Mckenna Grace, actrița din Vânătorii de fantome: Moștenirea care trece la roluri principale

Mckenna Grace

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	25 iunie 2006 Grapevine, Texas, United States
Ocupație	Actriță și cântăreață-compozitoare
Cunoscut pentru	Ready Player One: Să înceapă jocul, Înzestrată, Captain Marvel
Premii	Phoenix Film Critics Society Award for Breakthrough Performance · Phoenix Film Critics Society Award for Best Performance by a Youth · Atlanta Film Festival Phoenix

În cea mai mare parte a copilăriei, meseria lui Mckenna Grace a fost să fie altcineva, înainte ca acel personaj să devină cine este. A fost Tonya Harding cu ani înainte de triplu axel, Carol Danvers înainte să capete puteri, Theodora Crain înainte ca Hill House să-și înfigă ghearele în ea, Sabrina Spellman înainte de coven. Regizorii de casting o chemau mereu pentru că reușea să facă esențiale câteva minute de poveste din trecutul personajului. Acum, la douăzeci de ani, cariera ei pune o întrebare: poate fata care a convins pe toată lumea în rolul versiunilor mai tinere ale altora să ducă un film în calitate de personaj aflat în prim-plan și îi vor permite filmele care i se oferă să facă asta?

Totul a început în Grapevine, Texas, unde s-a născut Mckenna Grace Burge, singurul copil al lui Ross Burge, chirurg ortoped, și al lui Crystal Grace, reprezentantă de vânzări în domeniul medical. A fost încoronată Tiny Miss Texas în circuitul concursurilor de frumusețe, iar un set de DVD-uri cu filmele lui Shirley Temple, primit de la străbunica ei când avea patru ani, i-a dat ideea să se apuce de actorie; la cinci ani a filmat prima reclamă. După ce a fost distribuită în sitcomul Disney XD Crash & Bernstein, familia s-a mutat la Los Angeles. Nu a mers niciodată la o școală obișnuită: a învățat acasă și cu profesori particulari pe platourile de filmare.

Primele roluri au fost genul de slujbe care plătesc facturile unui actor copil: un rol recurent, Faith Newman, în Tânăr și neliniștit, și o apariție într-un flashback, în rolul tinerei Caroline Forbes, în Jurnalele vampirilor. Momentul de cotitură a venit în 2017, când avea zece ani, odată cu Înzestrată, regizat de Marc Webb. A interpretat-o pe Mary Adler, o fetiță de șapte ani, geniu al matematicii, prinsă într-o luptă pentru custodie între unchiul ei, jucat de Chris Evans, și bunica ei; pentru a memora ecuațiile pe care Mary le rezolvă pe ecran, Grace le-a transformat în cântece. Chicago Sun-Times a numit-o „o forță irezistibilă”, iar rolul i-a adus o nominalizare la Critics’ Choice pentru cea mai bună tânără actriță. În același an a învățat să patineze pentru a o interpreta pe tânăra Tonya Harding în Eu, Tonya.

Au urmat două cariere desfășurate în paralel. Într-una, a continuat să joace copilăria unor personaje pe care alte actrițe le-au interpretat la maturitate: pe tânăra Theo în The Haunting of Hill House, de Mike Flanagan, și pe Carol Danvers la treisprezece ani în Captain Marvel. În cealaltă, era protagonista și, de regulă, cea mai înfricoșătoare persoană de pe ecran. În remake-ul Lifetime după The Bad Seed, a jucat-o pe Emma, o fată care îi ucide pe toți cei care îi ies în cale, după ce a stat de vorbă cu Patty McCormack, interpreta rolului în 1956. În Annabelle 3 a fost Judy Warren, fiica investigatorilor paranormali Ed și Lorraine Warren. TheWrap a început să o numească regina țipetelor, iar eticheta s-a lipit de ea.

Rolul care a schimbat felul în care vorbeau oamenii despre ea a fost și cel mai sumbru. În al patrulea sezon din Povestea slujitoarei, a interpretat-o pe Esther Keyes, o fată de paisprezece ani violată și măritată cu forța cu un Comandant mai în vârstă, care transformă abuzul suferit într-o furie rece. Și Grace avea paisprezece ani și a susținut că tocmai această potrivire de vârstă conta: „Dacă îi supără sau îi incomodează pe oameni faptul că o fată de 14 ani, în carne și oase, trebuie să vorbească despre cum a fost violată, chiar dacă joacă un rol, poate că asta îi va face să vrea să facă ceva pentru fetele reale care trec prin așa ceva.” Interpretarea i-a adus în 2021 o nominalizare la Primetime Emmy pentru cea mai bună actriță invitată într-un serial dramatic, fiind prima dată când un copil era nominalizat la Emmy pentru un rol de invitat. Un an mai târziu, a jucat-o pe Jan Broberg, răpită de două ori de un prieten al familiei, în serialul Peacock A Friend of the Family, lucrând alături de Broberg însăși, producătoarea serialului.

Succesul comercial a venit odată cu Phoebe Spengler, nepoata lui Egon, cu umorul ei sec, în Vânătorii de fantome: Moștenirea, regizat de Jason Reitman. Filmul a primit cronici călduțe; interpretarea ei, nu, iar The Boston Globe a pus cele mai reușite momente ale producției pe seama „unei Mckenna Grace cu adevărat fenomenale”. După ce a auzit-o, Reitman a inclus și primul ei single, „Haunted House”, pe genericul de final. În perioada în care pandemia a oprit producțiile, ea și tatăl ei au scris The Bad Seed Returns, difuzat de Lifetime în 2022. A fost primul proiect produs de compania ei, Beautiful Ghosts Productions, cu Grace în calitate de producătoare executivă și din nou în rolul Emmei. În 2024 a revenit în rolul lui Phoebe în Vânătorii de fantome: Imperiul înghețat, film despre care The Hollywood Reporter a spus că a arătat că ar putea deveni cel mai valoros membru al distribuției francizei.

Aici, bilanțul devine incomod: cele mai mari filme ale ei ca tânără adultă sunt și cele mai puțin apreciate de critici. Dintotdeauna tu, adaptarea romanului lui Colleen Hoover în care a jucat rolul unei fiice îndoliate, alături de Allison Williams și Mason Thames, a încasat 90,5 milioane de dolari la nivel mondial, iar Five Nights at Freddy’s 2 a obținut aproximativ 238 de milioane. Ambele au fost desființate de critici, care au remarcat-o pe Grace drept excepția. Și Scream 7 a fost un succes la începutul lui 2026, iar /Film a scris că actrița a fost „irosită în mod tragic” într-un rol secundar. Filmele mai mici în care a fost distribuită ca protagonistă adultă — What We Hide, de Dan Kay, și satira lui Amy Wang, Slanted, în care interpretează identitatea unei adolescente albe și blonde pe care o adolescentă sino-americană și-o cumpără printr-o operație — au primit cronici mai favorabile, dar au avut lansări mult mai restrânse. Tiparul spune mai puțin despre versatilitatea ei și mai mult despre ce face industria cu o fostă actriță copil care are un public numeros și tânăr: îi încredințează francizele, iar riscurile le lasă independenților.

Muzica merge în paralel cu actoria și este domeniul în care Grace controlează materialul. A semnat cu Photo Finish Records și a lansat „Self Dysmorphia”, un cântec despre scolioza ei, la câteva săptămâni după operația la coloană din octombrie 2022. În 2023 a scos două EP-uri: albumul pop-punk Bittersweet 16 și cel cu influențe folk Autumn Leaves. Vocea ei de pe „Twisting the Knife”, piesa trupei Ice Nine Kills de pe coloana sonoră a filmului Scream 7, i-a adus prima intrare în topuri, direct pe primul loc în clasamentul Hot Hard Rock Songs al Billboard. În 2026 a lansat „Ugly and Rotten” în iunie și „Bones and All” în septembrie, o piesă pe care o descrie drept despre „genul acela de iubire aproape obsesivă”.

Rolurile de pe ecran din 2026 au mizat pe filme pentru adolescenți, în zona genurilor. A jucat alături de Mason Thames, colegul ei din Dintotdeauna tu și partenerul ei, în comedia de drum a lui Lee Kirk, Nimrods, inspirată de primii ani ai trupei Green Day și lansată în august. A fost protagonista filmului slasher al lui Yoko Okumura, The Last Kiss, în rolul lui Laurel, o fată care vede moartea oricui sărută; filmul a fost lansat digital în septembrie. Și-a împrumutat din nou vocea personajului Skye în al treilea lungmetraj PAW Patrol. Filmările pentru versiunea live-action Netflix, Scooby-Doo: Origins, în care o interpretează pe Daphne Blake, s-au încheiat în septembrie, iar serialul este așteptat în 2027.

Urmează un rol care o întoarce la începuturile carierei. În The Hunger Games: Sunrise on the Reaping, prequelul regizat de Francis Lawrence, care va ajunge în cinematografele din Statele Unite pe 20 noiembrie, o interpretează pe Maysilee Donner, o tribută din Districtul 12 care intră în arenă alături de tânărul Haymitch Abernathy, dar și pe sora lui Maysilee, Merrilee. Cititorii romanului lui Suzanne Collins o cunosc pe Maysilee drept fata care a avut ac de gaiță zeflemitoare înainte ca acesta să fie purtat vreodată de Katniss Everdeen. Încă o dată, Grace joacă personajul care a venit înaintea eroinei. Diferența este că nu mai e un copil care ține locul unei vedete adulte, ci un nume într-o distribuție din care fac parte Ralph Fiennes, Elle Fanning și Jesse Plemons.