Katherine LaNasa, fosta balerină care era gata să renunțe la actorie înainte de The Pitt

Katherine LaNasa

Photo: thepaparazzigamer / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Născut	1 decembrie 1966 New Orleans, Louisiana, United States
Ocupație	Actriță
Cunoscut pentru	Ziua îndrăgostiților, Terenul înghețat, Campania
Premii	Emmy · Critics Choice · Actor Award for Outstanding Performance by an in a Drama Series (împărțit)

Înainte să devină asistenta coordonatoare, era cât pe ce să-și construiască un șopron. Katherine LaNasa hotărâse să amenajeze un mic studio în curtea casei sale din Atlanta și să-i pregătească acolo pe alți actori, fiindcă rolurile se împuținaseră și nu mai era sigură că vor apărea altele. A trimis o înregistrare pentru ceea ce avea să numească mai târziu „o audiție oarecare”. Rolul era Dana Evans, asistenta coordonatoare din The Pitt, serialul HBO Max, singura persoană din camera de gardă a unui spital din Pittsburgh care își dă seama dintr-o privire care pacient minte și cât de aproape de limită este medicul curant al lui Noah Wyle. Rolul i-a adus un premiu Emmy. Și a transformat-o, după o carieră petrecută mai ales în poveștile altora, în motivul pentru care publicul urmărește serialul.

A ajuns la actorie târziu și pe o cale ocolită. LaNasa s-a născut în New Orleans și a crescut în Baton Rouge, fiica chirurgului James J. LaNasa Jr. A început baletul la 12 ani, iar la 14 ani locuia departe de casă, la North Carolina School of the Arts din Winston-Salem. Primul ei loc de muncă plătit, la 17 ani, a fost la Milwaukee Ballet. A urmat Ballet West, în Salt Lake City, apoi compania lui Karole Armitage, la New York. Baletul a învățat-o să danseze în ciuda durerii și să-și atingă poziția în fiecare seară. Nu îi putea oferi o carieră lungă, iar ea știa asta.

Los Angeles i-a schimbat direcția. La 22 de ani s-a căsătorit cu Dennis Hopper, care avea 53 de ani; fiul lor, Henry Lee Hopper, s-a născut în anul următor, iar căsnicia s-a încheiat în 1992. A fost asistenta coregrafului John Carrafa la filmul din 1989 Rooftops, iar primul ei rol pe ecran, unul mic în Catchfire, a fost într-un film regizat de Hopper. A povestit că un program PBS despre profesorul de actorie Sanford Meisner a convins-o să-și schimbe domeniul, după care a ajuns să studieze chiar cu Meisner.

În anii ’90, a avut parte de un deceniu de apariții episodice. A jucat în Seinfeld, Spitalul de urgență, The Practice și 3rd Rock from the Sun, unde l-a cunoscut pe French Stewart; s-au căsătorit în 1998 și au divorțat în 2009. Steven Soderbergh a distribuit-o în excentricul său Schizopolis. Primul ei rol cu adevărat principal a venit în serialul NBC Three Sisters, unde a interpretat-o pe Bess, alături de Dyan Cannon. Serialul a rezistat două sezoane, apoi a fost anulat în 2002.

A urmat cariera unei actrițe care muncea constant, în care directorii de casting aveau încredere, iar publicul o recunoștea vag. A avut roluri recurente în Judging Amy, Doi bărbați și jumătate, Big Love și Longmire. În film, a apărut în Ziua îndrăgostiților; a interpretat-o pe Rose Brady, soția congresmanului lui Will Ferrell, în The Campaign; a fost soția criminalului în serie Robert Hansen, interpretat de John Cusack, în The Frozen Ground; și a jucat în Jayne Mansfield’s Car, de Billy Bob Thornton, într-un rol scris inițial pentru Robin Wright. Serialele construite în jurul ei nu rezistau: Love Monkey, Deception, Satisfaction, în care conducea o agenție de escortă masculină, și Imposters. Au urmat Ada Stone în Dynasty, un rol alături de Octavia Spencer în Truth Be Told, de la Apple TV+, și creatoarea de modă Gloria Grandbilt în Katy Keene.

După The Pitt, povestea ei a fost prezentată drept o revenire, dar eticheta nu i se potrivește. LaNasa nu a dispărut niciodată; a lucrat aproape în fiecare an timp de trei decenii. CV-ul ei scoate la iveală problema reală: soții, mame, mondene, răufăcătoare îmbrăcate elegant. Acesta este raftul pe care televiziunea le așază pe femeile trecute de 50 de ani, iar acolo talentul ei a rămas nefolosit până când o echipă de scenariști a creat un personaj a cărui autoritate nu vine de la un soț. Circuitul premiilor are propriul punct orb. În 2026, Gold Derby a analizat dacă ar trebui promovată la categoria de actriță în rol principal; ea a rămas la rol secundar, unde a concurat la aceeași categorie cu trei colege din propriul serial și a pierdut în fața lui Allison Janney. Într-un ansamblu atât de puternic, actorii ajung să concureze între ei.

Dana a fost construită pornind de la detalii pe care LaNasa le-a adus pe platou. A învățat singură accentul din Pittsburgh, în cadă, revedind scene cu Lisa Ann Walter în Abbott Elementary și Julianne Nicholson în Mare of Easttown. Materialul mai dificil a venit din propria experiență medicală. În februarie 2023, a fost diagnosticată cu cancer de sân în stadiul I și a urmat tratament prin operație și radioterapie la Piedmont, în Atlanta, apoi a făcut luni întregi de vizite la camera de gardă. A spus că i-au rămas în minte lucruri mărunte: o pătură caldă înainte de o investigație, o asistentă care și-a făcut timp în plus să-i explice. Dana nu uită aceste gesturi și nici furia unei asistente lovite de un pacient în primul sezon, o lovitură ale cărei urmări nerezolvate o însoțesc și în al doilea.

Recunoașterea a venit repede. În septembrie 2025 a câștigat premiul Primetime Emmy pentru cea mai bună actriță în rol secundar într-un serial dramatic, în ianuarie 2026 a primit Critics’ Choice Television Award la aceeași categorie, iar împreună cu distribuția a câștigat un Actor Award. Al doilea sezon, încheiat pe 16 aprilie 2026, i-a oferit Danei o poveste despre trusele pentru recoltarea probelor în cazurile de viol, lăsate neprocesate; LaNasa spune că femeile încă o opresc pe stradă ca să vorbească despre subiect. La gala Emmy din 14 septembrie 2026, a fost din nou nominalizată, dar nu a câștigat.

În afara platourilor, este căsătorită din 2012 cu actorul Grant Show, pe care l-a cunoscut pe platoul de filmare al Big Love; fiica lor s-a născut în 2014, iar familia locuiește acum în Atlanta. Și-a făcut debutul pe scenă în 2021, în rolul Juliei Sugarbaker din Designing Women, la TheatreSquared, în Arkansas — un rol care valorifică exact furia stăpânită de care se hrănește Dana.

Pe 1 decembrie împlinește 60 de ani, iar agenda care o așteaptă este cea mai încărcată din carieră. Producția celui de-al treilea sezon din The Pitt a început în iunie, iar HBO Max urmează să readucă serialul în 2027. S-a alăturat miniseriei Hulu Count My Lies în rolul lui Tracy, mama personajului mincinos patologic interpretat de Shailene Woodley, alături de Lindsay Lohan, și comediei de acțiune Mister, debutul regizoral al lui Wade Eastwood, regizor de unitate secundă și de scene de acțiune, cu Walton Goggins și Chloë Grace Moretz. Studioul din curtea casei nu s-a mai construit.