Comedianul Russell Brand, găsit vinovat de viol: verdictul împărțit pe care complotul nu-l explică

În anii dinaintea procesului, Russell Brand a repetat în fața unui public online uriaș că instituții puternice vor să-l distrugă. Acum, un juriu de la Curtea Coroanei din Southwark (Southwark Crown Court) l-a găsit pe comedian și actor vinovat de violarea unei femei și de agresarea sexuală a altor trei, și nevinovat de celelalte capete de acuzare. A fost arestat preventiv, iar judecătorul i-a spus că închisoarea este inevitabilă.

Verdictul împărțit este adevărata știre. Cariera de televiziune și film a lui Brand se încheiase cu mult înainte ca juriul să se retragă la deliberări. Ce pune la încercare acest verdict este a doua carieră, construită ulterior, cea de comentator online a cărui promisiune centrală era că sistemul minte despre el. Doisprezece jurați au cântărit probele, capăt de acuzare cu capăt de acuzare, și au ajuns la răspunsuri diferite. O conspirație nu returnează achitări. Nici cei care au tratat secretul știut de toată lumea din industrie drept dovadă nu ies câștigători: zvonul nu a condamnat pe nimeni, iar la unele capete de acuzare probele nu au fost suficiente.

Miza depășește un singur om. Cazul este un test de rezistență pentru cele două scurtături la care publicul apelează acum ori de câte ori un nume celebru este acuzat. Prima spune că acuzația e deja verdictul. A doua, că acuzația e complotul. Judecând după ce s-a petrecut în această sală de judecată, ambele greșesc, iar cine vrea să știe ce a făcut Brand are acum un răspuns mai bun decât oricare dintre cele două tabere.

Lecturi recomandateNoel Clarke, acuzat de infracțiuni sexuale: justiția penală vine ultima

Ce a decis juriul în cazul Russell Brand, capăt cu capăt

Brand a fost judecat pentru șapte capete de acuzare privind șase femei: trei de viol, trei de agresiune sexuală și unul de tentativă de agresiune indecentă, pentru fapte din deceniul cuprins între 1999 și 2009, a relatat BBC. A fost condamnat pentru un capăt de acuzare de viol și trei de agresiune sexuală, împotriva a patru femei. The Guardian a relatat că a fost achitat pentru două capete de acuzare de viol și pentru cel de tentativă de agresiune indecentă. Toate femeile au dreptul la anonimat pe viață.

Condamnarea pentru viol privește o tânără pe care a cunoscut-o după unul dintre spectacolele sale de la Hammersmith Apollo și pe care a atacat-o în locuința sa din Londra, la începutul lui 2009. Agresiunile sexuale au avut loc într-un bar din Soho, la un post de radio și în timpul unui proiect pentru Channel 4. Juriul, format din opt bărbați și patru femei, a deliberat opt ore și 30 de minute, potrivit BBC. Judecătorul Bennathan i-a spus, după cum a citat The Guardian: „Ați fost găsit vinovat de mai multe infracțiuni, inclusiv una de viol. Consecința este, inevitabil, o pedeapsă cu închisoarea considerabilă.” Pronunțarea pedepsei este programată pentru luni.

Portretul făcut de acuzare a fost direct. Riel Karmy-Jones KC, avocata acuzării, a descris un bărbat pentru care femeile erau o „marfă de unică folosință”. David Roberts, de la Crown Prosecution Service (echivalentul britanic al Parchetului), a declarat într-un comunicat preluat de CBC News că „Russell Brand a fost un prădător și și-a folosit statutul de celebritate pentru a comite infracțiuni sexuale”. Brand, care pledase nevinovat la toate capetele de acuzare, a recunoscut în boxa martorilor că și-a folosit faima pentru „a facilita accesul sexual”, lucru pe care acum îl numește greșit, negând însă că ar fi făcut vreodată ceva penal.

Povestea persecuției pe care Russell Brand o vindea înainte de verdict

Ca să înțelegi ce face verdictul carierei lui Brand, trebuie pornit de la ce devenise acea carieră. După ancheta comună realizată de Dispatches, emisiunea Channel 4, împreună cu Times și Sunday Times în septembrie 2023, YouTube i-a suspendat posibilitatea de a câștiga bani de pe canalul principal, care avea atunci 6,6 milioane de abonați, a relatat The Associated Press, iar BBC a retras o parte din vechile sale producții de pe iPlayer și Sounds. Rumble, unde avea la acea vreme 1,4 milioane de urmăritori, a continuat să-i difuzeze emisiunea.

Nu s-a retras. S-a mutat în Florida și, în cuvintele relatărilor AP de la proces, și-a construit o audiență online numeroasă cu clipuri care amestecă wellness, teorii ale conspirației și discuții despre devotamentul său religios. Relatarea de la tribunal a BBC îl descrie drept cineva care se prezintă acum ca influencer creștin. Evening Standard citează clipul în care și-a explicat mutarea: „Am trăit personal felul în care presa, guvernul și justiția, dacă devii brusc un inconvenient, vor găsi căi să te atace și să te reducă la tăcere.”

Fraza aceasta este modelul de afaceri în miniatură. Fiecare nouă acuzație devenea dovada atacului, iar fiecare instituție care acționa împotriva lui devenea confirmarea că viziunea lui asupra lumii era corectă. Chiar și în timpul procesului, a relatat Standard, a continuat să înregistreze podcasturi cu soția sa și le-a spus urmăritorilor că a simțit prezența lui Dumnezeu în sala de judecată. Relatarea BBC, scrisă de pe locul aflat chiar în spatele lui în sală, nota că „ura declarată față de presa tradițională nu l-a împiedicat, evident, să-și spună părerea” în fața camerelor de afară.

Cel mai solid argument al apărătorilor lui Russell Brand

Susținătorii săi au argumente și merită expuse cum se cuvine. Toate acuzațiile erau vechi de decenii. Anchetatorul care a condus investigația, superintendentul-detectiv Andy Furphy de la Metropolitan Police (Poliția Metropolitană a Londrei), a declarat pentru BBC că cea mai veche faptă datează de acum 27 de ani și că nu existau nici imagini de pe camerele de supraveghere, nici probe criminalistice. Niciuna dintre femei nu s-a dus la poliție la momentul respectiv, a argumentat apărarea, iar capetele de acuzare, potrivit BBC, priveau femei care au ieșit public după documentar. În fața juriului, apărarea a spus că jurnalismul „a otrăvit fântâna justiției”, iar Brand a susținut că relații consensuale au fost „reimaginate” sau „reîncadrate în mod nefavorabil” după difuzare, potrivit The Guardian.

O versiune mai tăioasă decurge chiar din logica apărării. Dacă juriul a respins trei din cele șapte capete de acuzare, sună argumentul, atunci publicitatea chiar a contaminat cazul, iar cele patru condamnări se sprijină pe amintiri modelate de aceeași acoperire mediatică ce a planat și asupra capetelor încheiate cu achitare. Un om care își avertiza publicul că instituțiile îl vor distruge stă acum într-o celulă, în așteptarea pedepsei, iar pentru adepții săi asta poate arăta mai puțin ca o infirmare și mai mult ca o profeție împlinită. Brand și-a rezumat poziția înainte de proces, în cuvinte citate de DW: „Am fost dependent de droguri, dependent de sex și un imbecil, dar ce n-am fost niciodată a fost un violator.”

De ce verdictul împărțit le răspunde apărătorilor lui Russell Brand

Juriul a auzit fiecare dintre aceste argumente, chiar din gura apărării sale, și tot l-a condamnat pentru patru capete de acuzare. Acesta este punctul pe care povestea persecuției nu-l poate absorbi. Un proces gândit ca să-l reducă la tăcere nu ar fi avut niciun motiv să-l achite pentru două capete de acuzare de viol, iar un juriu luat de val de un documentar nu ar fi avut niciun motiv să despartă relatarea unei reclamante de a alteia. Achitările nu sunt o fisură în dosarul împotriva lui. Sunt dovada că cineva l-a cântărit.

Poliția a descris cum a fost construit acel dosar. Fără nimic criminalistic pe care să se bazeze, a spus Furphy pentru BBC, anchetatorii s-au întrebat: „Putem vedea unde se aflau victimele în acel moment? Cu cine au vorbit după aceea? Au spus cuiva?” Met afirmă că a strâns peste 340 de declarații de martori, inclusiv de la foști angajatori și colegi. O asemenea coroborare e lentă și lipsită de strălucire, și este exact partea unui caz pe care publicul online nu o vede niciodată.

Și cealaltă tabără are de învățat o lecție. The Guardian a stat de vorbă cu oameni din interiorul televiziunii despre felul în care industria l-a gestionat pe Brand, iar Charlie Moloney, care semnează împreună cu alți autori McNae’s Essential Law for Journalists, a formulat-o cu precizie: „Avem aceste «secrete știute de toată lumea», în care toată lumea pur și simplu știe că un lucru e adevărat”, dar „unele dintre aceste secrete știute de toată lumea se destramă sub un asemenea nivel de examinare”. Analizele interne ale BBC, Channel 4 și Banijay UK au constatat îngrijorări legate de el, semnalate informal sau deloc, și plângeri care nu au mers mai departe. „Comportamentul urât față de femei a fost tolerat în televiziune prea mult timp”, a declarat pentru ziar Alex Mahon, fosta directoare de la Channel 4 care a dispus analiza internă. Industria știa destul cât să se îngrijoreze și a făcut prea puțin. Doar o sală de judecată a transformat acea cunoaștere în fapte stabilite.

Ce înseamnă condamnarea pentru cariera lui Russell Brand

Pentru carieră, concluzia este mai îngustă decât sugerează necrologurile. Brand cel cunoscut de marele public, gazda emisiunii Big Brother’s Big Mouth, prezentatorul de la BBC Radio 2 și vedeta din Forgetting Sarah Marshall și Get Him to the Greek, pălise de mult, iar ce mai rămăsese din acea carieră s-a încheiat în 2023, când BBC i-a retras vechile producții și YouTube i-a tăiat veniturile. Ce se încheie acum este premisa celui de-al doilea Brand: că un proces echitabil l-ar fi absolvit. Înainte de proces, a relatat DW, a spus că e recunoscător pentru ocazia de a se apăra. Doisprezece necunoscuți i-au oferit acel proces, iar procesul nu l-a absolvit.

O parte din public va rămâne. Comunitățile online construite pe resentiment sunt durabile, iar unii urmăritori vor citi probabil o pedeapsă cu închisoarea drept dovada finală a complotului. Dar o audiență nu înseamnă credibilitate, iar credibilitatea lui se sprijinea pe o afirmație pe care juriul tocmai a testat-o. Asupra lui Brand planează și alte verificări: Met spune că ancheta privind acuzațiile de viol formulate de alte două femei continuă și că dosarele au fost trimise la Crown Prosecution Service. Nu a fost anunțată nicio punere sub acuzare pentru acele acuzații, iar el rămâne condamnat pentru cele patru capete de acuzare pe care juriul le-a găsit dovedite, și pentru nimic mai mult.

Russell Brand după verdict: ce s-a lămurit și ce rămâne deschis

Lămurit, oficial: Brand a fost condamnat pentru un viol și trei agresiuni sexuale împotriva a patru femei și achitat pentru două capete de acuzare de viol și unul de tentativă de agresiune indecentă. A fost arestat preventiv, judecătorul a spus că o pedeapsă cu închisoarea considerabilă este inevitabilă, iar pronunțarea pedepsei este programată pentru luni. YouTube i-a tăiat veniturile din publicitate în 2023; Rumble nu. Aceste fapte provin de la instanță, procurori, poliție și platforme, așa cum au relatat BBC, The Guardian, CBC News, DW și The Associated Press.

Interpretarea ne aparține: verdictul împărțit subminează atât povestea persecuției, cât și scurtătura secretului știut de toată lumea, iar cariera care depindea de prima și-a pierdut argumentul central. Rămân deschise durata pedepsei, un eventual apel, soarta anchetei separate și întrebarea dacă noile sisteme de semnalare din televiziune vor funcționa mai bine decât cele care au eșuat aici. Brand le-a spus odată urmăritorilor că justiția va găsi o cale să-l reducă la tăcere. Justiția a făcut ceva mult mai incomod pentru el. A ascultat, capăt de acuzare cu capăt de acuzare.

Etichete: știri, Southwark Crown Court, Channel 4, procese ale celebrităților, Rumble, Russell Brand

Conținut similar

Michael Jackson: Verdictul aduce pe Netflix procesul pe care doar doisprezece jurați l-au văzut cu adevărat

Kristen Bell, actrița care a știut întotdeauna pe ce roluri merită să mizeze

Bruce Campbell și cinci ani: de ce un podcast de comedie a fost alegerea corectă

Craig Revel Horwood a fost înjunghiat la Madrid și povestește totul cu un umor glacial

Chris Brown pledează vinovat pentru atacul dintr-un club din Londra, iar turneul nu s-a oprit nicio clipă

Katt Williams, comicul care a spus adevărul înainte ca cineva să vrea să asculte