Ayumu Nakajima, chipul de june-prim pe care Japonia îl distribuie ca bărbatul greșit

Ayumu Nakajima

Photo via The Movie Database (TMDB)

Născut	7 octombrie 1988 Prefectura Miyagi, Japonia
Ocupație	Actor
Cunoscut pentru	Roata norocului și a fanteziei, Asakusa Kid
Premii	Premiul TAMA Film pentru cel mai bun actor debutant · Premiul Festivalului de Film de la Takasaki pentru cel mai bun actor în rol secundar

Într-o vară, telespectatorii japonezi l-au văzut pe Ayumu Nakajima murind liniștit în drama matinală de la NHK, iar apoi apărând la Fuji TV în rolul unui bancher care o curtează pe o învățătoare pentru a-și propulsa cariera, în timp ce își păstrează și o amantă. Primul rol i-a făcut pe oameni să jelească un soț fictiv. Al doilea a stârnit pe rețelele sociale un cor de „kimoi” — înfiorător. Aceeași voce de bariton, calmă și domoală, aceeași siluetă înaltă și stăpână pe sine. Regizorii se uită la Nakajima și văd un bărbat de încredere, tocmai de aceea îi cer mereu să-l joace pe cel care nu este.

Contradicția are rădăcini mai vechi decât ar lăsa să se înțeleagă prezența lui recentă, de pretutindeni. Nakajima este stră-strănepotul lui Kunikida Doppo, romancier din perioada Meiji, iar prenumele său împrumută al doilea caracter din pseudonimul literar al lui Doppo. S-a născut în prefectura Miyagi, dar de la vârsta de patru ani a crescut în Oji, în cartierul Kita din Tokyo. A jucat fotbal în gimnaziu și volei în liceu, apoi a studiat literatura la Facultatea de Artă a Universității Nihon, unde s-a alăturat clubului de rakugo și a interpretat monologuri comice sub o serie de nume de scenă intenționat caraghioase. A obținut chiar și calificarea necesară pentru a preda limba japoneză în școlile gimnaziale și liceale.

În schimb, a început cu modelingul, ca să-și facă intrarea în domeniu. În ianuarie 2012 a renunțat și a mers la audiții între turele de la slujbele cu jumătate de normă. Șansa i-a venit de la cea mai teatrală figură din showbizul japonez: Akihiro Miwa l-a ales dintre aproximativ 200 de candidați pentru rolul lui Amamiya Jun’ichi în montarea piesei Black Lizard de Yukio Mishima, iar Nakajima, născut pe 7 octombrie 1988, și-a făcut debutul pe scenă în aprilie 2013, la 24 de ani. În anul următor a devenit un personaj regulat în serialul matinal de la NHK Hanako and Anne, în rolul lui Miyamoto Ryuichi, iar pentru primul său rol principal într-un film, alături de Akiko Kikuchi în Good Stripes, a câștigat premiul pentru cel mai bun actor debutant la TAMA Film Awards.

Apoi, avântul s-a oprit. Nakajima a descris sfârșitul anilor douăzeci ca pe o perioadă în care era făcut bucăți în sălile de repetiții, în timp ce își privea colegii de generație, cărora aceiași regizori nu le făceau niciun fel de observații, rămânând încet-încet fără de lucru. „Înainte eram incredibil de încordat numai când mă aflam pe platou”, i-a spus el publicației Daily Sports în ianuarie 2026. „Mă gândeam întruna: nu trebuie să dau greș, vreau să mă cheme din nou.” Televiziunea japoneză îi croise deja costumul de protagonist chipeș, iar astfel de roluri erau din belșug. I-a trebuit un deceniu ca să-și dea seama ce altceva putea să facă.

Răspunsul a venit din circuitul festivalurilor. Lou Ye l-a distribuit în rolul lui Kajiwara în Saturday Fiction, prima sa producție internațională, selectată în competiția de la Veneția în 2019. Ryusuke Hamaguchi i-a încredințat rolul lui Kazuaki în „Magic (or Something Less Assuring)”, povestirea de deschidere din Roata norocului și a fanteziei: bărbatul despre care două prietene vorbesc pe larg, până când una dintre ele își dă seama că străinul fermecător este chiar fostul ei iubit. Filmul a câștigat Marele Premiu al Juriului, Ursul de Argint, la Berlinala din 2021. Acest rol, alături de cel din Itomichi, filmul lui Satoko Yokohama, i-a adus lui Nakajima premiul pentru cel mai bun actor în rol secundar la Festivalul de Film de la Takasaki, în 2022.

De atunci, a devenit o prezență constantă în noul cinema de artă japonez, de obicei cu câteva nume mai jos pe lista distribuției. Este profesorul Okada în Happyend, de Neo Sora, apare în Desert of Namibia, de Yoko Yamanaka, și îl interpretează pe Omaezaki Toru în Renoir, de Chie Hayakawa, selectat în competiția de la Cannes în 2025. Netflix l-a distribuit în rolul lui Nagase Shinpei în Bătălia samurailor și al lui Sudo Yutaka în Vei ajunge în iad, serialul său despre ghicitoarea Kazuko Hosoki.

Televiziunea l-a ajuns din urmă târziu, apoi dintr-odată. Al doilea sezon din Gannibal, de la Disney+, l-a adus în rolul lui Goto Osamu, o figură de o cruzime rece și înspăimântătoare. În Anpan, de la NHK, a fost Wakamatsu Jiro, inginerul de pe navă care se căsătorește cu eroina și moare de boală. În Learning to Love, de la Fuji TV, l-a interpretat pe Kawahara Yoji, a cărui politețe față de logodnica lui este, în sine, o reprezentație; un critic de la Real Sound a numit-o un joc în doi, un actor care interpretează un bărbat ce joacă, la rândul lui, un rol. Laudele sunt meritate. Dar povestea despre „versatilitatea” lui flatează mai degrabă industria decât să-l explice pe el. Ambii potențiali soți există doar pentru a gravita în jurul unei eroine, iar rolurile lor sunt secundare din construcție.

Rolul principal a venit, în sfârșit, în ianuarie 2026, într-un interval de seară târzie la TV Tokyo. În We Are Bad Barbers, regizat de Yugo Sakamoto, unde a împărțit poziția de cap de afiș cu Takuya Kusakawa, l-a interpretat pe Higure Ayumu, un fost hairstylist prins în zilele stranii ale unui intermediar din lumea interlopă, purtând o tunsoare mullet pe care chiar el o sugerase. A fost primul său rol principal într-un serial dramatic, la aproape treisprezece ani de la debut. „Mă gândesc tot timpul la câtă libertate am în munca mea, dacă pot să mă arunc într-o idee”, a spus el în perioada difuzării. În același an, a fost distribuit în rolul seniorului Azai Nagamasa în drama istorică taiga de la NHK, Brothers in Arms, iar din iulie a ocupat locul al doilea pe afiș, după Yu Aoi, în Until the T-Shirt Dries, drama de la TBS a lui Miku Ubukata despre două cupluri a căror viață este dată peste cap de un accident de autobuz. L-a interpretat pe Sonoda Itsuki, un văduv care bănuiește că soția lui, acum decedată, a avut o aventură cu soțul dispărut al unei alte femei, și a promis în timpul promovării că va trăda toate așteptările.

Cariera sa cinematografică urmează să vireze în aceeași direcție. Otoko Tomodachi, de Yukiko Mishima, adaptare a romanului lui Akane Chihaya care va avea premiera în Japonia pe 6 noiembrie, îl distribuie din nou în rolul amantului, Shinji, un medic căsătorit, alături de Mayu Matsuoka și Ryo Narita. Apoi va veni primul său rol principal de unul singur într-un lungmetraj: Tabi Suru Renshu, adaptarea lui Kohei Sanada după romanul de călătorie al lui Yusuke Norishiro, filmată în aprilie și programată pentru 2027, în care Nakajima îl interpretează pe Keisuke, un romancier care călătorește împreună cu nepoata sa. În the blue we touch, de Hiroshi Ishikawa, programat tot pentru 2027, îl va juca pe Fujino, un manager de resurse umane. Chipul acesta va continua să-i aducă roluri de bărbat în care eroina n-ar trebui să aibă încredere. În următorii doi ani, două filme vor arăta dacă se poate construi o poveste în jurul lui, în schimb.