„Ești acolo, Doamne? Sunt eu, Margaret.” Cu aceste cuvinte își începe Margaret Simon rugăciunile. Formula vine din romanul lui Judy Blume, publicat în 1970, iar Kelly Fremon Craig a făcut din el o comedie dramatică despre o fată de unsprezece ani. Povestea e mică, nu mare: o mutare, prieteni noi și un trup care începe să se schimbe, la scara vieții unei fete din clasa a șasea.

Margaret (Abby Ryder Fortson) se mută cu familia din New York City într-o suburbie din New Jersey. Mama ei, Barbara (Rachel McAdams), este creștină, tatăl, Herbert (Benny Safdie), este evreu, iar fata a crescut fără apartenență la vreuna dintre cele două religii. Tocmai lipsa aceasta o neliniștește și o împinge să caute răspunsuri pe cont propriu. Pentru o temă școlară, se apucă să studieze credințele religioase și ajunge în locuri de cult diferite, sperând să-și lămurească o dată pentru totdeauna întrebările despre credință. Blume a spus că Margaret seamănă mult cu fata care fusese ea însăși și că propria ei relație cu Dumnezeu avea prea puțin de-a face cu religia organizată. Filmul păstrează ceva din această sinceritate. Credința nu devine subiect de dezbatere, ci o întrebare pusă de un copil, cu o seriozitate care nu are nevoie de explicații pompoase.

Cea mai bună parte a filmului este prietenia dintre Margaret și Nancy (Elle Graham), vecina de aceeași vârstă, sigură pe ea și mereu cu o părere gata făcută despre orice, de la sex la sărutări. Margaret e copleșită și fermecată în același timp, iar bucuria cu care intră în clubul secret al lui Nancy, alături de Gretchen (Katherine Mallen Kupferer) și Janie (Amari Alexis Price), se citește pe fața ei. Clubul se numește Pre-Teen Sensations, iar discuțiile despre sâni, menstruație și băieți au stângăcia sinceră a unor copii care vorbesc despre lucruri pe care nu le știu încă. Fetele cumpără absorbante cu cordon, în așteptarea primei menstruații, și fac exerciții pentru bust, scandând „We must, we must, we must increase our bust!”. Scena e amuzantă tocmai pentru că ele o iau în serios. Elle Graham o face pe Nancy o fată care vrea să pară mai experimentată decât este, fără s-o împingă spre caricatură.

Abby Ryder Fortson duce filmul aproape fără efort aparent. Margaret a ei întreabă, observă, se rușinează și se încăpățânează, iar actrița nu cere compasiune niciun moment, lucru rar la un rol de copil. Rachel McAdams are mai puțin spațiu decât ar merita, dar scenele ei cu fiica au căldură și o exasperare tandră, de mamă care nu știe cât să se amestece. Kathy Bates o joacă pe Sylvia Simon, bunica dinspre tată, care o duce pe Margaret la slujbele de Roș Hașana și speră s-o vadă îmbrățișând iudaismul. Bates o face mai întâi caldă și abia apoi încăpățânată, iar Sylvia nu pare niciodată că vrea să câștige o ceartă, ci să nu-și piardă nepoata. De cealaltă parte a familiei sunt bunicii Mary și Paul Hutchins, creștini conservatori, care vin în vizită în ajunul vacanței în Florida. Benny Safdie aduce în rolul tatălui o blândețe fără ostentație.

Filmul rămâne în anii ’70 și totuși nu pare un obiect de muzeu. Problemele lui Margaret, rușinea față de propriul corp, teama de a rămâne în urma colegelor, nevoia de a aparține undeva, ar putea fi ale oricărei fete de azi, iar Craig nu încearcă să le modernizeze cu glume la modă. Echilibrul dintre umor și emoție ține în cea mai mare parte a timpului. Râzi, dar nu pe seama personajelor, și tocmai de aceea momentele mai tăcute lovesc.

Nu totul funcționează. Tonul se schimbă uneori prea brusc, iar scenele în care familia vorbește despre religie sunt mai apăsate decât restul și se leagă greu de povestea prieteniilor. Finalul pare grăbit, ca și cum ar fi avut nevoie de mai mult timp. Ar fi meritat mai mult spațiu și prietenia cu Nancy, care dă filmului cea mai bună energie a lui, înainte să se complice.

Cine a crescut cu romanul lui Blume găsește aici o ecranizare îngrijită și fidelă, fără prea multe surprize. Cine nu l-a citit vede o comedie blândă despre o fată care vorbește cu Dumnezeu pentru că nu are pe altcineva căruia să-i pună întrebările acelea. Ești acolo Doamne? Sunt eu, Margaret. își ia în serios eroina de unsprezece ani și nu-i cere să fie mai matură decât este.