James McAvoy, actorul din Personalități multiple care a trecut în spatele camerei

James McAvoy

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Născut	21 aprilie 1979 Glasgow, Scotland
Ocupație	Actor și regizor
Cunoscut pentru	Deadpool 2, X-Men: Viitorul este trecut, Split
Premii	2 BAFTA · Trophée Chopard, Cannes Film Festival · British Independent Film Award for Best Actor · Premiul Empire · Evening Standard Theatre Award for Best Actor

Ian McEwan nu a fost răutăcios. Potrivit lui James McAvoy, romancierul pur și simplu nu i-a spus nimic, apoi a menționat că Robbie Turner, fiul menajerei acuzat pe nedrept în centrul poveștii din Remușcare, trebuia să fie un Adonis bronzat de 1,83 m, nu un scoțian palid din Glasgow, abia trecut de 1,52 m. Zadie Smith îi spusese deja că nu era potrivit pentru rolul din White Teeth, fiindcă era prea mic de statură. McAvoy povestește ambele întâmplări cu o plăcere vizibilă. Ele îi explică mai bine cariera decât orice listă de roluri: o viață profesională în care a primit mereu personaje scrise pentru cineva mai masiv și le-a modelat până i s-au potrivit.

Această adaptare a început în Drumchapel, la marginea vestică a orașului Glasgow, unde s-a născut. Tatăl său fusese șofer de autobuz înainte să se facă zidar, iar mama era asistentă medicală în psihiatrie; după ce părinții s-au despărțit, când el avea șapte ani, a fost crescut în mare parte de bunicii din partea mamei, Mary și James Johnstone. A urmat cursurile școlii St Thomas Aquinas, un liceu catolic din Jordanhill, a lucrat într-o brutărie și s-a gândit serios să se facă preot — pentru un adolescent din Glasgow, părea singurul bilet disponibil către lumea largă.

Actoria a intrat pe neașteptate în viața unui băiat născut pe 21 aprilie 1979, care nu se gândise niciodată la ea ca la o meserie. La 15 ani, l-a rugat pe David Hayman, venit la școală să vorbească despre Macbeth, să-i găsească un stagiu de practică la următorul lui film; șase luni mai târziu, Hayman l-a distribuit în The Near Room. Până când Royal Scottish Academy of Music and Drama, devenită între timp Royal Conservatoire of Scotland, i-a oferit un loc, Marina Regală îl acceptase deja. A ales școala de teatru, a absolvit în 2000 și s-a mutat la Londra.

Mai întâi a venit televiziunea. A fost soldat în Camarazi de război, în adaptarea după Zadie Smith care a stârnit comentariul acesteia despre statura lui, un tânăr reporter lipsit de scrupule în State of Play și Steve McBride în primele două sezoane din Fără rușine, unde a cunoscut-o pe Anne-Marie Duff, iubita lui de pe ecran și, din 2006, soția sa. Cinematografia l-a ajuns din urmă când l-a interpretat pe faunul Mr Tumnus în Cronicile din Narnia – Leul, Vrăjitoarea și Dulapul, iar în 2006 BAFTA i-a acordat primul premiu Rising Star din istoria organizației.

Ultimul rege al Scoției i-a oferit un model pe care îl folosește și astăzi. Forest Whitaker i l-a recomandat lui Kevin Macdonald pentru rolul lui Nicholas Garrigan, medic scoțian fictiv care ajunge doctorul personal al lui Idi Amin, iar McAvoy a interpretat un personaj pe care l-a descris drept „complet egoist”, al cărui farmec se transformă treptat în complicitate. Rolul i-a adus o nominalizare la BAFTA și premiul pentru cel mai bun actor la BAFTA Scotland. Joe Wright încerca să-l distribuie încă de când îl văzuse pe scenă în 2001 și, în cele din urmă, l-a obținut pentru Remușcare; actorul despre care McEwan credea că e prea scund pentru Robbie a strâns nominalizări la BAFTA și Globul de Aur pentru interpretarea sa.

Hollywoodul a încercat apoi să-l transforme în altceva. Studioul din spatele filmului Wanted l-a refuzat inițial, fiindcă își căuta un protagonist convențional; McAvoy, care s-a descris drept cel mai neînsemnat dintre actorii veniți la probe, a obținut rolul după ce studioul a decis că „voia pe cineva mai geek”. Filmul a avut încasări de 341 de milioane de dolari. În 2011, a devenit tânărul Charles Xavier în X-Men: Cei dintâi, alături de Magneto, interpretat de Michael Fassbender, preluând un rol definit de Patrick Stewart și ducându-l mai departe în filmele ulterioare.

Rolurile mai incisive au venit la marginea acestui parcurs. În Murdărie, după Irvine Welsh, film pe care l-a și produs, l-a interpretat pe Bruce Robertson, un detectiv corupt și în plină prăbușire din Edinburgh, iar pentru acest rol a câștigat premiul British Independent Film Award. Pe scena londoneză a jucat în Macbeth, The Ruling Class și Cyrano de Bergerac, în regia lui Jamie Lloyd, câștigând două premii Evening Standard și pierzând premiul Olivier de fiecare dată când a fost nominalizat — de patru ori.

Apoi este Personalități multiple, filmul care complică portretul admirativ al lui McAvoy. În rolul lui Kevin Wendell Crumb, un bărbat cu 23 de identități, a dus pe umeri un thriller de M. Night Shyamalan realizat cu aproximativ 6 milioane de dolari, care a încasat numai în America de Nord 138 de milioane; a revenit apoi în rol în Domnul Glass. Criticii i-au lăudat interpretarea. Organizațiile care militează pentru sănătatea mintală, în schimb, au protestat: grupuri printre care International Society for the Study of Trauma and Dissociation au obiectat că filmul asocia tulburarea disociativă de identitate cu violența și îi marginaliza și mai mult pe cei care trăiesc deja sub povara stigmatizării. Cu toate acestea, filmul continuă să-i aducă bani. În octombrie 2026, i-a spus podcastului Happy Sad Confused că Personalități multiple este „singurul film care îmi aduce bani în mod constant”.

Amenințarea a continuat și după aceea. A fost Lord Asriel în Materiile întunecate și adultul Bill Denbrough în It 2; în Nu vorbi de rău l-a interpretat pe Paddy, o gazdă a cărei jovialitate alunecă treptat spre amenințare. Schimbarea adevărată de direcție a venit în spatele camerei. California Schemin’, primul său film în calitate de regizor, spune povestea adevărată a lui Silibil N’ Brains, Gavin Bain și Billy Boyd, doi scoțieni din Dundee luați în râs din cauza accentului lor și reinventați ca rapperi californieni pentru a obține un contract discografic. Asemănarea e greu de trecut cu vederea: un actor căruia i s-a spus ani la rând că nu are fizicul potrivit pentru rol, ajuns regizorul a doi scoțieni care au hotărât că singura cale de a fi ascultați era să devină altcineva. I-a distribuit pe Samuel Bottomley și Séamus McLean Ross în rolurile celor doi și și-a păstrat pentru sine un rol mic.

Filmat în Dundee și Glasgow începând de la sfârșitul lui octombrie 2024, California Schemin’ a avut premiera la Toronto în septembrie 2025, a intrat în cinematografele din Regatul Unit prin StudioCanal pe 10 aprilie 2026 și a ajuns în sălile americane prin Magenta Light Studios pe 9 octombrie 2026, cu un scor de 96% pe Rotten Tomatoes.

În afara platoului, McAvoy și Duff, care au un fiu, și-au anunțat divorțul în 2016. Mai târziu, s-a căsătorit cu Lisa Liberati, pe care a cunoscut-o pe platoul filmului Personalități multiple, unde ea era asistenta lui Shyamalan; au confirmat căsătoria în 2022, au un fiu și locuiesc în Crouch End.

În timpul turneului de promovare pentru debutul său regizoral, a făcut o dezvăluire grăitoare: cândva propusese o miniserie Star Trek despre tânărul Jean-Luc Picard, Mutiny On the Stargazer, despre care spune că a fost foarte aproape să se realizeze. Ar fi fost a doua oară când îl interpreta pe versiunea tânără a unui personaj jucat de Patrick Stewart. În schimb, următoarele filme sunt mai mici și mai neobișnuite. În Faith, de Paul Andrew Williams, care a avut premiera la Toronto pe 11 septembrie 2026 și va fi proiectat în secțiunea Freestyle a Festivalului de Film de la Roma, în octombrie, îl interpretează pe Michael, un voluntar blând la o bancă de alimente, care intră în viața unei mame singure aflate în dificultate, interpretată de Erin Doherty — un rol pe care Time Out l-a numit „ademenitor de ambiguu”. Thrillerul Control, regizat de Robert Schwentke și cu Julianne Moore în distribuție, încă nu are o dată de lansare, iar la sfârșitul lui august s-a anunțat că McAvoy a fost distribuit în Fear the Reaper, de Ben Wheatley, film care urmează să fie turnat la Londra.