Taika Waititi și-a găsit vinovatul pentru Klara and the Sun: criticii. Într-o postare pe Instagram în weekendul de Halloween, regizorul filmului Jojo Rabbit i-a numit pe cronicarii care i-au desființat ecranizarea după Kazuo Ishiguro „irelevanți”, „rupți de realitate” și „depășiți”, niște „suflete triste și pierdute” care au eșuat ca artiști și s-au făcut critici în schimb. Nu citește cronici, a scris el. „Dar ascult oamenii.”

E o poveste comodă, iar o parte din presa de specialitate a spus deja o versiune a ei. Analiza post-mortem a lansării publicată de Deadline se încheie cu „spiritul de haită al criticilor”, care ar fi zădărnicit cele mai bune intenții comerciale. Problema sunt faptele. Oamenii pe care Waititi spune că îi ascultă lipseau înainte să apară vreo cronică, iar filmul pe care îl apără fusese deja remodelat ca să le placă.

Publicul lipsea înaintea cronicilor

Deadline relatează că Sony programase filmul pentru o lansare largă încă de la jumătatea lui aprilie și că estimările de interes ale publicului dinaintea lansării (tracking-ul) se situau, cu șase săptămâni înainte, „la valori mici, de o singură cifră”. Asta se întâmpla înainte de premiera mondială de la BFI London Film Festival, înainte ca The Guardian să-l numească „un haos sentimental” și înainte ca scorul criticilor pe Rotten Tomatoes să se stabilizeze la aproximativ un sfert de recenzii pozitive. Cronicile au accelerat prăbușirea. Nu ele au declanșat-o.

Răspunsul Sony a fost retragerea. Studioul plănuise o lansare largă pe aproximativ 2.000 de ecrane, potrivit calculelor ScreenRant, iar Variety relatează că filmul a fost redus la o lansare moderată după Londra. Proiecția Variety dinaintea weekendului era oricum modestă, de 2 milioane de dolari. În America de Nord, filmul a debutat cu 701.059 de dolari în 880 de cinematografe, o medie sub 800 de dolari pe ecran, potrivit The Numbers, iar Variety l-a clasat pe locul 15 în weekend. Laura Miller, de la Slate, a scris că filmul „se conturează ca un eșec legendar”.

Oamenii își primiseră deja finalul

Problema mai serioasă pentru apărarea lui Waititi este finalul. Potrivit Deadline, o sursă apropiată de proiecțiile de test a descris finalul original drept „deprimant” și mai fidel romanului lui Ishiguro. Waititi a lucrat cu producătoarea Elizabeth Gabler, de la 3000 Pictures, la refilmări cu Jenna Ortega în aprilie 2025, care l-au dus într-un „registru semnificativ mai pozitiv”. Deadline a aflat că scorurile de test au crescut de la 83% la 87% aprecieri pozitive cu noul final, în timp ce alte surse au spus că publicul nu a acceptat niciodată tonul.

Așadar, filmul fusese deja ajustat pe gustul oamenilor înainte să-l vadă criticii. Criticii au sancționat apoi tocmai această ajustare. Consensul de pe Rotten Tomatoes îi reproșează că aplatizează ideile romanului și îl numește „siropos și dulceag”. Miller se întreba în Slate dacă cineva implicat se temuse că o fidelitate mai mare față de carte ar face filmul necomercial. Informațiile Deadline sugerează că cineva a acționat pe baza acestei temeri, iar versiunea comercială tot nu și-a găsit publicul.

Ce au spus de fapt oamenii

Publicul care a venit totuși a dat propriul verdict, călduț. Sondajul PostTrak la ieșirea din sală, citat de Deadline, a indicat 69% aprecieri pozitive și 48% spectatori care l-ar recomanda cu siguranță, un rezultat slab, iar spectatorii sub 25 de ani au reprezentat doar 19% din public. „Fanii Jennei Ortega nu vedeau filmul acesta ca fiind al lor”, a declarat o sursă pentru publicația de specialitate. Scorul de 78% al publicului pe Rotten Tomatoes, postat de Waititi, este real. Este însă și scorul celor puțini care și-au cumpărat bilet.

Nici afirmația lui că criticii „au urât și Jojo Rabbit” nu rezistă în fața faptelor. Acel film a primit eticheta „Certified Fresh” cu 81%, a câștigat People’s Choice Award la TIFF, i-a adus lui Waititi Oscarul pentru cel mai bun scenariu adaptat și a încasat 93 de milioane de dolari la nivel mondial, potrivit Deadline.

Banii și cine plătește nota

Până în a doua sa vineri, filmul strânsese aproximativ 1,07 milioane de dolari pe piața nord-americană și circa 1,7 milioane de dolari la nivel mondial, potrivit The Numbers. În Australia a debutat pe locul 13, cu 257.000 de dolari, a relatat Variety Australia, iar Sony ar fi anulat lansarea în cinematografe din Spania pentru a limita pierderile, potrivit Hobby Consolas, citat de ScreenRant.

Sony poate absorbi lovitura. Surse din interiorul studioului au declarat pentru Deadline că filmul a costat net 20 și ceva de milioane de dolari, spre capătul de sus, fără marketing, deși documentele de prefinanțare văzute de publicație indicau un cost direct de 44,3 milioane de dolari, înainte de subvenții neozeelandeze estimate la aproximativ 7,55 milioane de dolari. Spyglass și TSG au acoperit jumătate din buget, cheltuielile de marketing ale Sony au rămas mult sub 30 de milioane de dolari la nivel mondial după ce lansarea a fost redusă, iar Netflix este prima casă de streaming din SUA pentru filmele Sony lansate în cinematografe. Pe lângă pierderea de peste 150 de milioane de dolari raportată de Deadline în cazul filmului Digger cu Tom Cruise, aceasta este o depreciere limitată.

Ishiguro nu a fost niciodată ușor de vândut în multiplexuri. Surse din marketing au declarat pentru Deadline că romanul nu este citit pe scară largă, așa că nu exista un public gata format, iar Să nu mă părăsești niciodată, ecranizarea romanului său distopic anterior, a încasat 2,4 milioane de dolari pe piața nord-americană. Acest istoric pleda pentru un film mai ciudat și mai fidel. Sony și Waititi l-au ales pe cel mai cald.

Nota de plată ajunge la numele regizorului, nu în bilanțul studioului. Waititi a croit filmul pe gustul publicului de la proiecțiile de test, apoi le-a transmis criticilor că dă socoteală doar oamenilor. Oamenii au primit finalul mai fericit și tot au stat acasă.