Mayu Matsuoka, actrița care a trecut de pe margine în centrul filmului japonez

Mayu Matsuoka

Photo: Dick Thomas Johnson from Tokyo, Japan / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	16 februarie 1995 Tokyo, Japan
Ocupație	Actriță
Cunoscut pentru	A Silent Voice: The Movie, O afacere de familie, Love Exposure
Premii	Blue Ribbon Award for Best Supporting Actress · 2 Nikkan Sports Film Award for Best Actress · Yokohama Film Festival Award for Best Supporting Actress · Elan d'Or Award for Newcomer of the Year · Tokyo International Film Festival

În cea mai mare parte a carierei, Mayu Matsuoka a fost actrița pe care publicul și-o amintește dintr-un film promovat prin chipul altcuiva. În O afacere de familie, regizat de Hirokazu Kore-eda, a interpretat-o pe Aki, singura membră a unei familii improvizate care nu fură nimic: lucrează noaptea în spatele unei oglinzi unidirecționale și se apropie în tăcere de un client care nu poate vorbi. În filmele Chihayafuru a fost rivala, nu eroina. Acum, un serial Netflix, un musical de scenă și un titlu din competiția unui festival se sprijină toate pe ea, iar întrebarea pe care cariera ei o pune mereu s-a schimbat. Regizorii au avut de multă vreme încredere că poate da echilibru unei scene. Poate duce pe umeri un film întreg?

Drumul ei spre actorie a început aproape din întâmplare. Când o agenție de talente a remarcat-o pe sora ei de trei ani, Hina, familia a însoțit-o la interviu, iar cei de la agenție au întrebat-o și pe sora mai mare, în vârstă de opt ani, dacă nu ar vrea să încerce. „Am ajuns la agenție ca adaos la sora mea”, a glumit ea mai târziu. Au urmat ani în care a fost respinsă. După propriile calcule, în copilărie a picat în jur de două sute de audiții, iar până la terminarea liceului, încă trei sau patru sute. Își amintește că unul dintre evaluatori îi tot spunea că vede cât e de talentată, dar că vrea ca ea să-l emoționeze cu adevărat.

La începutul adolescenței, fata din Tokyo, născută pe 16 februarie 1995, a început să fie cunoscută datorită televiziunii de dimineață: din 2008 până în 2010 a fost „Oha Girl” în emisiunea pentru copii Oha Suta de la TV Tokyo, pe care o urmărea încă din școala primară și în care își dorea de mult să apară. Emisiunile de divertisment care au urmat au învățat-o să-și dozeze intervențiile. În paralel, a primit și roluri în filme, printre care cel al unei eleve de liceu în drama corală The Kirishima Thing, regizată de Daihachi Yoshida.

Publicul din toată țara a remarcat-o în Amachan, serialul matinal din 2013 al NHK, în rolul lui Shiori Iruma, lidera unui grup fictiv de idoli. Personajul a ajuns, în poveste, pe scena concursului muzical de Revelion al televiziunii. O ușă cu urmări și mai importante i s-a deschis într-un studio de divertisment. Scenaristul Yuji Sakamoto a văzut-o prezentând emisiunea Utsukemon de la Fuji TV și i-a oferit rolul Chika Ameki în A Restaurant with Many Problems. Matsuoka spune și acum că vorbește în gând cu Chika și a povestit că scrisorile unor telespectatori care renunțaseră să mai meargă la școală — și care îi spuneau că emisiunea îi făcuse să-și dorească să se întoarcă — i-au schimbat felul în care privea meseria.

În cinema, cotitura a venit prin roluri de rivale și de personaje din afara grupului. În rolul lui Shinobu Wakamiya, regina de karuta distantă din trilogia Chihayafuru, a jucat în opoziție cu eroina interpretată de Suzu Hirose și a câștigat premiul TAMA Film Award pentru cea mai bună actriță debutantă. Apoi, Akiko Ohku i-a oferit primul rol principal într-un film, Tremble All You Want, adaptare a romanului Risei Wataya despre o funcționară de 26 de ani fără experiență romantică, prinsă între un pretendent real și colegul de clasă de care este obsedată încă din gimnaziu. Filmul a câștigat Premiul publicului în competiția Festivalului Internațional de Film de la Tokyo din 2017, iar Matsuoka a primit distincția Tokyo Gemstone Award a festivalului.

Câteva luni mai târziu, a apărut alături de distribuția lui Kore-eda la Cannes, unde O afacere de familie a câștigat Palme d’Or. Aki, fiica unei familii respectabile care se ascunde într-una falsă, a dat filmului cele mai intime nuanțe și i-a adus actriței premiul Blue Ribbon pentru cea mai bună actriță în rol secundar. A urmat un rol principal în care interpreta o fostă pianistă-minune care revine în competiții, în Listen to the Universe de Kei Ishikawa, adaptare a romanului lui Riku Onda, rol pentru care a primit premiul Nikkan Sports Film Award pentru cea mai bună actriță. A jucat apoi în satira despre lumea editorială a lui Yoshida, Kiba: The Fangs of Fiction, alături de Yo Oizumi.

Palmaresul are o lacună care spune ceva despre felul în care instituțiile japoneze de film o privesc. Juriile criticilor au premiat-o în repetate rânduri, însă Japan Academy Film Prize a nominalizat-o de patru ori — de două ori în același an, pentru Tremble All You Want și O afacere de familie — fără să-i acorde trofeul principal. Imaginea pe care și-a construit-o în afara ecranului funcționează în ambele sensuri. Este prezentatoare de emisiuni de divertisment, o admiratoare declarată a trupei Morning Musume, pentru ale cărei membre a realizat albume foto de absolvire, și prietena care schimbă glume cu actrița Sairi Ito în podcastul lor. Imaginea aceasta se potrivește cu personajele excentrice, impasibile și lipsite de energie pe care le interpretează adesea, în Love with a Case, scris de Sakamoto, sau în comedia polițistă GEEKS, și face să fie ușor catalogată drept actriță de roluri secundare. Takahisa Zeze, care a regizat-o în Strayer’s Chronicle, a ales o comparație mai serioasă: Haruko Sugimura într-un film de Ozu, singura actriță care stăpânește pe deplin jocul într-o distribuție tânără.

Cel mai solicitant rol principal de până acum l-a avut în 2023, în Masked Hearts de Yuya Ishii: Hanako Orimura, o tânără regizoare căreia îi este luat filmul de debut — o poveste despre propria mamă dispărută — de asistentul de regie care o hărțuiește, după care ea își îndreaptă camera spre propria familie. Rolul i-a adus pentru a doua oară premiul Nikkan Sports pentru cea mai bună actriță. În iunie 2024, a anunțat că s-a căsătorit cu Daiki Arioka, membru al grupului de idoli Hey! Say! JUMP, precizând că cei doi nu vor oferi alte detalii. În primăvara lui 2025, a plecat de la agenția Hirata, alături de care lucrase încă din copilărie, și a început să lucreze independent, în baza unui contract de reprezentare cu Don-crew.

Ce a urmat a fost cea mai aglomerată perioadă din cariera ei. În vara lui 2026, a interpretat-o pe Zoe Murphy, alternând rolul cu Haruka Kinoshita, în montarea japoneză a musicalului Dear Evan Hansen, într-un turneu care a trecut prin Tokyo, Nagoya și Osaka. Pe 17 septembrie, Netflix a lansat Frumusețe de plastic, în care Matsuoka o interpretează pe Fumi Numata, o chirurgă plasticiană reconstructivă talentată, îndepărtată din spitalul în care lucra și împinsă spre domeniul chirurgiei estetice, unde ajunge față în față cu vedeta din branșă interpretată de Riisa Naka. Matsuoka a descris-o pe Fumi drept „nu o eroină care îi salvează pe toți”, ci o persoană „plină de prejudecăți, cu gura spurcată și egoistă” — o paletă de tonuri pe care actrița și-a petrecut un deceniu rafinând-o.

Urmează Two Cigarettes, Three Nights, adaptarea realizată de Yukiko Mishima după romanul lui Akane Chihaya, care va avea premiera mondială în competiția principală a Festivalului Internațional de Film de la Tokyo, desfășurat între 26 octombrie și 4 noiembrie, înainte de a intra în cinematografele japoneze pe 6 noiembrie. Matsuoka joacă rolul unei ilustratoare de 29 de ani din Kyoto, care nu mai știe ce își dorește să deseneze și petrece trei nopți alături de un prieten din facultate, interpretat de Ryo Narita. Actrița și regizoarea s-au întâlnit pentru prima dată cu vreo cincisprezece ani în urmă, când Matsuoka, pe atunci elevă de liceu și prezentatoare a unei emisiuni de interviuri, a întrebat-o pe regizoare care este diferența dintre a te îndrăgosti și a iubi. Mishima a spus că numai interpretarea lui Matsuoka din scenele de la Hiroshima este un motiv suficient pentru a vedea filmul. Festivalul care i-a acordat cândva Premiul publicului pentru primul ei rol principal va evalua acum un film construit în jurul ei, încă din primul cadru.