Robert De Niro, actorul care a dispărut în personaje cincizeci de ani și a rămas cel mai recunoscut

Robert De Niro

Photo via The Movie Database (TMDB)

Născut	17 august 1943 Greenwich Village, Manhattan, New York City, USA
Ocupație	Actor, Regizor
Cunoscut pentru	Joker, Nașul II, Băieți buni
Premii	2 Academy Award · AFI Life Achievement · Cecil B. DeMille Award · Kennedy Center Honors (2009) · Presidential Medal of Freedom (2016) · SAG Lifetime Achievement Award (2019) · Palme d'Or

Contradicția din centrul carierei lui Robert De Niro are ceva aproape teatral în ironia ei: omul care a perfecționat tehnica dispariției totale a devenit, inevitabil, una dintre cele mai recognoscibile prezențe din cinematografia americană. Îl vezi pe De Niro înainte să vezi personajul. Metoda fusese concepută să-l facă invizibil; faima a făcut asta imposibil.

A crescut în Little Italy, Manhattan, fiul a doi pictori — Robert De Niro Sr., expresionist abstract, și Virginia Admiral. Părinții s-au despărțit când el avea doi ani. La cincisprezece ani a început la Stella Adler Conservatory, apoi a studiat cu Uta Hagen la HB Studio și cu Lee Strasberg la Actors Studio. Ceea ce a absorbit nu era un set de tehnici, ci un angajament: personajul nu se joacă, se locuiește.

Nașul II (1974) — în rolul tânărului Vito Corleone

Primul Oscar a venit odată cu Nașul II, în 1974. Francis Ford Coppola avea nevoie de cineva care să-l preceadă pe Marlon Brando fără să-l imite. De Niro a învățat siciliana de la zero și a studiat fizicalitatea specifică a lui Brando pentru a înțelege cum arăta acel om cu patruzeci de ani înainte. A câștigat Oscarul pentru Cel mai bun actor în rol secundar.

Taxi Driver (1976) — în rolul lui Travis Bickle

Doi ani mai târziu, Taxi Driver i-a dat personajul Travis Bickle — poate cel mai studiat personaj din cinematografia americană. De Niro a petrecut două săptămâni conducând un taxi prin turele de noapte ale Manhattan-ului. Celebra scenă a oglinzii a fost citată atât de des încât originalul pare acum aproape silențios față de propriul său ecou. Vânătorul (1978) a urmat, și cel mai intens deceniu al carierei era în plină desfășurare.

Taurul furios (1980) a cerut ca De Niro să-l portretizeze pe Jake LaMotta de la apogeul său de boxer până la prăbușirea în obezitate. S-a antrenat atât de intens încât antrenorii de box l-au evaluat drept un luptător cu adevărat capabil; a câștigat trei meciuri amatori înainte de filmare. Apoi a luat treizeci de kilograme. Al doilea Oscar, pentru cel mai bun actor.

A fost odată în America (1984) al lui Sergio Leone l-a arătat pe De Niro într-un registru complet diferit: lung, elegiac, construit pe memorie și trădare. Filmul a fost mutilat de distribuitorul american, tăiat de la aproape patru ore la sub două. Prestația lui De Niro a supraviețuit montajului pentru că era destul de mare încât să-și păstreze forma chiar și în fragmente.

Băieți buni (1990) l-a reunit cu Scorsese și i-a dat personajul Jimmy Conway — nu naratorul filmului, ci inteligența sa cea mai periculoasă. Promontoriu de groază (1991) a mers mai departe cu Max Cady. Heat (1995) al lui Michael Mann i-a oferit Neil McCauley — construit aproape în întregime din disciplină și privare.

Heat (1995) — în rolul lui Neil McCauley

Întrebarea critică — la care orice relatare onestă a carierei de cincizeci de ani a lui Robert De Niro trebuie să se oprească — este ce s-a întâmplat între sfârșitul anilor 1990 și Irlandezul. Franciza Meet the Parents, din 2000, a fost logic comercială. Ceea ce a urmat în urmatorii cincisprezece ani — Godsend, Dirty Grandpa, The Comedian — este un registru de filme care au folosit fața lui De Niro ca sinonim al calității fără să ceară munca care construise autoritatea acelei fețe. Mecanismul faimei îl înghițise pe cel al dispariției.

Irlandezul (2019) a oferit un răspuns parțial. Scorsese l-a adus înapoi pentru un film Netflix de trei ore și jumătate despre Frank Sheeran. Ceea ce a adus la Sheeran în vârstă este ceva ce tehnologia întineririi nu putea oferi: greutatea specifică a unui om care revede tot ce a făcut și refuză să arate remușcare.

În Joker (2019), Todd Phillips l-a ales pe De Niro ca Murray Franklin, un prezentator al cărui căldură publică ascunde un dispreț privat. Zero Day (2025), miniseria Netflix în care joacă un fost președinte al SUA care investighează un atac terorist intern, a demonstrat că televiziunea îl poate susține în moduri în care filmele de două ore nu reușesc întotdeauna. În mai 2025, Cannes i-a acordat o Palme d’Or onorifică. Focker In-Law apare în noiembrie 2026. De Niro va avea 83 de ani la premieră.