Summer H. Howell, actrița crescută în filmele horror care o joacă pe Carrie

Summer H. Howell

Photo: Gabriel Hutchinson / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	22 mai 2004 Manitoba, Canada
Ocupație	Actriță
Cunoscut pentru	Clouds, Normal, Blestemul lui Chucky

De jumătate de secol, să o interpretezi pe Carrie White înseamnă să interpretezi frica: umerii aduși, tresărirea, fata care se pregătește deja pentru următoarea umilință. Summer H. Howell a fost aleasă să facă exact opusul. În Carrie, serialul în opt episoade al lui Mike Flanagan pentru Prime Video, Carrie a ei pășește în liceu curioasă și fără să se teamă de nimic, o adolescentă care nu a învățat niciodată să se aștepte la cruzime, fiindcă nu i s-a permis niciodată să iasă din casă. E o provocare neobișnuită pentru o actriță care și-a petrecut aproape toată viața profesională în filme horror și tocmai de aceea numele ei, cunoscut mai ales de publicul genului, este acum asociat cu unul dintre cele mai celebre roluri scrise vreodată de Stephen King.

Howell, canadiancă din Manitoba, nu și-a propus să devină actriță. Fratele ei mai mare, Chase Howell, mergea la audiții; ea îl însoțea, iar un director de casting a remarcat-o. Primul ei job, la nouă ani, a fost într-o reclamă la pasta de dinți Crest. Primul ei lungmetraj a fost un film horror.

Don Mancini, creatorul lui Chucky, a distribuit-o în rolul lui Alice Pierce din Blestemul lui Chucky (2013), fetița din casa în care este adusă păpușa, după ce l-a cucerit la audiție. Patru ani mai târziu, a revenit la acest rol în Cultul lui Chucky. Între timp, a lucrat cu regizorul japonez Mamoru Oshii la filmul science-fantasy Garm Wars: The Last Druid, a interpretat-o pe tânăra Anna în horrorul ocult The Midnight Man și a apărut în trei episoade din antologia Syfy Channel Zero, în rolul lui Margot, în vârstă de unsprezece ani. Înainte să devină adolescentă, își petrecuse cea mai mare parte a timpului pe ecran în întuneric.

Anul 2020 i-a adus două roluri care i-au pus în valoare versatilitatea. În thrillerul despre supraviețuire în sălbăticie al lui Shawn Linden, Hunter Hunter, a interpretat-o pe Renee, fiica rămasă într-o cabană izolată cu mama ei, în timp ce tatăl, un vânător de blănuri, urmărește un lup scăpat de sub control. Din distribuție au mai făcut parte Camille Sullivan, Devon Sawa și Nick Stahl. În același an, a jucat-o pe Grace Sobiech, sora mai mică a compozitorului Zach Sobiech, aflat pe moarte, în drama Disney+ a lui Justin Baldoni, Clouds, alături de Fin Argus, Sabrina Carpenter și Neve Campbell. De atunci, Sullivan i-a devenit parteneră recurentă pe ecran: cele două au jucat din nou împreună în Harland Manor și, anul acesta, în Sundown.

Anii care au urmat au adus traseul obișnuit al unui actor angajat în producțiile canadiene. Linden a regizat-o din nou în Abducted by My Teacher: The Elizabeth Thomas Story, un film Lifetime produs executiv de Elizabeth Smart, în care Howell a interpretat-o pe adolescenta din Tennessee răpită de profesorul ei în 2017. A acceptat roluri mai mici în producții mai cunoscute, printre care filmul slasher cu călătorii în timp de la Netflix, Tăietura timpului, horrorul supranatural All Fun and Games, alături de Asa Butterfield și Natalia Dyer, și thrillerul polițist al lui Ben Wheatley, Normal, cu Bob Odenkirk. În filmul slasher plasat într-un orășel, Night of the Reaper, regizat de Brandon Christensen, a interpretat-o pe Emily Golding.

Apoi a venit audiția care i-a transformat parcursul profesional într-o carieră. Flanagan, care adaptase deja de trei ori opere ale lui King, a audiat peste 1.400 de actrițe pentru rolul lui Carrie. „Până și astăzi, aceasta rămâne cea mai intensă experiență de casting din cariera mea”, a spus el. Howell nu citise romanul și nu văzuse filmul lui Brian De Palma, iar Flanagan a hotărât că ar trebui să rămână în aceeași situație, în loc să studieze interpretarea lui Sissy Spacek. Prima ei discuție cu el a avut loc de Ziua Păcălelilor și a crezut că oferta era o farsă. Variety a scris în aprilie 2025 că se afla în negocieri; Deadline a confirmat distribuirea ei în iunie, alături de Samantha Sloyan, care o interpretează pe mama sa, Margaret. Serialul a fost filmat la Vancouver din iunie până în octombrie, în același an.

Ce își dorea Flanagan, după cum a spus chiar el, era „curiozitate, deschidere, sinceritate și bunătate, în locul terorii paralizante pe care am văzut-o întotdeauna la Carrie White”. Howell a formulat mai simplu: „O parte importantă a felului în care o interpretez pe Carrie este că e deschisă, curioasă în privința lumii și vrea să trăiască tot felul de experiențe.”

Felul în care este prezentată povestea ei merită privit cu o doză de scepticism. Narațiunea de presă despre o actriță descoperită dintre 1.400 de aspirante trece sub tăcere cei treisprezece ani pe care îi petrecuse deja pe platourile de filmare; nu e vorba de o debutantă, ci de o actriță cu experiență care a avut parte de șansa cea mare, după ani de muncă în producții de gen cu bugete mici, rareori recenzate. Comparația pe care i s-a spus să o evite este și cea de care nu poate scăpa. Producția a recunoscut că seamănă izbitor cu Spacek în 1976 și a ales să accepte această asemănare, ceea ce înseamnă că fiecare recenzie o compară cu o interpretare nominalizată la Oscar pe care ea a evitat în mod deliberat să o urmărească. Iar serialul din jurul ei împarte criticii. Collider a descris interpretarea sa drept „și mai reținută” decât cele anterioare ale lui Carrie, dar a susținut că extinderea poveștii de către Flanagan, cu femei telekinetice răspândite de-a lungul istoriei și în întreaga lume, răpește o parte din misterul ei. O interpretare construită pe deschidere poate ajunge să fie judecată prin prisma ambițiilor structurale mai ample ale serialului, iar ceea ce Flanagan a numit „scenariul de vis” al unui serial de trei sezoane rămâne o dorință, nu o comandă.

Deocamdată, reacțiile au fost favorabile. Carrie a avut premiera în secțiunea Primetime a Festivalului Internațional de Film de la Toronto în septembrie 2026, înainte ca toate cele opt episoade să ajungă pe Prime Video în octombrie, iar criticii le-au remarcat pe Howell și Sloyan; înainte de lansare, serialul avea un procent de aprobare de 86% pe Rotten Tomatoes. Cu câteva săptămâni mai devreme, Sundown, filmul cu vampiri al lui Rebekah McKendry despre trei generații de femei care răzbună moartea unui membru al familiei, apoi descoperă că rudele persoanei ținute captive așteaptă să se lase noaptea, a avut premiera la Festivalul de Film de la Locarno. Howell joacă alături de Olwen Fouéré și Sullivan, iar printre producătorii executivi se numără Slash. Filmul urmează să ajungă pe Shudder.

Următorul proiect este Runaway, un thriller de acțiune independent regizat de James C. Clayton, aflat acum în postproducție. Howell o interpretează pe adolescenta fugară din titlu, care deține dovezi ale crimelor comise într-un orășel și este protejată de un detectiv jucat de Josh Duhamel, în timp ce un șerif corupt, interpretat de James Franco, o vânează. Încă o fată aflată în pericol. Diferența este că acum publicul care vine să o vadă știe deja că poate interpreta o fată căreia nu-i este frică.

Filme notabile

Tăietura timpului (2024) — Normal (2026) — în rolul Young Woman

Etichete: actori, actrițe, Stephen King, Mike Flanagan, Carrie, Samantha Sloyan, Summer H. Howell

Persoane asociate

Filme notabile

Persoane asociate

Discuție