Kit Connor depășește Heartstopper și devine Ciclop în noul film X-Men

Kit Connor

Photo: France RC – Roster Con / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	8 martie 2004 Croydon, England
Ocupație	Actor
Cunoscut pentru	Ready Player One: Să înceapă jocul, Roboțica roz: Gardiana insulei, Rocketman
Premii	Emmy · Royal Television Society Award for Leading Actor: Male · Theatre World · BIFA Best Performance (împărțit)

Munca pe care Kit Connor o construiește acum nu seamănă aproape deloc cu cea care l-a făcut celebru. Și-a petrecut ultimele douăsprezece luni lucrând ca producător executiv la capitolul final din Heartstopper și interpretând un Navy SEAL fără opțiuni în filmul de război al lui Alex Garland despre Irak, Warfare. Actorul care a făcut o generație de adolescenți queer să se simtă mai puțin singuri a învățat cum arată frica atunci când nu ai unde s-o pui — iar distanța dintre aceste două adevăruri este măsura carierei pe care o asamblează.

Connor s-a născut în Croydon, sudul Londrei, pe 8 martie 2004. Părinții lui lucrează în publicitate; are o soră mai mare și un frate mai mare. A crescut în Purley și a urmat Whitgift School din Croydon, unde a studiat dramă, literatură engleză și istorie. A debutat pe ecran la opt ani, obținând rolul principal în Get Santa, un film de Crăciun al Warner Bros. A urmat un rol recurent în Rocket’s Island de la CBBC, apoi apariții în War & Peace și SS-GB, un debut scenic la Donmar Warehouse și roluri în trei filme britanice de-a lungul anului 2018. Nimic din toate acestea nu a fost faimă. Totul a fost acumulare.

Rolul care i-a schimbat registrul a venit în 2019. Ca tânărul Elton John în varianta mai în vârstă din Rocketman, Connor a avut poate patru minute pe ecran într-un film plin de spectacol — un adolescent care știe deja ce vrea muzica de la el. Precizia interioară era mai greu de falsificat decât coregrafia din jur. În același an a început să-i dea voce lui Pantalaimon în His Dark Materials de la HBO și BBC One, trei sezoane de muncă invizibilă: un personaj a cărui viață emoțională trebuie să urmărească fiecare schimbare din povestea Lyrei fără o față care s-o poarte. A făcut-o timp de trei ani fără să fie remarcat pentru asta, ceea ce era exact ce cerea slujba.

În aprilie 2022, Heartstopper a ajuns pe Netflix. Connor a dat audiție pentru rolul Charlie Spring; a fost distribuit ca Nick Nelson în schimb. Nick este jucătorul de rugby care își dă seama încet și cu o oarecare surpriză că își iubește cel mai bun prieten. Connor l-a jucat cu o certitudine reținută — nu blândețe folosită ca performanță, ci calitatea cuiva care știe răspunsul înainte să știe întrebarea. Serialul a devenit ceva neobișnuit: apreciat de critici, distribuit în peste treizeci și șase de țări și adoptat cu o emoție reală de o generație de adolescenți queer care nu se mai văzuseră așa pe ecran. A câștigat premiul inaugural Children’s and Family Emmy pentru interpretare principală remarcabilă, urmat de un premiu Royal Television Society pentru actor principal. Forbes l-a inclus în lista 30 Under 30 Europe. UK Pride Power Lists l-au numit trei ani la rând.

Celălalt lucru care s-a întâmplat, în octombrie 2022, a fost că o parte din aceeași bază de fani l-a scos din dulap. Mecanismul era specific și acum bine documentat: Connor fusese fotografiat ținându-se de mână cu actrița Maia Reficco; o facțiune a concluzionat că asta echivala cu queerbaiting, o acuzație care îl obliga să-și dezvăluie sexualitatea drept preț pentru a fi crezut. El spusese anterior că preferă să nu se eticheteze public. Răspunsul a fost un tweet: „Sunt bi. Felicitări că ați forțat un tânăr de 18 ani să iasă la rampă.” Creatoarea Alice Oseman și colegii lui de distribuție și-au exprimat sprijinul. Conversația a mers mai departe. Connor s-a întors la muncă, în condiții diferite de cele de dinainte.

Producția de pe Broadway a piesei Romeo + Juliet, care a avut premiera în octombrie 2024 la Circle in the Square Theatre, cu Rachel Zegler alături de el, regizată de Sam Gold, nu a fost un pas în mod evident confortabil pentru un actor a cărui imagine publică fusese construită pe blândețe. Producția era contemporană, fizică și zgomotoasă; i se cerea să fie de neîncredere și nesăbuit în moduri în care Nick Nelson nu fusese niciodată. A câștigat un premiu Theatre World pentru Romeo-ul său; Drama League și Outer Critics Circle l-au nominalizat ambele. Ruptura mai curată a venit cu Warfare — filmul de război al lui Garland și Ray Mendoza despre Irak, inspirat din propria perioadă a lui Mendoza în Mosul. Connor l-a interpretat pe Tommy, cel mai tânăr SEAL dintr-un pluton căruia i se termină timpul într-o casă căreia i se termină ieșirile. Nu există farmec în rol. Filmul a câștigat un BIFA pentru interpretare de ansamblu, iar Garland l-a distribuit imediat pe Connor în adaptarea A24 după Elden Ring pe care o regizează, programată pentru 2028, alături de Cailee Spaeny, Ben Whishaw și Nick Offerman.

În august 2026, Marvel Studios l-a confirmat pe Connor ca Scott Summers — Cyclops — în reboot-ul X-Men al studioului, regizat de Jake Schreier, alături de Samara Weaving ca Emma Frost și Sadie Sink ca Jean Grey. Heartstopper Forever, finalul de lungmetraj al serialului Netflix, a fost lansat pe 17 iulie 2026, cu Connor pentru prima dată ca producător executiv alături de creatoarea Alice Oseman.

A Long Winter al lui Andrew Haigh, scris după o poveste de Colm Tóibín și cu Fred Hechinger și Caitríona Balfe în distribuție, este în producție. Elden Ring se lansează în martie 2028. Proiectul X-Men nu are încă o dată de lansare. Ceea ce construiește Connor în acel spațiu — între căldura care l-a făcut ușor de găsit și frica și amploarea spre care se îndreaptă — este o a doua versiune a lui însuși pe care prima versiune nu ar fi putut să o prevadă și nici nu avea nevoie.