Mayu Hotta, actrița care a ratat o audiție decisivă și a câștigat un deceniu de roluri

Mayu Hotta

Photo: Dick Thomas Johnson from Tokyo, Japan / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	2 aprilie 1998 Shiga Prefecture, Japan
Ocupație	Actriță
Cunoscut pentru	Kenshin Rătăcitorul: Începutul
Premii	Yokohama Film Festival Best Newcomer · Elan d'Or Award, Newcomer of the Year · Oscar

Drama matinală NHK Blossom a început deja, iar în cel mai recent anunț privind distribuția Mayu Hotta nu este protagonista. O interpretează pe Sayoko Mori, scriitoare inspirată de romanciera Fumiko Hayashi, una dintre colegele care o îndeamnă pe protagonista Shizuka Ishibashi să-și ia în serios vocația literară. Este a treia ei dramă matinală și, din nou, nu joacă femeia aflată în centrul poveștii. Cei care i-au urmărit cariera nu vor vedea în asta o retrogradare. În cazul lui Hotta, locul secund a devenit aproape o metodă.

Totul a început cu un conflict de program. Hotta a ajuns în runda finală a audițiilor pentru rolul principal din Warotenka, serialul matinal NHK, dar a fost nevoită să se retragă, fiindcă filmările se suprapuneau cu cele ale unui film în care avea rolul principal. Cei de la NHK au revenit cu o ofertă: rolul lui Rin, sora mai mică a protagonistei, interpretate de Wakana Aoi. „Mai presus de orice, a fost frustrant să nu mi se dea voie să încerc”, avea să spună ea mai târziu, adăugând că faptul că nu a putut participa face parte din motivele pentru care a ajuns unde este astăzi.

A venit la audiție din prefectura Shiga, la est de Kyoto, unde s-a născut pe 2 aprilie 1998 și unde, de la vârsta de șase ani, a făcut balet clasic timp de aproximativ zece ani. Spune că baletul i-a dat expresivitatea pe care încă se bazează și o încăpățânare care o face să deteste să piardă. A hotărât să devină actriță în gimnaziu, după ce a văzut filmul live-action Rurouni Kenshin. În 2014 a ajuns în etapa finală a audițiilor pentru filmul Solomon’s Perjury, dar nu a obținut rolul; în același an a câștigat WOWOW Drama Award la festivalul de audiții al agenției de talente Amuse, ceea ce i-a adus debutul în Themis’ Sentence, producție WOWOW.

Anii care au urmat au fost marcați de adaptări manga și de un anumit tip de rol. În Kaguya-sama: Love Is War, regizat de Hayato Kawai, și în continuarea sa, Kaguya-sama Final: Love Is War, în care a jucat alături de Sho Hirano și Kanna Hashimoto, a interpretat-o pe Ai Hayasaka, însoțitoarea protagonistei, care spionează, pune la cale planuri și își schimbă identitatea la comandă. În Mr. Hiiragi’s Homeroom, serialul Nippon TV, a fost una dintre elevele luate ostatice de profesorul lor. A urmat un rol cu o istorie personală aparte: Ikumatsu în Rurouni Kenshin: The Beginning, regizat de Keishi Ōtomo, alături de Takeru Satoh, în franciza care o făcuse să-și dorească, de la bun început, să devină actriță.

Dramele de epocă au schimbat felul în care o privea industria. În taiga-ul lui Kōki Mitani, The 13 Lords of the Shogun, și-a făcut apariția la jumătatea serialului în rolul Hinei, cea de-a doua soție a lui Hōjō Yoshitoki, interpretat de Shun Oguri, un protagonist care se înăsprește de la un episod la altul. În anul următor, NHK i-a încredințat rolul central într-o poveste. În Ooku: The Inner Chambers, universul Edo alternativ imaginat de Fumi Yoshinaga, unde o epidemie a răsturnat raportul de putere dintre sexe, Hotta a jucat-o pe Tokugawa Iemitsu, o tânără obligată să conducă sub numele unui bărbat mort, alături de Sota Fukushi. Pentru mulți din public, a fost prima ocazie de a vedea ce poate face cu furia ținută în frâu de protocol.

Recunoașterea nu a întârziat. Tsugaru Lacquer Girl, filmul discret al lui Keiko Tsuruoka despre o fiică ce învață meșteșugul lacului de la tatăl ei, artizan interpretat de Kaoru Kobayashi, i-a oferit un rol principal în cinema și i-a adus premiul pentru cel mai bun debutant la Yokohama Film Festival. În aceeași perioadă a primit și un premiu pentru debutant Elan d’Or. Apoi, TBS a distribuit-o în Antihero, thrillerul juridic de duminică seara avându-l în rolul principal pe Hiroki Hasegawa, în rolul Asukăi Shinomiya, tânăra avocată de lângă el. Interpretarea i-a adus premiul Television Drama Academy pentru cea mai bună actriță în rol secundar.

Aici, povestea devine mai puțin limpede. Pentru o mare parte a publicului japonez, Hotta a fost mai întâi un chip cunoscut și abia apoi o actriță: timp de cinci ani a fost model exclusiv pentru revista de modă non-no, iar lista ei de contracte publicitare — de la înghețată și bere la o revistă de nunți și o companie feroviară — ar stârni invidia multor actrițe din rolurile principale. Japonia are o lungă tradiție a „reginelor reclamelor TV”, ale căror cariere pe ecran gravitează în jurul contractelor de imagine, iar rolurile principale primite de Hotta în televiziunea generalistă, în drame romantice și de familie precum Every Precious Moment și Colors of Sisterhood, au venit și au trecut, de regulă, fără prea multă vâlvă. Cele mai bune cronici despre ea continuă să apară când joacă în roluri secundare. Nu e limpede dacă asta reflectă o industrie care o distribuie mereu pe o protagonistă în plan secund sau dacă actriței i se potrivește cel mai bine locul de lângă eroină; filmografia ei încă nu a conturat un răspuns. Hotta a vorbit chiar ea despre această dilemă. A spus că, la un moment dat, se concentra atât de mult să rostească replicile întocmai, încât „uita să joace cu inima”, iar acum își construiește personajele pornind de la lucrurile nevăzute: durerea din spatele lor și teama de ce urmează.

Ultimul an a fost neobișnuit de încărcat. La începutul lui 2025 s-a alăturat serialului TBS Mr. Mikami’s Classroom, în vara aceluiași an a primit un rol în drama juridică școlară School Lawyer, după cinci ani a plecat de la non-no, iar din octombrie 2025 a prezentat emisiunea de călătorii Nippon TV Another Sky împreună cu Koji Imada, renunțând la rol odată cu difuzarea ediției din 26 septembrie 2026. Pe ecran, în 2026 a apărut într-un episod special NHK din universul Thus Spoke Kishibe Rohan, în misterul estival Nippon TV Ichijigen no Sashiki și în filmele Kimi no Quiz și I Don’t Know You.

Cel mai important dintre acestea a avut premiera pe 18 septembrie. În The Village of Eight Gravestones, noua adaptare a romanului lui Seishi Yokomizo, regizată de Takashi Shimizu și cu Matsuya Onoe în rolul detectivului Kosuke Kindaichi, Hotta o interpretează pe Miyako Mori, frumoasa văduvă care îl călăuzește pe tânărul moștenitor spre satul blestemat. Este unul dintre cele mai încărcate de tensiune roluri feminine din opera lui Yokomizo, iar adaptările anterioare au făcut din Miyako centrul întunecat al poveștii. Filmul a fost selectat pentru festivalul Sitges din Catalonia.

Hotta a vorbit și despre o schimbare în felul în care privește meseria. O vacanță în străinătate, făcută în preajma împlinirii a zece ani de carieră, a învățat-o, după cum spune chiar ea, că „a te odihni nu înseamnă același lucru cu a sta pe loc” și că nu trăiește pentru muncă, ci muncește pentru că are o viață.

Agenda rămâne plină. Pe 13 noiembrie, Prime Video lansează Glico With Landmines, adaptarea romanului premiat despre un joc al inteligenței, scris de Yugo Aosaki, cu Nana Mori și Aju Makita în rolurile principale și Hotta în rolul Esolei Ukita. Pe 11 februarie 2027, ea va da voce protagonistei lungmetrajului de animație ghost/end of night. Iar șase dimineți pe săptămână, undeva în Blossom, o scriitoare inspirată de Fumiko Hayashi așteaptă să împartă o scenă cu protagonista. În forma de acum, s-ar putea să fie cel mai bun loc din sală.