Kim You-jung, copilul-minune al Coreei care a învățat să joace minciuna

Kim You-jung

Photo: TV10 / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	22 septembrie 1999 Seongdong District, Seoul, South Korea
Ocupație	Actriță
Cunoscut pentru	The Chaser, Dulcea ei răzbunare, Fata secolului XX
Premii	3 SBS Drama Awards · MBC Drama Awards · KBS Drama Awards · Premiul Baeksang · Asia Artist Awards

Publicul coreean a avut încredere în Kim You-jung încă dinainte ca ea să poată citi singură un scenariu. În cea mai mare parte a carierei sale pe ecran, a interpretat fata care simte exact ceea ce-i trădează chipul: de la copila aleasă drept prințesă moștenitoare, apoi îndepărtată de la curte, în Legendele palatului: Luna îmbrățișează Soarele, până la prima iubire pe care o păstrează în amintire o întreagă generație de telespectatori. În ultima vreme, rolurile pe care le-a ales merg în direcția opusă. Personajele ei trăiesc acum din minciuni, iar întrebarea pe care o pune mereu cariera sa este dacă un chip pe care țara l-a văzut crescând are voie să o înșele.

Presa i-a lipit etichetele încă de la început. În copilărie, era sora mai mică a națiunii; mai târziu, o poveste romantică Netflix plasată la sfârșitul secolului trecut a transformat-o în prima iubire a națiunii. Toate aceste porecle sunt afectuoase. Dar fiecare dintre ele descrie și imaginea pe care publicul și-ar dori ca ea să o păstreze.

Primul ei rol a fost într-o reclamă pentru Crown Confectionery, pe când avea patru ani. Se născuse în districtul Seongdong din Seul, la 22 septembrie 1999, iar în 2003 juca deja. Rolurile s-au adunat: micuța Eun-ji în thrillerul lui Na Hong-jin, The Chaser, în 2008, apoi tânăra protagonistă a epopeii de palat Legendele palatului: Concubina regelui, în 2010. În 2008, SBS a desemnat-o cea mai bună tânără actriță, iar doi ani mai târziu MBC i-a acordat același titlu pentru Legendele palatului: Concubina regelui.

Rolul care i-a fixat imaginea a venit în 2012. În Legendele palatului: Luna îmbrățișează Soarele, de la MBC, a interpretat-o pe Heo Yeon-woo în copilărie, alături de Yeo Jin-goo în rolul tânărului prinț, iar serialul a ajuns la o audiență națională de peste 40%. Și-a petrecut adolescența în umbra acelui succes, în Secret Door, rol care i-a adus Premiul New Star al SBS în 2014, și apoi în Angry Mom, un an mai târziu.

Trecerea la rolurile principale de adult a venit în costume și deghizări, ceea ce, privind în urmă, pare să fi fost o declarație de intenție. În Dragoste sub clar de lună, difuzat de KBS2 în 2016, a interpretat-o pe Hong Ra-on, o fată crescută ca băiat, care ajunge să slujească la palat drept eunuc, alături de Park Bo-gum, în rolul prințului moștenitor. Rolul i-a adus Premiul pentru Excelență la KBS Drama Awards și premiul pentru cea mai populară actriță la Baeksang Arts Awards, în primăvara următoare. Succesul serialului nu s-a estompat: în septembrie 2026, KBS2 a difuzat o reuniune aniversară a distribuției, în două părți, idee propusă chiar de Park.

Ce a urmat a fost mai puțin liniar. În februarie 2018, la scurt timp după ce a absolvit Liceul de Arte din Goyang, s-a aflat că avea o afecțiune a tiroidei și că urma să ia o pauză de la actorie. S-a întors pe ecran spre sfârșitul aceluiași an, în comedia romantică Dragoste… fără pată, apoi a jucat rolul principal în Backstreet Rookie, la SBS, în 2020, și în drama fantasy de epocă Lovers of the Red Sky, în 2021. Ultimul serial i-a adus Premiul pentru Excelență Supremă al SBS și premiul pentru cel mai bun cuplu, alături de Ahn Hyo-seop.

Backstreet Rookie este titlul pe care povestea carierei sale tinde să-l treacă sub tăcere și tot acolo încrederea de care se bucura s-a întors pentru prima dată împotriva ei. Serialul era adaptat după un webtoon pentru adulți, dar a fost promovat drept comedie romantică de familie. Primul episod, în care personajul ei minor, Jung Saet-byul, îl sărută pe adultul care conduce magazinul de proximitate, interpretat de Ji Chang-wook, a stârnit proteste: unii au spus că serialul nu era potrivit pentru vizionarea în familie. Comisia pentru Standarde în Comunicații din Coreea a deschis o anchetă și a emis ulterior un avertisment oficial din cauza argoului și a înjurăturilor folosite în mod repetat. Cu toate acestea, în decembrie, SBS i-a acordat un Premiu pentru Excelență. Cazul a scos la iveală cât de îngust devenise culoarul în care putea juca: o actriță a cărei imagine rămăsese blocată în copilărie, ajunsă la 20 de ani și distribuită în rolul unei minore într-o poveste scrisă pentru adulți.

Netflix i-a oferit acces la un public mai larg. Fata secolului XX, scris și regizat de Bang Woo-ri, a avut premiera la Festivalul Internațional de Film de la Busan pe 6 octombrie 2022, apoi a ajuns pe platformă în întreaga lume pe 21 octombrie. Kim a interpretat-o pe Na Bo-ra, o liceană din 1999, alături de Byeon Woo-seok. În ianuarie 2023 și-a făcut debutul pe scenă în rolul Violei de Lesseps, în premiera coreeană a piesei Shakespeare in Love, iar la sfârșitul anului a interpretat-o pe Do Do-hee, o moștenitoare prudentă, înfruntând demonul lui Song Kang în Demonul șarmant, de la SBS. A mai câștigat un Premiu pentru Excelență Supremă și încă un trofeu pentru cel mai bun cuplu, pe care l-a ridicat singură.

Vitrina ei de trofee e plină de premii pentru roluri juvenile, distincții de sfârșit de an acordate de televiziuni și premii pentru cel mai bun cuplu, iar Gallup Korea a clasat-o pe locul al patrulea între personalitățile din divertisment ale țării în 2023. Baeksang, distincția pe care industria o consideră un verdict serios, i-a acordat până acum doar premiul de popularitate.

Apoi a ieșit din tipar în mod deliberat. În Dear X, un serial original TVING regizat de Lee Eung-bok, care a avut premiera pe 6 noiembrie 2025 și a fost difuzat pe HBO Max în 17 teritorii din Asia-Pacific, a interpretat-o pe Baek Ah-jin, cea mai mare actriță a țării, care își ascunde cruzimea în spatele frumuseții și îi înlătură pe cei pe care îi distruge. O fostă vedetă-copil în rolul unei celebrități care joacă teatru că e inocentă — distribuirea nu era deloc subtilă, iar Kim a mers până la capăt cu ideea. A numit personajul un diavol cu chip de înger și a spus că a încercat să renunțe la expresiile inutile, lăsând loc subtilității. Publicația de divertisment Tenasia a descris rolul drept cel mai captivant de până atunci. Nominalizările Baeksang din aprilie 2026 au lăsat serialul complet pe dinafară, o omisiune pe care presa coreeană a prezentat-o drept o nedreptate. Asia Artist Awards și ContentAsia Awards nu l-au trecut cu vederea.

Proiectele care au urmat au continuat să împingă limitele. În Reawakened Man, filmul lui Baek Jong-yeol lansat în septembrie 2026, cu Koo Kyo-hwan în rolul principal, ea apare în rolul lui Blue, un personaj creat special pentru film, și nu rostește niciun cuvânt. Regizorul a spus că a păstrat dialogul personajului secret până la final, pentru a-i menține intensitatea și a lăsa impresia că povestea ei nu s-a încheiat.

Pe 10 octombrie 2026, tvN a lansat 100 Days of Deception, o dramă de weekend în 16 episoade, regizată de Yoo In-shik și scrisă de Ryu Bo-ri, disponibilă pe TVING în Coreea și pe Netflix în restul lumii. Kim o interpretează pe Lee Ga-kyeong, cea mai pricepută hoață de buzunare din Gyeongseongul epocii coloniale, recrutată de mișcarea pentru independență și strecurată în Guvernământul General Japonez, deghizată în stagiară pentru postul de interpretă. O lunetistă interpretată de Kim Hyun-joo îi oferă o identitate de acoperire, iar Park Jinyoung îl joacă pe Sato Hideo, interpretul de elită al Guvernământului General. La lansarea de la Seul, Kim a spus că scenariul a făcut-o să simtă că simpla participare era o onoare și a recunoscut că, la început, munca de pregătire lingvistică o intimidase.

Drama se difuzează sâmbăta și duminica seara, iar premisa îi cere lui Ga-kyeong să vândă o identitate falsă celor mai suspicioși oameni din țară, timp de o sută de zile. Kim You-jung și-a impus un test asemănător: să păstreze publicul care s-a îndrăgostit de sinceritatea ei, convingându-l, scenă după scenă, că minte.