Zack Snyder, regizorul pe care Warner l-a înlocuit și fanii l-au adus înapoi

Zack Snyder

Photo: Elen Nivrae at https://www.flickr.com/photos/nivrae/ / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	1 martie 1966 Green Bay, Wisconsin, United States
Ocupație	Regizor, scenarist, producător și director de imagine
Cunoscut pentru	Zack Snyder – Liga dreptății, 300: Eroii de la Termopile, Cei ce veghează
Premii	Gold Lion, Cannes Lions · Clio

Zack Snyder este unul dintre puținii regizori de la Hollywood al căror cel mai cunoscut film este tocmai cel pe care un studio i l-a luat din mâini. Warner Bros. a terminat Justice League fără el, a lansat sub numele lui o versiune mai scurtă și mai luminoasă, apoi și-a văzut de drum. Însă o campanie a fanilor, tratată de studio drept zgomot de fond, s-a transformat într-un hashtag, într-o strângere de fonduri pentru o cauză caritabilă și, în cele din urmă, într-o versiune de patru ore, cu numele lui în titlu, pe HBO Max. Puțini cineaști au stârnit controverse atât de aprinse și și mai puțini au fost dezbătuți de oameni cărora să le pese atât de mult. Criticii i-au descris filmele drept umflate, lipsite de umor și chiar fasciste. Publicul lui le consideră sincere. Snyder spune, la rândul său, că iubește kitschul — „cea mai elevată formă de kitsch” — și că filmele sale sunt întotdeauna „despre un lucru despre un lucru”. Luna aceasta și-a pus această viziune la cea mai grea încercare: un thriller de război mic și întunecat, pe care voia să-l facă de două decenii, filmat cu propria cameră și lansat în premieră cu cele mai proaste cronici din cariera sa.

Fiul unei pictorițe din Connecticut

Zachary Edward Snyder s-a născut pe 1 martie 1966, în Green Bay, Wisconsin, dar a crescut pe coasta statului Connecticut, în cartierul Riverside din Greenwich. Mama sa, Marsha Manley, era pictoriță și preda fotografie la Daycroft School, școala pe care fiul ei avea să o urmeze mai târziu; tot ea i-a cumpărat prima cameră de filmat. Tatăl său, Charles Edward „Ed” Snyder, lucra ca recrutor de directori. Are o soră mai mare, Audrey. Fratele său mai mare, Sam, a murit într-un accident de mașină când Zack era adolescent, o pierdere despre care a vorbit rareori în public. Familia era de confesiune Christian Science, iar verile le petrecea într-o tabără organizată de biserică, în Harrison, Maine.

Școala i-a fost greu de dus. Snyder are dislexie, iar camera a devenit o cale de a ocoli pagina scrisă. Primul său film, turnat în liceu, era o critică deloc măgulitoare la adresa conducerii școlii și l-a făcut să fie exmatriculat. Mama lui l-a încurajat și să deseneze, cumpărându-i un abonament la Heavy Metal, revista de benzi desenate fantasy pentru adulți ale cărei corpuri pictate și peisaje apocaliptice, alături de lucrările lui Frank Frazetta, încă se regăsesc în aproape fiecare cadru pe care îl filmează. După liceu, a petrecut un an studiind pictura la Heatherley School of Fine Art din Londra, apoi s-a înscris la ArtCenter College of Design din Pasadena, California. Printre colegii săi s-au numărat Michael Bay și Tarsem Singh, iar Singh a jucat într-unul dintre scurtmetrajele lui Snyder din perioada studenției. A absolvit în 1989, cu o diplomă în film.

Reclame la bere, blugi și mașini

La fel ca Bay, Fincher și Singh, Snyder a învățat să regizeze cu banii altora, în spoturi de treizeci de secunde. De-a lungul anilor 1990 a realizat reclame și videoclipuri muzicale, inclusiv clipuri pentru ZZ Top și Morrissey. În acea perioadă a cunoscut-o pe Deborah Johnson, pe atunci producătoare de videoclipuri muzicale, care avea să-i devină soție și parteneră de afaceri. Reclamele lui au câștigat două premii Clio și un Gold Lion la Cannes pentru spotul Jeep intitulat „Frisbee”. Cea mai cunoscută reclamă a sa este probabil „Respect”, spotul Budweiser difuzat în timpul Super Bowl-ului din februarie 2002, în care caii Clydesdale ai berăriei ajung în fața unei priveliști cu zgârie-norii din Manhattan și se înclină în direcția locului atentatelor din 11 septembrie. Berăria l-a difuzat o singură dată.

Hollywoodul a remarcat stilul înainte să aibă încredere în povestitor. Sony l-a cooptat pentru dezvoltarea filmului S.W.A.T., dar Snyder voia un film cu clasificarea R, iar studioul nu; în cele din urmă, l-a regizat Clark Johnson. Preferința lui Snyder pentru varianta mai dură avea să devină o constantă.

De la zombi la spartani

Debutul său în lungmetraj a fost un remake despre care nimeni nu credea că va funcționa. Lansat în 2004, Dawn of the Dead, după un scenariu de James Gunn, a preluat satira lui George A. Romero despre un centru comercial și a transformat-o într-un film mai rapid, mai dur și mai amuzant, cu zombi care aleargă în viteză. A debutat pe primul loc în Statele Unite. Mai târziu, Stephen King a evidențiat secvența de început — o dimineață într-o suburbie care se prăbușește în câteva minute — drept unul dintre cele mai bune începuturi ale unui film horror. În același an, Zack și Deborah Snyder și-au înființat compania de producție împreună cu partenerul lor, Wesley Coller. Se numea Cruel and Unusual Films; astăzi se numește The Stone Quarry.

300, lansat în 2007, l-a transformat într-un brand. Adaptat după banda desenată a lui Frank Miller despre spartanii de la Termopile, filmul a fost turnat aproape în întregime în fața unui ecran albastru, cu fundaluri pictate digital și o paletă cromatică de bronz și sânge uscat. Procedeul devenit emblematic, speed ramping — prin care acțiunea încetinește aproape până la oprire, apoi revine brusc la viteza normală în cadrul aceleiași filmări — a fost copiat ani la rând în trailere, jocuri video și parodii. În timp ce majoritatea regizorilor de filme de acțiune trec rapid de la un prim-plan la altul, Snyder păstrează cadrul larg și lasă coregrafia să se desfășoare. Filmul a încasat peste 450 de milioane de dolari la nivel mondial. A stârnit și primul val de acuzații care aveau să-l urmărească timp de două decenii. Snyder și-a amintit că, la premiera de la Berlin, un jurnalist l-a întrebat dacă filmul este „pro-gay sau pro-NRA”.

Watchmen, din 2009, era proiectul despre care fanii lui Alan Moore și Dave Gibbons auziseră vreme de douăzeci de ani că nu poate fi transpus pe ecran. Snyder l-a filmat cu o fidelitate aproape devoțională față de planșele benzii desenate, reproducând pagini întregi în cadre, dar a înlocuit răsturnarea finală din original cu un deznodământ propriu. A fost un eșec comercial, cu încasări de aproximativ 185 de milioane de dolari la nivel mondial, însă reputația lui a crescut între timp, mai ales datorită montajului din genericul de început, pus pe „The Times They Are a-Changin’” de Bob Dylan, care comprimă în câteva minute patruzeci de ani de istorie alternativă a Americii. A urmat filmul de animație Legend of the Guardians: The Owls of Ga’Hoole, în 2010, apoi primul său film bazat pe o poveste originală, Sucker Punch, în 2011, scris împreună cu Steve Shibuya: o fantezie despre tinere internate într-un spital de psihiatrie, care evadează în bătălii imaginare. Sucker Punch a fost primul său eșec adevărat, respins de majoritatea criticilor drept fantezia privirii masculine pe care pretindea că o critică. Snyder a susținut mereu că tocmai critica era miza filmului.

Superman, Batman și lunga dispută

În 2013, Warner Bros. i-a încredințat personajul Superman. Produs de Christopher Nolan și cu o coloană sonoră semnată de Hans Zimmer, Man of Steel îl avea în rolul lui Clark Kent pe Henry Cavill, într-o versiune mai împovărată decât veselă, și a deschis universul comun cu care studioul spera să rivalizeze cu Marvel. Filmul a încasat aproximativ 670 de milioane de dolari, însă distrugerea orașului Metropolis în actul final și momentul în care Superman îl ucide pe Zod au împărțit publicul. Snyder a apărat ambele alegeri, spunând că sunt consecințe: nu-i plac filmele cu supereroi în care orașe întregi se prăbușesc și nimeni nu pare să fie rănit.

Batman v Superman: Dawn of Justice, din 2016, a mers și mai departe. Ben Affleck a interpretat un Batman mai în vârstă și brutal, inspirat în parte de The Dark Knight Returns al lui Frank Miller, iar Gal Gadot și-a făcut prima apariție în rolul lui Wonder Woman. Filmul a încasat aproximativ 870 de milioane de dolari, mai puțin decât își dorea studioul, iar cronicile au fost dure. Snyder și-a păstrat rolul de arhitect al francizei și a primit un credit pentru povestea filmului Wonder Woman, lansat în anul următor, dar răbdarea studioului începea să se epuizeze.

Toamna și versiunea care s-a întors

În martie 2017, în timpul postproducției la Justice League, fiica lui Snyder, Autumn, a murit prin sinucidere, la 20 de ani. În mai, el s-a retras din proiect pentru a fi alături de familie. Joss Whedon, cooptat să scrie scene suplimentare, a preluat filmul, a refilmat o mare parte din el și a livrat o versiune de două ore, cu un ton mai luminos. A fost lansată în noiembrie 2017, cu Snyder trecut în genericul de regie, și a fost un eșec după standardele unui film atât de scump. Snyder a spus că nu a văzut-o niciodată.

Ce a urmat nu are un precedent real. Fanii și, în cele din urmă, membri ai distribuției au început să ceară „Snyder Cut”. Studioul nu s-a arătat interesat. Campania a închiriat panouri publicitare, a trimis un avion cu un banner deasupra Comic-Con și a strâns bani pentru American Foundation for Suicide Prevention, care primise până în mai 2021 peste 750.000 de dolari din vânzarea produselor dedicate Snyder Cut. În mai 2020, Warner a anunțat că Zack Snyder’s Justice League va fi finalizat cu efecte vizuale noi și o coloană sonoră semnată de Tom Holkenborg, cunoscut drept Junkie XL. A avut premiera pe HBO Max pe 18 martie 2021: durează 242 de minute, are un cadru aproape pătrat, în format 4:3, este dedicat lui Autumn și include într-o scenă un panou pe care scrie „Nu ești singur”. Criticii care îngropaseră versiunea din 2017 au primit noul film cu cronici vizibil mai bune.

Versiunea extinsă a lăsat însă și un gust amar. Unele părți ale campaniei au fost agresive cu criticii și angajații studioului, iar Snyder a fost întrebat de multe ori dacă a făcut destul pentru a tempera cele mai toxice manifestări ale acesteia. Victoria a schimbat discuția din industrie despre versiunile regizorale, dar nu i-a redat locul în franciză. Când studioul a reconstruit mai târziu universul DC sub conducerea lui James Gunn, scenaristul primului său film, universul lui Snyder s-a încheiat. Gunn a spus că s-a consultat cu Snyder în privința noului costum al lui Superman, iar Snyder a afirmat că s-ar întoarce doar pentru o adaptare fidelă a The Dark Knight Returns.

Anii Netflix

Până atunci, se mutase deja în altă parte. Army of the Dead, un film cu zombi și jafuri, plasat într-un Las Vegas aflat în carantină, a ajuns pe Netflix în mai 2021. A fost primul lungmetraj pe care l-a filmat digital și primul la care a fost și director de imagine, o funcție pe care și-a păstrat-o de atunci. Filmul a dat naștere unui prequel produs de el, Army of Thieves, și unui contract cu platforma prin care aceasta primea prioritate la proiectele sale.

Cel mai mare pariu al contractului a fost Rebel Moon, o operă spațială pe care Snyder o propusese cândva ca film Star Wars și pe care a reconstruit-o apoi ca saga proprie, inspirată de Akira Kurosawa. Filmul a fost turnat dintr-o singură bucată, pentru lansarea în două părți: Rebel Moon – Part One: A Child of Fire, în decembrie 2023, și Rebel Moon – Part Two: The Scargiver, în aprilie 2024; ambele au primit clasificarea PG-13. Cronicile pentru amândouă s-au numărat printre cele mai proaste din cariera sa. În august 2024, Netflix a lansat versiunile regizorale cu clasificarea R, Chalice of Blood și Curse of Forgiveness, fiecare considerabil mai lungă, readucând în discuție întrebarea: care versiune a unui film de Snyder este cea adevărată? O lună mai târziu a apărut Twilight of the Gods, un serial de animație pentru adulți creat de el pentru Netflix și inspirat din mitologia nordică. În 2025, a apărut în rolul propriei persoane în satira despre Hollywood The Studio, de la Apple TV+, semn că brandul Snyder devenise ușor de recunoscut chiar în industria pe care o ia în derâdere.

E Snyder un maestru sau un impostor?

Așa a formulat cândva David Ehrlich de la IndieWire întrebarea: „E Snyder un maestru sau un impostor? Un creator de mituri neînțeles sau un bătăuș cu o cameră de filmat?”. Puțini regizori stârnesc o asemenea întrebare, iar cariera lui continuă să răspundă în ambele feluri. Susținătorii lui invocă o reală ambiție formală. James Cameron a spus că 300 a adus un limbaj cinematografic nou filmelor de acțiune, iar criticul Armond White l-a inclus pe Snyder printre cei mai buni cineaști ai anilor 2010. Detractorii văd eroi culturiști, mișcare lentă folosită în locul dramei și o fascinație recurentă pentru oamenii puternici. Acuzația de fascism, apărută prima oară în legătură cu 300, l-a urmărit prin Watchmen, filmele sale cu Superman și Rebel Moon.

Politica lui nu se potrivește caricaturii. Într-un interviu acordat publicației The Guardian în 2021, a spus „Votez cu democrații!” și s-a descris drept „un tip destul de liberal”, fără agendă de dreapta. Răspunsul său la acuzație ține de estetică, nu de politică. Face melodrame fără să-și ceară scuze, îi vine greu să urmărească o dramă realistă lipsită de elemente grandioase și crede că excesul este miza. Tensiunea vine din faptul că filmele sale sunt suficient de sincere pentru a fi interpretate literal, iar un cadru cu un erou filmat cu încetinitorul arată la fel, fie că e menit să-l glorifice, fie că e o critică.

The Last Photograph

Filmul pe care l-a prezentat în premieră la Toronto în septembrie anul acesta îl urmărește din 2011. The Last Photograph a pornit de la o idee originală a lui Snyder, dezvoltată într-un scenariu de colaboratorul său de lungă durată Kurt Johnstad. Christian Bale și Sean Penn au fost la un moment dat în negocieri pentru rolurile principale, iar regia urma să fie semnată de Niels Arden Oplev. Drepturile au expirat; Snyder a decis să-l regizeze el însuși; titlul a fost schimbat în Horse Latitudes; pandemia a oprit planurile de filmare din America de Sud. În august 2025, proiectul a primit din nou undă verde, sub titlul original, cu Stuart Martin în rolul unui fost agent DEA care își caută nepoata și nepotul dispăruți după ce părinții lor, diplomați, sunt uciși, și Fra Fee în rolul unui fotograf de război epuizat, care a văzut chipurile ucigașilor. Snyder a filmat el însuși în Islanda, Columbia și Los Angeles, în 32 de zile și cu un buget redus; este primul său lungmetraj independent. S-a îmbolnăvit de COVID-19 în timpul filmărilor. Hans Zimmer, care a compus muzica pentru Man of Steel și a semnat împreună cu Junkie XL coloana sonoră pentru Batman v Superman, a scris muzica alături de Omer Benyamin și Steven Doar.

TIFF l-a adăugat în program în ultimul moment, ca proiecție specială, iar premiera mondială a avut loc pe 13 septembrie 2026, la noul John Bassett Theatre. Reacția a fost dură: pe Rotten Tomatoes, doar 19% dintre cele 16 cronici ale criticilor au fost pozitive, iar Metacritic i-a acordat 16 de puncte din 100. Acuzațiile de fascism au reapărut online. Snyder le-a răspuns într-un interviu acordat publicației Variety a doua zi după premieră. „Evident, nu sunt fascist”, a spus el, reluând și o replică pe care a folosit-o în legătură cu 300, pe care l-a numit „cel mai gay film făcut vreodată”. A descris The Last Photograph drept „un film de o seriozitate mortală” și a recunoscut că moartea lui Autumn l-a influențat, dar mai degrabă ca formă de catharsis decât ca terapie.

Familie și implicare

Snyder locuiește în Pasadena alături de Deborah, cu care s-a căsătorit pe 25 septembrie 2004, la St. Bartholomew’s Episcopal Church din Manhattan. A mai fost căsătorit cu Denise Weber. Este tatăl a opt copii, dintre care câțiva sunt adoptați. Deborah Snyder produce aproape toate filmele lui și conduce împreună cu el The Stone Quarry; de multă vreme, familia și afacerea sunt unul și același lucru. De la moartea lui Autumn, și-a îndreptat o mare parte din energia publică spre prevenirea sinuciderilor și sănătatea mintală, prin campania de strângere de fonduri Snyder Cut și American Foundation for Suicide Prevention. În 2018 a regizat și două spoturi de interes public pentru Leukemia & Lymphoma Society, iar în 2021 a colaborat cu Save the Children pentru construirea unui spital temporar cu 100 de paturi în New Delhi, în timpul valului de COVID-19 din India.

Ce urmează

Nu încetinește ritmul. La CinemaCon, în aprilie 2026, StudioCanal a anunțat că Snyder va scrie și regiza o reinterpretare a filmului lui John Carpenter, Escape from New York, cu Carpenter în rol de producător executiv. Snyder a spus că își dorește un film mai dur, construit pe efecte practice și filmări în decoruri reale, mai apropiat ca spirit de Dawn of the Dead decât de Rebel Moon. Brawlers, o dramă despre UFC pe care o scrie împreună cu Shay Hatten și Kurt Johnstad, despre un tânăr luptător din Los Angeles care urmărește să câștige un titlu, este în dezvoltare cu organizația lui Dana White; la TIFF, Snyder a spus că momentul realizării depinde de stabilirea UFC în noul său sediu de la Paramount. A fost anunțat și un film de acțiune pentru Netflix despre Departamentul de Poliție din Los Angeles, scris împreună cu Johnstad, iar Snyder a vorbit despre adaptarea romanului The Fountainhead de Ayn Rand, un proiect pe care îl urmărește de ani întregi. Omul care și-a recuperat versiunea din Justice League nu a avut niciodată nevoie ca criticii să fie de acord cu el. Întrebarea rămasă după Toronto este dacă, fără supereroi și banii studiourilor, stilul său mai are un public dispus să-l urmeze într-un film mai mic.