Katherine McNamara, de la Shadowhunters la filmele Hallmark: o carieră fără pauze

Katherine McNamara

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	22 noiembrie 1995 Kansas City, Missouri, United States
Ocupație	Actriță
Cunoscut pentru	Labirintul: Tratament letal, Labirintul: Încercările focului, De Anul Nou
Premii	People's Choice Award for Female TV Star · Teen Choice Award for Choice TV: Sci-Fi/Fantasy Actress · HollyShorts Film Festival Rising Star

De trei ori i-a încredințat o televiziune națională rolul principal într-un serial construit pentru o comunitate de fani, iar de fiecare dată serialul s-a încheiat înaintea poveștii. Clary Fray a primit un rămas-bun grăbit în Shadowhunters. Mia Smoak, personajul ei din Arrow, urma să fie în centrul unui serial derivat care n-a trecut de episodul-pilot. Walker: Independence s-a încheiat după un singur sezon, lăsând povestea orășelului de la frontieră în suspensie. De obicei, pasul următor e să aștepți următorul rol principal într-un serial de televiziune. McNamara a ales alt drum, îndreptându-se spre zonele pe care Hollywoodul le tratează drept periferice: mistere Hallmark, filme de acțiune lansate direct pe platformele de streaming și un film de groază regizat prin videoconferință. De atunci, rareori a rămas fără de lucru.

Mai întâi a fost precocitatea. McNamara, singură la părinți, a crescut în Lee’s Summit, o suburbie a orașului Kansas City din Missouri, fiica Ursulei McNamara, cercetătoare și profesoară universitară, și a lui Evan McNamara, care a servit în armata SUA. O parte din educație a făcut-o acasă, pentru că la unele materii își depășea colegii.

Datele arată cât de repede a avansat. McNamara s-a născut în Kansas City, pe 22 noiembrie 1995. La 14 ani avea deja diploma de liceu, iar la 17 ani a absolvit summa cum laude administrarea afacerilor la Drexel University, urmând o mare parte din cursuri online.

S-a format pe scenele din Kansas City, de la The Crucible de Arthur Miller, la Metro Ensemble Theater, până la To Kill a Mockingbird, la Kansas City Repertory Theatre. În 2010, drumul a dus-o pe Broadway, unde a jucat-o pe Fredericka Armfeldt în reluarea spectacolului A Little Night Music, alături de Catherine Zeta-Jones și Angela Lansbury. Familia s-a mutat la Los Angeles în anul următor, iar apoi a urmat ucenicia obișnuită a unui tânăr actor aflat la început de drum: apariții ca invitată în Law & Order: Special Victims Unit și Drop Dead Diva, rolul Myrei în filmul Disney Channel Girl vs. Monster, Becky Thatcher în Tom Sawyer & Huckleberry Finn și fiica lui Sarah Jessica Parker în comedia cu distribuție corală a lui Garry Marshall, New Year’s Eve, în 2011.

Momentul de cotitură a fost anunțat în mai 2015, când ABC Family a distribuit-o în rolul principal al lui Clary Fray din Shadowhunters, adaptarea pentru televiziune a romanelor The Mortal Instruments de Cassandra Clare. Serialul a avut premiera pe Freeform în ianuarie 2016, iar Netflix a pus fiecare episod la dispoziția publicului din restul lumii la o zi după difuzarea lui în SUA. Așa a ajuns un serial prin cablu despre vânători de demoni la un public mult mai larg decât cel american. McNamara a interpretat-o pe Clary în 55 de episoade. Fanii s-au mobilizat ca într-o campanie: voturile lor i-au adus în 2018 People’s Choice Award la categoria vedeta feminină de televiziune, iar în 2019 a câștigat Teen Choice Award pentru cea mai bună actriță într-un serial SF/fantasy. În aceiași ani, a jucat-o pe Sonya în Maze Runner: The Scorch Trials și Maze Runner: The Death Cure.

Lista rolurilor principale din cariera ei este și o listă a serialelor anulate, iar eticheta de favorită a fanilor ascunde cât de puțin valorează acest gen de devotament în ochii unei televiziuni. Freeform a anulat Shadowhunters în iunie 2018, dar i-a acordat două episoade în plus pentru ca povestea să poată avea un final. În sezonul al șaptelea din Arrow, McNamara a apărut în rolul Miei Smoak, fiica adultă a lui Oliver Queen și Felicity Smoak; a devenit membră permanentă a distribuției în ultimul sezon și a jucat în episodul-pilot de test conceput pentru a lansa un serial având-o pe ea în centru. În ianuarie 2021, The CW a renunțat la proiect. Walker: Independence, un western-prequel al serialului Walker, în care McNamara a interpretat-o pe Abby Walker, strămoașa personajului ranger texan jucat de Jared Padalecki, s-a încheiat după 13 episoade, cu aproximativ 440.000 de telespectatori în direct în ziua difuzării. Căutările producătorilor pentru o altă televiziune care să preia serialul nu au dus nicăieri. „Nu era vestea pe care voiam s-o primim”, a spus ea. Serialul i-a adus o nominalizare la Critics Choice Super Award pentru cea mai bună actriță într-un serial de acțiune, însă, judecând după aceste exemple, o bază de fani online care câștigă sondaje nu a fost suficientă pentru a menține în viață o dramă de televiziune.

Între aceste seriale au venit roluri care îi arată mai limpede versatilitatea. A interpretat-o pe Julie Lawry în adaptarea CBS All Access a romanului The Stand de Stephen King. În timpul izolării din 2020, a realizat Untitled Horror Movie, filmat de actori în propriile locuințe, în timp ce regizorul Nick Simon lucra prin videoconferință; McNamara a fost și unul dintre producătorii executivi. Cântă, de asemenea, iar în 2020 a lansat piesa „Just Like James”, donând încasările către fondul Organizației Mondiale a Sănătății pentru combaterea COVID-19.

După Walker: Independence, aproape toate proiectele ei au ajuns în locuri care lansează mult și comentează puțin. Hallmark a construit în jurul ei o serie de filme polițiste: în producțiile True Justice, McNamara o joacă pe Casey Barlowe, studentă la drept ai cărei colegi de facultate se ocupă de cazurile unor oameni condamnați pe nedrept, începând chiar cu fratele ei. Regizorul James Bamford a distribuit-o de trei ori: în Jade, alături de Mickey Rourke, în rolul unei agente începătoare a Secret Service aflate în centrul acțiunii din Air Force One Down și în High Ground, alături de Jon Voight. Pare un pas înapoi doar dacă măsori cariera unui actor după vizibilitatea din sezonul premiilor. Dacă te uiți la munca propriu-zisă, aceasta este cea mai constantă perioadă din cariera ei: McNamara conduce distribuția în majoritatea acestor filme, iar formula francizei îi oferă ceva ce televiziunea nu i-a dat niciodată — un personaj care revine de fiecare dată.

În Coyotes, comedia horror a lui Colin Minihan despre o familie din Hollywood Hills prinsă între un incendiu de vegetație și o haită de coioți, McNamara o interpretează pe Kat, alături de Justin Long și Kate Bosworth. Filmul a avut premiera la Fantastic Fest în septembrie 2025 și a intrat în cinematografele din SUA în octombrie același an. True Justice: Eye for an Eye a urmat pe Hallmark Channel în mai 2026, iar al treilea film, True Justice 3: Lost Love, se află în postproducție. Fanii Shadowhunters i-au rămas alături; în 2022, McNamara a lansat alături de fostul coleg de platou Dominic Sherwood podcastul de revizionare Return to the Shadows. În afara platoului, a vorbit despre bullyingul la care a fost supusă în copilărie și, din 2018, participă la Big Slick, weekendul dedicat vedetelor din Kansas City, care strânge fonduri pentru spitalul Children’s Mercy.

Două proiecte oferă indicii despre ce urmează. În Christmas Uncorked, o interpretează pe Nora, o somelieră care se întoarce de sărbători în orașul natal, alături de Matthew Daddario, Alec Lightwood pentru Clary a lui McNamara în Shadowhunters. Iar în White, un thriller despre supraviețuirea în fața rechinilor, regizat de Jake West după un scenariu de Dan Schaffer, ea este Sam Swatek, o biologă marină care recepționează apelul prin satelit al unui supraviețuitor al unui accident aviatic, blocat în Pacific; Kate Beckinsale o joacă pe șefa studioului care ignoră apelul. Un film cu rechini e departe de Broadway. Dar este și o poveste care va putea ajunge la capăt în termenii ei, lucru pe care televiziunea încă nu i l-a permis.