Samantha Sloyan, de la Slujba de la miezul nopții la mama lui Carrie

Samantha Sloyan

Photo: Gabriel Hutchinson / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	4 ianuarie 1979 Los Angeles County, California, United States
Ocupație	Actriță
Cunoscut pentru	Hush, Viața lui Chuck, Tape 407
Premii	Los Angeles Drama Critics Circle · LA Weekly Theater

Samantha Sloyan primește mereu rolul femeii care e convinsă că are dreptate. Convinsă de Dumnezeu și de păcatele tuturor celorlalți. În Slujba de la miezul nopții a fost Bev Keane, enoriașa pe care publicul a adorat s-o deteste. În Carrie, serialul lui Mike Flanagan disponibil acum pe Prime Video, o interpretează pe Margaret White, mama transformată de două filme anterioare într-o întruchipare a groazei pure. Ideea pe care o construiește, scenă după scenă, este că certitudinea e chipul pe care îl ia frica din interior și că, atunci când un monstru e jucat astfel, ura față de el nu mai vine la fel de ușor.

Actrița își descrie personajul fără înflorituri. „O iubește pe Carrie, dar nu o înțelege”, i-a spus ea publicației Entertainment Weekly, adăugând că, atunci când îi este frică, Margaret „pornește cu adevărat război împotriva lumii”. Flanagan, care a distribuit-o deja de șapte ori, a mers și mai departe la Beyond Fest, numind interpretarea cea mai bună prestație pe care a văzut-o vreodată la ea. Pentru o actriță care și-a petrecut aproape două decenii în roluri episodice și secundare, afirmația aceasta cântărește greu.

Sloyan a crescut într-o familie de artiști. S-a născut în comitatul Los Angeles, pe 4 ianuarie 1979, fiica actorilor James Sloyan și Deirdre Lenihan; și fratele ei, Dan, este actor, iar unchiul său este jurnalistul Patrick Sloyan, laureat al Premiului Pulitzer. A debutat pe ecran cu un rol mărunt, cel al unei florărese, în lungmetrajul independent My Life with Morrissey, în 2003, apoi a apărut în scurtmetraje, printre care Plus One, pe care l-a produs și în care a jucat.

Scena i-a adus primele recunoașteri importante. Pentru prestația din producția Buzzworks a piesei Munched a primit atât premiul Los Angeles Drama Critics Circle, cât și distincția LA Weekly, iar la premiera mondială a piesei Vicuña de Jon Robin Baitz, la Kirk Douglas Theatre, a creat unul dintre roluri. Televiziunea i-a oferit, între timp, traseul obișnuit al actorului angajat episod cu episod, cu roluri în NCIS, Castle și Parks and Recreation. În Scandal, a revenit în rolul lui Jeannine Locke, angajată la Casa Albă, pe parcursul primelor trei sezoane ale serialului.

A urmat Dr. Penelope Blake în Anatomia lui Grey, chirurgul de gardă din „How to Save a Life”, episodul în care moare Derek Shepherd. Era un rol ingrat într-un serial ai cărui fani îi consideră pe protagoniști parte din familie, iar în sezonul al doisprezecelea a revenit, Penelope fiind în centrul unei mari părți din episodul cu numărul 250, „Guess Who’s Coming to Dinner”.

Colaborarea cu Flanagan a început cu un rol mic. În Hush, thrillerul său din 2016 despre invadarea unei locuințe, o interpretează pe Sarah, vecina a cărei moarte pune în mișcare evenimentele din acea noapte. În The Haunting of Hill House a jucat-o pe Leigh Crain, soția fratelui cel mare din familia Crain. Slujba de la miezul nopții, în 2021, a schimbat anvergura rolului. Flanagan a explicat că serialul a fost conceput inițial avându-l pe preot drept personaj negativ, dar că Bev Keane a ajuns să fie antagonista centrală: o enoriașă devotată de pe insulă, care îi preia cauza atunci când el șovăie. Sloyan a găsit groaza într-o fisură, nu în fanatismul în sine: „nimic nu o îngrozește mai tare decât gândul că s-ar putea să se fi înșelat”, i-a spus ea publicației The A.V. Club.

Rolurile care au urmat au explorat alte fațete ale aceluiași instinct. În The Midnight Club a jucat-o pe Shasta, o specialistă în plante medicinale care locuiește lângă un centru de îngrijire paliativă pentru adolescenți și are legături cu un cult. În The Fall of the House of Usher a interpretat-o pe Tamerlane Usher, o fiică prinsă în umbra bărbaților din familia ei, o femeie despre care Sloyan a spus: „E atât de pierdută și atât de disperată.” Are, de asemenea, un rol în The Life of Chuck, adaptarea realizată de Flanagan după o nuvelă de Stephen King.

Riscul de a deveni actrița căreia un regizor îi încredințează rolurile fanaticilor este ca aceștia să înceapă să semene unii cu alții. Cel puțin o cronică a serialului Carrie o vede pe Margaret interpretată de ea ca pe o variațiune a lui Bev Keane, iar asemănarea există: amândouă sunt femei credincioase, care văd lumea ca pe un câmp de luptă și își folosesc credința drept armură. Îndulcirea personajului Margaret este și alegerea serialului care a stârnit cele mai multe controverse. Stephen King a scris-o ca pe o întruchipare a terorii, iar Piper Laurie a primit o nominalizare la Oscar pentru felul în care a interpretat-o în filmul lui Brian De Palma; criticii au fost împărțiți în privința abaterilor serialului de la roman. Flanagan a spus că „a pornit la drum hotărât să nu o urască pe Margaret White”; rămâne de văzut dacă această empatie aprofundează povestea sau îi știrbește amenințarea — tocmai aceasta este dezbaterea pe care o provoacă serialul.

Cel mai bun răspuns la acuzația de a fi încadrată într-un singur tip de rol vine din proiectele sale din afara echipei lui Flanagan. În primul sezon din The Pitt a jucat-o pe Lily Bradley, mama unui student rămas în moarte cerebrală după ce a luat pastile pentru învățat contaminate cu fentanil. Împreună cu soțul ei, femeia trebuie să decidă dacă întrerupe aparatele care îl țin în viață. Sloyan a apărut în șapte episoade, iar telespectatorii au remarcat cât de autentică părea durerea personajului.

Carrie este, până acum, cea mai amplă ocazie a sa de a-și etala talentul. Serialul, alcătuit din opt episoade și lansat integral pe 7 octombrie 2026, îi are în distribuție pe Summer H. Howell în rolul lui Carrie White și pe Sloyan în rolul mamei acesteia, alături de Siena Agudong, Amber Midthunder și Matthew Lillard; King este producător executiv. Pe ecran, Margaret a fost interpretată de Piper Laurie și, în 2013, de Julianne Moore. Versiunea lui Sloyan este prima care are la dispoziție opt ore ca să se explice.

Următoarea întâlnire cu publicul va fi tot într-un proiect Flanagan. The Exorcist: Martyrs, scris și regizat de el pentru Universal, cu Scarlett Johansson în rolul principal, va ajunge în cinematografe pe 12 martie 2027. Sloyan spune că are în film „o prezență foarte mică” și că ceea ce a zărit pe platou a fost „cel mai înfricoșător lucru pe care l-am văzut făcându-l”. După Margaret White, un rol mărunt într-un film de groază ar putea fi exact contraponderea de care are nevoie cariera ei.