Ryusei Yokohama, campionul de karate care a lăsat în urmă rolul de idol al adolescentelor

Ryusei Yokohama

Photo via The Movie Database (TMDB)

Născut	16 septembrie 1996 Yokohama, Kanagawa, Japonia
Ocupație	Actor
Cunoscut pentru	Your Eyes Tell, Kokuho, The Village
Premii	Premiul Academiei Japoneze pentru cel mai bun actor, Faceless · Premiul de film Mainichi pentru cea mai bună interpretare principală, Faceless · Premiul de film Hochi pentru cel mai bun actor, Faceless · Premiul de film Hochi pentru cel mai bun actor, The Village and One Last Bloom · Premiul de film Hochi pentru cel mai bun actor în rol secundar, The Wandering Moon · Premiul Academiei Japoneze pentru debutantul anului · Tokyo Drama Award pentru cel mai bun actor în rol secundar, A Story to Read When You First Fall in Love

În cea mai mare parte a carierei, Ryusei Yokohama a fost subestimat tocmai din cauza lucrului care l-a făcut celebru. Chipul său a umplut albume foto și copertele revistelor și a adus pe micul ecran, la ore de maximă audiență, un delincvent cu părul roz; timp de un an, numele lui s-a aflat în fruntea clasamentului căutărilor Yahoo Japan. Dincolo de această imagine se afla un practicant de karate Kyokushin care se pregătește pentru un rol așa cum se pregătește un luptător pentru un meci și care a petrecut aproape un deceniu demonstrând că băiatul de pe afiș poate duce un film pe umeri. Și-a susținut cu succes argumentul. Întrebarea este ce va face acum cu autoritatea câștigată.

Își poartă numele orașului-port în care s-a născut, iar Yokohama este numele său adevărat, nu unul de scenă. Un agent de talente l-a remarcat în Harajuku, la prima ieșire a familiei în cartier, pe când era încă în școala primară, iar Stardust Promotion l-a semnat. Ani la rând, agenția a fost pe plan secund: a povestit că a lipsit de la multe cursuri pentru noii recruți, fiindcă dojo-ul conta mai mult, și a devenit campion mondial la juniori înainte să primească vreun rol principal.

S-a născut pe 16 septembrie 1996, iar familia sa s-a mutat din Yokohama la Saitama când el avea doar câteva luni. A câștigat titlul la turneul International Youth Karate Tournament din 2011, la categoria masculină sub 55 kg. Debutul său în televiziune a venit în Kamen Rider Fourze, unde l-a interpretat pe cel mai bun prieten al personajului jucat de Ryo Yoshizawa; cei doi aveau să apară din nou împreună, în cu totul alte roluri. În Ressha Sentai ToQger, serialul Super Sentai difuzat în 2014 și 2015, l-a jucat pe Hikari, calmul ToQ 4gou, și-a făcut singur cea mai mare parte a cascadoriilor și a cerut un episod construit în jurul karateului. Apoi, ofertele de lucru au încetat. A povestit că, după încheierea serialului, a petrecut cam un an fără niciun rol, picând audiție după audiție și întrebându-se dacă alesese drumul greșit.

Ieșirea din impas a venit în 2019, odată cu A Story to Read When You First Fall in Love, o dramă romantică TBS în care l-a interpretat pe Kyohei Yuri, un delincvent cu părul roz care se pregătește pentru examenele de admitere la universitate. Rolul i-a adus premiul Tokyo Drama Award pentru cel mai bun actor în rol secundar și l-a făcut cunoscut unui public larg. A urmat serialul de succes Your Turn to Kill și primul său rol principal într-o producție de maximă audiență, Panda Judges the World. În decembrie, a ocupat primul loc la Yahoo! Search Award, iar în 2020 a câștigat Japan Academy Film Prize pentru debutul anului. Industria descoperise un nou idol al publicului; în anii care au urmat, Yokohama a refuzat să rămână doar atât.

Schimbarea de direcție a fost deliberată și a presupus mult efort fizic. În The Wandering Moon, regizat de Lee Sang-il, a jucat alături de Suzu Hirose rolul unui iubit posesiv și violent, interpretare care i-a adus premiul Hochi Film pentru cel mai bun actor în rol secundar în 2022. Și-a vopsit părul în argintiu pentru a-l juca pe jucătorul de noroc din Usogui, a obținut un brevet de scafandru pentru drama TBS despre scufundări DCU și s-a antrenat în box mai bine de un an pentru One Last Bloom, regizat de Takahisa Zeze. În iunie 2023, a trecut testul profesionist al Japan Boxing Commission. Mai presus de toate, a găsit un regizor. Michihito Fujii l-a distribuit în antologia DIVOC-12, în serialul Netflix The Journalist și într-un thriller rural din 2023; împreună cu filmul despre box, aceste producții i-au adus premiul Hochi pentru cel mai bun actor.

Următoarea lor colaborare a fost demonstrația cea mai convingătoare. În Faceless, lansat în noiembrie 2024, Yokohama îl interpretează pe Kaburagi, un tânăr condamnat la moarte pentru o crimă care a șocat țara. Acesta evadează și rămâne în libertate 343 de zile, iar fiecare martor care îl întâlnește descrie un alt om. Interpretarea a dominat sezonul premiilor: Yokohama a câștigat din nou premiul Hochi pentru cel mai bun actor, apoi Mainichi Film Award pentru cea mai bună interpretare într-un rol principal și, în martie 2025, Japan Academy Film Prize pentru cel mai bun actor. Pentru același film, Fujii a fost desemnat cel mai bun regizor.

Anul următor a fost cel mai important de până atunci. NHK i-a încredințat rolul principal în Berabou, drama taiga difuzată pe parcursul unui an și prezentată în străinătate sub titlul Unbound, în care l-a interpretat, de-a lungul a 48 de episoade, pe editorul din perioada Edo Tsutaya Juzaburo. Câteva luni mai târziu, a revenit pe marile ecrane alături de Yoshizawa, în filmul lui Lee Sang-il Kokuho, în rolul lui Shunsuke, moștenitorul unei dinastii kabuki care privește cum un outsider îi ia locul ce i se cuvenea prin naștere. Kokuho a avut premiera în secțiunea Quinzaine des Réalisateurs de la Cannes, a devenit filmul japonez live-action cu cele mai mari încasări din toate timpurile pe piața internă și a ajuns pe lista scurtă a Oscarurilor, ca propunerea Japoniei la categoria lungmetraj internațional. Yokohama a apărut și în serialul Netflix Bătălia samurailor, în rolul lui Toya Tenmyo, cel mai dezlănțuit spadasin al producției.

Nu toate cifrele din acel an au fost în favoarea lui. Berabou s-a încheiat cu o audiență medie de 9,5% în gospodăriile din regiunea Kanto, a doua cea mai mică din istoria formatului taiga, chiar dacă NHK a raportat cifre record de vizionare online. Kokuho a fost, înainte de toate, filmul lui Yoshizawa: la gala Japan Academy din martie 2026, a câștigat zece premii, inclusiv pe cel pentru cel mai bun actor, acordat lui Yoshizawa, în timp ce Yokohama a primit unul dintre premiile pentru interpretare remarcabilă într-un rol secundar, categoria de nominalizare a Academiei, iar premiul principal pentru rol secundar i-a revenit lui Jiro Sato. În presa japoneză există și obiceiul de a trata brevetele și regimurile de antrenament ale lui Yokohama drept subiectul principal al recenziilor. Testul de box oferă un titlu mai spectaculos decât interpretarea pe care trebuia s-o susțină, dar interpretarea e povestea mai importantă: Faceless funcționează fiindcă Yokohama face credibil faptul că un singur fugar poate fi perceput drept o serie de străini.

În această toamnă s-a schimbat cine alege proiectele. You, Like a Star, ecranizarea realizată de Fujii după romanul lui Yuu Nagira, despre doi adolescenți de pe o insulă din Marea Interioară Seto și cei 15 ani care urmează, există fiindcă Yokohama și-a dorit-o: sperase de mult să vadă cartea transformată în film și i-a propus proiectul lui Fujii, colaboratorul său la șase producții anterioare. Pentru prima dată, numele lui apare alături de cel al lui Hirose în capul afișului. Filmul a fost selectat la Festivalul Internațional de Film de la Busan și a intrat în cinematografele din Japonia pe 9 octombrie 2026, debutând pe locul al patrulea în clasamentul încasărilor de weekend. O săptămână mai târziu, TBS a lansat LOST10, un serial original de suspans pentru serile de vineri, scris de Sadoko Okudera, care a adaptat și Kokuho, și regizat de Ayuko Tsukahara. Yokohama îl joacă pe Ogoma, un detectiv care încearcă să deslușească un dezastru petrecut în timpul unei expediții montane în Hokkaido, într-o distribuție din care face parte și Shun Oguri. Este primul său rol principal fără un partener de afiș într-un serial de maximă audiență, iar producția a debutat cu o audiență de 9,0% în gospodării.

În afara ecranului, dezvăluie puține lucruri despre sine. Spune că preferă să stea acasă, îi numește pe Tomokazu Miura, Go Ayano și Takayuki Yamada drept actorii pe care îi admiră și își ține viața personală departe de interviuri.

LOST10 va fi difuzat pe TBS pe tot parcursul sezonului de toamnă, iar You, Like a Star va ajunge pe alte piețe asiatice după lansarea din Japonia; în primăvara aceasta, Yokohama a dat și voce unui personaj episodic în Detective Conan: Fallen Angel of the Highway. Diferența este că acum actorul pe care industria îl promova odinioară drept un chip frumos de afiș își alege singur proiectele.