Când NBCUniversal, Peacock și Blumhouse au cumpărat de la Morgan Creek drepturile asupra The Exorcist, primul lor film, The Exorcist: Believer, a continuat direct povestea din filmul original al lui William Friedkin. Mike Flanagan alege o cu totul altă direcție. Judecând după primele imagini, demonul este scos din camera copilului, iar cazul ajunge să fie tratat ca o anchetă de omucidere.

Așa cum a relatat Glenn Garner de la Deadline, Blumhouse a lansat primul trailer pentru „The Exorcist: Martyrs”, în care Scarlett Johansson apare în rolul detectivului Julie Miller. Miller pune capăt seriei de crime comise de un preot satanist, părintele Sunday (John Leguizamo), dar este atrasă din nou în anchetă după câțiva ani, când un nou criminal în serie îi scrie numele cu sângele unui băiat de altar ucis, pe pereții criptei unei biserici.

Revenită la caz la 13 ani după confruntarea cu părintele Sunday, Miller face echipă cu un fost capelan de închisoare, părintele William (Chiwetel Ejiofor), și cu o detectivă începătoare, Gina Restrepo (Sasha Calle). Împreună, descoperă o forță malefică străveche care a legat de-a lungul generațiilor ucigași precum H.H. Holmes, Night Stalker și Zodiac. Filmul a fost prezentat drept o poveste complet nouă, fără legătură nici cu The Exorcist: Believer, care a încasat 136,2 milioane de dolari la nivel mondial, nici cu universul filmelor anterioare, deși se bazează tot pe personaje create de William Peter Blatty.

Investigația condusă de un detectiv are deja un precedent în serie. Blatty însuși a scris și regizat The Exorcist III, în care locotenentul Kinderman anchetează crime demonice ce poartă semnătura ucigașului Gemini, executat între timp — un personaj inspirat în parte de Zodiac. Flanagan, care semnează scenariul și regia pentru „The Exorcist: Martyrs”, pare să revină la această direcție, nu la povestea posedării lui Regan MacNeil.

Este un teritoriu familiar și pentru un cineast ale cărui producții de televiziune, de la The Haunting of Hill House la Midnight Mass și The Fall of the House of Usher, revin mereu la credință, vinovăție și răul moștenit și care a abordat deja continuarea horror a unui film devenit reper cu Doctor Sleep. Din distribuția secundară fac parte Diane Lane, Jacobi Jupe, Scoot McNairy, Gil Bellows și Laurence Fishburne. David Robinson și Jason Blum produc filmul pentru Blumhouse-Atomic Monster și Morgan Creek, iar Alexandra Magistro și Ryan Turek sunt producători executivi.

Drumul până pe ecrane nu a fost unul drept. Universal programase inițial lansarea filmului pentru 13 martie 2026, apoi l-a scos din calendar și a stabilit ulterior noua dată: 12 martie 2027. Este o perioadă de vacanță școlară de primăvară pe care studioul o rezervase anterior pentru un film-eveniment.

Samantha Sloyan, o colaboratoare obișnuită a lui Flanagan, care a filmat ceea ce ea numește un rol mic, a ridicat deja ștacheta. După puținul pe care l-a văzut pe monitor, pe platou, i-a spus publicației Deadline că este „cel mai înfricoșător lucru pe care l-am văzut făcându-l”. Afirmația trebuie pusă în balanță cu Midnight Mass, iar trailerul este prima dovadă publică în acest sens.