Batman al lui Matt Reeves e mai puțin un film de supereroi și mai mult un mister detectivistic. Punch Drunk Critics îl descrie drept un thriller criminal plasat într-un oraș sfâșiat de corupție și privilegii, iar descrierea se potrivește. Bruce Wayne e în al doilea an de luptă cu infractorii și a devenit deja mai mult mit decât om. Potrivit aceluiași critic, hoții mărunți o iau la goană când văd Bat-Semnalul pe cer, iar polițiștii nu se încred prea mult în ciudatul în costum. Singura excepție e James Gordon, care pare să aibă încredere doar în el. Reeves ne scutește de încă o reluare a crimei în care au murit părinții lui Bruce, și face bine: filmul rămâne în prezent, alături de un erou pe care nu mai trebuie să-l explice nimeni. Același critic povestește că, pe la jumătatea filmului, s-a aplecat spre un prieten și i-a spus că e incredibil. Prietenul i-a amintit că mai erau 90 de minute. Criticul nu simțise nicio clipă din ele.

Gotham e elementul cel mai bine lucrat al filmului. Am văzut atâtea variante ale orașului încât abia se mai deosebesc, recunoaște Punch Drunk Critics, dar aici lipsa de speranță e peste tot, la toate nivelurile. Chiar și eroii se împacă cu gândul că munca lor e zadarnică, iar Batman nu-și face iluzii despre șansele lui. Visul lui Thomas Wayne de a candida la primărie și proiectul Wayne Renewal s-au risipit în praf. Film Colossus consideră reînnoirea tema centrală a filmului, și sună amar într-un oraș în care singurele lucruri care se reînnoiesc sunt crima și violența. Gangsterii au preluat controlul, de la Pinguin până la Carmine Falcone. Poliția, scrie The Guardian, închide ochii în fața unui narcotic nou, numit „drops”. Batman lucrează alături de poliție, nu împotriva ei, observă The Holy Goof, deși nu întotdeauna spre bucuria polițiștilor. Tot acolo se spune că familia Wayne nu mai e înfățișată ca perfectă, iar cineva a atins, în sfârșit, latura întunecată a elitelor orașului.

Robert Pattinson îl joacă pe Bruce ca pe un recluz. The Guardian vorbește despre o vedetă rock elegant epuizată, slăbănoagă și dandy în costumul negru, cu șuvițe de păr căzute pe față. În mască, notează același cronicar, Wayne pare să-și tripleze volumul, iar întreaga lui ființă devine o impasibilitate de bloc de piatră. Diferența dintre cele două înfățișări se vede fără nicio replică explicativă. Punch Drunk Critics, spre propria surpriză, găsește interpretarea lui Pattinson cu totul extraordinară.

În jurul lui, distribuția lucrează fără zgomot. Zoë Kravitz e Selina Kyle, iar The Guardian o rezumă într-o frază: superputerea ei e carisma. Jeffrey Wright, ca Gordon, și John Turturro, ca Falcone, sunt pentru același cronicar interpreți buni, fără ostentație. Andy Serkis, ca Alfred, merită după The Holy Goof un loc alături de Michael Caine, iar Gordon al lui Wright unul alături de Gary Oldman. Colin Farrell e, după Punch Drunk Critics, de nerecunoscut în rolul Pinguinului. Peter Sarsgaard apare ca procurorul Gil Colson, una dintre țintele Riddlerului.

Paul Dano e un Riddler fără nimic din pălăria caraghioasă și din rimele de copii ale lui Jim Carrey. Punch Drunk Critics îl apropie de un ucigaș în serie dintr-un film de David Fincher. Într-una dintre primele scene, ascuns în umbră, îl bate cu sălbăticie pe primar până la moarte. Brutalitatea lui, spune același critic, e egalată doar de spirit. Lasă indicii spre o conspirație mai largă, într-o luptă intelectuală menită doar ochilor lui Batman. The Guardian adaugă că Riddler apare pe rețelele sociale într-o mască de cauciuc și că, la început, filmul seamănă cu un thriller cu ucigaș în serie, de felul lui Saw. Tot acolo stă și reproșul: ghicitorile nu sunt prea ingenioase și nici nu contează cu adevărat pentru poveste.

Imaginea e semnată de Greig Fraser, care a filmat cu tehnologia StageCraft a companiei Industrial Light & Magic. Muzica îi aparține lui Michael Giacchino, iar criticii au lăudat-o, ca și imaginea. The Guardian găsește filmul foarte bine proiectat și spectaculos vizual, cu scene de acțiune în care loviturile ies din întuneric și te zguduie până în piept. Peste 1.500 de cadre au efecte vizuale, iar filmul se numără printre cele mai lungi filme de supereroi făcute vreodată. Durata se simte mai ales în ultima parte.

Slăbiciunea filmului e finalul. The Guardian consideră filmul prea lung. O poveste de corupție care promitea o demascare satisfăcătoare se încheie într-un non-final destul de plăpând, care ocolește sfios criza existențială a lui Batman. Tonul, durata și ultimul act sunt reproșurile pe care le-au ridicat mai mulți critici unui film altfel bine primit; laudele s-au dus spre abordarea lui Reeves, spre Pattinson și Kravitz, spre imagine și muzică. Ghicitorile care nu contează lasă anchetatorul fără adversar pe măsură, iar un detectiv are nevoie de unul. Christina Newland, în iNews, a dat totuși filmului 4 din 5 și a vorbit despre o combinație incitantă de familiar și nou, iar IGN Latinoamérica cere ca The Dark Knight să nu mai fie singurul punct de referință pentru filmele cu Batman.

Drumul până pe ecran a fost lung. Ben Affleck urma să joace și să regizeze, dar s-a retras în ianuarie 2017. Reeves a preluat proiectul luna următoare, a eliminat legăturile cu universul DC extins și a vrut un Batman mai tânăr, la începutul carierei. Scenariul l-a scris împreună cu Peter Craig, cu Mattson Tomlin la poveste, inspirându-se din Hitchcock, din epoca New Hollywood și din benzi desenate precum Year One, The Long Halloween și Ego. Pattinson a fost distribuit în mai 2019. Filmările, începute în ianuarie 2020, au fost oprite luni întregi de pandemie și s-au încheiat în martie 2021, în Anglia, în Scoția și la Warner Bros. Studios Leavesden. Premiera americană a fost pe 4 martie 2022, încasările au depășit 772 de milioane de dolari, iar filmul a primit trei nominalizări la Oscar. Continuarea, The Batman: Part II, e programată pentru februarie 2028, iar Colin Farrell are deja propriul serial, The Penguin, difuzat de HBO.

Batman mi se pare mai convingător când Bruce adulmecă un indiciu decât când trebuie să-l și rezolve. Reeves face din corupție, privilegii și inegalitate motorul poveștii, nu un decor, iar Pattinson și Kravitz îi dau chip. Finalul nu ține pasul cu începutul, iar asta se simte după trei ore petrecute într-un oraș bine construit.