Jacob Elordi, idolul adolescentelor care și-a câștigat prima nominalizare la Oscar sub 42 de proteze

Jacob Elordi

Photo: JoshPopov / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	26 iunie 1997 Brisbane, Queensland, Australia
Ocupație	Actor
Cunoscut pentru	Cabina de săruturi 2, Cabina de săruturi, Frankenstein
Premii	Critics Choice · AACTA International Award for Best Supporting Actor, Frankenstein · AACTA Award for Best Lead Actor in a Television Drama, The Narrow Road to the Deep North · Premiul Saturn

Există o versiune a lui Jacob Elordi asupra căreia internetul s-a pus de acord cu ani în urmă: australianul înalt, cu maxilarul bine conturat, iubitul dintr-o comedie romantică Netflix, tânărul fotografiat traversând un aeroport cu o geantă de designer. Și mai există o altă versiune, care a petrecut aproape un an dispărând sub patruzeci și două de proteze din silicon, vorbind cu vocea sacadată a unei creaturi alcătuite din trupuri cusute laolaltă și ieșind din această experiență cu prima sa nominalizare la Oscar. Distanța dintre cei doi bărbați este adevăratul subiect al carierei sale, iar de aproape un deceniu încearcă să o reducă în propriii termeni.

N-a pretins niciodată că regretă că a devenit cunoscut mai întâi în prima ipostază. A spus fără ocolișuri că a acceptat comedia romantică pentru adolescenți fiindcă avea nevoie de bani, că i s-a părut ridicolă și că faima bruscă pe care i-a adus-o l-a făcut să se simtă mai degrabă ca un poster decât ca o persoană. Interesant este ce a făcut după aceea. În loc să fugă de publicul care îl descoperise, și-a folosit vizibilitatea pentru a ajunge în preajma unor oameni precum Sofia Coppola, Emerald Fennell, Paul Schrader, Guillermo del Toro și Ridley Scott, alegând roluri în care aspectul său era fie o armă, fie o problemă, fie o mască. Puțini actori din generația lui au privit cu atâta sinceritate și neîncredere tocmai lucrul care i-a făcut celebri; și mai puțini au transformat această suspiciune într-o metodă.

Rezultatele nu au fost toate la fel de bune. Același an care i-a adus o nominalizare la Oscar și o epopee romantică încasând peste două sute de milioane de dolari a adus și moartea personajului care îi câștigase credibilitatea, precum și un film SF la care aproape nimeni nu s-a dus. Tocmai acest amestec de triumf și eșec face ca următoarele sale alegeri să conteze.

Rădăcini în Brisbane și un tată basc

Jacob Nathaniel Elordi a crescut în Brisbane, în Queensland, unde s-a născut pe 26 iunie 1997. Familia era din clasa muncitoare, iar casa era plină de femei: este cel mai mic dintre cei patru copii și are trei surori mai mari. Mama sa, Melissa, a stat acasă în cea mai mare parte a copilăriei lui și a lucrat, de asemenea, la cantina școlii unde învăța. Tatăl său, John, era zugrav și a muncit treisprezece ani ca să ridice cu mâinile lui casa familiei — un amănunt la care Elordi revine adesea când vorbește despre muncă, răbdare și despre ce înseamnă să fii bărbat. Și-a descris tatăl drept „un reper al felului de bărbat care mi-aș dori să fiu”.

Numele de familie vine din nordul Spaniei, iar această distincție contează pentru el. John Elordi s-a născut în Markina-Xemein, în provincia bască Biscaya, și a emigrat în Australia din Bilbao când avea opt ani, plecând cu foarte puțini bani în timpul dictaturii lui Franco. Bunicul patern al actorului, Joaquín Elordi, era originar din orașul pescăresc Ondarroa. Elordi a corectat biografiile online care îi descriau originile pur și simplu drept spaniole, insistând asupra cuvântului „basc”, și vorbește despre această moștenire ca despre ceva transmis prin muncă, nu prin cărți poștale: o familie care a sosit fără nimic și a construit totul, inclusiv, la propriu, zidurile casei.

A ajuns pe scenă de timpuriu, oarecum întâmplător. Pe la doisprezece ani a început să apară în musicaluri școlare, jucând Pisoiul cu Pălărie în Seussical și participând la Charlie and the Chocolate Factory, iar mai târziu l-a interpretat pe Oberon, regele zânelor, în A Midsummer Night’s Dream de Shakespeare. Scena nu l-a făcut popular în ochii tuturor. A povestit că a fost hărțuit de colegi homofobi, care credeau că teatrul nu era ceva potrivit pentru un băiat ca el. A mai spus că faptul că excela atât la sport, cât și la teatru i-a dat „o încredere în sine debordantă” și sentimentul că nu trebuia să aleagă între terenul de rugby și sala de repetiții.

A urmat cursurile a două școli private catolice de băieți, St Kevin’s College din Melbourne și St Joseph’s College, Nudgee, din Brisbane. A recunoscut că s-a simțit „profund tulburat” în acele medii și că „abia a terminat” școala. Schimbarea decisivă a venit din două direcții deodată. O accidentare gravă la spate, suferită pe terenul de rugby, i-a închis calea spre viitorul sportiv pe care mulți din jurul lui îl considerau de la sine înțeles, iar la cincisprezece ani, la un curs de teatru, a descoperit piesa Waiting for Godot de Samuel Beckett. După acel moment, a descris actoria drept „biserica” lui, un cuvânt pe care îl folosește și azi fără urmă de ironie.

Influențele pe care le invocă sunt grăitoare. A crescut urmărindu-i pe Marlon Brando, Steve McQueen și Daniel Day-Lewis, dar actorul care a contat cel mai mult a fost un compatriot australian, Heath Ledger, mai ales Jokerul interpretat de Ledger în The Dark Knight: un rol în care un actor atrăgător, distribuit de obicei în roluri principale, s-a transformat într-o prezență de nerecunoscut și înspăimântătoare. E greu să urmărești filmele de mai târziu ale lui Elordi fără să simți undeva, în fundal, influența acelui exemplu. La paisprezece ani a început să exerseze accentul american, inspirându-se la început, după cum a povestit chiar el, din felul de a vorbi al lui Vin Diesel. La cincisprezece ani, mama lui i-a sugerat să încerce modelingul, dar i s-a spus că e prea înalt pentru mărimile standard. Tot atunci i-a făcut o promisiune pe care avea s-o respecte treisprezece ani mai târziu: dacă va ajunge vreodată la Oscaruri, mama lui va fi însoțitoarea sa.

Jacob Elordi în The Kissing Booth (2018)

Los Angeles și capcana din The Kissing Booth

Elordi s-a mutat la Los Angeles în 2017, cu puțin mai mult decât ambiția. Primul său contact cu un platou de la Hollywood a fost ca figurant fără numele menționat la genericul filmului, în rolul unui soldat britanic în Pirates of the Caribbean: Dead Men Tell No Tales, filmat pe Gold Coast, în Australia. Primul său rol creditat pe ecran a venit în comedia australiană Swinging Safari, lansată în 2018, în care a jucat un adolescent pe nume Rooster.

Marea șansă, cea care i-a schimbat viața, a venit aproape imediat. Netflix l-a distribuit în rolul lui Noah Flynn, fratele mai mare taciturn și iubitul motociclist din The Kissing Booth, o comedie romantică adaptată după un roman publicat online pentru prima dată de autoarea Beth Reekles, pe când era adolescentă. Pentru rol, a învățat să meargă pe motocicletă. Criticii au fost în mare parte aspri cu filmul la premiera din mai 2018, dar asta a contat prea puțin: a devenit unul dintre cele mai urmărite titluri de pe platformă în acel an și a transformat aproape peste noapte un actor complet necunoscut într-un idol al adolescenților din întreaga lume. A revenit în rolul lui Noah în The Kissing Booth 2, în 2020, și The Kissing Booth 3, în 2021.

Încă de la început, relația lui cu franciza a fost una complicată, iar el nu a încercat niciodată să ascundă asta. În interviuri ulterioare, a spus că nici nu-și dorise să facă filmele și că acceptase slujba fiindcă avea nevoie de ea. Le-a numit „ridicole” și le-a descris drept „o evadare” care, se temea el, putea deveni o capcană — genul de succes comercial care hotărăște discret ce fel de actor ai voie să fii. Și-a amintit cum a „dus o luptă” pe platou, fără succes, ca Noah să fumeze țigări, așa cum o făcea în carte, fiindcă i se părea necinstit să cosmetizeze imaginea băiatului rău pentru un public tânăr. Când unii fani și comentatori l-au numit pretențios pentru felul în care vorbea despre filme, le-a răspuns că să-ți pese de calitatea muncii tale nu înseamnă că te dai mare.

Faima în sine s-a dovedit mai greu de suportat decât cronicile. Elordi a descris obiectificarea care a urmat primului film drept profund tulburătoare: se simțea „un poster” sau „un panou publicitar” și era „atât de departe de mine însumi” încât s-a gândit serios să renunțe la actorie. Nici bogat nu l-a făcut. În lunile dintre primul Kissing Booth și următorul său rol important, avea foarte puțini bani și a povestit că uneori dormea în Mitsubishi-ul său din 2004, pe Mulholland Drive, sau pe canapelele prietenilor. Când a apărut audiția pentru o dramă HBO, a privit-o ca pe ultima încercare înainte de a se întoarce în Australia ca să-și pună viața în ordine.

Privind în urmă, e ușor să interpretezi criticile sale ulterioare la adresa francizei ca pe o repoziționare calculată, un tânăr actor care se distanțează de genul ce l-a făcut celebru pentru a fi luat în serios. Probabil că există și un sâmbure de adevăr în asta. Dar nemulțumirile lui au fost consecvente cu mult înainte să-i fie de folos, iar cariera pe care a construit-o ulterior le-a urmat cu o disciplină neobișnuită.

Nate Jacobs și anii Euphoria

Audiția despre care se temea că ar putea fi ultima a fost pentru Euphoria, adaptarea realizată de Sam Levinson după un serial israelian despre adolescenți, droguri, sex și traume într-o suburbie americană. Elordi a fost distribuit în rolul lui Nate Jacobs, fundașul echipei de fotbal a liceului și totodată cel mai periculos personaj din serial: un tânăr violent și dominator, modelat de viața secretă a tatălui său, Cal, și de propriile dorințe reprimate. Serialul a avut premiera la HBO în iunie 2019, cu Zendaya în rolul de naratoare și protagonistă, și a devenit rapid una dintre cele mai discutate drame ale vremii.

Nate era opusul lui Noah Flynn în toate privințele care contau. Dacă filmele Netflix îi cereau lui Elordi să fie fermecător și inofensiv, Euphoria îi cerea să facă farmecul înfricoșător. L-a descris pe Nate drept narcisist și sociopat, interpretându-l cu o imobilitate care făcea fiecare izbucnire de violență să lovească și mai puternic. Criticii care îl consideraseră doar un chip frumos au început să vorbească despre versatilitatea lui. Zendaya și Levinson i-au lăudat amândoi implicarea, iar pentru mulți spectatori interpretarea a fost momentul în care și-au dat seama că băiatul din The Kissing Booth era un actor în toată regula. Nu a fost nominalizat la Emmy, lucru pe care unii comentatori l-au considerat o scăpare, dar rolul i-a deschis uși pe care nicio comedie romantică de streaming nu le-ar fi putut deschide.

Al doilea sezon, din 2022, a aprofundat povestea lui Nate și a împins serialul și mai mult spre zona operei, iar Euphoria a devenit un subiect aprins de dezbatere despre felul în care televiziunea ar trebui să înfățișeze adolescența, dependența și sexualitatea. Jocul lui Elordi a fost esențial în aceste discuții. Nate le-a oferit publicului o cale de a vorbi despre masculinitatea toxică fără ca serialul să țină o lecție sau să o transforme într-o fantezie, iar actorul a avut grijă, în interviuri, să se delimiteze de personaj fără să-l renege.

După o lungă întârziere provocată de greve, rescrieri și de ascensiunea carierelor actorilor din distribuție, al treilea și ultimul sezon a ajuns pe HBO în aprilie 2026 și a continuat până la sfârșitul lui mai. Acțiunea a sărit înainte în timp: Nate s-a căsătorit cu Cassie Howard, apoi a fost făcut bucăți — o datorie de un milion de dolari la un cămătar, o noapte de nuntă distrusă, un deget de la mână și unul de la picior retezate, iar în cele din urmă un sicriu coborât în pământ. Acolo a murit Nate, mușcat de un șarpe cu clopoței înainte ca cineva să-i poată plăti răscumpărarea. Elordi a numit finalul „un mod tare de a muri”, iar mai târziu i-a spus publicației Deadline că bănuia că Levinson „m-a adus înapoi ca să mă tortureze”. A petrecut două zile de filmare închis în sicriu, alături de un șarpe viu. Sezonul s-a încheiat cu cronici împărțite, dar a pus punct capitolului care îi câștigase credibilitatea, la șapte ani de la începutul lui.

Elvis, Felix și anul în care totul s-a schimbat

Până atunci, cariera sa în film o depășise de mult pe cea din televiziune, iar cotitura a venit în 2023, când doi regizori foarte diferiți l-au distribuit în două filme foarte diferite, lansate la câteva săptămâni distanță unul de celălalt.

În Priscilla, filmul regizat de Sofia Coppola, l-a interpretat pe Elvis Presley, alături de Cailee Spaeny, în rolul titular. Filmul, bazat pe memoriile din 1985 ale Priscillei Presley, Elvis and Me, spune povestea relației din perspectiva ei și nu-l prezintă deloc favorabil pe Rege: Elvis este magnetic, dar și dominator, posesiv și tot mai înfricoșător pentru adolescenta pe care o aduce la Graceland. Coppola a spus că l-a ales pe Elordi pentru magnetismul și carisma lui. Actorul s-a pregătit urmărind documentare și citind biografii, evitând în mod deliberat să vadă Baz Luhrmann‘s Elvis, film care îi adusese lui Austin Butler o nominalizare la Oscar cu doar câteva luni înainte. Să preia același rol atât de curând era un risc. Filmul a primit cronici amestecate, în general pozitive, însă interpretarea lui a fost lăudată pe scară largă pentru felul în care îmbina farmecul cu amenințarea, iar înălțimea lui — un metru și nouăzeci și șase — a devenit parte din portret: un uriaș care se ridică amenințător deasupra unei fete care abia îi ajunge la piept.

A urmat Saltburn de Emerald Fennell, o comedie neagră despre clasă și obsesie, care i-a împărțit pe critici la lansare, apoi a devenit un fenomen odată ajunsă pe platformele de streaming. Elordi l-a interpretat pe Felix Catton, studentul aristocrat de la Oxford, auriu și strălucitor, care îl invită pe Oliver Quick, interpretat de Barry Keoghan, să-și petreacă vara pe domeniul familiei, cu urmări pe care Felix nu le va supraviețui. Rolul îi folosea înfățișarea drept momeală: Felix este obiectul dorinței tuturor, inclusiv al camerei de filmat, iar Elordi l-a jucat cu o căldură nepăsătoare care făcea cruzimea filmului să funcționeze. Criticii l-au numit o revelație și arma secretă a peliculei. Interpretarea i-a adus prima nominalizare la BAFTA, la categoria Cel mai bun actor în rol secundar, precum și o nominalizare la premiul BAFTA Rising Star.

În aceeași perioadă, Elordi și-a făcut loc și în două filme mai mici. A jucat rolul lui Ian, un actor britanic vanitos, în aventura independentă The Sweet East de Sean Price Williams și pe Bobby Falls, un criminal în serie de nouăsprezece ani, în thrillerul rutier He Went That Way, la care a fost și producător executiv. Luate împreună, filmele transmiteau o intenție limpede: un star rock în carne și oase, un aristocrat fictiv, un narcisist și un criminal, niciunul dintre ei băiatul de alături. În ianuarie 2024 a prezentat Saturday Night Live, într-o ediție primită călduț de critici, cu sketchuri bazate în mare parte pe glume despre înălțimea și aspectul său — tocmai lucrurile pe care încercase ani la rând să le facă mai puțin importante.

Schrader, Swift Horses și o poveste de război de acasă

A urmat o serie de roluri care semăna mai puțin cu efortul unui star de a-și construi un brand și mai mult cu un actor care își adună maeștrii. În Oh, Canada de Paul Schrader, prezentat în premieră la Festivalul de Film de la Cannes în 2024, l-a jucat pe Leonard Fife în tinerețe; la bătrânețe, personajul este interpretat de Richard Gere și este un documentarist aflat pe moarte. Filmul, adaptat după romanul Foregone de Russell Banks, meditează asupra memoriei și a miturilor pe care ni le construim despre noi înșine. Mai mulți critici au remarcat că Elordi este cu aproximativ cincisprezece centimetri mai înalt decât Gere, ceea ce făcea distribuirea greu de crezut, iar actorul a recunoscut că a studiat cu atenție gesturile și ticurile lui Gere pentru a reduce diferența.

On Swift Horses, regizat de Daniel Minahan după romanul lui Shannon Pufahl, a avut premiera în același an la Festivalul Internațional de Film de la Toronto și a ajuns în cinematografe în aprilie 2025. Elordi l-a interpretat pe Julius, un jucător nestatornic din California și Las Vegas-ul anilor 1950, care începe o poveste de dragoste secretă cu un bărbat pe nume Henry, jucat de Diego Calva, în timp ce o curtează pe Muriel, soția fratelui său, interpretată de Daisy Edgar-Jones. A fost și producător executiv. Screen Daily a numit interpretarea electrizantă, iar The Hollywood Reporter a scris că era cea mai bună prestație a lui de până atunci; filmul în sine a atras însă doar un public restrâns.

Proiectul cu cea mai mare însemnătate personală pentru el a venit din Australia. The Narrow Road to the Deep North, o miniserie în cinci părți regizată de Justin Kurzel, după romanul lui Richard Flanagan, laureat al premiului Booker, l-a distribuit în rolul lui Dorrigo Evans, un tânăr chirurg devenit prizonier de război și obligat să muncească la calea ferată Thai-Burma în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Dorrigo la bătrânețe a fost interpretat de Ciarán Hinds. Serialul a avut premiera în aprilie 2025, iar Elordi, care vorbise de multă vreme despre dorința de a face proiecte serioase acasă, a slăbit pentru secvențele din lagăr și a susținut drama cu o gravitate care i-a surprins pe spectatorii care încă îl vedeau drept Nate Jacobs. Rolul i-a adus o nominalizare la Globul de Aur pentru cel mai bun actor într-o miniserie și premiul AACTA pentru cel mai bun actor principal într-o dramă de televiziune, primul său trofeu important în țara natală.

Devenind creatura

Dacă exista un rol menit să-i pună la încercare talentul dincolo de chipul frumos, acesta era cel care îi ascundea cu totul chipul. Guillermo del Toro încercase timp de decenii să facă Frankenstein, iar când Andrew Garfield s-a retras din rolul Creaturii din cauza unor probleme de program, regizorul s-a îndreptat către Elordi, distribuindu-l alături de Oscar Isaac în rolul lui Victor Frankenstein și de Mia Goth în rolul lui Elizabeth.

Transformarea a fost brutală. Mike Hill, designerul de proteze, și echipa lui au construit Creatura din patruzeci și două de piese separate din silicon, care îi acopereau fața și corpul lui Elordi. Aplicarea dura în jur de zece ore pe zi, cu mai multe persoane lucrând simultan la el, iar seara foloseau o saună portabilă pentru a-i desprinde protezele. Elordi a spus, surprinzător, că întregul proces i s-a părut „incredibil de eliberator”: pentru prima dată de când devenise celebru, nimeni de pe platou nu se uita la el. A construit din interior spre exterior mișcările și vocea Creaturii, interpretând o ființă care învață limbajul, tandrețea și durerea înainte ca lumea să o învețe ura. Mai târziu, a spus că Creatura pe care o citise în scenariu, în Australia, „a fost exact cea care a apărut pe ecran”.

Filmul a fost prezentat în competiție la Festivalul de Film de la Veneția în august 2025, unde a primit ovații în picioare îndelungate, înainte de o lansare limitată în cinematografe în octombrie și de premiera pe Netflix în noiembrie. Criticii care nu cădeau de acord asupra abordării opulente a lui del Toro au fost, în mare parte, de aceeași părere în privința lui Elordi. RogerEbert.com a scris că actorul era remarcabil în redarea inteligenței, sensibilității și blândeții înnăscute a monstrului, iar interpretarea a devenit centrul unei campanii de premii care s-a întins pe luni întregi.

Campania a dat roade într-un fel pe care puțini l-ar fi prevăzut cu doi ani înainte. A câștigat premiul Critics’ Choice pentru cel mai bun actor în rol secundar, premiul internațional AACTA pentru cel mai bun actor în rol secundar și premiul Saturn, fiind nominalizat și la Globurile de Aur, BAFTA și Actor Awards, decernate de SAG-AFTRA. În ianuarie 2026, Academia l-a nominalizat la categoria Cel mai bun actor în rol secundar, devenind astfel primul actor din generația Z nominalizat vreodată la această categorie și primul actor de sex masculin din generația sa nominalizat la orice categorie de interpretare. Dormea când au fost anunțate nominalizările, ațipise citind o carte, și s-a trezit când l-a sunat mama lui. „Sunt în al nouălea cer”, i-a spus publicației The Hollywood Reporter. „Am 28 de ani. E vânt în pânze.”

La ceremonia din 15 martie 2026, și-a ținut promisiunea făcută la cincisprezece ani și a venit însoțit de Melissa Elordi. Oscarul a fost câștigat de Sean Penn pentru One Battle After Another, însă nominalizarea făcuse deja ceea ce filmele pentru adolescenți nu reușiseră niciodată: îi trecuse numele pe o listă pe care nimeni n-o putea interpreta drept o judecată asupra înfățișării lui.

Heathcliff și disputa despre cine are dreptul să-l joace

Cu o lună înainte, ajunsese în cinematografe într-un registru cu totul diferit. Emerald Fennell, care a lucrat din nou cu el după Saltburn, l-a distribuit în rolul lui Heathcliff, alături de Margot Robbie, interpreta lui Catherine Earnshaw, în Wuthering Heights, versiunea ei voit senzuală și stilizată a romanului lui Emily Brontë. Filmul, lansat de Warner Bros. în februarie 2026, are pe coloana sonoră muzica lui Charli XCX. Se pare că Elordi plănuia să ia o pauză de la actorie înainte ca Fennell să-i ofere rolul.

Distribuirea a stârnit controverse încă din clipa anunțului. În roman, Heathcliff este un copil găsit, luat de pe străzile din Liverpool și descris drept „un țigan cu pielea închisă la culoare”, iar numeroși cititori și cercetători au susținut de multă vreme că personajul nu era menit să fie alb. Printre criticii filmului s-a numărat și directoarea Brontë Writing Centre, care a spus că alegerea unui star australian alb era nepotrivită pentru un rol construit în jurul unui outsider disprețuit din cauza originii sale. Fennell și-a apărat decizia spunând că Elordi arăta exact ca ilustrația lui Heathcliff de pe primul exemplar al cărții pe care îl citise. Disputa nu s-a stins, iar aceasta este o critică justificată la adresa unei cariere construite, în parte, pe felul în care arată Elordi.

Publicul n-a așteptat să se încheie dezbaterea. Wuthering Heights a debutat pe primul loc în America de Nord și a ajuns la încasări mondiale de aproximativ 242 de milioane de dolari, față de un buget de 80 de milioane, devenind cu ușurință cel mai mare succes comercial din cariera cinematografică a lui Elordi. Cronicile au fost împărțite: mulți critici i-au admirat intensitatea vizuală, dar i-au pus la îndoială fidelitatea față de roman. Filmul a confirmat însă ceva de care industria se îndoise: actorul din comediile romantice de streaming putea atrage și publicul din întreaga lume la o dramă de epocă.

The Dog Stars și limitele unui nume

Apoi a venit amintirea că nicio serie de succese nu durează la nesfârșit. În The Dog Stars de Ridley Scott, adaptare după romanul postapocaliptic al lui Peter Heller, lansată în Statele Unite la sfârșitul lui august 2026, Elordi l-a interpretat pe Hig, un pilot care trăiește într-un complex izolat, construit în jurul unui aerodrom, alături de un supraviețuitor dur, jucat de Josh Brolin. După ce aude o transmisie radio misterioasă, Hig pornește într-o lume devastată. În distribuție au mai fost Margaret Qualley și Guy Pearce.

Filmul a fost una dintre marile dezamăgiri ale sfârșitului de vară. A avut un debut slab și s-a prăbușit în al doilea weekend, încheindu-și parcursul în cinematografe cu încasări de aproximativ 39 de milioane de dolari, față de un buget de producție estimat între 70 și 110 milioane. Criticii au fost rezervați, descriind filmul drept elegant, dar lipsit de vlagă, în timp ce publicul a fost vizibil mai îngăduitor. Comentatorii din industrie s-au folosit de rezultat pentru a întreba dacă Elordi poate atrage spectatorii la un film doar prin propriul nume, fără sprijinul unui roman celebru, al unui coleg de platou celebru sau al unui autor consacrat. Mai devreme sau mai târziu, orice tânăr actor principal se confruntă cu întrebarea aceasta, iar The Dog Stars a răspuns, cel puțin deocamdată, negativ.

Cuceritorul de inimi care alege mereu să dispară

Contradicția din miezul imaginii publice a lui Elordi n-a dispărut; a devenit pur și simplu mai productivă. În paginile revistelor de modă și pe rețelele sociale, este în continuare tratat ca un sex-simbol al generației sale, iar el nu a refuzat această ipostază. Este de multă vreme ambasadorul casei italiene Bottega Veneta, a apărut în campaniile sale, inclusiv într-o serie cu tematică de călătorie fotografiată de Alec Soth, și a fost fotografiat în primul rând la prezentarea colecției de primăvară 2027 a brandului, la Milano, în septembrie 2026. În 2022 a fost imaginea Boss The Scent și a colaborat cu ceasornicarul elvețian TAG Heuer. Obiceiul lui de a purta genți asociate de obicei cu moda feminină, de la Fendi Baguette la Andiamo de la Bottega Veneta, l-a transformat într-un reper al discuțiilor despre felul în care se îmbracă bărbații.

Și totuși, rolurile pe care le alege continuă să contrazică această imagine. Felix este un bărbat frumos văzut prin ochii cuiva care vrea să-l posede; Elvis este un bărbat frumos care controlează o fată; Nate este un bărbat frumos care le face rău celor din jur; Creaturii i s-a răpit cu totul frumusețea. Se poate interpreta asta drept vanitate pe dos: un actor care își dovedește seriozitatea ascunzând tocmai lucrul pentru care e faimos. Sau se poate vedea în acest tipar o dispută consecventă, aproape încăpățânată, cu propria celebritate. Oricum ar fi, alegerile se repetă prea des ca să fie întâmplătoare. A refuzat și roluri care l-ar fi făcut mai celebru în sensul convențional al cuvântului, inclusiv, după cum a povestit el, o audiție pentru Superman, pe care a simțit că nu i se potrivește.

Viața privată i-a fost mai greu de ținut departe de ochii publicului. A avut relații cunoscute cu colega sa din The Kissing Booth, Joey King, cu modelul Kaia Gerber și cu Olivia Jade Giannulli, toate urmărite cu obsesie de presa mondenă. Au existat și situații pe care nu le-a ales: în 2023 a obținut un ordin de restricție împotriva unei persoane care îl urmărea, iar la începutul lui 2024 poliția din Sydney a investigat o acuzație potrivit căreia ar fi fost implicat într-o altercație cu un producător radio. Vorbește adesea despre familia lui și rareori despre relațiile sale, iar și asta este un fel de răspuns la imaginea creată de tabloide.

Ce urmează

Următorul proiect confirmat este și cel mai solicitant de până acum. Elordi urmează să joace alături de Lily-Rose Depp în Outer Dark, primul film în limba engleză al lui László Nemes, regizorul maghiar al filmului Son of Saul, adaptare după al doilea roman al lui Cormac McCarthy. El îl va interpreta pe Culla Holme, un bărbat din Appalachia anilor Marii Crize Economice, care își abandonează în pădure copilul făcut cu propria soră, apoi o minte spunându-i că bebelușul a murit. Nemes a scris scenariul împreună cu vechea sa colaboratoare Clara Royer, iar filmările ar urma să înceapă în noiembrie 2026. E greu de imaginat un rol mai îndepărtat de Noah Flynn, iar acesta se înscrie pe deplin în tradiția pe care și-a ales-o: un mare regizor, o carte dificilă și un bărbat pe care publicului îi va fi greu să-l placă.

Potrivit presei de specialitate, se poartă discuții și pentru ca Elordi să joace alături de Scarlett Johansson în Scapegoat, un thriller scris și regizat de Ari Aster pentru A24, însă deocamdată nu a fost confirmat niciun acord. Acum, că Euphoria s-a încheiat, nu mai are un serial TV la care să se întoarcă, ceea ce îi oferă mai multă libertate decât a avut în orice moment de la vârsta de douăzeci și unu de ani încoace.

Un actor care încă se ceartă cu propriul chip

Privită de aici, prima decadă a lui Jacob Elordi pe ecran urmează o direcție limpede, chiar dacă nu a părut întotdeauna planificată. Un băiat din clasa muncitoare din Brisbane, cu un tată basc și o promisiune făcută mamei, a ajuns întâmplător celebru în toată lumea datorită unui film pe care nu voia să-l facă; s-a folosit de faima aceea ca să ajungă la Euphoria, de Euphoria ca să ajungă la Coppola și Fennell, iar de ele ca să ajungă la del Toro și la o nominalizare la Oscar. Pe parcurs, a învățat să-și pună înfățișarea în slujba personajului, nu să facă invers.

Punctele slabe sunt reale. Cel mai mare succes al său a venit însoțit de o controversă legată de distribuție, care îl va urmări; prima încercare de a conduce un film original de mare anvergură doar prin propriul nume a eșuat; iar mașinăria celebrității pe care o critică încă îi plătește o bună parte din facturi prin modă și publicitate. Nimic din toate acestea nu anulează ce a construit. Înseamnă doar că următoarele câteva alegeri, începând cu un roman de Cormac McCarthy despre păcat și abandon, vor hotărî dacă Creatura a fost apogeul unei cariere tinere sau momentul în care aceasta a început cu adevărat.

Elordi a spus mereu că visul lui era să joace în filme, nu să apară pe afișele lor. La douăzeci și nouă de ani, cu o nominalizare la Oscar, un succes de box-office, un eșec și un serial încheiat în urmă, are mai mult din amândouă decât și-ar fi dorit vreodată. Mai grăitor este însă lucrul pe care continuă să-l aleagă.