Natasha Lyonne, actrița care a scăpat de prăbușire și își pune din nou cariera în joc

Natasha Lyonne

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Născut	4 aprilie 1979 New York City, New York, United States
Ocupație	Actriță, scenaristă și regizoare
Cunoscut pentru	La cuțite: Misterul din Grecia, Diamante neșlefuite, Plăcinta americană
Premii	SAG (împărțit) · TCA Award for Individual Achievement in Comedy · Chicago Film Critics Association Award for Best Supporting Actress

În povestea Natashei Lyonne există un salon de spital din Manhattan în care o pacientă fusese internată sub nume fals. Pacienta aceea scrie astăzi, regizează și joacă în serialele care îi poartă chipul și conduce compania care le produce. Puține actrițe au primit o a doua carieră atât de limpede, și aproape niciuna nu a cheltuit-o cu atâta neliniște: de fiecare dată când industria crede că a fixat-o într-un tipar, Lyonne alege ceva care îi pune poziția în pericol, fie un studio de inteligență artificială, fie plecarea din cel mai urmărit serial pe care l-a condus.

Copilăria din care vine această neliniște n-a fost deloc obișnuită. Natasha Bianca Lyonne Braunstein s-a născut la New York pe 4 aprilie 1979, într-o familie de evrei ortodocși. Mama ei se născuse la Paris, din părinți evrei maghiari supraviețuitori ai Holocaustului; tatăl, Aaron Braunstein, organiza gale de box și mai târziu a prezentat o emisiune radio. Primii ani i-a petrecut la Great Neck, pe Long Island, apoi aproape un an și jumătate în Israel, unde un rol în filmul pentru copii April Fool i-a arătat pentru prima dată un platou de filmare.

La șapte ani era deja Opal în Pee-wee’s Playhouse, iar mai târziu avea să-i spună revistei Heeb că „la zece ani eram o profesionistă blazată”. Școala Ramaz, un liceu evreiesc privat din Manhattan care o primise cu bursă, a exmatriculat-o pentru că vânduse marijuana colegilor. A studiat pentru scurt timp film și filosofie la Tisch School of the Arts a Universității din New York și a renunțat pentru că nu-și putea plăti taxele.

Sfârșitul anilor ’90 i-a adus rolul care o definește și astăzi pentru o parte a publicului. În Slums of Beverly Hills, regizat de Tamara Jenkins, a jucat-o pe Vivian Abromowitz, o adolescentă târâtă dintr-un apartament ieftin în altul de un tată falit, iar filmul a prins un ton sec, vulnerabil și foarte amuzant în fața umilinței, pe care ea l-a tot rafinat de atunci. Woody Allen o distribuise deja în Everyone Says I Love You. But I’m a Cheerleader, de Jamie Babbit, a făcut din ea un reper al cinemaului queer, iar Plăcinta americană a adus-o în fața marelui public în rolul lui Jessica, colega de clasă care știe deja totul.

Apoi cariera era cât pe ce să se termine odată cu ea. Începutul anilor 2000 a adus arestări și o evacuare, iar în 2005 a fost internată sub pseudonim la Beth Israel Medical Center din Manhattan, cu hepatită C, o infecție cardiacă și un plămân colabat, în timp ce urma un tratament cu metadonă pentru dependența de heroină. În 2006 a intrat într-un program de dezintoxicare, iar din decembrie același an a început o lungă perioadă de abstinență. Urmările asupra inimii au impus o operație pe cord deschis în 2012. Reconstrucția a început pe scenă: Two Thousand Years de Mike Leigh, în 2008, apoi Love, Loss, and What I Wore al surorilor Ephron, în circuitul off-Broadway.

Orange Is the New Black i-a dat-o pe Nicky Nichols, deținuta al cărei spirit o lua mereu înaintea dependenței, pe parcursul a 81 de episoade și al unei nominalizări la Emmy în 2014; în ultimul sezon a și regizat un episod. Adevărata cotitură a fost Matrioșka, serialul creat împreună cu Leslye Headland și Amy Poehler pentru Netflix în 2019. Nadia Vulvokov, o ingineră de software care moare și se trezește la nesfârșit la propria petrecere de ziua ei, i-a permis să scrie despre moarte ca despre o comedie, iar serialul i-a adus în același an nominalizări la Emmy ca producătoare, scenaristă și actriță principală. În acel an a fondat Animal Pictures împreună cu Maya Rudolph, care a părăsit compania în 2023.

Rian Johnson a construit apoi Poker Face în jurul ei, pentru Peacock. Charlie Cale, angajată de cazinou care recunoaște orice minciună, străbate moteluri și localuri de pe marginea drumului rezolvând câte o crimă pe săptămână, iar Lyonne a scris și a regizat și ea episoade. Rolul i-a adus în 2023 premiul Asociației Criticilor de Televiziune pentru o interpretare de comedie și nominalizări la Emmy și Globul de Aur. În cinema, His Three Daughters de Azazel Jacobs i-a adus premiul pentru cea mai bună actriță în rol secundar al criticilor din Chicago, iar Marvel a distribuit-o în rolul Rachel Rozman în Cei 4 Fantastici: Primii pași.

Partea incomodă ține de felul în care a ales să folosească această putere. Asteria, studioul de inteligență artificială fondat împreună cu Bryn Mooser, trebuia să-i producă debutul regizoral în lungmetraj, Uncanny Valley, scris împreună cu Brit Marling și prezentat drept vitrina unei tehnologii „curate și etice”, antrenate doar pe materiale licențiate. Anunțul a picat într-o industrie încă rănită de grevele din 2023, iar reacția a fost imediată: criticii au respins eticheta de „etic” și au întrebat ce se va întâmpla cu scenografii și animatorii pe care astfel de unelte îi pot înlocui. Lyonne a răspuns că nu e „un film făcut cu IA generativă” și că tehnologia va fi folosită pentru lucruri precum extinderea decorurilor. E o poziție ciudată pentru o interpretă al cărei farmec stă într-o voce inconfundabil omenească, acea răgușeală de pietriș și tutun pe care niciun program nu trebuie s-o inventeze: tocmai ea a ajuns actrița și regizoarea cea mai vizibilă asociată tehnologiei de care colegii ei se tem cel mai mult.

Ultimul an a pus-o la încercare sub ochii tuturor. Peacock a anulat Poker Face în noiembrie 2025, după două sezoane; Lyonne și Johnson au convenit ca ea să renunțe la rolul lui Charlie și să rămână producătoare executivă, în timp ce Johnson oferea serialul altor platforme cu Peter Dinklage în rolul principal. În ianuarie 2026, Globurile de Aur au nominalizat-o din nou pentru acest rol. La mai puțin de două săptămâni, a mărturisit pe X că a avut o recădere după ani de abstinență, numind recuperarea un proces de-o viață; în martie a spus că se simte „mult mai bine”. În aprilie s-a alăturat celui de-al treilea sezon din Euforia, pe HBO, iar în iulie festivalul Italian Global Series i-a decernat premiul Maximo pentru excelență.

Următorii pași merg în două direcții. Klara and the Sun, filmul lui Taika Waititi după romanul lui Kazuo Ishiguro, cu Jenna Ortega și Amy Adams, ajunge în cinematografele americane pe 23 octombrie, cu Lyonne în distribuție. Ea produce Red Sea, un thriller de supraviețuire regizat de cineasta saudită Lina Malaika. Și a scris Bambo, o dramă despre box plasată în anii ’80 pe care vrea s-o regizeze, cu Craig Mazin printre producători, despre un impresar din Brooklyn care visează la succesul lui Don King și își târăște fiica mică după el. După decenii în care alții au hotărât cine este, povestea pe care a ales s-o spună acum începe în meseria tatălui ei.