Jon Voight, de la Cowboyul de la miezul nopții la cauza Hollywoodului în Washington

Jon Voight

Photo: Toglenn / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	29 decembrie 1938 Yonkers, New York, United States
Ocupație	Actor
Cunoscut pentru	Animale fantastice și unde le poți găsi, Obsesia, Misiune: Imposibilă
Premii	Oscar · Cannes Film Festival Best Actor · BAFTA · 3 Glob de Aur · National Medal of Arts

Cel mai discutat lucru pe care l-a făcut Jon Voight luna aceasta s-a petrecut într-un comunicat de presă al Congresului. Un proiect de lege care ar acorda producțiilor de film și televiziune un credit fiscal federal pentru a-și păstra activitatea în Statele Unite — pentru care făcuse lobby la Casa Albă de peste un an — a ajuns în cele din urmă în Congres, însoțit de o declarație a sa. Este actorul care l-a interpretat cândva pe Joe Buck, spălătorul de vase texan care ia autobuzul spre Manhattan purtând o pălărie de cowboy, și pe Luke Martin, veteranul paralizat care le spune unor liceeni că războiul nu e așa cum li s-a prezentat. Și-a petrecut tinerețea de o parte a dezbaterilor din America, iar bătrânețea de cealaltă parte, și nu a tăcut niciodată în privința lor.

Voight a crescut în Yonkers, la nord de New York, fiind unul dintre cei trei fii ai lui Elmer Voight, jucător profesionist de golf, a cărui familie purtase numele Voytka, și ai Barbarei Kamp. Fratele său mai mic, James Wesley, a devenit compozitorul Chip Taylor, autorul piesei „Wild Thing”, și a murit în martie anul acesta, la 86 de ani.

A urmat școala catolică, de la Archbishop Stepinac High School din White Plains până la Catholic University of America din Washington, unde Voight, născut pe 29 decembrie 1938, a studiat artele și a absolvit în 1960. Apoi s-a pregătit la Neighborhood Playhouse sub îndrumarea lui Sanford Meisner, iar debutul pe Broadway a avut loc în 1961, în rolul lui Rolf, băiatul care aduce telegrama în The Sound of Music. În anul următor s-a căsătorit cu Lauri Peters, una dintre membrele distribuției.

Marea șansă a venit odată cu Midnight Cowboy. Filmul lui John Schlesinger, lansat în 1969 cu clasificarea X, i-a adus împreună pe Joe Buck, interpretat de Voight, și pe Ratso Rizzo, jucat de Dustin Hoffman, și a devenit singurul film clasificat X care a câștigat Oscarul pentru cel mai bun film. Ambii actori au fost nominalizați la categoria cel mai bun actor și ambii au pierdut în fața lui John Wayne. Voight a pornit apoi cu canoea în Deliverance (1972), de John Boorman, alături de Burt Reynolds și Ned Beatty, și a interpretat un profesor idealist pe o insulă din Carolina de Sud în Conrack, filmul lui Martin Ritt.

Apogeul a venit cu Coming Home (1978), de Hal Ashby. În rolul lui Luke Martin, veteran paraplegic care se îndrăgostește de soția de militar interpretată de Jane Fonda, Voight a câștigat premiul pentru cel mai bun actor la Cannes, apoi și Oscarul. Începutul anilor ’80 a fost o abatere de la traseu: a pierdut rolul principal din Love Streams, filmul lui John Cassavetes, după ce anunțase cu câteva săptămâni înainte de începerea filmărilor că voia să-l și regizeze. Revenirea a venit cu Runaway Train (1985), thrillerul lui Andrei Konchalovsky, pornit de la o poveste de Akira Kurosawa, în care deținutul evadat Manny i-a adus a treia nominalizare la Oscar pentru cel mai bun actor și un Glob de Aur.

De la mijlocul anilor ’90, Voight a devenit unul dintre actorii de compoziție cei mai căutați de la Hollywood. A fost tăinuitorul din Heat (1995), de Michael Mann, și perfidul șef al spionilor Jim Phelps din Mission: Impossible (1996), de Brian De Palma. În 2001 l-a interpretat pe Franklin D. Roosevelt în Pearl Harbor, pe Lord Croft, alături de fiica sa Angelina Jolie, în Lara Croft: Tomb Raider, pe tatăl miner al lui Ben Stiller în Zoolander și pe Howard Cosell în Ali, filmul lui Mann — aproape de nerecunoscut sub peruca sa —, rol care i-a adus a patra nominalizare la Oscar. Au urmat National Treasure și Transformers.

În aceiași ani, imaginea sa publică s-a schimbat radical. La începutul anilor ’70, Voight protestase împotriva războiului din Vietnam și făcuse campanie pentru înregistrarea alegătorilor în sprijinul lui George McGovern, alături de Jane Fonda. Într-un articol de opinie publicat în 2008 în The Washington Times, a scris că regretă activismul de atunci și a descris mișcarea pacifistă din tinerețea sa drept un produs al propagandei marxiste. L-a susținut pe Mitt Romney în 2012 și pe Donald Trump în 2016, a primit Medalia Națională a Artelor în 2019, iar după alegerile din 2020 a publicat un videoclip în care sugera că victoria lui Joe Biden fusese frauduloasă. Schimbarea sa politică iese în evidență printre convertirile de acest fel de la Hollywood, fiindcă cele două roluri definitorii ale sale au fost profund antimilitariste și anti-establishment, iar el a repudiat convingerile care le-au dat formă fără să renunțe vreodată la filme. Cine se întoarce astăzi la Joe Buck și Luke Martin trebuie să-i aibă în vedere pe amândoi. Schimbarea se vede și în filmografia lui: după Ray Donovan, o mare parte din aparițiile sale pe ecran au fost în producții independente de mici dimensiuni, cu tentă religioasă sau conservatoare, filme care rareori ajung la publicul ce-și amintește de cele mai bune roluri ale sale.

Ray Donovan a arătat cât mai avea încă de oferit. În rolul lui Mickey Donovan, tatăl fermecător și periculos, fost deținut, al reparatorului problemelor de la Hollywood interpretat de Liev Schreiber, a acaparat scenele timp de șapte sezoane la Showtime, începând din 2013. A câștigat un Glob de Aur în 2014 și a primit două nominalizări la Emmy, apoi a revenit în Ray Donovan: The Movie, în 2022. Francis Ford Coppola l-a distribuit în Megalopolis (2024), în rolul bancherului Hamilton Crassus III, iar în același an Voight a fost naratorul filmului Reagan, interpretând un agent KGB pensionat. În martie 2026 a apărut în Monument, filmul lui Bryan Singer, în rolul lui Yacov Rechter, un arhitect israelian căruia i se cere să proiecteze un monument în memoria soldaților căzuți, în timp ce fiul său, interpretat de Joseph Mazzello, susține că acesta ar trebui să-i onoreze pe morții de toate părțile. Filmul a intrat în programul câtorva cinematografe, fără aproape nicio promovare.

Politica și-a făcut loc și în familie. S-a căsătorit cu Marcheline Bertrand în 1971; s-au despărțit în 1976, iar divorțul a fost pronunțat în 1980. Copiii lor, James Haven și Angelina Jolie, au ales amândoi filmul. Relația lui Voight cu Jolie a trecut prin înstrăinări publice și împăcări parțiale timp de două decenii, iar în noiembrie 2023 el a criticat public declarațiile ei despre războiul din Gaza, unde aceasta ceruse o încetare a focului.

Actuala lui slujbă nu presupune foi de filmare. În ianuarie 2025, Trump l-a numit trimis special la Hollywood, alături de Mel Gibson și Sylvester Stallone, iar până în primăvara acelui an era singurul dintre cei trei care se întâlnea cu studiourile și sindicatele pentru a discuta despre mutarea producțiilor în străinătate. Împreună cu producătorul Steven Paul, a făcut lobby la Casa Albă pentru acordarea unui stimulent federal, până când Trump l-a susținut public luna aceasta. Pe 24 septembrie, un grup bipartizan de senatori și reprezentanți, cu Tim Scott și Adam Schiff drept inițiatori în Senat, a prezentat Motion Picture, Television, and Entertainment Revitalization Act, care prevede un credit fiscal de 20% pentru costurile cu forța de muncă din Statele Unite, ce poate crește până la 30%. În declarația publicată odată cu proiectul de lege, Voight a spus că acesta va „relansa industria americană de film și televiziune și îi va readuce pe membrii echipelor de producție la muncă”.

În decembrie va împlini 88 de ani. The Last Firefighter, o dramă de Sean McNamara în care joacă alături de Kelsey Grammer, a încheiat filmările la Los Angeles anul trecut și încă nu are o dată de lansare, în timp ce proiectul de lege trebuie să-și croiască acum drum prin comisii. Rezultatul votului va hotărî cum va fi privit capitolul final al carierei sale: ca o paranteză politică sau ca cel mai concret lucru pe care l-a obținut vreodată industria de la una dintre cele mai controversate vedete ale sale.