James Cameron, regizorul care a transformat bugetele imposibile în filme-record

Fiecare producție James Cameron sosește însoțită de același avertisment: bugetul este imposibil, programul s-a prăbușit, echipa lucrează în condiții extreme, iar regizorul se comportă ca un tiran care știe mai mult decât oricine altcineva pe platou. Apoi filmul iese în cinematografe și îl vede toată lumea.

Cameron a crescut în Kapuskasing, Ontario, și s-a mutat în California la șaptesprezece ani fără nicio formare cinematografică și fără conexiuni în industrie. Conducea camioane și făcea curățenie în timp ce studia pe cont propriu optică și tehnologie de cameră în biblioteci. După ce a văzut Star Wars în 1977, a decis să facă filme. A intrat la studioul Roger Corman ca modeleur de miniaturi, a avansat până la direcția artistică și a fost concediat de pe primul său lungmetraj.

Terminator (1984), scris în trei săptămâni și turnat cu șase milioane de dolari, a stabilit modelul narativ pe care Cameron nu l-a abandonat: forță tehnologică copleșitoare împotriva oamenilor obișnuiți, iubirea ca singură rezistență posibilă, finaluri care nu concedează nimic. Filmul a încasat 78 de milioane și a marcat începutul celei mai profitabile cariere de regie din generația sa.

Deceniul următor a adus o escaladare constantă. Aliens (1986) a transformat coșmarul claustrofobic al lui Ridley Scott într-un film de acțiune cu ferocitate maternă. Abisul (1989) a trimis o echipă în adâncurile oceanului și a găsit acolo uimire, nu groază. Terminator 2 (1991) a fost primul care a depășit 300 de milioane la nivel mondial.

Apoi Titanic. Mitologia acestei producții s-a solidificat de-a lungul deceniilor: doi ani și jumătate de filmare, peste 200 de milioane de buget, un regizor care a scufundat de șaptesprezece ori până la epava reală, și o echipă parțial incapacitată după ce cineva a otrăvit mâncarea cu PCP. Filmul a primit paisprezece nominalizări la Oscar și a câștigat unsprezece, inclusiv Cel mai bun film și Cel mai bun regizor. A încasat 2,19 miliarde de dolari și a fost cel mai vizionat din lume timp de doisprezece ani.

Verdictul critic asupra lui Avatar (2009) a fost consecvent: revoluționar din punct de vedere tehnic, reciclat narativ. Obiecțiile la scenariu erau întemeiate. Nu au cântărit nimic față de 2,74 miliarde de dolari încasați.

Există acum trei filme Avatar. Primul este un monument tehnic cu personaje superficiale. Avatar: Calea Apei (2022) a încasat 2,32 miliarde. Avatar: Foc și Cenușă (decembrie 2025) a încasat 1,49 miliarde și a fost descris drept cel mai puțin profitabil Avatar, o formulare care are sens doar dacă accepți că un miliard și jumătate de dolari reprezintă o dezamăgire.

Pe 26 martie 2012, Cameron a coborât singur în submersibilul Deepsea Challenger până la Challenger Deep din Groapa Marianelor, la aproape unsprezece kilometri adâncime, devenind primul om care a realizat această scufundare solo. A stat acolo peste trei ore și a descoperit specii noi.

În august 2025 a obținut cetățenia neozeelandeză. Locuiește permanent în Noua Zeelandă din 2020, este vegan, ateu și face parte din consiliul de administrație al Stability AI din septembrie 2024. Este căsătorit cu Suzy Amis Cameron din 2000 și are cinci copii.

Avatar 4 este în dezvoltare pentru 2029. În mai 2026 a fost lansat în cinematografe Hit Me Hard and Soft: The Tour (Live in 3D), documentarul de concert al lui Billie Eilish pe care l-a co-regizat. Discută cu Robert Rodriguez despre realizarea unui film de lungmetraj în șaptesprezece zile.