Cariera lui Ben Wang a devenit o succesiune de preluări de ștafetă. Studiourile îi încredințează francize celebre cu mult înainte ca el să devină cunoscut, iar Wang ajunge noua lor figură emblematică: protagonistul din Karate Kid, alături de Ralph Macchio și Jackie Chan, un tribut din arena prequelului Hunger Games și un rol în rebootul Mean Girls. Acum, Marvel vrea să-i ofere ceva mai vechi decât toate acestea: rolul lui Bobby Drake, unul dintre cei cinci mutanți originali pe care Stan Lee și Jack Kirby i-au adus în primul număr al benzilor desenate X-Men.

Wang a început negocierile pentru rolul lui Iceman în rebootul X-Men produs de Marvel Studios, a relatat Deadline, informația fiind preluată apoi de Variety și de alte publicații. Înțelegerea nu a fost încă încheiată, iar Marvel nu a putut fi contactat pentru un comentariu. Deadline a aflat, de asemenea, fără să confirme informația, că Gabriel LaBelle, Jackson Kelly și Rhenzy Feliz s-au numărat printre actorii care au dat probe pentru rol.

Cine este Ben Wang

Wang s-a născut la Beijing și s-a mutat în Statele Unite împreună cu mama sa când avea șase ani. A crescut în Northfield, Minnesota, și a studiat teatrul muzical la New York University. Primul său rol important pe ecran a fost într-un singur episod din MacGyver, în 2021. Doi ani mai târziu, Disney+ l-a distribuit în rolul lui Jin Wang, protagonistul licean din American Born Chinese, adaptarea romanului grafic semnat de Gene Luen Yang, precum și în rolul lui Bo din filmul de baschet Chang Can Dunk.

Preluările de ștafetă au început apoi. A apărut în rebootul Mean Girls din 2024, iar în februarie a fost anunțat în rolul lui Li Fong, noul protagonist din Karate Kid: Legends, alături de Macchio și Chan. CinemaCon l-a desemnat Star of Tomorrow în 2025, înainte de lansarea filmului. Au urmat adaptarea lui Francis Lawrence după The Long Walk, de Stephen King, comedia lui David Wain Gail Daughtry and the Celebrity Sex Pass și comedia Brian, regizată de Will Ropp și prezentată la SXSW. Deadline rezumă ascensiunea lui într-o singură frază: a obținut, rând pe rând, roluri importante în producții de studio.

Fiecare dintre aceste roluri i-a cerut același lucru: să intre într-o poveste pe care publicul o consideră deja a sa și să-i dea un aer contemporan. Următorul film ajunge în cinematografele din Statele Unite pe 20 noiembrie. În The Hunger Games: Sunrise on the Reaping, Wang îl interpretează pe Wyatt Callow, un tribut din Districtul 12 care intră în arenă alături de Haymitch Abernathy, interpretat de Joseph Zada. Apoi urmează al șaselea și ultimul sezon al serialului For All Mankind de pe Apple TV și două filme independente, Kate Must Die și Admissions.

Cel mai tânăr X-Man, interpretat de unul dintre cei mai în vârstă din grup

Iceman a fost întotdeauna puștiul echipei fondatoare. În benzile desenate, Bobby Drake este cel mai tânăr dintre cei cinci membri originali și e conștient de acest lucru. A apărut prima dată acoperit de zăpadă, iar abia mai târziu a căpătat forma de gheață pe care o cunosc fanii. Collider îl descrie drept glumețul unei echipe care poate deveni foarte serioasă într-o clipă; e suficient de relaxat încât ceilalți să-l subestimeze, ceea ce se dovedește de obicei o greșeală.

Wang are 29 de ani. ComicBook.com observă că asta îl face mai în vârstă decât majoritatea actorilor distribuiți până acum în rolurile membrilor fondatori, iar unii cititori au comentat sub articolul Deadline că va părea mai în vârstă decât Cyclops. Diferența de vârstă nu e ceva neobișnuit. Adolescenții de pe ecran sunt adesea interpretați de actori trecuți bine de 20 de ani, iar Wang era la mijlocul decadei de 20 de ani când a jucat un licean în American Born Chinese. Ceea ce pare să caute Marvel aici nu este atât o vârstă potrivită la literă, cât un actor capabil să ducă pe umeri un rol pe care fanii l-au mai văzut.

Fanii l-au mai văzut pe Iceman. Shawn Ashmore a interpretat personajul în filmele X-Men produse de Fox între 2000 și 2014, în X-Men, X2, The Last Stand și Days of Future Past. Între timp, personajul a evoluat în benzile desenate: un număr din aprilie 2015, All-New X-Men #40, a dezvăluit că Bobby Drake, cel original, era un bărbat gay care își ascundea orientarea, iar acesta a ieșit din dulap. ComicBook.com notează că, până acum, nimic nu indică dacă Marvel intenționează să aducă această poveste pe ecran.

Patru din cei cinci membri fondatori, cu o rezervă

Mai multe titluri de presă prezintă distribuirea ca pe un fapt împlinit. Collider scrie că Wang „se alătură oficial” filmului, deși propriul articol precizează că înțelegerea nu a fost încheiată, iar ComicBook.com susține că Marvel a completat echipa originală, bazându-se pe o relatare despre negocieri. Și numărătoarea de patru din cinci depinde de acest lucru: cu Wang în distribuție, rebootul i-ar avea pe Kit Connor în rolul lui Cyclops, Sadie Sink în rolul lui Jean Grey și Asa Germann în rolul lui Angel. Beast lipsește încă din distribuția confirmată. ComicBook.com îl prezintă pe Peter Claffey drept confirmat, ComicBookMovie.com îl numește favorit pentru rol, iar MovieWeb spune că Marvel nu l-a anunțat și că nicio publicație de specialitate nu a confirmat informația.

Restul distribuției se înscrie în tiparul descris de SlashFilm. Marvel construiește echipa în principal din actori aflați la început de drum, în parte pentru a ține costurile sub control, iar Adam Driver este excepția. Kevin Feige a dezvăluit o mare parte din distribuție la D23, în august, după ce Sink apăruse deja în rolul lui Jean Grey în Spider-Man: Brand New Day. Christopher Abbott îl interpretează pe Professor X, Driver pe Mister Sinister, Samara Weaving pe Emma Frost, Inde Navarrette pe Rogue, iar Maya Boyd pe Storm. David Jonsson, colegul lui Wang din The Long Walk, face și el parte din următorul val Marvel: joacă în Black Panther III, potrivit MovieWeb.

Jake Schreier, regizorul filmului Thunderbolts*, lucrează la X-Men pornind de la un scenariu semnat de Lee Sung Jin, colaboratorul său la Beef, și Joanna Calo, iar Feige este producător. Este primul reboot al echipei de la X-Men: Dark Phoenix, produs de Fox în 2019, și prima apariție a acesteia sub egida Marvel Studios. Filmul este programat pentru 5 mai 2028.

În benzile desenate din 1963, Bobby Drake era băiatul de care trebuia să aibă grijă restul echipei. Dacă înțelegerea se încheie, Marvel îi va încredința rolul unui actor care și-a petrecut ultimii trei ani intrând în francizele altora.

Etichete: știri, X-Men, Marvel Studios, superhero movies, Ben Wang, Iceman