 2019, l-a interpretat pe Luka, un tânăr muzician capabil să cânte la orice instrument, și a reînvățat să cânte la pian, așa cum îl învățase mama lui, pentru acest rol. În același an, Love Alarm, producția Netflix adaptată după un webtoon, i-a oferit primul rol principal: a fost ales dintre aproximativ 900 de candidați pentru a-l interpreta pe Hwang Sun-oh, liceanul care se îndrăgostește de personajul jucat de Kim So-hyun.

Sweet Home i-a adus notorietatea internațională. Regizat de Lee Eung-bok și adaptat după un alt webtoon, serialul horror l-a distribuit în rolul lui Cha Hyun-su, un adolescent sinucigaș captiv într-un bloc ai cărui locatari se transformă în monștri. Variety a relatat că, în prima lună, 22 de milioane de gospodării abonate la Netflix au urmărit serialul. Acesta i-a adus o nominalizare la Baeksang Arts Awards pentru cel mai bun actor debutant în televiziune și premiul Character of the Year la Seoul International Drama Awards, în 2021. În Navillera, serialul tvN din același an, l-a interpretat pe Lee Chae-rok, un tânăr balerin care ajunge să-l învețe dansul pe un pensionar de 70 de ani, jucat de Park In-hwan; Song nu mai dansase niciodată și s-a antrenat timp de șase luni. A urmat Nevertheless,, la JTBC, alături de Han So-hee, iar în 2022, Forecasting Love and Weather, alături de Park Min-young.

My Demon, primul său rol principal într-un serial al unei rețele terestre, l-a distribuit în rolul lui Jeong Gu-won, un demon care își pierde puterile după ce destinul lui ajunge legat de cel al unei moștenitoare chaebol, interpretată de Kim You-jung. A slăbit aproximativ 10 kilograme, fiindcă era de părere că un demon ar trebui să aibă o ținută suplă și elegantă. Serialul SBS i-a adus premiul Top Excellence Award pentru rolul dintr-o miniserie romantică sau de comedie, la SBS Drama Awards 2023, precum și premiul Best Couple, pe care l-a împărțit cu Kim. Înainte de înrolare, a filmat și o apariție cameo în thrillerul militar Escape, în rolul unui pianist clasic a cărui legătură cu personajul lui Koo Kyo-hwan avea, după cum a scris The Korea Herald, un subtext queer subtil.

Eticheta de „Fiul Netflixului” îl măgulea, dar ascundea și o discrepanță. Succesul lui se măsura mai degrabă în topurile globale de streaming decât în sufrageriile coreenilor. My Demon și-a încheiat parcursul cu o audiență de 3,5% la nivel național, potrivit Nielsen Korea, deși se afla pe locul al doilea în clasamentul global Netflix al serialelor non-engleze, iar Navillera, lăudat de critici, nu a devenit niciodată un succes de audiență. Sezoanele ulterioare din Sweet Home, lansate în decembrie 2023 și iulie 2024, au fost primite mai prost de critici: South China Morning Post a acordat sezonului final o stea din cinci, iar cea mai frecventă obiecție la adresa celui de-al doilea sezon a fost că Cha Hyun-su fusese împins la marginea propriei povești. Song a contestat interpretarea carierei sale care pare să-l deranjeze cel mai mult. A declarat pentru MBC Entertainment că s-a pregătit mai intens tocmai pentru ca aspectul fizic să nu fie singurul lucru remarcat de oameni.

Song s-a înrolat ca soldat în serviciul activ al armatei la 2 aprilie 2024 și a fost lăsat la vatră la 1 octombrie 2025. În emisiunea de interviuri de pe YouTube a TEO, Salon Drip, a povestit ulterior că viața militară a fost distractivă și a spus că a făcut parte din aceeași unitate cu V, membru BTS, care era în echipa de serviciu special, în timp ce el era soldat obișnuit. În iunie 2025, pe când era încă în uniformă, apăruseră informații că urma să revină în rolul unui pianist într-o dramă tvN.

Patru mâini, două sonate, scris de Shin Yi-won și regizat de Park Hyun-seok, îl distribuie în rolul lui Kang Bi-o, un tânăr pianist-minune perfecționist, elev la un liceu de elită cu profil artistic. Rivalitatea lui cu un talentat elev venit din afară, interpretat de Lee Jun-young, se întinde de la vârsta de 17 ani până spre sfârșitul decadei a treia de viață. Song a luat lecții de pian timp de mai multe luni înainte de filmări și a recunoscut că îi tremurau mâinile la prima lectură a scenariului. Serialul a avut premiera la tvN pe 29 august 2026, iar Netflix l-a difuzat în afara Coreei de Sud; a avut 12 episoade. A debutat cu o audiență de 3,4%, iar pe 4 octombrie s-a încheiat cu 9,4% la nivel național, cea mai bună cifră a sa și prima dată când a ocupat primul loc în intervalul orar.

Următorul său rol îl reunește cu actrița alături de care a avut primul rol principal. MBC l-a distribuit alături de Kim So-hyun în White Scandal, titlu de lucru în engleză pentru o adaptare după un webtoon, în rolul lui Dan Yi-hyuk, un actor de top și nepotul nelegitim al unei familii chaebol, care începe o relație falsă cu o fostă vedetă-copil devenită manager. Kim Cheol-kyu regizează după scenariile scrise de Kim Ga-eun, iar MBC nu a anunțat încă data difuzării. Este o poveste romantică inspirată de un webtoon și construită în jurul unui chip celebru, formula care l-a consacrat; întrebarea este dacă actorul care s-a întors la pian va reuși să dea personajului Dan Yi-hyuk și alte valențe.