James Gunn: concediat de Marvel, acum co-CEO al DC Studios

James Gunn

Photo: James Gunn / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Născut	5 august 1966 St. Louis, Missouri
Ocupație	Regizor
Cunoscut pentru	Gardienii galaxiei, Gardienii Galaxiei: Volumul 3, Superman
Premii	Premiul Saturn

Întrebarea care l-a însoțit pe James Gunn în ultimii câțiva ani nu este dacă poate face un film cu supereroi bun — trei consecutivi au dovedit asta. Este dacă cineva cu instinctele sale specifice, o sensibilitate de film B antrenată pe estetica lui Lloyd Kaufman a transgresiunii vesele, poate lua decizii la scară executivă. Superman, lansat în vara lui 2025, a fost primul răspuns real. Nu cel mai curat răspuns, nici cel mai profitabil după standardele erei francizelor de dinainte de COVID, dar un răspuns de 618 milioane de dolari care i-a oferit suficientă pistă pentru a continua.

James Francis Gunn Jr. s-a născut în St. Louis, Missouri, într-o familie catolică ce i-a oferit o educație iezuită și foarte puțin din haosul culturii pop pe care avea să îl producă mai târziu în carieră. A cântat pentru scurt timp într-o trupă rock — Icons a lansat un album și nu a dus nicăieri — și s-a înscris în cele din urmă la Saint Louis University înainte de a obține un master în scriere creativă de la Columbia University în 1995. La Columbia a început să lucreze la Troma Entertainment, studioul de horror low-budget condus de Lloyd Kaufman, și acolo a început adevărata lui educație de cineast.

La Troma, Gunn a co-scris Tromeo and Juliet în 1996 — o adaptare shakespeariană al cărei titlu comunică sensibilitatea studioului fără alte explicații. Ceea ce a absorbit acolo nu a fost atât o tehnică, cât o filozofie: că limitarea de gen și sentimentul autentic nu sunt opuse, și că publicul va urma sinceritatea în locuri stranii dacă cineastul nu clipește. A părăsit Troma și și-a petrecut începutul anilor 2000 ca scenarist, scriind Scooby-Doo în 2002 și remake-ul Dawn of the Dead în 2004. Ambele s-au vândut. Niciunul nu s-a simțit ca limba lui maternă.

Debutul său regizoral, Slither, a sosit în 2006 și a demonstrat un cineast care înțelegea gramatica formală a genului, fiind în același timp vizibil complice la glumă. Cel de-al doilea lungmetraj, Super, a mers mai departe — Rainn Wilson ca un justițiar autoproclamat într-un costum cusut de mână, una dintre cele mai sincere interogări ale mitologiei supereroilor din acel deceniu, tocmai pentru că Gunn a refuzat să o facă confortabilă. Ambele filme au avut performanțe comerciale sub așteptări. Ambele au construit un public de cult care i-a oferit credibilitatea de a supraviețui ce a urmat.

Când Marvel l-a angajat să scrie și să regizeze Guardians of the Galaxy în 2014, consensul în industrie a fost că misiunea era o datorie. Nimeni nu cunoștea acele personaje. Trailerul a fost ridiculizat înainte de a fi lăudat. Filmul a deschis cu 94 de milioane de dolari pe plan intern și a ajuns să încaseze 773 de milioane de dolari la nivel mondial — iar numărul mai semnificativ a fost scorul Rotten Tomatoes, 91%, care a semnalat că establishmentul critic a absorbit o comedie sinceră despre un raton și un copac conștient fără jenă. Guardians of the Galaxy Vol. 2 în 2017 a pătruns mai adânc în disfuncția familială ca motor tematic, încasând 863 de milioane de dolari. Până la al treilea film, Gunn construise cea mai apropiată versiune a unei francize de autor într-un gen care nu este construit pentru autori.

În iulie 2018, Disney l-a concediat. Comentatori conservatori scoseseră la suprafață tweet-uri vechi de un deceniu care conțineau glume ofensatoare pe care Gunn însuși le-a recunoscut public ca fiind de neapărat și de care se îndepărtase de mult. Reacția Disney a fost promptă. Distribuția din Guardians — Chris Pratt, Zoe Saldana, Bradley Cooper, Vin Diesel — a publicat o scrisoare colectivă de sprijin. Warner Bros., urmărind un cineast disponibil cu un istoric dovedit de francize, l-a angajat să scrie și să regizeze The Suicide Squad. În martie 2019, Disney a dat înapoi și l-a reangajat pentru Guardians of the Galaxy Vol. 3. Timp de aproximativ optsprezece luni, a deținut contracte cu ambele studiouri simultan — o circumstanță pentru care industria nu avea un cadru și nici nu a dezvoltat unul de atunci. Întrebarea pe care a ridicat-o, și la care discursul despre anulare nu a răspuns, este ce înseamnă concedierea atunci când piața muncii creative este suficient de strânsă încât concurența absoarbe imediat partea concediată.

The Suicide Squad, lansat în 2021 pe un peisaj cinematografic redus de COVID, a încasat 168 de milioane de dolari la nivel mondial — modest comercial, dar considerat critic unul dintre cele mai ascuțite filme cu supereroi ale anului. Peacemaker, serialul HBO Max care îl urmărește pe personajul lui John Cena din acel film, a debutat în 2022 și a confirmat că exista un public pentru povești cu supereroi care erau formal aventuroase și incomode în moduri pe care șablonul Marvel tindea să le netezească.

Guardians of the Galaxy Vol. 3, lansat în mai 2023, a devenit cel mai direct emoțional film al său — o poveste despre traumă, familia găsită și etica exploatării științifice care a reușit să facă publicul să plângă pentru un raton modificat genetic. A încasat 845 de milioane de dolari la nivel mondial, a primit un A la CinemaScore, și a reprezentat rămas-bunul său deliberat de la franciză. Până atunci, acceptase deja o altă misiune: în octombrie 2022, Warner Bros. Discovery a anunțat că el și producătorul Peter Safran vor servi ca co-președinți și co-directori executivi ai DC Studios, cu efectiv din luna următoare.

Conducerea unui studio necesită abilități diferite decât regizarea unui film la fiecare doi ani, iar începutul mandatului la DC Studios a produs partea sa de turbulențe strategice — proiecte anulate, acorduri de talente renegociate, un întreg univers creativ care trebuia simultan păstrat și resetat. Creature Commandos, serialul său animat pentru adulți pe HBO Max, a debutat în decembrie 2024. Al doilea sezon al Peacemaker a rulat pe parcursul verii lui 2025. Și apoi Superman: David Corenswet în costum, Rachel Brosnahan ca Lois Lane, Nicholas Hoult ca Lex Luthor. A deschis pe 11 iulie 2025 cu 122 de milioane de dolari pe plan intern și în final 618 milioane de dolari la nivel mondial. Un scor de 82% pe Rotten Tomatoes. Un A- la CinemaScore. Gunn a numit rezultatul o „ușurare enormă”. Recenziile au remarcat sinceritatea, culoarea, disponibilitatea de a lua personajul la valoarea nominală, fără a-l ironiza până la abstractizare.

Următorul său proiect regizoral, Man of Tomorrow, este programat pentru 2027, aducând aceeași distribuție împotriva unor noi adversari, inclusiv Brainiac. Contractul cu DC Studios a fost prelungit până în primăvara lui 2027. Fratele său, Sean Gunn, care l-a interpretat pe Kraglin în trilogia Guardians și apare în Superman, rămâne o figură constantă a producțiilor sale. Jennifer Holland, cu care s-a căsătorit în septembrie 2022 în Aspen, Colorado, o interpretează pe Emilia Harcourt în universul DC. Următorii câțiva ani vor determina dacă instinctele care au făcut din franciza Guardians cea mai coerentă viziune de autor din genul supereroilor pot fi transferate problemei administrative de a conduce un întreg studio. Până acum, a refuzat să simplifice lucrurile alegând un rol în detrimentul celuilalt.

Filme notabile

Etichete: Regizori, cinema american, James Gunn, DC Studios, Gardienii Galaxiei, The Suicide Squad

Persoane asociate

Kevin Feige

Kirsten Dunst

Seth Rogen

Ken Watanabe

Mark Wahlberg

Quim Gutiérrez