Hirona Yamazaki, chipul dinaintea filmului care încă își așteaptă rolul principal

Hirona Yamazaki

Photo: Dick Thomas Johnson from Tokyo, Japan / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	25 aprilie 1994 Chiba Prefecture, Japan
Ocupație	Actriță
Cunoscut pentru	Vănătorul de monștri, As the Gods Will, Lesson of the Evil
Premii	Toho Cinderella Audition

Oricine a cumpărat un bilet la un multiplex TOHO Cinemas în cea mai mare parte a ultimului deceniu a văzut, probabil, chipul lui Hirona Yamazaki fără să poată numi vreun film în care joacă. Ea prezenta clipul „Cinema Channel”, difuzat înainte să se stingă luminile: trailere și o introducere prietenoasă în filmul altcuiva. Pentru o actriță, e un soi straniu de celebritate. Sistemul studioului care a descoperit-o a adus-o în fața unui public uriaș de cinema, în timp ce cele mai interesante apariții ale ei au fost mai departe de lumina reflectoarelor: în ultimele filme ale unui autor consacrat, într-un blockbuster hollywoodian care i-a oferit doar câteva scene și în drame de televiziune care rareori trec dincolo de granițele Japoniei.

A ajuns să joace aproape din întâmplare. Yamazaki a crescut în prefectura Chiba, la est de Tokyo, iar în liceu făcea săritura în înălțime în echipa de atletism. Într-o ieșire la cinema cu o prietenă, a luat un formular de înscriere la audiția Toho Cinderella, concursul de talente care o lansase pe Masami Nagasawa. Prietena ei, văzând că premiul era de un milion de yeni, a convins-o să trimită formularul. Yamazaki a povestit că s-a înscris fără să se aștepte să treacă de selecție. În cele din urmă, a câștigat Premiul special al juriului la cea de-a șaptea ediție.

Finala a avut loc în ianuarie 2011, cu trei luni înainte ca ea să împlinească 17 ani (s-a născut pe 25 aprilie 1994), și a adus împreună un grup de concurente neobișnuit de puternic. Moka Kamishiraishi a câștigat marele premiu, sora ei, Mone Kamishiraishi, a primit și ea un premiu al juriului, iar Minami Hamabe a fost recompensată cu noul premiu New Generation. Toate activează acum în elita filmului și televiziunii japoneze, iar cariera lui Yamazaki e greu de privit fără a o compara cu parcursul generației sale: mai constantă, fără ascensiuni la fel de spectaculoase, construită printr-un volum mare de muncă.

Toho Entertainment a pus-o repede la treabă. Și-a făcut debutul pe marele ecran cu un rol mic în We Were There, iar debutul în televiziune, în drama Fuji TV Kōkō Nyūshi. În același an a lucrat cu Takashi Miike la Lesson of the Evil, thrillerul său despre un masacru într-o școală. Întâlnirea care avea să dureze a fost cea cu Nobuhiko Obayashi, regizorul filmelor House și The Girl Who Leapt Through Time, care a distribuit-o în Casting Blossoms to the Sky, colajul său cinematografic despre focurile de artificii din Nagaoka și bombardarea orașului în timpul războiului.

A continuat să o cheme. Yamazaki a apărut în Seven Weeks, apoi în Hanagatami, iar mai târziu în Labyrinth of Cinema, prezentat în premieră la Festivalul Internațional de Film de la Tokyo în 2019 și devenit ultimul său film după moartea regizorului, în aprilie 2020, cu câteva luni înainte de lansare. În acest ultim film, ea a interpretat-o pe Kazuko Yoshiyama, o tânără care poartă numele eroinei din The Girl Who Leapt Through Time — un semn discret, strecurat de un regizor căruia îi plăcea să-și împletească propria istorie în filme. Patru filme consecutive cu Obayashi reprezintă o filmografie neobișnuită pentru o actriță din generația ei, iar Yamazaki a numit cinematografia lui locul în care se simte acasă ca actriță.

Primul ei rol principal a venit tot într-un film de Miike, As the Gods Will, adaptare manga în care elevii sunt obligați să participe la jocuri mortale. Pentru rol, și-a vopsit părul blond, după 19 ani în care îl purtase negru. În anii următori, și-a construit o carieră solidă în filme pentru tineri și adaptări manga precum Orange, Mars și Let’s Go, Jets!, comedia despre majorete în care a jucat din nou alături de Haruka Fukuhara. La televiziune, a trecut de la serialul de noapte târziu Prison School la producția de prime-time de la Fuji TV Cain and Abel, iar între roluri a acceptat și proiecte care au menținut-o în atenția publicului: a fost ghidul Festivalului Internațional de Film de la Tokyo și model exclusiv pentru revista de modă JJ.

Puțini ar ghici că rugby-ul e firul care leagă o parte din parcursul ei. Încă din primul an de carieră a fost imaginea clubului de suporteri de rugby al Universității Meiji; apoi a fost imaginea campionatului național universitar timp de patru sezoane la rând, intervievând jucătorii după meciurile din fazele finale, și a fost de două ori ambasadoare a Japan Rugby Top League. Când TBS a produs No Side Game, drama despre o echipă corporatistă de rugby aflată în dificultate, în lunile dinaintea găzduirii Cupei Mondiale de Rugby în Japonia, Yamazaki a făcut parte din distribuție.

Debutul internațional a venit printr-un joc video. Paul W.S. Anderson a distribuit-o în Monster Hunter, adaptarea seriei Capcom în care joacă Milla Jovovich, în rolul Handler, un personaj cunoscut jucătorilor din jocuri. Distribuirea a fost anunțată în decembrie 2018; filmul a ajuns în cinematografele americane în decembrie 2020, iar în cele japoneze în martie 2021.

Aici, cariera ei nu mai corespunde cu ecoul pe care l-au avut titlurile din presă. În Japonia, Monster Hunter a fost prezentat drept debutul ei la Hollywood, dar Handler este un personaj secundar într-un film construit în jurul lui Jovovich și Tony Jaa, iar rolul nu i-a deschis calea către o carieră în limba engleză; următoarele apariții au fost din nou în producții japoneze de televiziune. Yamazaki a spus că își dorește să fie protagonista unui film Toho și să câștige Premiul Academiei Japoneze de Film pentru cea mai bună actriță. A avut roluri principale în filme mai mici, printre care Startup Girls, însă rolul principal într-o mare producție de studio și premiul încă o așteaptă. Cele mai puternice apariții ale sale pe marele ecran au venit din afara curentului comercial al multiplexurilor: experimentele târzii ale lui Obayashi și drama de artă Love Life a lui Kōji Fukada, care a concurat la Veneția și în care ea are un rol secundar.

Televiziunea este locul în care a devenit cu adevărat protagonistă. După primul ei serial în rol principal, Heisei Monogatari, de la Fuji TV, s-a alăturat dramei matinale NHK Soar High!, în rolul lui Rinko Yano — al treilea proiect în care a jucat alături de Fukuhara. A urmat o serie de roluri principale pentru posturi și platforme mai mici: Nanji no Na pentru TV Tokyo, o poveste romantică U-NEXT, serialul BS-TBS Onsha no Midare Tadashimasu!, revenit cu un al doilea sezon spre sfârșitul lui 2025, și Jofū, pentru TV Tokyo. Pe scenă a interpretat-o pe Tiger Lily în Wendy & Peter Pan, pe Marie d’Anjou în Jeanne d’Arc și pe Linda Swan în farsa Cash on Delivery, care s-a jucat până în ianuarie 2026. Apare și în One Last Throw, filmul din noiembrie 2025 despre fostul jucător de câmp exterior al echipei Hanshin Tigers, Shintaro Yokota.

În 2026 a avut cel mai aglomerat program din ultimii ani. Până în vară a interpretat-o pe Kaede Tsuruoka în Tonight, I Have a Date with a Serial Killer, thrillerul Kansai TV și Fuji TV în care joacă alături de Yu Yokoyama și care s-a încheiat în septembrie. În aceeași lună a apărut în M.I.S.S.I.O.N. Opera Undercover Agent, lansat pe Prime Video pe 14 septembrie, și în sezonul al doilea din Happy Kanako’s Killer Life, disponibil pe DMM TV începând din 17 septembrie.

Următorul ei rol nu a fost încă anunțat. Întrebarea pe care și-a pus-o rămâne fără răspuns: va reuși actrița care a petrecut ani întregi prezentând publicului Toho filmele altora să obțină un film Toho construit în jurul ei?