Nanako Matsushima, actrița din Ring pe care televiziunea japoneză mizează de 30 de ani

Nanako Matsushima

Photo: Georges Biard / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Născut	13 octombrie 1973 Yokohama, Kanagawa, Japan
Ocupație	Actriță
Cunoscut pentru	Anna și Marnie, Ring, Grave of the Fireflies
Premii	Élan d'or · Hashida · Golden Arrow · 2 Oscar · Nikkan Sports Drama Grand Prix

În afara Japoniei, Nanako Matsushima este femeia care apasă pe play. În rolul lui Reiko Asakawa, jurnalista care urmărește o casetă video blestemată și are apoi șapte zile să afle ce a dezlănțuit, a dus Ring, filmul lui Hideo Nakata, dincolo de granițe și a deschis calea valului de horror japonez care i-a urmat. În țara ei, filmul abia dacă e o notă de subsol. Acolo, Matsushima e actrița pe care o rețea de televiziune o cheamă când audiența unui interval de prime-time nu-și poate permite să dezamăgească, iar cel mai numeros public pe care l-a atras vreodată s-a uitat la ea într-un rol în care abia își mișca trăsăturile feței.

Acest contrast e cea mai bună cale de a înțelege o carieră ajunsă deja în al patrulea deceniu. Matsushima a crescut în cartierul Tsurumi din Yokohama și și-a petrecut adolescența în Zama, prefectura Kanagawa. Spre sfârșitul primului an de liceu, reprezentanți ai revistei de modă ViVi au remarcat-o și au ales-o drept model pentru cititoare; înainte să accepte, a trebuit să-și convingă părinții. La 18 ani devenise unul dintre modelele exclusive ale revistei, iar în același an și-a făcut debutul ca actriță într-o dramă TBS.

Reclamele au făcut mai mult pentru cariera ei decât primele roluri. Un spot pentru burgerul teriyaki de la McDonald’s a atras atenția asupra ei, apoi a urmat o campanie de costume de baie pentru Asahi Kasei, iar o reclamă la o mașină Nissan, construită în jurul unei singure replici rostite alene, i-a adus și mai multe oferte. Un rol recurent într-o scenetă de varietăți de la Fuji TV, în care era ținta glumelor, a făcut-o cunoscută publicului larg înainte să ducă singură greul vreunui proiect. Avea 22 de ani, se născuse la Yokohama pe 13 octombrie 1973, când a primit telefonul care avea să-i schimbe parcursul, de la NHK.

În 1996, a întrecut aproximativ 2.000 de candidate și a obținut rolul principal în serialul matinal Himawari, primul ei rol de protagonistă. După audiție, producătorii au scos-o la un restaurant să mănânce anghilă; unul dintre ei i-a spus mai târziu că masa fusese un test, fiindcă rolul includea scene în care mânca și voiau să vadă cum se descurcă. În mai puțin de un an, devenise și a doua imagine a campaniei publicitare Matsushita Electric, „sora mai mare, frumoasă”, și a ocupat primul loc într-un sondaj al celor mai îndrăgite actrițe din țară.

Seria de succese care a urmat e greu de egalat. În 1998, a avut primul ei rol principal într-un film, Ring, pentru care a fost nominalizată la Premiul Academiei Japoneze de Film pentru cea mai bună actriță. În vara aceluiași an, a jucat-o pe tânăra profesoară idealistă Azusa Fuyutsuki, alături de Takashi Sorimachi, în Great Teacher Onizuka, al cărui episod final a obținut o audiență de 35,7%. În 1999, a fost protagonista a trei seriale de succes, printre care Kyumei Byoto 24 Ji, drama de la Fuji TV despre o cameră de gardă, în care a interpretat-o pe tânăra doctoriță Kaede Kojima, alături de Yosuke Eguchi. În Yamato Nadeshiko, din 2000, a jucat rolul unei însoțitoare de bord aflate în căutarea unui soț bogat, iar serialul a depășit pragul de 30%. Thrillerul cu acțiunea înzăpezită Whiteout i-a adus a doua nominalizare la Premiul Academiei Japoneze, iar în 2002 a împărțit rolul principal cu Toshiaki Karasawa în drama istorică de un an a NHK, Toshiie to Matsu. Nicio actriță dinaintea ei nu avusese rol principal atât într-un serial matinal al NHK, cât și într-una dintre dramele istorice emblematice ale postului.

S-a căsătorit cu Sorimachi pe 21 februarie 2001, iar cei doi au susținut împreună o conferință de presă la Fuji TV, pe care tabloidele au prezentat-o drept apariția primului cuplu de vedete al secolului. Fiicele lor s-au născut în 2004 și 2007, iar Matsushima s-a retras pentru o vreme din seriale cât timp erau mici. Ambele reveniri la programul obișnuit de filmări pentru drame, în 2005 și 2009, au avut loc în aceeași cameră de gardă din Kyumei Byoto 24 Ji.

Slăbiciunea legendei sale ține de criteriul folosit pentru a o construi. Cariera lui Matsushima a fost relatată aproape exclusiv prin procentele de audiență, o monedă care răsplătește fiabilitatea și penalizează riscul; perioade lungi, a primit roluri menite să aducă cifre, nu să-i pună talentul la încercare. Cele mai interesante alegeri au fost cele care au contrazis căldura personală cu care vindea produse în reclame. În adaptarea TV din 2005 a filmului Mormântul licuricilor, a jucat-o pe mătușa a cărei răceală îi alungă din casă pe doi copii rămași fără mamă, un rol pe care a recunoscut mai târziu că, la început, nu și-l dorise. Producția care i-a clădit reputația continuă să fie difuzată de posturile japoneze, în timp ce remake-ul hollywoodian din 2002, Avertizarea, i-a oferit lui Naomi Watts rolul ei cel mai ușor de exportat.

Cea mai mare încercare pentru imaginea ei a venit în 2011, cu Kaseifu no Mita. Akari Mita este o menajeră care îndeplinește orice ordin, oricât de absurd sau dăunător ar fi, răspunzând de fiecare dată, pe același ton impasibil: „Am înțeles”. Matsushima a rostit replica de 88 de ori pe parcursul serialului. Episodul final a ajuns la o audiență de 40,0% în rândul gospodăriilor, primul serial japonez al acestui secol care a depășit pragul, iar replicile caracteristice ale Mitei s-au răspândit în birouri și săli de clasă. Cel mai mare succes al ei s-a clădit prin eliminarea tuturor trăsăturilor care o făcuseră populară.

De atunci, cariera ei a avut un ritm mai constant. A jucat din nou alături de Jun Matsumoto în Lucky Seven, a ajuns la Cannes cu Shield of Straw, filmul lui Takashi Miike, și i-a împrumutat vocea lui Yoriko Sasaki, mama adoptivă anxioasă din When Marnie Was There, produs de Studio Ghibli. În 2019, s-a întors în serialul matinal al NHK, la 23 de ani după Himawari, iar în 2023 a jucat-o pe mama lui Tokugawa Ieyasu, personajul interpretat de Matsumoto, în drama istorică a postului. De la începutul erei Reiwa, în același an, pe măsură ce creșterea copiilor a devenit mai puțin solicitantă, a acceptat mai regulat roluri în seriale. În 2024, cei doi soți au apărut din nou împreună pe ecran, într-o revenire specială a serialului Great Teacher Onizuka, iar în 2025 s-a alăturat distribuției Anpan, în rolul mamei eroului inspirat de Takashi Yanase, creatorul lui Anpanman.

Anul în curs a fost cel mai aglomerat pentru ea din ultima vreme. Din ianuarie până în martie, a fost protagonista serialului Okome no Onna, difuzat de TV Asahi, în rolul unei anchetatoare cu experiență de la biroul fiscal regional din Tokyo; a fost prima dată când a avut rol principal într-un serial al acestui post. În timpul verii, a revenit în rolul Azusei, în noul serial Great Teacher Onizuka, cu Sorimachi în rolul principal. Pe 12 octombrie, Fuji TV a relansat Kyumei Byoto 24 Ji cu al șaselea sezon, prima serie completă din 2013 încoace și prima dată când franciza a fost difuzată în intervalul de luni, de la ora 21:00, al postului. Eguchi și Matsushima s-au reunit astfel pentru prima oară de la un episod special din 2010.

Kojima conduce acum centrul de urgență în calitate de adjunctă, având sarcina să-i formeze pe tinerii medici ale căror concepții despre muncă nu mai coincid cu ale ei. Matsushima a spus că, de data aceasta, intenționează să joace personajul mai degajat în scenele cu Shindo, interpretat de Eguchi. Serialul se difuzează luni seara, pe tot parcursul toamnei. La 27 de ani după ce a jucat rolul unei doctorițe aflate la început de drum, acum trebuie să fie ea profesoara, iar fiecare episod va fi judecat, ca întreaga ei carieră, prin prisma audienței.