Gabriele Amorth, preotul care a catalogat diavolul timp de treizeci de ani

Cel mai ciudat lucru în legătură cu ministeriul exorcist de decenii al lui Gabriele Amorth nu au fost cazurile — ci instituția în cadrul căreia activa. Biserica Catolică care l-a autorizat era, totodată, instituția cea mai reticentă să-i ia munca în serios: episcopi sceptici, un ritual al exorcismului revizuit în 1999, pe care l-a criticat public ca fiind mai slab decât originalul din 1614, și oficiali ai Vaticanului despre care susținea că nu erau suficient de pregătiți pentru bătălia spirituală pe care o descria. A activat în acest spațiu de discrepanță timp de treizeci de ani, întocmind dosare, publicând cărți și fondând o asociație profesională pe care Vaticanul nu a recunoscut-o formal decât în 2014. Până atunci, el transformase deja subiectul într-un gen literar internațional.

S-a născut la Modena în 1925, într-o familie profund catolică. Prima sa acțiune de consecință nu a fost religioasă — la optsprezece ani s-a alăturat rezistenței partizane italiene împotriva ocupației naziste, o alegere care i-a adus o cruce militară și Medalia Eliberării, acordate de prefectul Romei în prezența ministrului italian al Apărării. După război a obținut o diplomă în drept, a lucrat ca jurnalist la La Famiglia Cristiana (pe atunci cel mai mare săptămânal catolic din lume), iar în 1947 a intrat în Societatea Sfântului Paul, congregația paulină fondată de Fericitul Giacomo Alberione. A fost ordonat preot în 1954 și și-a petrecut următoarele trei decenii specializându-se în teologia mariană, editând revista devoțională a congregației, La Madre di Dio.

Munca de exorcist a venit târziu și pe o cale laterală. În 1985, cardinalul Ugo Poletti, Vicar General al Diecezei Romei sub Papa Ioan Paul al II-lea, l-a numit pe Amorth asistent al părintelui Candido Amantini, exorcistul consacrat al orașului. Amantini l-a instruit personal. Când Amantini a murit, Amorth a preluat funcția și a deținut-o până la propria sa moarte, în 2016, susținând că a efectuat între 60.000 și 160.000 de exorcisme în trei decenii — cifre pe care criticii săi le considerau neverosimil de mari, deși apărătorii săi subliniau că lucra în fiecare zi, inclusiv în weekenduri, și primea trimiteri din toată Italia.

Ceea ce îl făcea pe Amorth neobișnuit printre exorciști — și ceea ce presa seculară a subraportat constant — era insistența sa pe evaluarea psihiatrică. A declarat în repetate rânduri că aproximativ 98% dintre oamenii care veneau la el aveau nevoie de un medic, nu de un exorcist. A colaborat cu psihiatri și medici de-a lungul întregului său ministeriu, a înțeles tulburările disociative și schizofrenia și a trimis marea majoritate a cazurilor altora. Distincția pe care o făcea între boală și posedare era precisă, clinică în felul său, și reflecta o seriozitate teologică ce nu se potrivea cu narațiunea preferată a mass-media despre un preot în vârstă care aruncă apă sfințită asupra oricui se comporta ciudat.

A fondat Asociația Internațională a Exorciștilor în 1990, în același an în care a publicat Un esorcista racconta (publicată în engleză de Ignatius Press sub titlul An Exorcist Tells His Story), cartea care l-a făcut cunoscut internațional. Continuarea, Nuovi racconti di un esorcista (An Exorcist: More Stories), a apărut în 1992. Împreună, ele constituie cele mai citite texte catolice moderne despre posedare, traduse în zeci de limbi și încă în print. Va publica în total aproximativ treizeci și două de cărți, cu L’ultimo esorcista apărut postum în martie 2023.

Paragraful critic pe care orice relatare onestă despre Amorth trebuie să-l includă: declarațiile sale publice despre Harry Potter („în spatele lui Harry Potter se află semnătura regelui întunericului”), yoga („satanică”) și muzica rock cu „ritm hipnotic” au fost pe scară largă și pe bună dreptate ridiculizate. A susținut la Radio Vatican că Hitler și Stalin erau „cu siguranță posedați de diavol” — insistând însă că aceasta nu le reduce responsabilitatea morală personală, o nuanță teologică care s-a pierdut în relatări. A acuzat o „sectă satanică” de a opera în interiorul zidurilor Vaticanului. Aceste declarații l-au făcut ușor de respins și dificil de apărat și au dat detractorilor săi permisiunea de a ignora părțile mai substanțiale ale muncii sale.

Relația sa cu cinematografia a fost directă și afectuoasă. Exorcistul (1973) al lui William Friedkin era filmul său preferat declarat. „Desigur, efectele speciale sunt exagerate”, spunea el. „Dar este un film bun și substanțial exact, bazat pe un roman respectabil care oglindea o poveste reală.” Decenii mai târziu, cei doi s-au întâlnit, iar când Friedkin l-a întrebat de ce diavolul se teme de el, Amorth ar fi răspuns: „Știi de ce se teme Diavolul de mine? Pentru că sunt mai urât decât el.” Friedkin a fost atât de impresionat de el încât în 2016, spre sfârșitul vieții lui Amorth, a filmat un al nouălea exorcism asupra unei femei italiene pentru ceea ce a devenit The Devil and Father Amorth, documentarul care a avut premiera la cea de-a 74-a ediție a Festivalului Internațional de Film de la Veneția, în august 2017. A fost o coda neașteptată — regizorul filmului care definise imaginea populară a posedării petrecându-și ultimul act profesional urmărindu-l pe omul care își petrecuse viața insistând că acea imagine era, în mare parte, exactă.

Marea confruntare de la Hollywood a venit postum. The Pope’s Exorcist (2023), regizat de Julius Avery și cu Russell Crowe în rolul lui Amorth, s-a inspirat direct din An Exorcist Tells His Story și An Exorcist: More Stories pentru arhitectura sa narativă. A încasat 77 de milioane de dolari la nivel mondial și l-a introdus pe Amorth unor audiențe care nu auziseră niciodată de el. Dacă filmul îl surprinde cu adevărat pe om, este cu totul altă întrebare — Amorth real era mai puțin dramatic și mai birocratic decât versiunea sa de pe ecran, un preot care își nota cazurile și pleda pentru o procedură canonică adecvată, pe lângă orice altceva credea că înfruntă.

A murit la Roma pe 16 septembrie 2016, la nouăzeci și unu de ani, după ce a petrecut șaizeci și nouă de ani în Societatea Sfântului Paul și aproximativ treizeci drept cel mai vizibil exorcist catolic al epocii sale. Recunoașterea formală a Asociației Internaționale a Exorciștilor de către Vatican cu doi ani înainte de moartea sa — acordată în iulie 2014 de Congregația pentru Cler — a fost, probabil, cel mai apropiat lucru de o răzbunare instituțională pe care a primit-o în viață. Cărțile continuă să se vândă. Asociația pe care a fondat-o continuă să formeze preoți. Iar The Devil and Father Amorth rămâne singura înregistrare documentată a unui exorcism real efectuat de un om care a petrecut trei decenii susținând că ceea ce făcea conta mai mult decât era Vaticanul dispus să admită.

Etichete: actori, Russell Crowe, William Friedkin, An Exorcist Tells His Story, Asociația Internațională a Exorciștilor, exorcism catolic

Persoane asociate

Jennifer Lawrence

David Lynch

Julianne Moore

Margot Robbie

Nathan Lee Graham

Kristen Stewart