Carol Kane, actrița nominalizată la Oscar pe care Hollywoodul a făcut-o excentrica de serviciu

Carol Kane

Photo: Greg2600 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	18 iunie 1952 Cleveland, Ohio, United States
Ocupație	Actriță
Cunoscut pentru	Prințesa mireasă, Annie Hall, După-amiază de câine
Premii	2 Emmy · New York Film Critics Circle Award for Best Supporting Actress

Spre finalul filmului Poveste trăsnită de Crăciun, o zână mititică, într-o rochie roz de petrecere, îl plesnește peste față cu un prăjitor de pâine pe Bill Murray și chicotește cu o voce ca a unei cutiuțe muzicale care se oprește. Publicul își amintește de zână. Mai puțini își amintesc că femeia de sub aripi fusese deja nominalizată la Oscar pentru rolul unei imigrante ruso-evreice care își rostește mare parte din replici în idiș și că a ajuns la comedie aproape din întâmplare. De-a lungul carierei, Carol Kane a fost etichetată drept „excentrică”, iar cariera ei a contrazis în tăcere această etichetă. Excentricele n-au fost niciodată limita a ceea ce putea face, ci doar partea din talentul ei pe care Hollywoodul știa să o vândă.

A crescut mereu pe drumuri, iar Cleveland a fost doar prima oprire. Tatăl ei, Michael Kane, era arhitect, iar munca îl purta cu familia dintr-un loc în altul: la Paris, când ea avea opt ani, și în Haiti, la zece. Mama sa, Joy, era cântăreață de jazz și pianistă și o învăța muzică. Familia era evreiască, cu rădăcini în Rusia, Austria și Polonia, iar părinții ei au divorțat când Kane avea doisprezece ani.

Scena a cucerit-o de timpuriu. Kane, născută la Cleveland pe 18 iunie 1952, a studiat la HB Studio și la Professional Children’s School din New York, iar la paisprezece ani avea deja legitimațiile de membră ale Screen Actors Guild și Actors’ Equity. Debutul profesional l-a făcut într-o montare din 1966 a piesei The Prime of Miss Jean Brodie. A urmat filmul, pe când era încă adolescentă: un rol mic în Cunoaștere carnală, de Mike Nichols, unde s-a împrietenit cu Jack Nicholson, și primul rol principal în drama canadiană Wedding in White, în care a interpretat o adolescentă violată și obligată de tatăl ei să se mărite.

Apoi a venit Hester Street. În primul lungmetraj al lui Joan Micklin Silver, Kane a interpretat-o pe Gitl, o tânără soție care își urmează soțul din Rusia în Lower East Side, la New York, și descoperă că acesta s-a reinventat ca american și nu mai vrea să aibă nimic de-a face cu vechea țară, nici măcar cu ea. Kane a jucat mare parte din rol în idiș și a fost nominalizată la premiul pentru cea mai bună actriță la cea de-a 48-a ediție a Premiilor Oscar, la 23 de ani. Este în continuare rolul ei preferat. În același an, a interpretat o casieră de bancă luată ostatică în După-amiază de câine, de Sidney Lumet, alături de Al Pacino. După aceea, după cum povestește chiar ea, telefonul a amuțit cam un an: atenția primită la galele de premii o fixase într-un anumit tip de actriță, iar acest tip nu era angajat prea des.

Drumul înapoi a trecut printr-un hohot de râs. The World’s Greatest Lover, de Gene Wilder, este filmul despre care Kane spune că i-a scos la iveală instinctul comic care avea să o definească. În același an, Woody Allen a distribuit-o în rolul lui Allison Portchnik, prima soție de care Alvy Singer încearcă să scape cu ajutorul propriilor argumente, în Annie Hall. A jucat și în filmul de groază When a Stranger Calls, pe care, a mărturisit ea, nu se poate hotărî să-l vadă.

Televiziunea a făcut schimbarea definitivă. În Taxi, a interpretat-o pe Simka Dahblitz-Gravas, soția lui Latka, personajul lui Andy Kaufman, vorbind cu deplină convingere o limbă est-europeană inventată. Kane bănuiește că idișul din Hester Street a ajutat-o să obțină rolul. Ea adora repetițiile, iar Kaufman le evita; pe ecran, tensiunea dintre ei părea tensiunea unui cuplu căsătorit. În 1982 a câștigat premiul Emmy pentru cea mai bună actriță într-un serial de comedie, iar în anul următor, premiul pentru cea mai bună actriță în rol secundar. Spre sfârșitul anilor ’80, devenise o actriță de roluri episodice care fura scena. A fost Valerie, soția care țipă la Miracle Max, personajul lui Billy Crystal, în File de poveste, de Rob Reiner, și Fantoma Crăciunului prezent, cea care mânuiește prăjitorul de pâine, în Poveste trăsnită de Crăciun, film despre care Variety scria că este „fără îndoială momentul comic de vârf al peliculei”.

Prețul acestui succes este partea poveștii pe care retrospectivele afectuoase o trec sub tăcere. În ochii industriei, comedia nu i-a lărgit registrul, ci a înlocuit actrița dramatică din Hester Street cu un tipar. Vocea ei înaltă și răsuflată a făcut mare parte din distribuirea în roluri, iar ei nu-i place această voce: în 2020, i-a spus revistei People că și-ar fi dorit să fie „profundă, frumoasă și sexy”. Timp de două decenii, pe ecran i s-au oferit mai ales apariții episodice în rolul excentricei simpatice, în Cheers sau Seinfeld. Rolurile serioase au ajuns pe scenă, unde puțini dintre cei care îi recenzau filmele se uitau. A jucat-o pe directoarea intrigantă Madame Morrible în Wicked, cu întreruperi, între 2005 și 2014, în turneu și pe Broadway, iar în 2011 a debutat în West End în piesa The Children’s Hour, de Lillian Hellman, alături de Keira Knightley. Excentrica era un rol. Cariera din spatele lui era cea a unei actrițe de repertoriu.

Netflix i-a oferit o a doua viață la televiziune. Tina Fey a distribuit-o în rolul lui Lillian Kaushtupper, proprietara de o paranoia încântătoare din Unbreakable Kimmy Schmidt, serial care a avut patru sezoane, începând din 2015. Jacques Audiard a distribuit-o în The Sisters Brothers, s-a reîntâlnit cu Al Pacino în serialul Amazon Hunters și a devenit Pelia, inginerul-șef din Star Trek: Strange New Worlds, începând cu al doilea sezon al serialului — un rol pe care l-a acceptat fără să fi văzut vreodată vreun episod din seria originală.

Cea mai limpede replică dată acestui tipar a venit în 2024, odată cu Between the Temples, de Nathan Silver. Kane o interpretează pe Carla Kessler, o femeie crescută de părinți laici care hotărăște, la bătrânețe, să aibă ceremonia de bat mitzvah pe care nu a avut-o niciodată și îl alege drept profesor pe cantorul îndurerat interpretat de Jason Schwartzman, fostul ei elev din școala primară. Pentru rol, s-a inspirat în parte din propria mamă, care s-a mutat la Paris la 55 de ani ca să devină muziciană. Cercul Criticilor de Film din New York a desemnat-o cea mai bună actriță în rol secundar, iar Kane a fost nominalizată și la Independent Spirit Awards. La o jumătate de secol după Hester Street, criticii o recompensau din nou pentru interpretarea unei femei evreice care negociază cine are voie să fie.

Kane își ține viața privată, în mare parte, departe de lumina reflectoarelor. S-a întâlnit cu Woody Harrelson spre sfârșitul anilor ’80 și a rămas prietenă cu el. Nu s-a căsătorit și nu are copii; a spus cândva că nu s-a simțit niciodată „destul de calmă și de stabilă ca să fiu mama care mi-aș dori să fiu”. Cel mai apropiat lucru de un portret al vieții de acasă este Carol & Joy, scurtmetrajul documentar al lui Silver despre Kane și mama ei, care avea atunci 98 de ani, în apartamentul pe care îl împart în Upper West Side, unde Joy încă preda muzică. Filmul a avut premiera la Telluride în 2025, iar Natalie Portman s-a numărat printre producătorii executivi.

Anul 2026 a fost plin pentru ea. În aprilie, a interpretat-o pe Gigi, bunica din comedia Netflix Roommates, regizată de Chandler Levack. La sfârșitul lui august, a apărut în cinematografele din Statele Unite în rolul lui Granny din If I Tell You, primul lungmetraj al Tessei Blake. În al patrulea sezon din Star Trek: Strange New Worlds, difuzat pe Paramount+ între 23 iulie și 24 septembrie, Pelia a rămas pe o planetă îndepărtată în penultimul episod, pornind în căutarea unei povești de dragoste cu bucătarul unei familii regale; Paramount+ nu a anunțat dacă Kane va reveni în al cincilea și ultimul sezon.

Următoarea întâlnire este deja în calendar. Pe 26 noiembrie, Anxious People, de Marc Forster, o adaptare a romanului lui Fredrik Backman, va intra în cinematografe, cu Kane într-o distribuție condusă de Angelina Jolie și Jason Segel. Este povestea unor străini luați ostatici în timpul unei vizionări de apartament — cu alte cuvinte, o încăpere plină de excentrici —, iar puțini actori au petrecut mai mult timp demonstrând cât de mult poate duce unul dintre ei.