Duncan Jones, fiul lui Bowie care a făcut Rogue Trooper fără un studio

Duncan Jones

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Născut	30 mai 1971 Bromley, London, England
Ocupație	Regizor de film
Cunoscut pentru	Transfer de identitate, Luna, Warcraft: Începutul
Premii	BAFTA · British Independent Film Award for Best British Independent Film · British Independent Film Awards · Hugo Award for Best Dramatic Presentation, Long Form

Înainte ca vreun animator să lucreze la Rogue Trooper, Duncan Jones s-a așezat cu scenariul în față și a dat el însuși glas tuturor personajelor: soldatul modificat genetic, cei trei camarazi morți ale căror minți supraviețuiesc în arma, casca și rucsacul lui, trădătorul pe care îl vânează. Teatrul radiofonic făcut acasă a devenit primul montaj al filmului. E un început firesc pentru cel mai independent proiect al lui de la Luna încoace și un rezumat cinstit al carierei sale. A lucrat cu banii unui mare studio și cu libertatea unei platforme de streaming, iar concluzia lui e că niciuna nu îi dă filmul pe care îl vrea.

Obiceiul de a-și urma propriul drum vine de departe. Duncan Zowie Haywood Jones a venit pe lume la spitalul din Bromley, în sudul Londrei, pe 30 mai 1971, singurul copil al lui David Bowie și al primei lui soții, Angie; pentru el a scris tatăl său piesa „Kooks”, de pe albumul Hunky Dory. După divorț, Bowie a primit custodia, iar băiatul a crescut între Londra, Berlin și Vevey, în Elveția, îngrijit mai ales de tatăl său și de o dădacă scoțiană, Marion Skene. Presa îi spunea Zowie Bowie. La 12 ani a cerut să i se spună Joey, apoi Joe, iar pe la 18 ani a revenit la numele din certificatul de naștere. Jones, nu Bowie.

Drumul spre regie a fost lung și neobișnuit de academic. A învățat la internatul Gordonstoun din Scoția, a absolvit filosofia la College of Wooster, în Ohio, a început un doctorat la Universitatea Vanderbilt și l-a abandonat pentru London Film School, pe care a terminat-o în 2001. Au urmat reclamele și o slujbă de regizor al secvențelor cinematice pentru jocul video politic Republic: The Revolution. O reclamă a lui din 2006 pentru French Connection, în care două femei se bat și se sărută scurt, a strâns 127 de plângeri la autoritatea britanică de reglementare a publicității. Din publicitate a învățat exact ce îi trebuia primului film: cum să faci o imagine ieftină să arate scump.

Luna a fost scris pentru Sam Rockwell, a costat cinci milioane de dolari și a fost filmat în 33 de zile într-un singur decor de bază lunară, la studiourile Shepperton, cu machete reale în locul efectelor digitale. Rockwell joacă un om care își încheie contractul de trei ani, singur, pe fața ascunsă a Lunii și descoperă că nu e nici primul, nici singurul care a ocupat postul acela. După premiera de la Sundance din 2009, filmul a încasat sub zece milioane de dolari în toată lumea, dar i-a adus lui Jones premiul BAFTA pentru cel mai bun debut britanic, două premii ale cinemaului independent britanic și premiul Hugo pentru cea mai bună prezentare dramatică. În distribuție apărea și comicul Matt Berry, care revine acum ca voce în Rogue Trooper.

Hollywoodul a reacționat repede. Jake Gyllenhaal a văzut Luna și a insistat ca Jones să regizeze Transfer de identitate, un thriller construit pe o buclă de opt minute într-un tren de navetiști spre Chicago, care în 2011 a încasat 147 de milioane de dolari la un buget de 32 de milioane. Jones a povestit că studioul susține și azi că filmul n-a adus niciodată profit. Apoi a venit Warcraft. Începutul, ecranizarea jocului Blizzard produsă de Legendary, pe care a preluat-o în 2013 de la Sam Raimi și a rescris-o astfel încât orcii să aibă în poveste aceeași greutate ca oamenii. Boala a încadrat întreaga producție. Soția lui, fotografa Rodene Ronquillo, urma un tratament pentru cancer mamar când a început proiectul, iar tatăl lui a murit în ianuarie 2016, cu cinci luni înainte de lansare. „Filmul meu a început și s-a terminat cu cancer”, a declarat el pentru The New York Times.

Cifrele pentru Warcraft. Începutul pot fi citite în două feluri și ambele sunt corecte. Filmul a încasat 439 de milioane de dolari în lume, dintre care 225,5 milioane în China, și a rămas timp de șapte ani cea mai profitabilă ecranizare a unui joc video. În Statele Unite s-a oprit la 47,4 milioane, criticii i-au dat 29% pe Rotten Tomatoes și, cu un buget de 160 de milioane plus promovarea, n-a ajuns niciodată pe profit. Varianta comodă a poveștii e cea a autorului strivit de mașinăria francizelor. Mute o contrazice. Netflix l-a lăsat să facă proiectul după care alerga de peste zece ani, un noir berlinez cu Alexander Skarsgård în rolul unui barman mut și Paul Rudd în rolul omului care îi stă în cale, fără vreun box office în fața căruia să dea socoteală. E filmul lui cel mai prost primit de critici, cu 21%. Ce s-a stricat după Transfer de identitate nu se explică doar prin amestecul studiourilor.

A anunțat Rogue Trooper în iulie 2018, la câteva luni după Mute. Personajul, creat de Gerry Finley-Day și Dave Gibbons pentru revista britanică de benzi desenate 2000 AD, mai îngropase o încercare de ecranizare. Împreună cu Stuart Fenegan, producătorul care îl însoțește de la Luna, Jones a convins Rebellion, proprietarul 2000 AD, să facă filmul împreună, și a ales animația pentru că un film de război cu actori, la scara asta, depășea orice buget independent. Treehouse Digital l-a construit în Unreal Engine 5, motorul celor de la Epic Games, deși echipa a trebuit să iasă din el perioade lungi și să lucreze în alte programe. A durat puțin peste patru ani. Distribuția vocală arată ca o listă de prezență a filmului britanic: Aneurin Barnard în rolul principal, Hayley Atwell, Jack Lowden, Sean Bean, Diane Morgan și Reece Shearsmith.

Filmul a avut premiera mondială la festivalul de animație de la Annecy pe 22 iunie 2026, la opt ani după precedentul lui lungmetraj, iar pe 19 septembrie a rulat în secțiunea Midnight Madness a festivalului de la Toronto. Cronicile au fost calde, dar nu unanime. Screen Daily l-a descris ca pe o mică alternativă britanică, descurcăreață și obraznică, la Marvelul american, recunoscând că nu totul funcționează; Looper a lăudat umorul și a avertizat că estetica de joc video cere un timp de acomodare. La proiecția de la Toronto, filmul încă nu avea distribuitor pentru cinematografe. „Nu fac un film de studio”, a spus Jones, care mizează pe reacția publicului și a criticilor ca să le dea cumpărătorilor încrederea pe care de obicei o aduce sigla unui studio mare.

În viața personală, Jones s-a căsătorit cu Rodene Ronquillo în noiembrie 2012, iar de atunci cei doi fac campanie pentru depistarea timpurie a cancerului mamar. Au doi copii, un băiat născut în 2016 și o fată născută în 2018. Jones a dus universul din Luna și Mute și în benzi desenate, cu romanul grafic Madi: Once Upon a Time in the Future, pe care l-a scris împreună cu un coautor.

Întrebat în septembrie despre anii de la Netflix, a spus că fereastra prietenoasă cu regizorii, cea care a făcut posibil Mute, s-a închis: „Asta nu se mai întâmplă.” Rogue Trooper e răspunsul lui, un lungmetraj terminat și finanțat independent, făcut cu unelte care nu existau când a încercat prima dată să-l pună pe picioare. Următoarea mișcare nu mai e a lui. Îi aparține distribuitorului care va decide că ocolul de opt ani al unui regizor britanic printr-un motor de jocuri video merită un ecran de cinema.