Mark Wahlberg, actorul al cărui nume stă pe hamburgeri, săli de fitness și afișe de cinema

Mark Wahlberg

Photo via The Movie Database (TMDB)

Născut	5 iunie 1971 Boston, Massachusetts, USA
Ocupație	Actor și producător de film
Cunoscut pentru	Cârtița, Supraviețuitorul, Luptătorul
Premii	Academy Award · Golden Globe · BAFTA · Producers Guild of America Daryl F. Zanuck Award (The Fighter, 2011) · Critics' Choice

Mark Wahlberg și-a petrecut cea mai mare parte din viața adultă producând două lucruri în paralel: filme de protagonist și brandul care le licențiază. Franciza se numește Mark Wahlberg și conține în orice clipă un thriller Paramount în cinematografe, o rețea de săli de fitness care l-a folosit ca director de brand, un local de hamburgeri cu numele lui peste ușă și un chip care încă se fotografiază la fel ca pe panoul Calvin Klein din Times Square. Este unul dintre puținii protagoniști americani care funcționează simultan ca produs și ca holding, iar întrebarea care-l urmărește din turneu de presă în turneu de presă este dacă holdingul nu a înghițit deja actorul.

A crescut în Dorchester, cartierul muncitoresc din sudul Bostonului, mezinul a nouă copii într-o casă în care tatăl conducea o camionetă de livrări iar mama împărțea ziua între ghișeul unei bănci și ture de asistentă medicală. Părinții lui au divorțat când avea unsprezece ani; la paisprezece a abandonat liceul Copley Square. La șaisprezece fusese deja arestat de peste două duzini de ori. Povestea Wahlberg nu începe într-un centru pentru tineret din Noua Anglie și nici într-un musical de liceu. Începe într-o sală de tribunal.

Fratele mai mare, Donnie, deja membru al New Kids on the Block, l-a tras afară. Marky Mark and the Funky Bunch a scos albumul Music for the People în 1991, single-ul Good Vibrations a ajuns pe locul întâi în Billboard Hot 100, iar corpul pe care Wahlberg și-l construise în cele patruzeci și cinci de zile de detenție la Deer Island House of Correction a fost fotografiat de Herb Ritts pentru Calvin Klein. Campania vindea lenjerie și asambla un personaj public în același gest. Al doilea album nu a funcționat; personajul s-a prăbușit sub declarațiile homofobe ale dancehallerului Shabba Ranks, în fața cărora Wahlberg a tăcut; iar dosarul de violență rasială din adolescență a intrat pentru prima oară în dezbaterea publică.

L-a pensionat pe Marky Mark și a început să dea probe sub numele Mark Wahlberg. Drumul către legitimitate a trecut prin Renaissance Man, Fear și Three Kings al lui David O. Russell, dar filmul care a făcut efectiv conversia a fost Boogie Nights, în 1997. Paul Thomas Anderson l-a distribuit ca Dirk Diggler, adolescentul de provincie care devine actor porno și rămâne fără loc unde să mai fie el însuși. Interpretarea demonstra că rapperul reciclat în model era capabil de ceva ce cariera precedentă nu-i ceruse niciodată. Rolul nu era măgulitor. Tocmai de aceea funcționa.

A urmat un deceniu de protagonisme — Furtuna perfectă, Planeta maimuțelor, The Italian Job, Patru frați — încununat de nominalizarea la Oscar pentru The Departed al lui Martin Scorsese, unde joacă un sergent din poliția statală a Bostonului care nu începe o frază fără o înjurătură. A produs The Fighter, biopicul boxerului Micky Ward, și i-a cedat jumătatea spectaculoasă a filmului lui Christian Bale, care a câștigat Oscarul pentru rol secundar pentru care Wahlberg fusese nominalizat cu cinci ani mai devreme. Este cel mai generos lucru pe care l-a făcut vreodată pe ecran. Este și cel mai strategic: înțelesese deja că banii erau de partea producției.

Dosarul adolescentin nu se închide. Pe 8 aprilie 1988, la șaisprezece ani, Wahlberg a atacat cu un par de lemn doi rezidenți vietnamezo-americani, Thanh Lam și Hoa Johnny Trinh, pe o stradă din Dorchester; a fost acuzat de tentativă de omor, a pledat vinovat pentru agresiune și a executat patruzeci și cinci de zile. La sfârșitul lui 2014, după două decenii de filantropie, a depus o cerere de grațiere la statul Massachusetts invocând, printre altele, nevoia unei licențe de alcool pentru lanțul Wahlburgers. Procuroarea cazului, Judith Beals, a scris public că nu vede niciun motiv pentru a șterge cazierul. Trinh, una dintre victime, a declarat presei că susține grațierea. Wahlberg și-a retras cererea în 2016. Episodul revine periodic pentru că brandul pe care l-a construit — răscumpărare catolică, disciplină muncitorească, a doua șansă — pleacă de la ideea că discuția s-a terminat, iar discuția nu s-a terminat.

Mark Wahlberg. Photo: Eva Rinaldi / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons (source)

Casa lui de producție Closest to the Hole, înființată în 2004, a produs cele opt sezoane HBO din Entourage, filmul care i-a urmat și o listă lungă de seriale de prestigiu ca producător executiv. Cu Unrealistic Ideas a trecut la documentar și podcast. Wahlburgers, deschisă alături de frații Donnie și Paul, generează acum peste o sută de milioane de dolari pe an în zeci de francize. F45 Training l-a instalat ca director de brand și, pentru o vreme, ca unul dintre cei mai mari acționari. Concesionarul Chevrolet din Columbus, Ohio, vinde mașini cu chipul lui deasupra intrării. Cea mai precisă descriere a meseriei lui de astăzi nu este aceea de actor, ci de administrator al universului Mark Wahlberg de bunuri de consum, dintre care câteva sunt filme.

2025 a fost cel mai prost an al lui din ultimii douăzeci. Flight Risk, Play Dirty și The Family Plan 2 au căzut toate la coada coloanei lui din Rotten Tomatoes. Balls Up, comedia sportivă a lui Peter Farrelly lansată pe Prime Video în aprilie, a rămas la 22 la sută. Corecția este deja în calendar. Pe 4 septembrie Paramount lansează By Any Means, în regia lui Elegance Bratton, un thriller plasat în Mississippi-ul anului 1966 în care Wahlberg interpretează un asasin al mafiei nevoit să facă echipă cu un tânăr agent afro-american al FBI — Yahya Abdul-Mateen II — pentru a investiga uciderile unor lideri ai drepturilor civile. A terminat și thrillerul Netflix The Big Fix, filmat la Sydney alături de Riz Ahmed și programat pentru 2027.

Cazul pe care By Any Means va trebui să-l pledeze pentru Wahlberg este același pe care Boogie Nights îl pleda acum douăzeci și nouă de ani: că poate juca bărbați ale căror impulsuri cele mai rele nu sunt recuperabile, și că este dispus să o facă în public. Dacă publicul care cumpără hamburgerii vrea să vadă filmul acela este întrebarea pe care Paramount a pus-o pe data de 4 septembrie.