Control (în original La jefa, „Șefa”) este primul lungmetraj regizat de Fran Torres. Pornește de la o situație incomodă: o tânără angajată a unei case de modă crede că o sarcină îi va pune capăt carierei înainte ca aceasta să înceapă, iar șefa ei, Beatriz, îi face o ofertă care sună a salvare, anume să adopte copilul. Sofia, o argentiniancă stabilită la Madrid, își ascunde sarcina chiar și de iubitul ei, Nacho, care vrea o familie. Beatriz n-a putut avea niciodată un copil și îi propune o sumă mare în schimbul celui pe care îl poartă Sofia. Înțelegerea e ilegală, iar ca nimeni s-o vadă însărcinată, tânăra se mută într-o casă izolată la țară.

Comparația cu Diavolul se îmbracă de la Prada vine de la sine, mai ales în primele scene, cu o tânără ambițioasă și o șefă carismatică. Un spectator de pe IMDb descrie filmul chiar ca pe un Diavolul se îmbracă de la Prada spaniol, cu ceva thriller pe deasupra, și nu greșește prea mult. Numai că Torres părăsește repede lumea modei și își mută povestea într-un thriller psihologic despre control. Interesul lui Beatriz se îndepărtează de angajata talentată și se fixează pe copilul pe care aceasta îl poartă. Sofia, fără să-și dea seama de la început, ajunge un simplu recipient pentru dorința altcuiva.

Primele semne rele sunt mici. La început, Sofia are parte de ceva ce seamănă cu o vacanță plătită, apoi descoperă camere ascunse în casă. Beatriz acceptă să le oprească pe cele dinăuntru, dar le lasă active pe cele de afară, pe motiv că e vorba de protecție. Telefonul Sofiei dispare, iar odată cu el dispar și legătura cu Nacho și cu lumea de afară. Programul zilnic stabilit de doctorița Cristina o epuizează. Menajera Tati, singura companie prietenoasă a Sofiei, nu mai apare, iar Beatriz spune doar că a fost concediată. Câinele pe care i-l aduce ca s-o liniștească arată că își cunoaște foarte bine captiva, dar nu și ce îi lipsește ei de fapt. Ritmul e lent. Recenzentul de la It’s A Stampede! observă același lucru, dar găsește totuși filmul destul de captivant, cu o latură întunecată. Nu sunt întru totul de acord cu el: încetineala mi se pare aici o alegere, nu o scăpare, pentru că ne lasă timp să vedem cum se strânge plasa în jurul Sofiei.

Aitana Sánchez-Gijón joacă o Beatriz care nu se reduce la ticăloasă. Se îngrijorează sincer pentru sănătatea copilului și, în același timp, o silește pe Sofia să continue un program care o istovește. Pentru ea, cele două lucruri nu se exclud, iar tocmai de aceea nu știi niciodată cât de departe e dispusă să meargă. Actrița nu ridică aproape niciodată tonul, iar politețea rămâne la ea o formă de comandă. Cumelén Sanz îi ține piept convingător. Sofia ei începe ca o tânără care se bucură de tot ce primește și ajunge să-și facă planuri de evadare, iar drumul acesta se citește mai ales în purtarea ei față de Beatriz. Pedro Casablanc, în rolul avocatului Julio, și Vanesa Rasero, în cel al doctoriței Cristina, joacă sobru și profesionist, iar așa înțelegerea ilegală capătă aerul unei formalități de birou. Filmul spune însă puține despre ce cred ei cu adevărat despre ce fac, iar lipsa asta se simte: doi oameni care știu exact ce se semnează ar fi meritat o scenă în care să răspundă pentru rolul lor.

Sofia e imigrantă, iar dependența ei de Beatriz are și o latură socială. Mai mulți comentatori au citit în film o poveste despre exploatarea imigranților și despre maternitatea surogat, iar lectura se susține: o tânără străină, singură într-o țară care nu e a ei și legată financiar de angajatoarea ei, are puține căi de a spune nu. Torres nu o face însă pe Sofia o victimă fără pată. Belén, angajata lui Beatriz, descoperă că dosarul Sofiei era fabricat, cu referințe false și diplome inventate. Beatriz se înfurie, dar Cristina o convinge să nu-i spună nimic. Astfel, amândouă ascund ceva una de cealaltă, deși diferența de putere dintre ele rămâne uriașă. Partea asta m-a interesat cel mai mult, fiindcă schimbă ecuația: simpatia nu mai merge de la sine într-o singură direcție, iar spectatorul nu se mai poate așeza confortabil de partea cuiva.

Nacho (Álex Pastrana) e cel mai puțin folosit personaj. Pleacă în Argentina, încearcă apoi să dea de Sofia, iar Beatriz îl calcă cu mașina. Moartea lui e hotărâtoare pentru poveste, dar cântărește puțin, fiindcă filmul abia ne-a lăsat să-l cunoaștem. Un personaj care vrea doar o familie și o caută pe Sofia ar fi putut oferi un contrapunct omenesc la răceala celorlalți, însă scenariul îl folosește aproape numai ca pe o sursă de presiune din afară.

De la un punct încolo, filmul se grăbește. Povestea trece în violență deschisă, iar finalul vine repede. Ultima parte ar fi câștigat din mai mult timp: ce se strânsese încet în prima parte se descarcă prin soluții cunoscute din thrillerele de gen și duce la o răfuială previzibilă. Cine a urmărit până atunci cu atenție micile semne nu va fi surprins.

Control se urmărește totuși cu interes pe toată durata de 109 minute și e disponibil pe Netflix din 31 august 2022. Finalul grăbit și unele ieșiri comode din scenariu îl țin sub ce ar fi putut fi, iar cifrele par să confirme asta: 4,8 din 10 pe IMDb și 20% pe Rotten Tomatoes, deși acesta din urmă se bazează pe o singură recenzie. Cel mai bine funcționează casa izolată, cu camerele ei de supraveghere și cu telefonul confiscat: un loc care la început seamănă a vacanță și ajunge, pas cu pas, să fie o încăpere din care Sofia nu mai poate pleca. Și cele două actrițe, care duc filmul și atunci când scenariul le lasă singure.