Mike Flanagan, regizorul de horror care de zece ani susține că adevărata fantomă se numește doliu

Mike Flanagan susține de ani buni același argument într-o casă bântuită diferită. Hill House este o familie care procesează moartea unei mame. Bly Manor este forma unei iubiri rămase neterminate. Catedrala din Midnight Mass este întrebarea despre cât timp poate o comunitate să continue să creadă în lucrul greșit. Casa Usher este un registru moral. Teza este una singură: genul pe care industria îl folosește, de obicei, ca sistem de livrare a sperieturilor, este de fapt genul cel mai potrivit pentru a duce doliul, credința și dependența fără să clipească — iar publicul îl urmează pe un regizor de horror care tratează personajul drept perete de rezistență.

A ajuns la această teză venind de foarte departe. Michael Bruce Flanagan s-a născut în Salem, Massachusetts, într-o familie a Pazei de Coastă americane care s-a mutat suficient de des încât rădăcina proceselor vrăjitoarelor să prindă cu greu — dar interesul pentru poveștile cu fantome a rămas. Familia s-a stabilit până la urmă în Bowie, Maryland. Clubul de teatru al liceului Archbishop Spalding l-a dus la o licență în Electronic Media and Film la Towson University. S-a mutat la Los Angeles în 2003 și a petrecut aproape un deceniu montând comedie de sketch-uri, reality TV și publicitate — o meserie care l-a învățat cum se construiește o poveste din interior înainte ca prima cameră să sosească.

Primele două lungmetraje sunt podeaua pe care încă mai stă. Absentia (2011), finanțat pe Kickstarter, filmat cu un buget cu cinci cifre în jurul unui caz de dispariție și a unui tunel care nu se comportă ca un tunel, a mers bine în festivaluri și i-a construit o mică reputație. Oculus (2013), extinderea unui scurtmetraj filmat cu ani înainte, a fost prima vânzare către un studio. Ambele erau filme tăcute despre frați aflați sub o presiune psihică insuportabilă — cusătura care străbate de atunci toată opera.

Anii de mijloc au scalat argumentul. Hush (2016), coscris cu soția sa, actrița Kate Siegel, comprima thrillerul de intrusiune într-un singur decor și o singură protagonistă surdă. Ouija: Origin of Evil (2016) a salvat o franciză de studio în care nu credea nimeni transformând-o într-o dramă familială despre o văduvă cu două fete. Gerald’s Game (2017) a fost prima sa adaptare după Stephen King — o piesă de cameră despre o femeie încătușată de un pat după moartea soțului, adică un film de Flanagan deghizat în film de Stephen King. The Haunting of Hill House, pe Netflix în 2018, i-a oferit atenția unei întregi rețele și l-a făcut showrunner.

Doctor Sleep este discuția cea mai utilă din interiorul filmografiei. Lansarea Warner Bros. din 2019 — continuare a The Shining și, în același timp, povestire amplă a unei recuperări de alcoolism, împletite în aceeași narațiune — a deschis cu paisprezece milioane de dolari pe teritoriul american, a închis în jurul a șaptezeci și două de milioane în lume cu un buget aproape de patruzeci și cinci de milioane, iar Warner Bros. era avertizată că poate pierde până la treizeci de milioane. Sequel-ul planificat a căzut. Stephen King a apărat totuși filmul ca fiind excelent, scorul Rotten Tomatoes a rămas la 78 la sută, iar lectura culturală s-a îmbunătățit an de an. Ce pierde un film de Flanagan în box office este, de obicei, returnat mai târziu sub formă de canon. El a vorbit public despre faptul că este de multă vreme în recuperare după alcoolism; schela AA din interiorul Doctor Sleep nu este decorativă.

Antologia Netflix care a urmat este ceea ce a cimentat proiectul de horror moral. The Haunting of Bly Manor (2020) a recitit Henry James și Daphne du Maurier în cheia fantomelor ca reziduu al iubirii. Midnight Mass (2021), opera pe care cei mai mulți cititori o tratează ca fiind cea mai personală, a câștigat Bram Stoker-ul pentru cel mai bun scenariu și a formulat un argument deschis despre credință, recuperare și seducția unui preot carismatic. The Midnight Club (2022) a încercat ceva mai dezordonat cu un cor adolescent de bolnavi terminali. The Fall of the House of Usher (2023) a închis deceniul Netflix cu o rechizitorie încărcată de Poe împotriva clasei farmaceutice a familiei Sackler.

Arcul post-Netflix este examenul pe care îl dă acum. The Life of Chuck, adaptarea sa după nuvela lui Stephen King, a câștigat Premiul Publicului la Festivalul Internațional de Film de la Toronto în 2024 și a fost numit cel mai bun film al anului 2025 de The Washington Post, USA Today și The Boston Globe — și cel mai prost film al anului 2025 de Peter Debruge în Variety. În martie 2026, Flanagan a semnat un acord global de televiziune cu Amazon MGM Studios. Carrie, miniserie în opt episoade cu Summer H. Howell în rolul principal și Matthew Lillard și Amber Midthunder în distribuție, se află în postproducție pentru un debut pe Prime Video în octombrie 2026. The Mist, lungmetraj Warner Bros. anunțat în februarie 2026, este a doua nuvelă a lui King pe rampă. Clayface, filmul DC Studios coscris cu Hossein Amini și regizat de James Watkins, intră în săli pe 23 octombrie 2026. Exorcistul, cu Scarlett Johansson, a fost mutat pe 12 martie 2027 — Flanagan a spus public că nu există nicio șansă să prindă data inițială din 2026.

La ce lucrează în realitate, în spatele tuturor celorlalte, este The Dark Tower. Flanagan repetă din 2022 că filmul Sony din 2017 nu poate fi ultimul cuvânt despre ciclul celor șapte romane ale lui Stephen King și că acordul cu Amazon a fost construit tocmai pentru a-i oferi pista de care opera are nevoie — un serial de televiziune cu cinci sezoane plus două lungmetraje independente. King a citit scenariile primului sezon și le-a aprobat. Lansarea lui Carrie în octombrie va fi prima dovadă publică sub noul acord. The Dark Tower va fi argumentul.