Ben Affleck, cineastul pe care Hollywood l-a subestimat mereu

Ben Affleck

Photo: Nomoretitanic / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	15 august 1972 Berkeley, California
Ocupație	Actor și regizor
Cunoscut pentru	Fata dispărută, Good Will Hunting, Zack Snyder – Liga dreptății
Premii	2 Oscar · Glob de Aur · 2 BAFTA · Volpi Cup for Best Actor

Există o versiune a lui Ben Affleck pe care Hollywood a produs-o la începutul anilor 2000: un personaj de tabloide, o poveste de avertizare la box-office, chipul unui tip de celebritate care își consumă propria bunăvoință în timp real. Acea versiune a devenit o glumă atât de durabilă încât și oamenii care o reciclau uitaseră de unde a pornit. Problema este că cealaltă versiune — cea care a scris Good Will Hunting la douăzeci și trei de ani, care a regizat Argo până la premiul Oscar pentru cel mai bun film, care acum scrie, regizează și joacă în thriller-uri ambițioase Netflix — a fost întotdeauna aceeași persoană. Aceleași obsesii, același interes pentru presiunea morală și crimă și greutatea deciziilor luate în încăperi fără martori. Versiunea de tabloid și versiunea de autor împart aceeași față, aceeași voce și o dorință persistentă de a controla ce face camera cu ele.

A crescut în Cambridge, Massachusetts, unde l-a cunoscut pe Matt Damon pe când era copil și se juca în același cartier. Prietenia aceea a devenit ceva mai rar în Hollywood decât aprecierea criticii: un parteneriat creativ autentic care a supraviețuit celor două căsnicii dintre ei, multiplelor dezastre comerciale și unei tendințe aproape compulsive de a continua să facă același tip de film din unghiuri diferite. Pe când aveau puțin peste douăzeci de ani și erau frustrați de rolurile pe care li se ofereau, au transformat o piesă într-un act pe care Damon o scrisese la facultate într-un scenariu. Good Will Hunting le-a adus premiul Oscar pentru cel mai bun scenariu original în 1998, făcându-l pe Affleck, la douăzeci și cinci de ani, cel mai tânăr câștigător al acestei categorii la acea vreme. Filmul a stabilit un tipar la care a revenit de atunci: o lume a clasei muncitoare în care inteligența este atât o capcană, cât și un avantaj, în care loialitatea costă mai mult decât ambiția, iar plecarea este adesea de nedistins de supraviețuire.

Ce a urmat — blockbuster-ele Armageddon, saturarea din tabloide, colapsul în slow-motion al lui Gigli în cel mai prost recenzat film al anului 2003 — părea o poveste simplă despre un om care își depășește propriul talent. Nu era deloc așa. În timp ce fiecare publicație de divertisment îi scria necrologul, Affleck studia. A mers la Veneția în 2006 cu Hollywoodland, un film despre un actor de mâna a doua care ar fi putut fi ucis și al cărui fantomă bântuie investigația propriei morți, și a câștigat Cupa Volpi pentru cel mai bun actor. Subiectul filmului nu era întâmplător.

Debutul său regizoral, Gone Baby Gone din 2007, a fost prima dovadă completă a ce fel de cineast încerca să devină: o poveste criminală din Boston cu o întrebare morală în centru la care filmul refuză să răspundă în locul tău. The Town a urmat în 2010 — un thriller criminal mai convențional satisfăcător, dar care folosește mecanica genului pentru a pune aceeași întrebare despre ce constituie loialitate versus ce constituie lașitate. Ambele filme au fost făcute în cartierele în care Affleck a crescut, cu o specificitate a locului pe care filmele criminale de la Hollywood o falsifică de obicei. Până când Argo a câștigat Oscarul pentru cel mai bun film la gala din 2013, făcându-l doar a doua persoană care a câștigat atât un Oscar pentru scenariu, cât și pentru regie, narațiunea reabilitării era complet scrisă. Industria decisese că este o poveste de revenire. Affleck părea să înțeleagă că nu încetase niciodată să fie aceeași poveste.

Anii dintre Argo și Air au fost mai greu de citit. A acceptat să interpreteze Batman în DC Extended Universe începând cu Batman v Superman: Dawn of Justice în 2016, o decizie rațională comercial și creativ neutră — filmele nu au fost construite pentru tipul de povestire pe care o făcea el cel mai bine, iar rezultatele au arătat-o. Live by Night, al patrulea său film ca regizor, a rulat și s-a închis în 2016 fără să lase prea multă urmă. Au existat recunoașteri publice ale alcoolismului, reabilitare încheiată, un divorț de Jennifer Garner după treisprezece ani. Perioada aceea este mai ușor de înțeles în lumina lui The Way Back, filmul din 2020 în care joacă un antrenor de baschet alcoolic aflat în recuperare — o performanță cu o specificitate acumulativă pe care criticii o clasează în mod constant printre cele mai bune lucrări ale sale și care are sens doar dacă știi din ce se hrănea.

Recuperarea și relansarea creativă sunt același lucru, făcute cu aceeași viteză. Air din 2023, regizat de Affleck și cu el în rolul cofondatorului Nike, Phil Knight, alături de Sonny Vaccaro interpretat de Matt Damon, a fost un film despre o afacere — despre momentul specific în care convingerea unui executiv că Michael Jordan urma să schimbe lumea încălțămintei a devenit cel mai mare pariu al Nike. Filmul a obținut 93% pe Rotten Tomatoes și 90 de milioane de dolari la box-office-ul mondial și, mai important, a stabilit Artists Equity, compania de producție pe care a fondat-o cu Damon, ca un jucător serios în economia streamingului. Netflix a urmat cu The Rip la începutul lui 2026, un thriller criminal în care el și Damon au apărut pe ecran împreună pentru prima dată în ani; a devenit unul dintre cele mai vizionate filme ale anului pe platformă.

Căsnicia lui cu Jennifer Lopez, reaprinsă la două decenii după ce logodna lor inițială se încheiase, a durat trei ani înaintea unui divorț finalizat în februarie 2025. Affleck a descris despărțirea ca fiind gestionată cu seriozitate adultă sub o acoperire senzaționalistă. Familia pe care a construit-o cu Jennifer Garner — fiica Violet, acum nouăsprezece ani, Seraphina, șaisprezece, și Samuel, doisprezece — rămâne structura în jurul căreia este organizat restul vieții sale. Mama lui, Chris Affleck, a murit la el acasă în iunie 2026, la optzeci și trei de ani.

Animals, pe care l-a scris cu Connor O. McIntyre și Billy Ray și pe care îl va regiza și în care va juca, se lansează în cinematografe pe 2 octombrie 2026, înainte de a ajunge pe Netflix o săptămână mai târziu. Filmul îl prezintă pe Affleck drept un candidat la funcția de primar al Los Angeles-ului al cărui fiu este răpit cu câteva ore înaintea unui eveniment decisiv din campania sa, forțându-l pe el și pe soția sa — interpretată de Kerry Washington — să facă alegeri sub tipul de presiune morală de care filmele sale au fost mereu interesate. Distribuția îi include pe Gillian Anderson, Steven Yeun și Adriana Paz. După treizeci de ani de argumente despre cine este, cea mai clară versiune a răspunsului apare sub forma unui thriller Netflix construit de el însuși.