Carla Gugino, actrița pe care Hollywoodul a ținut-o lângă erou

Carla Gugino

Photo: Miguel Discart & Kiri Karma / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	29 august 1971 Sarasota, Florida, Statele Unite
Ocupație	Actriță
Cunoscut pentru	Zack Snyder – Liga dreptății, Orașul păcatelor, Cei ce veghează
Premii	Premiul pentru realizare specială în divertisment al National Italian American Foundation

Urmăriți-o pe Carla Gugino în ultimul episod din The Fall of the House of Usher, iar restul filmografiei începe să pară o neînțelegere. În rolul Vernei, figura care vine să încaseze datoria unei dinastii farmaceutice, apare de fiecare dată într-o altă înfățișare, iar întregul serial gravitează în jurul ei. Hollywoodului i-au trebuit decenii ca să-i ofere un asemenea loc central. În cea mai mare parte a carierei sale pe ecran, a stat alături de bărbatul pe care se miza pe afiș: mama-agent secret dintr-o franciză de familie, soția înstrăinată dintr-un film-catastrofă. Proiectele pe care le are acum în pregătire par un răspuns la toate acestea.

Ruptura a început devreme. Părinții ei s-au despărțit când avea doi ani, iar ea a crescut între două cămine care cu greu puteau fi mai diferite. Tatăl ei, Carl Gugino, ortodont de origine italiană, avea o casă în Sarasota, Florida, orașul în care s-a născut, cu piscină, teren de tenis și veri petrecute în Europa. Mama ei, Susan, a dus-o în direcția opusă: șase luni într-un tipi în Paradise, California, apoi o perioadă în care au locuit într-o dubă în Big Sur. „Simt că am avut două copilării”, avea să spună mai târziu.

A lucrat ca model în adolescență, a urmat cursuri de actorie cu Gene Bua, la îndemnul mătușii sale, Carol Merrill, model de emisiuni-concurs, și a obținut emanciparea legală la 16 ani. Au urmat apariții episodice în sitcomuri de la sfârșitul anilor ’80 și roluri mici în filme precum Troop Beverly Hills și Viața lui Toby. În 1993, la 21 de ani, a debutat pe scenă în rolul soției lui Curly din Of Mice and Men, la Geva Theatre din Rochester, New York, un angajament care i-a adus legitimația Actors’ Equity.

Următorul deceniu a conturat imaginea lui Gugino pe care o cunosc cei mai mulți spectatori. După Ochi de șarpe, filmul lui Brian De Palma în care a jucat alături de Nicolas Cage, Robert Rodriguez a distribuit-o în rolul lui Ingrid Cortez, mama-spion din Spy Kids, personaj pe care l-a interpretat și în două continuări. Televiziunea i-a oferit de două ori propriul serial, Karen Sisco și Punct de criză; niciunul nu a trecut de primul sezon.

Studiourile au continuat să o cheme, de cele mai multe ori pentru același tip de rol. A fost Lucille în Sin City, iubita lui Ben Stiller în O noapte la muzeu, protagonista feminină alături de Robert De Niro și Al Pacino în Crime justificate și agentul Amanda în Entourage. În Cei ce veghează a interpretat-o pe Sally Jupiter, prima Silk Spectre. Dwayne Johnson a avut-o de două ori alături de el, în Cursa spre Witch Mountain și Dezastrul din San Andreas, iar Zack Snyder a distribuit-o în rolul Madame Vera Gorski în Evadare din realitate, unde a cântat și un duet cu Oscar Isaac pentru coloana sonoră.

Pe scenă, povestea a fost alta. Gugino a debutat pe Broadway în After the Fall, de Arthur Miller, alături de Peter Krause. În 2009, interpretarea lui Abbie din Desire Under the Elms, de Eugene O’Neill, la Goodman Theatre din Chicago, a primit o cronică entuziastă în The New York Times: Charles Isherwood i-a lăudat „sinceritatea arzătoare și adevărul sfâșietor”, numind-o „pur și simplu magnifică”. Rolul i-a adus o nominalizare la Outer Critics Circle.

Prăpastia dintre cele două cariere este partea incomodă a poveștii sale. Într-o conversație din 2024 cu Lena Headey pentru Interview Magazine, a spus că încă resimte „un pic de PTSD” după filmări în care regizorii îi ignorau ideile până când le repeta un coleg de distribuție, experiență pe care a numit-o „o adevărată nebunie”. A mai spus că industria s-a schimbat între timp, dar tiparul se vede în CV-ul ei. Imaginea de pe ecran care a rămas în memoria publicului — mama plină de farmec sau femeia fatală dintr-o adaptare de benzi desenate — ține mai mult de felul în care a fost distribuită decât de ceea ce poate face atunci când un rol îi permite să conducă povestea. Chiar și recunoașterea venită târziu a avut o rezervă: Usher i-a adus o nominalizare la Critics’ Choice pentru cea mai bună actriță într-un miniserial, însă la premiile Emmy nu a fost luată în calcul.

Cel care i-a schimbat radical această imagine a fost Mike Flanagan. În adaptarea sa după Stephen King, Jocul lui Gerald, Gugino a petrecut cea mai mare parte a filmului încătușată de un pat, susținând singură scena, cu aproape nimic în jurul ei cu care să interacționeze. Apoi a distribuit-o în rolul lui Olivia Crain, mama a cărei destrămare se află în centrul serialului The Haunting of Hill House, i-a încredințat rolul naratoarei care încadrează povestea din The Haunting of Bly Manor și a construit Usher în jurul Vernei, nume care, rearanjat, devine „raven” („corb”). Flanagan a distribuit-o tot în roluri de soție și mamă; diferența este că le-a pus pe aceste femei în centrul cadrului. Între proiectele respective a apărut Jett, un serial Cinemax creat de partenerul ei de lungă durată, scenaristul și regizorul Sebastián Gutiérrez, în care a jucat o hoață de talie mondială, proaspăt ieșită din închisoare.

Gutiérrez face parte din viața și cariera ei de la mijlocul anilor ’90. Gugino a coprodus filmul lui, Judas Kiss, și a fost protagonista comediei sale Women in Trouble și a continuării acesteia, Elektra Luxx, numită după personajul ei.

Proiectele recente au trecut de la un registru la altul: mama vitregă din Lisa Frankenstein, de Zelda Williams, o jurnalistă veterană în serialul Max The Girls on the Bus și vicepreședinta Statelor Unite în comedia de acțiune Prime Video Heads of State, alături de Idris Elba și John Cena. În iulie 2026, a fost în prim-planul filmului horror supranatural Lockbox, regizat de Daniel Stamm, în rolul lui Ellen Hershbergen, o femeie care își găzduiește verișorul traumatizat și refuză să renunțe la el când un vecin este găsit mort.

Ce urmează alcătuiește cea mai variată listă de proiecte din cariera ei. Pe 25 noiembrie, The Further Mis-Adventures of Cliff Booth, în regia lui David Fincher și bazat pe scenariul continuării scris de Quentin Tarantino pentru A fost odată la… Hollywood, va avea premiera în IMAX, înainte să ajungă pe Netflix pe 23 decembrie; Gugino o interpretează pe Toni, soția unui star de televiziune ale cărui drumuri se intersectează cu cele ale lui Cliff Booth, personajul lui Brad Pitt. Două zile mai târziu, începe reprezentațiile cu public în rolul Beatrice din A View from the Bridge, de Arthur Miller, la Ellen Stewart Theatre de la La MaMa, în New York. Va juca alături de Sam Rockwell și Alfred Molina în montarea lui Neil Pepe, care se deschide pe 13 decembrie. A încheiat și filmările pentru Vivien & the Florist, drama lui Nick Sandow în care o interpretează pe Vivien Leigh în iarna lui 1966, luptându-se în privat cu tulburarea bipolară în timp ce se pregătește să revină pe Broadway, și s-a alăturat distribuției filmului noir Fog City, regizat de Dan Pritzker și plasat în San Francisco, în rolul lui Inez Burns, o femeie care face avorturi clandestine în perioada construirii podului Golden Gate.

Pe 12 martie 2027, revine în echipa lui Flanagan pentru The Exorcist: Martyrs, noul capitol al francizei realizat pentru Universal, în rolul unuia dintre cei unsprezece actori pe care regizorul i-a adus în proiect alături de Scarlett Johansson. Rolul ei nu a fost dezvăluit. După mai bine de trei decenii petrecute alături de protagonist, rolurile pe care le alege acum au ceva în comun: Beatrice, Vivien Leigh și Inez Burns sunt femei pe care poveștile lor tind să le împingă la margine, iar de data aceasta actrița care le interpretează este motivul pentru care merită să privești.